虽然朝堂不会不管，可曼娘总不愿意相信那些官员。
两人叽叽喳喳，却没想到在那队行伍中，居然见到了她们意想不到的几个人：宋简议、谢宝树、陈雪所、周岑。
曼娘“啊呀”一声，追了过去。
谢宝树嬉皮笑脸：“三嫂嫂，我要去北地了。”
“什么？”曼娘低呼了一声，“你要去打仗？”
谢宝树点点头，瞥了一眼她旁边的白歌阑，很快就又笑得如同个赖皮：“咱们兄弟自小长大，我们岂能丢下三哥？何况，我身上无功无勋又凭什么说服父母，待求得功名那时自然能求官家松口。”
说罢，也不再看白歌阑一眼，将手中酒碗端起，仰脖喝尽。
旁边的陈雪所则低调得多，努力缩小身子：“我是瞒着我娘出来的，可莫要叫她老人家瞧见。”
用完酒菜几个人头也不回便随着大军前去。
“呸！”白歌阑啐了一口，“使苦肉计，谁稀罕？”
可口是心非，还是忍不住奔了过去：“喂！谢宝树！”
谢宝树一顿，而后回过头来，看着白歌阑露出了往日一般吊儿郎当的笑容。
白歌阑眼泪扑簌簌掉下来，拽下腰间的荷包扔了过去：“你收好！你个……”
她再也忍不住心里的担忧，哭了出声，后面的话也听不大清。
谢宝树跳将起来，双手篓住了荷包，大声道：“等着我！”
车马萧萧，百姓们皆受到感染，许多临安城里的儿郎们看得热血汹涌，将手里的箩筐锄头扔下，纷纷跟着大军前行。
高师父也从后厨走出来，他脱下身上的围裙，随手抄起后厨弯刀别在腰后，跟曼娘作揖：“少东家，对不住了！”
酒楼里诸人目瞪口呆。
相比之下曼娘则镇定得多，她颔首：“看来高师傅是要替父母圆梦去了。”
高师父点点头：“当初承蒙恒娘子将高某从酒乡里拉出来，如今国家危亡，家国之恨叠加，高某要对不住娘子了！”
曼娘了然，此时说什么都是多余，只从柜里翻出一包银两，又叫福冬去收拾一床被褥：“那便预祝高师父早点凯旋而归。”
温为世却也跟着躬身：“烦请恒娘子照料我妹子。”
他却是已经跟妹妹玉暖商量好了的，玉暖早拾掇好一个青布小包袱。
金桔大为不忍：“温先生，你是个读书人，去了又能作甚？”
温为世摇摇头：“温某虽然是一介书生不能上阵，可就算是做个抄写文书的小吏也是好的。”
两人在酒楼上下诸人的不舍中喝了送行酒，便毅然而然跟着队伍走了。
曼娘扶着哭泣的白歌阑和温玉暖，再看周围的人里，有柴家绒线铺的柴娘子，炭桥河下青篦扇子铺的庄家姑嫂二人、还有马家领抹销金铺家娘子，这些人都是酒楼里常客，今日想必也是来送别家中子弟的。
看着大军队伍远去，所有人心里都升起了模糊的希冀。
第六十八章 竹荪红花汁焖鲍
清晨曼娘正忙着招呼客人, 李山一脸为难过来：“大娘子，前头来了个古怪客人。点了道从未有过的菜。”
却原来是位身着粗布直裰的少年郎，面容生得俊雅, 眉眼间有挡也挡不住的傲气，背后包着一个古怪的匣子。
曼娘便问：“客人要什么菜?”
少年郎问：“你们店里有山海珍吗？”
这却没有。
李山在旁小心解释：“我们酒楼除了山八珍还卖许多其他的菜品，若是客人喜欢大可点。”
“哼！这有什么了不起的？不过吹个名号吸引人罢了。”少年郎脸上浮现出一丝得意, “ 不过是一家普通的酒楼能有什么了不起的，还吹什么临安第一酒楼, 真是没见过世面。”
曼娘打断他：“这位客人, 我家酒楼可从未在外头标榜过自己是临安第一酒楼。”
少年摸摸脑壳, 这时候才流露出一丝少年人的局促：“这却是我不是了, 是我友人荐了你家酒楼。”
原来是位慕名前来的客人, 并不是砸场子的。李山悄悄松了口气。
曼娘想了想：“客人想吃的山海珍是什么样的？”
少年挠头：“似乎有鲍、又有竹荪。哦，还有红艳艳的汤汁。”
曼娘笑道：“那便等着上菜就是。我们能做出来。”
“真的？”少年喜出望外。
“自然是真的。”
旁边桌的客人忍不住插嘴：“你大可放心, 恒娘子做的菜就没有不好吃的。”
过了片刻曼娘端上一盘竹荪红花汁焖鲍。
红艳艳的汤汁，雪白伞状的竹荪将鲍鱼包裹起来, 如一座座沉默的小岛。
少年喜出望外：“正是这个颜色！”
他凑进去闻，果然闻到记忆里酸酸甜甜的滋味。
网状竹荪雪白的伞裙触及唇间先有一种新奇的愉悦, 咬下去后脆脆的, 颇有嚼劲。
竹荪下大而肥厚的鲍鱼泛着金黄油亮的光泽，咬上一口, 又肥又厚。
柔韧的鲍肉带来满足，更难得是平日里很难入味的鲍鱼此时却有浓厚的酱香, 还有藏红花特有的酸甜味道。
唇舌间的香气叫人直流口水，海味特有的鲜美搭配着竹荪的鲜甜，一时之间山与海的滋味都在舌尖碰撞。
少年瞪大了眼睛，赞叹：“不愧是山海珍！”
旁边的李山目瞪口呆, 他也跟着恒娘子学厨，是以直到些皮毛：“大娘子，那，那，可是藏红花？”
少年顺着他的目光看向盘中。
红艳艳的汤汁里漂浮着些许红色的花萼。
曼娘笑眯眯：“这位少年郎所说的原菜里头应当是藏红花与高汤熬的汤汁，这才能叫山海珍。”
这回别说是李山了，就是周围一圈食客都坐不住了，纷纷转过身来看那道菜：“藏红花！熬的汤汁！”
藏红花是由原洋的商队带来的稀罕调料，堪比黄金，也只有皇家得见，民众也只是知道它的名字。
可是就算是皇家做菜也不过将藏红花当作点缀，并不会大张旗鼓将其熬煮成汤汁。
再看盘子里那么红艳艳的汤汁，要熬出来只怕要用许多藏红花。
曼娘笑眯眯摆摆手：“大家可莫想岔了，我这汤汁是用红菜根熬得。”
少年大为不解：“可这滋味完全相同啊……”
他不可置信又喝一口浓汤，甜滋滋酸津津的，还有一丝香气。
“那这花萼呢？”
曼娘笑眯眯：“是草红花的花萼。”
“没想到老板仅凭我口说便能做出这道菜，怪不得友人说八珍楼是临安第一酒楼。”少年面有愧色，说着便要起身给曼娘赔礼。
曼娘忙示意李山拦住他：“这无甚稀奇的，一道菜若唤做山海珍自然不会简简单单只有竹荪和鲍鱼，定然会融合了山珍海味，我便想着会不会是汤汁中间有什么玄乎，果然被我猜中了。”
食客们啧啧称奇，几乎是围观着少年吃完了这道菜，而后等他结账，想瞧瞧到底要花用多少。
谁知少年吃完饭就要走。
李山忙拦住他：“客人，你还没付钱呢。”
“付钱？什么叫做付钱？”少年摸摸脑壳。
李山瞪大眼睛：难道是来了个吃白食的？却还是耐心解释：“酒楼开门做生意，自然要银钱的，您吃得这盘菜，从哪里买来？我们工人的薪水，又从哪里支来？”
少年恍然大悟，忙赔礼道歉：“我从前住在山里，不懂这些，还是第一次下山来吃饭。”
原来是个离家出走的少年郎？曼娘挑挑眉头。
白歌阑小心凑过来跟曼娘咬耳朵：“他穿的衣裳虽然素净，可那织法却是制造局才有的手艺。看来是位皇亲贵胄。”
少年摸了摸口袋：“我没有带银两，这可如何是好……”
曼娘摇摇头：“敢问阁下尊姓大名？要往哪里去？”好叫他家人来领走这位贵公子。
谁知少年再度摸摸脑壳：“我叫侠客。姓侠名客。要往北地去从军。”
得嘞，还是位热血少年。
白歌阑对空中翻了个白眼，曼娘抿嘴笑，看他还是个孩子模样，便叫李山从柜面上取了十两碎银并铜板递过去。
侠客不愿意接：“我有手有脚，自然不受人接济。”
“我们酒楼有许多认识的友人都在北地作战，看着你倒像想起了他们，你便拿着。”李山劝他。
这些天陆续有不少青少年往北地去从军，酒楼上下也挂念着去北地的高师傅和温先生，看见少年自然多了份亲近。
侠客不再推辞，忽然说：“要么我给你舞个剑吧？”
曼娘摇摇头，这是谁家的少年郎，这般天真？
她想了想：“舞剑就不用了，倒是你如果去北地的话，帮我照顾个人可好？”
少年欣然。
曼娘便将牧倾酒的名字写给他。
少年往后退一步，郑重抱拳行礼：“那银两我便收下，做完照顾此人的酬劳。”
曼娘点点头。
少年吃完饭，解开路边系着的白马，银鞍配着白马，远去步伐飒沓，瞧着就如流星飞驰，口里还唱着歌吟，仔细听，是“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名①”
“这少年骑着白马倒有模有样。”李山感慨，“如今马匹价格水涨船高，却不是谁都骑得起的。”
“也不知能不能骑到北地，只怕路上就被打劫了吧，鲜衣怒马少年郎，劫匪眼里肥肉肠，嘿嘿。”白歌阑笑。
曼娘摇摇头：“也不知谁家少年，应当很快就会被家人追上带走。”
这时店里许多人点了那道竹荪红花汁焖鲍，曼娘忙着下厨，便将这事抛之脑后。
隔天她正在灶间做饭，恒家大管家恒福却满脸风尘进了酒楼：“大娘子，不好了！”
原来恒家夫妇进了刚收复不久的岐州寻找儿子，可很快胡人卷土重来。
宋军很快撤退，恒家夫妇就此不见踪影。
曼娘手中箩筐掉到了地上。
岐州地势不平，沟壑山间纵横。
曼娘身着青布衣裳，徒步行走山中。
李山紧随其后：“大娘子，天快黑了，不如在前头山坳里将就一夜。”
曼娘点点头。
她身后的几人也放下行装。
曼娘为了寻觅父母，扮做山野小贩，只带了李山与恒福两人，只身就来了岐州。
此时岐州州府已经又被大宋收复了来，可下面的村落县乡还零零星星有胡人潜伏其中。
曼娘顾不得劝阻便化妆成小贩，又叫留在岐州城里的几位恒家商队的伙计备了馄饨担子。
李山和恒福不放心也跟了上来，李山挑担，恒福推车，又叫恒家商铺里一个熟知祁州地势的伙计扮做当家人。
李山递了碗水过来：“大娘子，已经走了三个村寨了。”
曼娘接过水，道了声谢：“明儿翻过山便能又寻到一处村寨，到时候再细细寻访。”
她在溪涧边洗手后便包好了馄饨，李山寻到的野菜煮到锅里，正好是一锅馄饨汤。
炊烟袅袅之际，远处忽然传来叮叮当当声。
李山慌得跳起来，定睛一看却是一群羊，赶羊的老羊倌当地人打扮，白头巾搭在脖间。
诸人这才松了口气。
羊倌也吓了一跳，一脸警惕：“怎的，你们是货郎？”
恒福慢条斯理道：“不是，我是走街串巷卖馄饨的，带着我的两个儿子儿媳赚点辛苦钱。”
羊倌后怕得直拍胸膛：“我还当你们是胡人呢！”
这才放松得一头羊身上将自己的铺席取下来：“那老哥哥，我们做做伴如何？”
恒福应了下来。
曼娘见羊倌掏出个冷馒头啃了起来，心里不忍，便招呼道：“老人家，还请喝一碗热馄饨。”
示意李山给他端了过去，羊倌瞥了曼娘一眼，嘿嘿一笑，也不客气，接过便吃。
热乎乎的汤汁驱散了身上的寒气，雪白的馄饨漂浮汤中，薄薄的皮儿，厚实的馅料，一口下去真是解饿又解渴。
老羊倌颇为满意：“可以，这手艺算是我吃过里头的前三。”
李山在心里撇了撇嘴，小小一个羊倌好大的口气，曼娘那手艺在临安城都是数一数二的，自然是在穷山僻壤里头一份。
不过是一个羊倌，想来在乡下也没有吃过什么好东西。
他这么想着，就给羊倌递过去一个薄被：“老丈，山里雾大，盖上被子。”
“你这小子倒是个好心的。”羊倌嘿嘿笑，“既然如此，我就给你们指条道，莫要往前头去了，那个村寨被胡人占了。”
啊？
几人都愣住了。
曼娘更是立即就示意伙计熄火。
羊倌摆摆手：“莫急莫急，那一小嘬胡人散兵游勇，如今正在村里修整呢。我已经叫村里逃出来的人去岐州州府请官兵了，只怕很快官府就会来。”
饶是如此，四个人睡觉时还是颇不踏实，反倒是老羊倌，一夜打着呼噜，睡得极香。
清晨醒来，他们都收拾好东西，那老羊倌才慢吞吞睁开眼睛，嘀咕了一声：“吵我好梦。”
曼娘哭笑不得：“老人家，这山里既然不太平，您不如跟我们改道走，好歹我们有几个青壮年劳力，总安全些。”
老羊倌摇摇头：“什么青壮年，小肥羊还差不多。”
他拍了拍手：“原本今日要告别的，可你这小娘子做的馄饨皮薄馅大倒是难得，不舍得分开，不如你们跟我回我住的地方，等官兵剿匪了再过那村寨不迟。”
