谁知不多时，竟又听得一声：“薛姑娘还说，愿公子金榜题名，青云直上。”
哪怕是这样简短的一句话，于李聿而言都是动人春锦。心弦拨弄之余，笑意也默默潜进眸中，暂时顶去了他的烦郁和不甘。
春闱就试定在二月初九、十二、十五三场，考生入住号房，待试考结束方可出来。吃用都在那长宽均为四五尺的芝麻地儿，便是再耐苦的人，一连数日也大多难熬。
这日偏巧十五，第三场的头一天。苏缘像是算准了薛翦在家待着无趣，特意赶着巳时的尾巴套车来找她。
出门那会儿还艳阳高照，临下车时便见空中飘起细雨，顺着窗格往车厢里钻。
苏缘撂下帘子踯躅一刻，到底将心一横，躬身出了马车。
冰冷的雨点打在身上，像几缕细丝密密麻麻扫过，蛰得她后颈一缩，整个人瞧上去立时落魄两分。
眨眼的功夫，马凳还没来得及踩，头顶徒然遮来一把墨竹纹理的伞，把那周身寒意都给驱散。
苏缘惊愕一瞬，回过神来才发现马车下站着一名男子，手臂微微举过眼前，宽大的袖摆在春雨中不住垂动，再往上，是一只白皙颀长的手施力握着伞柄。
“薛公子”薄唇张了张，犹自局促地垂眸望着他。
薛植羡身上衣衫大片晾在雨中，因着刚从翰林院回来，一身朝服未及换下，衬得他益发端正清贵。
他似乎淡淡应了一声，继而将手中绸伞转递给苏缘。很快便有小厮提着灯笼、打伞从府中跑来，亟亟把他护住引进门去。
仍如往常。
他分明什么都没有说，却在苏缘的心海里掀起一阵狂浪。
以至于到了碧痕院，那对雪腮还是蕴狭胭脂颜色，教薛翦看得眉棱一挑，困惑道：“是我房中太热了？”
苏缘听了只怕她会看出端倪，连忙起身躲到屏风后，支支吾吾地回她：“不是，不热，是我”
延吐半天儿也说不出一句完整的话。
薛翦顿时失了兴致，便将两腿一蹬，腰肢一陷，俨然变了副闲懒富贵的模样，手里慢慢着一只新收的橘子。
“你不是说有趣事要讲与我听？敢情是要离我这般远才方便讲不成？”
说着，往嘴里送了一瓣，像是嫌酸，又搁至桌上拿巾帕揩了揩手。
苏缘压下心底的惊慌，敛正神情坐了回去，稍稍抑声说：“听闻宫里进了一位精通炼丹的道士，这才没多久，已经将陛下的身子给医好了。太医院那么些能人都办不到的事儿，竟教一道士给做成了，可不奇吗。”
薛翦睃她一眼，大抵以为她在玩笑，语气显闻有些敷衍：“你从哪里听来的？”
苏缘的目光朝窗外探了探，做贼心虚地掩起唇，“我爹同几位大人在书房议事时，我碰巧经过，就顺势听了一耳朵。”
自打上回苏世濂给她议了门极偏的亲事，每逢见到年纪与他一般的男人，苏缘就会变着法儿地去“刺探敌情”，生怕哪日他又把自己许给什么人。
薛翦闻言笑意凝顿，半信半疑。
“丹药么，陛下还用这个？”
自古至今，总有那么几位贪图长生美色的君主，她从前都是在书册里见得，看两眼便也过去了。时下却有人告诉她，今上或露寸许昏君的影子，教她如何反应得及？
何况以她对陛下的印象，纵然时远模糊，却也断跟昏聩沾不着边儿。
“我骗你做甚？”苏缘端起眼来，望一望神色狐疑的薛翦，续言道：“你姑姑不是皇后娘娘吗，你当真一点儿都不知晓？”
“娘娘又没召见我。就算见了，能同我说这些么？”
“也对。”
苏缘点点头，以手支颐，脑海中又浮现出马车下的场景，羞赧道：“你说这些道士罢，管不管姻缘？”
话音甫落，就见薛翦睇过来，颇有无奈地摇了摇头，却是没应。
窗外雨势渐大，由房檐一颗颗坠到地上，听得人心里发愁。
“也不知那号房可挡风雨”薛翦犹自喃喃，视线直直望着白幕，将醇厚的情意望在眸底。
第126章 登门 如此莽撞，爹爹见了怎会欢喜于他
雨停时, 天已全黑，贡院里是纷杂不下的咳嗽与拾掇声盘旋回荡。
李聿点起烛火，年轻的面庞在火光下映出一缕倦色。这样枯坐良久, 只觉浑身筋骨都被风干，仿佛稍一挪动, 就会听见“喀嚓”一声，比之刑房更加难捱。
等待考官发置题卷前, 他的视线一直定格在前方的槐树上，它似乎承载了所有祈望登科入仕的愿景。
细细想来，自己倒从未认真思考过“抱负”一词。
所言“为天地立心, 为生民立命”, 于他来说却是虚伪了些, 官场上的勾心斗角, 尚不用登入朝堂便已清晰至此。
若非父亲所盼, 他大抵在三年前的乡试就已经掷笔。眼下再度困于这座囚牢中，烦绪终究比从前更甚。
李聿轻轻喟叹一声，目光偏移时, 忽见夜空飞来一只稚鸟, 追着无根的风儿徐徐旋绕，不一会儿，就见它越出高墙, 无声隐进墨色。
二月十七，三场终毕。
因放榜在二十八日, 中间空闲的这十余天便成了京城大半考生最为舒心放纵的日子。但得榜上有名，即便殿试不如意，也是个进士出身。
故而各家里都好吃好喝伺候着，坚信自己儿子定能考中, 唯独李知例外。
李聿刚从贡院的门里踏出来，就一脚迈进了他专程设下的“新笼”。房门外成日有人看守，一点儿不比春试前松懈。
李聿原以为父亲那日说的不过气话，全然没有当真，哪想自己才喘一口气，便被他扼得更死了些。
“陆衡！”听得屋内公子在唤，陆衡连忙辄身进去，垂首问他，公子有何吩咐？
黄花梨圈椅被摆成斜对窗户的位置，李聿抄手坐在椅上，左腿搭在右腿膝头，偏首看着他，“现在是什么时辰了，父亲可在府中？”
“刚至哺时，老爷正在陪夫人用晚饭。”言讫稍稍抬眼，“公子可是饿了？属下这就去叫人摆饭过来。”
“在母亲那儿？”李聿原本颓唐的眸子闪过一丝明亮，旋即撂下左腿拔座起身，“不必了，我过去一趟。”
筑玉阁，残阳消尽。
李知与陶氏正说起上巳节出行事宜，倏见下人来报，称道公子来了。
遂略一颔首，自然知道李聿过来的用意，眉目间携带冷意，是铁了心不放他出府。
须臾，侍女撩开珠帘，自她身侧转出一个黛色的身影，于二人案前行礼。待李知摆手后，方才抬起头来。
面庞皎若明月，眼底乌青便愈加惹眼，陶氏乍一瞧见就心疼地蹙了蹙眉，语气却是持着：“都回来两天了，还没好好歇息过么？”
李聿默然一瞬，见李知没有让他坐的意思，便只得站着回话：“母亲是知晓的，孩儿那些朋友一早便送了信来，约着到鸿聚轩吃酒庆贺。大家都去了，独孩儿一人缺席，于面子上委实难挂”
其实楚善他们的局，不去也不妨事。重要的是他已近半月不见薛翦，怎知她近来好不好？
思及此，神情渐次低落，倒真有几分男儿输了颜面的样子。
恰巧陶氏对他那些朋友十分了解，一个个虽非平庸之辈，却都是插科打诨的能手。好好的庆贺酒席，人全都去了，唯李聿不在，哪知道要如何排场他？
这么一想，确实有些于心不忍，遂在案下悄悄碰了碰李知的手，眼神委婉地朝李聿身上瞟。
李知但闻他那假模假势的话，便知道这小子耍的什么心眼。是拿捏着陶氏嘴硬心软，借她替自己求情呢！
李知抽回手，当他不在似地执起玉箸，狭了一块鱼肉塞进嘴里，末了又端起茶，不疾不徐开口：“我的老脸都快教你败完了，你还在这儿好面子？”
说罢，茶盖重重一搁，将李聿的小心思撞得无处遁形，松柏般的腰背顿时屈下半寸，仰唇道：“父亲说的，孩儿当真听不明白，不若父亲提点一二？”
李聿私闯皇宫一事，陶氏并不知情，李知也没有要告诉她的打算。毕竟这孽子做都做了，何苦再教她担心？
于是清咳两声，把话说得模凌两可，“为父提点你的还少么，你可有听进去一回？整日态度散漫的、阳奉阴违，我看你眼里早没我这个爹了。”
李聿听他的语气平缓许多，遂顺着话尾儿孝亲地喊了声“爹”，忙说：“孩儿哪里敢？此次春试不就按着爹的指示，尽心对待了么。待放榜出来，孩儿的名字必定悬在前头，绝不给李家丢脸。”
“你有如此信心？”
“是。”
他趁热打铁，接着道：“父亲便让知寒院的人都撤了罢，他们成日在孩儿门外转来转去的，刚一歇下就听见他们轮值的响静，睡不好。”
一席话毕，李知眸光微沉，略忖半晌才应他：“罢。你若真中了，下月初还得去宫里参加殿试，见圣人可不能这般脸色。”
说着，示意李聿去侧椅落座，好性儿地同他问了几句文章写得什么，复提了提陛下病愈之事。
见父子二人和和气气地谈笑，陶氏眉眼微弯，招手唤下人煮一壶李聿爱喝的茶来，一时融洽敦睦。
次日一早，李聿便使人给薛府递了拜帖。
二月二十三，李聿登门拜候薛相。
薛翦这日起得晚，也不知是否思念过甚，竟又梦见李聿偷溜进府找她。二人才说没一会儿话，便听门外脚步声纷沓而至。转首的空当儿，薛晖肃杀的面容就冷不防地立在眼前
吓得她醒来时，泅了一颈的冷汗，嗓音微哑地喊小竹打盆热水进来。
少顷，小竹放轻脚步搦到床前，一面绞巾帕，一面打量着问：“小姐梦见什么了，给吓成这般？”
但见床上那张玉脸散了精神，虽撑沿坐着，指尖却在细碎地抖，直摇头道：“没什么、不会的。”
含着热气的巾帕覆上颈边，游移着将额梢的汗一并擦拭，复换一条重新浸拧替她净面，低低说着：“小姐是又梦见老爷罚你了？嗳小姐只要不出城，老爷也捉不到什么错处的。”
薛翦盥过手，热意滚上指尖，心底慢慢恢复平静。闻言瞥她一眼，这才笑笑，“我看你是舍不得那两个蒲团啊？除了爹爹罚我，你还能吐出什么漂亮话？”
小竹被她说得脸一烫，抿抿唇道：“我这不是担心小姐么”
“行了。”薛翦站起身，不缓不慢地走去妆镜前坐下，抓起一把洒金扇子开开合合，“今日还未去校场，可不能落下。”
小竹得令立马趋步跟去，挑起梳篦为她束发穿衣。
窗户外面投进来几缕清光，伴随入内的还有雀儿开嗓的啼鸣，时高时低听得薛翦心绪浮躁。
会试早几天就已经结束了，却迟迟不见李聿差人找她，竟是只言片语都没带来，怪道她会做那样的梦。
思讫，心下顿生几簇埋怨，本来舒展的眉头不觉轻轻攒起。待一切整束利落，出了房，步履稍重地朝校场行去。
下了廊道，过数丈即至校场正门时，看前面芷岚同另一个前厅侍女走来，向着她一副欲言又止的模样。
眉尖一挑，淡声问：“怎么了？”
二人低头唤声“小姐”，余下的却是一个字也没有了。
薛翦见状不甚耐烦，只道一句“让让”便从二人中间穿过，才走出去两步，芷岚又追上来，怯懦着开口：“小姐，李公子来府上了。”
她足下一滞，先是惊喜跃上眼梢，没多久又沉陷下去，目光在另一面善的侍女身上驻留片刻，心紧了紧。
“在前厅？”
“李公子是来拜见老爷的，已在前厅聊了好一阵了。我看小姐还未起身，就没进去报。”芷岚说到后面，声音渐渐湮在喉咙里，连眼皮都不敢抬一下。
她虽不比小竹贴身伺候小姐，可对李公子跟小姐的事也摸得出一二，不单是碧痕院那些莫名出现的把件玉器，便是在曲水亭那日，也看见了李公子原要送给小姐的信。
听老爷那日所言，分明是不愿小姐与其来往，而今人家亲自上门，谁猜得准会发生何事？
碧痕院的丫头，自然都是心向薛翦，犹豫再三终归决定跟她禀一声妥当。
薛翦思忖稍刻，踅身朝垂花门疾步而去。
路上恰遇薛植羡从拐角辄来，匆忙同他问了礼便直直通向前厅。
她真是想不明白李聿来找爹爹做什么？事先也未与她商量，如此莽撞，爹爹见了怎会欢喜于他？
越是想，焦急的火焰便一寸寸往上舔舐，步履愈发急促。
至前厅时，看所有下人都守退在外，罕见地拢了大门，不好的预感油然而生，不消想就立在外头提声喊道：“爹爹，翦儿有事要说。”
等了许久，听见里面逸出二字：“进罢。”
下人近前将门打开，尚未跨进厅内，就闻薛晖冷冷扔来一句：“没规矩，是谁教你有客人在时做得这般无礼？”
换作平常，薛翦自是不会上前厅找他，可今日不同。
她略一抬首，不露痕迹地朝李聿递去一眼，见他神色微讶地回视自己，不由垂下眼睫，紧贴身侧的手用力握了握。
适才只想着要进前厅，根本未思缘由。当下观他二人情势，却没有她想象的那样不堪。于是咬咬牙，低顺道：“是翦儿唐突，待与爹爹讲完便回院中自省。”
薛晖默不作声地睨了睨她，又暗瞟一瞬李聿，不用猜也知道这是她随口起的由头，恐他对李聿说什么罢。
碍着外人在，他不欲拆穿她，只振一振衣袖，缓缓道：“正好，为父跟李公子也差不多谈完了，你有什么要说的，稍后再讲不迟。”
复挥挥手，示意她出去。
薛晖极少予她台阶。
迟疑有时，到底不安地望了下李聿，乖乖垂首退了出去。
第127章 心爱 从一场修罗地狱逃脱，恰撞四月人
在外面等的每一刹, 于她而言都无比煎熬。
爹爹分明不喜李聿，可适才看他二人在前厅的样子，似乎就是小辈跟长辈谈天罢了。偏是如此, 反更令人心生疑窦。
