语毕，她带着玉芙就往正院的方向走去，“山亭侯你可知道？他今儿来了，还带来了鹤行寄来的书信，你惦念着鹤行，看了也就能安心多了。”
玉芙微微怔愣，过了良久，杏眼里一点一点聚齐了微光，连带着嘴角都有了笑意，轻轻呢喃着：“先生的书信吗？”
直到她看见殷乔望来，忽觉不好意思，攥紧了手中的裙摆，想让自己的心事不那么明显。
平复了思绪，玉芙想起了话中的山亭侯，正是那次梦魇帮了她的贵人，大魏国师——牧衡。
史书上对他的记载，乃是经天纬地之才，无论何事，夜观星，日卜卦，总能为魏王找到最合适的选择。
让玉芙忽地想起了云霭山抽签的事，先生的姻缘究竟是什么样的呢？想必山亭侯一定知晓吧……
春日的应天府早就是芳菲满城，主院里的木绣球开的正好，飞檐翘角间，花如圆玉莹无疵①，簇簇雪白挡住了廊下的路，当玉芙拂手挑开时，廊庭内正坐着三人点茶，听见她们传来的动静，都闻声而望。
沈意朗声而笑，“雪臣，弟妹，这就是刘公的孙女，刘玉芙。我家夫人觉得最可心的姑娘，也是鹤行收的最后一名学生。”
他说完这话不免干咳了声，虽然名义上是学生，除却小姑娘自己，在场的人可没人这样觉得，温鹤行就是铁树开花了。
牧衡凤眼微眯，桌下的手却掐算了起来，半晌看着身旁的妻子说道：“还真是好事将近。”
沈婉却起身行了个平礼，“玉芙姑娘，我名叫沈婉，这位是我的夫君牧衡，牧雪臣。常在信中看见他们提及你，今日一见果然是个可心貌美的姑娘，快过来坐罢。”
话音落下，廊庭下的几人同样都颔首温笑，想来是怕吓到她，就连平日里矜贵的牧衡都有了几分笑意。
玉芙虽然疑惑牧衡说的话，但见到大家这样亲切，自然是不怕了的，回礼道：“贵人们安好，多谢夫人能够挂念我。”
待走近后，她才看清了两人的长相。牧衡气质清冷，凤眼下的情绪根本让人捉摸不透，而沈婉人如其名，长相温婉极了，言行举止却处处都在规矩内，两人锦衣华袍，周遭气质都是教人不容侵犯的权威。
而桌上，正明晃晃放着封未拆封的书信，上头的字迹她再熟悉不过，那是先生寄来的。
坐在旁边的殷乔不禁笑了，将那封书信推到了她的面前。
“替我们打开吧。”
“侯夫人……”玉芙望着她，指尖有些轻颤，在她肯定的目光下，才拿起了那封书信。
略有潮湿的信封，里头只有薄薄一张纸，玉芙打开后，便放在了桌上，映入眼帘的话，却使得其余人都笑作了一团。
“好他个温鹤行，给咱们的话才几个字，等他回来可饶不了他！”沈意将折扇拍在信纸上，笑道：“你们看看，你们看看，这也太偏心了。”
随着话音，玉芙也看清了上面的内容，看着众人欢笑，时不时打量的目光，早就羞红了脸庞，藏在桌下的小手紧张地搓来搓去，但连日来的失落，却在此刻烟消云散。
原来先生竟这样惦念着她，她的视线也落在那张信纸上，久久不能移开，仿佛窥探字迹就能见到他一般。
【已到福州，安好勿念。若玉芙在应天不能适应，切叫她勿要念我，夏至之时，必不失约。】
先生记着他们的约定，还说了必不失约。
玉芙缓缓低下了头，摸着腕间菩提笑了。
在场人都是过来人，怎会不懂小姑娘的心思，都眼含笑意地望着她。沈婉从袖笼中拿出盒琉璃眉粉，递到了她眼前。
“这是同书信一块儿寄来的，其实还有一整套琉璃的妆匣，但路途颠簸，琉璃易碎，等明日我差几个下人再送来，这盒眉粉是单独放着的，我就先拿来了。”
玉芙拿起了熟悉的眉粉，恍惚间想起了那日的事。
眉粉摔碎，她娇气的哭了，是因为会让先生夸赞的东西没有了，先生那时说，若喜欢就将她妆匣里所有的物件都换成琉璃的，当时她还当是哄她的话，却没想到先生是认真的……
霎时，小姑娘眼尾都红了，望着沈婉道：“劳烦夫人费心了，多谢您。”
琉璃易碎，他却从福州寄给了她，这么多年只有先生会这样宠着自己了，一时间教她心里有种说不清的滋味。
殷乔拍了拍她的手，安慰道：“明日回信，你若有话想要一同寄给鹤行，就回去准备吧，明日送过来即可。”
玉芙杏眼微颤，甜甜地“嗯”了声，行礼走出了廊庭，步到木绣球那处时，明显见到步伐都轻快了许多。
她当然有话想和先生讲，不过区区数日，宛如度日如年般难熬，她真的好想好想他。
待她走后，沈意终于将憋了好久的话问了出口，“雪臣，快给我讲讲，鹤行是不是铁树开花？你说的好事将近是指……？”
牧衡将手中的七星珠放到了桌上，挑眉道：“自是时机已到，姻缘将近，咱们书信一封，叫边关的陆兄回来吧，若不然要赶不上了，这么重要的事，我们一人也不能少。”
沈意腾地一下站了起来，双手背在后头，又指指南边的方向，惊喜道：“好他个温鹤行，成天憋着不跟我说一句话，无论如何都让人想不到，竟会这样快！”
陆凉在北地边关，身为将领若要请示回朝，快则也要四个月，但成亲这种事谁不准备个一年半载的？这样都赶不上，岂不是温鹤行早有打算！竟瞒他许久！
牧衡将七星换位，低眸道：“兄长勿急，我卜算的不过是夏日之事，若是眼下，两人还未到此等地步，还需等候一个契机。”
“哼，等的人心烦，眼下春闱结束，圣上已下旨叫刘公回朝，在侯府咱们尚且能帮他护着玉芙，回去了谁替他护着？若有个三长两短，瞧温鹤行心疼去吧！”
沈意倒不是真气，福州矿山，张林之争，这些好友回朝都是必须要处理的事，不过小姑娘的性子，却让他有些担心了，好友好不容易等来了姻缘，别在回来之前，让孩子遭太多罪才是。
殷乔毕竟与他夫妻多年，一听就知晓他在担忧何事，叹了口气道：“我瞧玉芙比在山上时长大了不少，无论怎样都要回家的，鹤行教导许久，想必没那么脆弱。”
沈婉笑道：“嫂嫂，虽然这是我头次见到这姑娘，但她的命是个有福气的，天定的良缘，他们怎会输呢，就像咱们所有人一样，都会苦尽甘来的。”
殷乔有些恍惚，继而摸着肚子笑了。
是啊，天定良缘，怎会输呢。他们每一对，都是这样过来的，玉芙看着性子娇软，何尝没有为鹤行孤注一掷过，都会苦尽甘来的。
玉芙回到望月院，蹬蹬蹬就跑进了书房。
她轻轻地将琉璃盒放到了桌上，心心念念的全是该给先生写些什么，可话到手边，却又无从落笔。
她可以说让他保重身体，也可以说感谢他送的琉璃妆匣，却唯独不能说想他，他们是师生，惦念师长没什么不妥，可她知晓自己的心意，那明明是相思呀……
小姑娘缓慢地研墨，怔怔地出了神，直到她看见了竹篓里的画卷，才恍惚想到：若是不能说，将话隐藏在画里，总是行的吧？
玉芙想到这儿，铺开了一张不太大的宣纸，想到了今日看到的连环画，她便提起了笔。
落笔的场景便是在夜里，明月高悬，她绘了望月院的秋千，还有许多许多的杏花，以及月下捧着眉粉的她……为了不让自己的心事太过明显，画里的她成了一小团，可可爱爱像个孩子，总是笑着的，时而捧着眉粉，时而奋笔疾书，时而望月发呆。
在末了空白处，她才写了自己的回信。
【多谢先生送的琉璃，盼君早归，玉芙安好，请先生勿念。】
*
四月初九，应天府阴雨绵绵，玉芙归家的日子。
刘府的主院内，从老远就能听见训斥和嘲笑的声音。
坐在太师椅里的刘谨权满头白发，在边关这半年他受了许多折磨，身子早就大不如前，听了许多朝堂上发生过的事，还有那场差点要命的时疫，都让他对朝堂的事失去了兴致，现在的愿望不过是守护小辈们安康，不再牵连到那些事情里。
此时的他手中拿着杯盏，看着底下跪着的玉芙缓缓叹气。
“芙儿啊，祖父知道这些日子你受了很多苦，我们刘家能够一人不少的团聚实属不易，往后你的父辈，叔伯们，我已打算让他们外放或者谋求闲职，这样家里能走得长远，唯独你……祖父也不知该如何是好了。”
他自打回朝的第一天，便受到了林党等人的针对，那些话无非都是苛责了玉芙不敬重朝廷命官，还学了诗书，却不守《女训》。他可以不在乎，但应天府对于世家女的要求极多，像玉芙这样与众不同的，几乎是没有，影响的不仅仅是她自己，甚至整个清流党的人都被这事拿着做了文章。
坐在下首的一位中年男子道：“她流落在外，当时确是我们这群长辈的过失，但父亲也托人照料了她，选择读书，顶撞群臣是她自己的作为。儿子以为，怕是玉芙在外长久心野了，她将要及笄，以后每日罚跪祠堂，收收心思，待及笄后挑选个家世尚且清白的男子嫁了吧。父亲在朝中步步惊心，万不能因如此小事影响到仕途。”
说话的人是玉芙的大伯，思想极为顽固，认为女子不过是锦上添花之物，像玉芙这样会影响家族利益的姑娘，能给她择婿都是极好的安排了，刘家最不缺的便是姑娘，若不是发生这些事，他都不会知道二房还有这样的孩子。
玉芙的父亲却没说话，在他说完后则是低下了头，选择默认了此事。
堂内剩下的人三三两两讨论着，没人质疑这个决定，甚至时不时会传来鄙夷的话语，痛斥玉芙影响了他们的仕途，就算祖父不想让众人参与党政，可名声的事实在被影响到了。
堂下的玉芙就那样跪在中间，静默地听着这些话，低头看着地缝出了神。
这种局面，其实她在回来前就想到了，迎她回家的不会是温馨的画面，只有审问与训斥，她的家里一直便是如此。小姑娘想了想，悄悄瞥了眼父亲的面容，嘴角却不由得浮现了抹苦笑。
她竟然都有些不认得他了……那父亲必然也是不记得自己的，除却几位兄长，她们这些做女儿的，很少能见到父亲。
她其实也不怎么难过，心里充斥的全是麻木。
上首的刘谨权紧缩眉头，却迟迟未下决定。
毕竟玉芙寄养在温时书身旁许久，又被他收为学生，说来还是他们刘家沾光，只不过她毕竟是个女儿家，究竟被收为学生是何种原因，他也不能立即做出判断。
直到门口处突然传来铃铛的声响，“祖父不可！芙儿她颠沛流离数月，在生辰那日与家人离散，她还这样小，我都不敢想那个时候她该多绝望，怎能是一句我们的过失就能抹平的？她寄住在旁处，无论做什么都是身不由己的呀，怎能就因为这些将她草草嫁人？芙儿一直都没错……她今日刚回家，连母亲给她做的糕点，都没来得及吃上一口，她不过还是个孩子！”
众人闻言转头，眼见着上首的几位长辈黑了脸。
大伯怒斥道：“无礼至极！主院岂是你个姑娘家随意而来的？长辈们的决定岂容得你插嘴？”
无论是应天府，还是刘家，在尊卑方面都区分的极为明显，女子哪能有话语权，这样一番话无异于捅破了天。
可跪在堂下的玉芙听见铃铛声，却再熟悉不过，那是她的大姐姐……
看见大伯要叫人行家法，她忙道：“玉芙愿跪！大伯莫要怪罪姐姐，无论何种决定，玉芙都愿意！还请大伯不要苛责她！”
“玉芙，你怎么能……”还未等大姐姐说完，玉芙再次打断了她的话，这次却有了几分哽咽。
“大姐姐别再说了，这是芙儿自己的决定，还请你回到自己的院子里去，别再来了！”
这是她们姐妹时隔许久的初次见面，饶是玉芙也没能想到是这幅局面。
其实她本来不想答应，想看看祖父究竟是何种态度，她从未觉得读书有错，从未觉得自己有错，只不过这些当大姐姐来了后，却不能再坚持了。
她不能拖累大姐姐，还记得文定元年的那个秋天，大姐姐被夹得青紫的手，永永远远留在了她的心里，她怎么能再让大姐姐受这份苦……现在的她已经长大了，不再是被人守在后面的孩子了。
玉芙的父亲见事情闹成这样，也不愿再拖个女儿下水，摆了摆手就让人把大女儿拉了下去，却始终不肯多瞧堂下的人一眼。
玉芙缓缓阖眼，大姐姐声声的“不可”还徘徊在她的耳旁，教她心头闷得难受极了，直到再也听不见后，她拜了祖父后，便独自往祠堂去了。
将近梅雨的江南，雨愈发的多了，她每迈过一个门槛，雨势都会更大一些，小桃赶紧撑着伞赶来，主仆二人无声地走在刘府中，阴沉的天，嘈杂的雨里，就连路都看不清了。
到了祠堂时，她的全身都已经湿透了，冲鼻的霉味，混合着雨水泥土的味道萦绕在她鼻尖，她跪在满是灰尘的蒲团上，却没有去看祖先的牌位。
小姑娘怔怔地看着自己的手，兴许回家就是这样的，兴许大魏对女子就是这样的，不是她读几本书就能更改的，她也不怎么恼，安静地跪着，忽然觉得自己好像长大了些，毕竟她护住了想护住的人。
随着闷雷阵阵，雷光充斥在整个祠堂里，只是偶然间让她想起了先生。
她做错了事，先生也会生气的，却没有一次像这样过，就连他的苛责都是满怀关心的，又怎能忍心让她像这样罚跪，就连她的眼泪，先生都不忍看见，可在偌大的刘家，却没有人会在意这些，而那些人都是她名副其实的家人。
玉芙想到这儿，蓦地觉得心里一阵抽痛，眼泪在眼眶里打转了许久，却迟迟没有落下。
若她从未见过温柔，兴许就不会难过了，她还能再见到先生吗？先生去福州府何时才能回来？兴许到了夏至，先要失约的是自己了……
小姑娘摘下了腕间菩提，捧在手上看了许久，喃喃道：“先生，娇娇做了想做的事，保护了想要保护的人，我是不是长大了一些呀？但什么时候才能让你看见这些呢……”
*
福州府，齐霞山。
温时书身穿蓑衣穿梭在茂密的树林里，经过的地方处处是泥泞，身旁跟随着黄复私密带来的下人。
