刘瑢走得气喘吁吁，腋窝夹着拐杖的部位已磨出了水泡，左腿也十分酸痛。薛繁见他如此吃力，几次劝他留在原地等候，刘瑢却还是坚持要一起去山庄。
远远看到山庄的院落时，薛繁道：“不弃哥哥，你真是人如其名，好生倔强！现在你能看到山庄了，这条路你也认得了，你就坐下歇一歇嘛！”
刘瑢用衣袖擦了擦额上和颈间不停滑落的汗水，才发觉整件衣衫已被汗水浸透。他理了理披散的长发，勉强笑道：“我没事。都已经走到了这里，不去山庄亲自拜见你爹，实在说不过去。”
薛繁道：“你这哪里是急着去拜见我爹？”
刘瑢继续蹒跚而行：“不然呢？”
“你不想娶我姐姐，自然也不是急着去找她。”
刘瑢知道薛繁一向聪慧，也不瞒他：“我的确是想早日去见见我师父。”
薛繁并不知刘瑢的身世，自然也不知道刘瑢所说的“师父”，便是他的义父——卫王。
薛繁边走边道：“依我看，反正这时候山坳里的小院估计已经烧毁了，我还是先带你去看看你师父，你才能放心。不过我爹吩咐过，谁都不能去打扰那位大伯，他还特意叮嘱，尤其是你，绝对不能去看那位大伯，否则惊扰了他，对他的伤势很不好的。咱们悄悄在他屋子外面看一眼就好。”
刘瑢答应道：“好。”
此时好不容易走到了药王山庄，刘瑢正要随薛繁进去，却被门口的仆役拦住了。
仆役朝薛繁恭敬地行了个礼，又看了看他身侧拄着拐杖的陌生男子，问道：“少爷，不知这位是……”
不等薛繁回答，刘瑢已低头行礼道：“在下骆不弃，承蒙薛少爷引荐，特来此处求医。”
薛繁虽觉得不弃哥哥的回答有些奇怪，却也挑不出毛病，只得点头附和道：“是的。”
仆役不再追问，两人便走入了山庄。
薛繁见四下无人，低声对刘瑢道：“我忽然想到，你养伤的地方，可是药王山的绝密禁地，只有我爹、我姐姐，和你我四个人知道那处禁地的位置，所以咱们不能随便找人去救火。我先带你去见你师父，然后我再去找我姐姐。”
刘瑢点了点头，继续跟在薛繁身后。路遇几个仆役，都没有人认得刘瑢，却也实在怪不得那些仆役。
六七年前，他来过这里。那时的他，风华正茂，是座上嘉宾。他在山庄里与蜀王乌邪比剑，几十回合不分胜负，在众人面前出尽了风头。刘瑢想：“大概山庄里的仆役只记得他那时候的模样。如今的他，容貌虽然没有太大改变，但体态大不如前，无需易容，在旁人眼里，也已经是另一个人了。不过这样也好，免得被认出来，传扬出去，便辜负了薛掌门将我隐匿在药王山里的一番苦心。”
薛繁带刘瑢来到一处隐蔽的院落。院门关着，却没有上锁。药王山庄里有许多这样的院落，都是九州列国前来求医的病患所住的临时居所。
薛繁轻轻推开院门，示意刘瑢进来。
刘瑢左脚踏入院子，右脚却被门槛绊了，当即“扑通”一声，摔倒在地。薛繁急忙扶他起身。刘瑢掸了掸身上的灰尘，又理了理头发，才朝近在眼前的屋子慢慢走去。
义父……小瑢来看你了。
小瑢走过来看你了。
透过门缝，刘瑢看到素雅的屋子里摆着一张竹榻。竹榻上平躺着的男人，盖着厚厚的棉被，一动不动，长发枯槁粗卷，黑白夹杂。
屋内陈设整洁，还放着几枝新剪的白色桃花。阳光透过门窗洒到屋内，洒到男人的脸上，令刘瑢觉得岁月宁静平澈，仿佛只要像小时候一样，唤“义父”二字，义父不论是在看书还是睡觉，都会简简单单地应一声“嗯”。
刘瑢的脸紧紧贴着那一道竹门，远远望着屋内静默的男人。
薛繁拽了拽他的衣袖，不敢作声，怕惊扰了屋内的病人，指了指门外，示意自己要去找姐姐了。刘瑢微微点了点头，薛繁便悄悄跑出了小院。
刘瑢仍拄着拐杖，立在原地，仔仔细细、一遍又一遍地看着榻上的人——他的长发，他的轮廓，他的肤色……
一切，都不尽如昨。
义父的头发，虽然也是黑白参半，但是柔顺平滑，并不是这般干枯。
义父的轮廓，山根挺拔，棱角分明，并不是这般扁平臃肿。
义父的肤色，虽不似卫国的金刚玉那般黝黑，却也经历了风吹日晒，不似这般苍白。
眼泪已盘旋良久，终于还是打湿了竹门。
刘瑢一手紧紧握着拐杖，另一只手，终于在天人交战后颤抖着推开了门。
每向前一步，他都能将榻上的男人看得更加清楚。
每向前一步，都是绞心的痛楚。
义父……
我居然信了薛家父女两年之久！
不，是我懦弱，是我自欺欺人！相信他们，从一开始就是我自己的选择。明明早就怀疑，却还是问不出口，明明早就知道，可我还是选择了依靠他们善意的谎言来麻痹内心的自责和痛苦！
这个傀儡，怎么可能是你！
那年绝世峰顶的风声很大，我随着漫天雪花一起坠落……
我清楚地听到你喊的那声“小瑢”……清楚地看到，你从悬崖边跳了下来……清楚地记得，几回合拳脚过后，你抢了下方的位置，先我一瞬，坠入了泥水相融的山洪，为我挡开了最痛的一瞬……
在我的记忆里，你对我说的第一个词，应该就是“小瑢”……
你对我说的……最后一个词，也是“小瑢”。
义父，今日我既站了起来，便再不会选择去做一个懦弱之人。
你的收养教导之恩，你的舍命相救之恩，小瑢无以为报，只能竭尽残生，帮你完成一统九州列国的遗志。
早已以泪洗面，却又挥袖拭净。
义父，记得我初习武时，你给我压筋压得痛了，我便生气哭鼻子。那时你说：“哭有什么用？眼泪养不了花儿也浇不了田，还白白伤了眼睛。有本事你就好好习武，将来打得你义父我束手就擒，看你能不能把我也打哭了！”
可惜……义父，我伤筋动骨，卧床四年，腿脚不灵，内力尽废，恐怕就连薛繁那小子，我都打不过了。而你我此生的最后一搏，我也还是没能赢你。
刘瑢最后看了一眼榻上的陌生人，转身往屋外走去。
小院外的玉兰古树下，站着一个宛如世外仙者的白衣女子。她淡漠地看着面前一瘸一拐朝她行来的男子，用淡漠，隐藏着不可扭转的万念俱灰。
刘瑢朝薛伊人深深一拜，道：“你的搭救之恩、陪伴之恩，还有善意的隐瞒之恩，我想在离开药王山之前，一并报还。薛家妹妹，一别数日，你可想到了能令我偿还恩情的良策？”
薛伊人从怀中缓缓掏出一个白色瓷瓶，直视刘瑢：“我想到了。只是不知，你会不会真的去做。”
刘瑢道：“除非是让我去伤害旁人，否则但凡是你的差遣，我绝不推辞。”
薛伊人轻叹一声：“不是旁人，是你自己呢？”
刘瑢苦笑：“相比当年，我已身残如此，还怕什么伤害？”
薛伊人单手将白色的瓷瓶坠入刘瑢的掌心，冰冷道：“这是毒药，你敢喝吗？”
刘瑢二话不说，拉开了瓶顶的黑塞子，便要将瓶中无色无味的药液倒入口中。
薛伊人抓住了他的手腕：“且慢。喝之前，你还有什么想对我说的吗？”
刘瑢道：“我本想去答谢薛掌门时，再问他我义父葬在何处，但这毒药入口之后，我不知道还能不能亲口去问他，所以，不如问你。”
薛伊人道：“除了这件事，你就没有别的什么想对我说的？”
刘瑢摇了摇头，一扬手，便把药液倒入了口中。
药液入口苦涩，入喉辛辣，犹如烈酒，却无回甘。
薛伊人沉默地凝视着刘瑢，一滴眼泪，终于从眼角滑落。
她哽咽道：“是不是很像烈酒？很难喝的那种？又苦又辣，没有任何香醇甘甜之味。这个药，名叫‘斩舌汤’。”
喉咙的灼烧，忽然疼痛难熬。刘瑢干咳了几声，却越咳越痛。
薛伊人道：“诸葛哥哥，我和我爹花了那么多心思救你，致命的毒药，我是舍不得给你喝的……”
刘瑢忍痛说出最后三个字：“我知道……”所以，我才敢喝。
薛伊人继续道：“只能给你喝个哑药，让你再说不出话。如此一来，我便再也不用听到你说‘恕儿’二字。即便你日后还能见到她，她也再听不到你叫她的名字。
其实，我曾无数次想要去楚国杀了她，可是她武功不弱，又住在戒备森严的楚宫里，我就懒得去犯险了。而且，她活得逍遥，才是你最大的耻辱和遗憾。
你如今的这副皮囊，能伤害的地方，的确不多了。我也想过，刺瞎你的双眼，让你走不出药王山。可是那样的话，你便再也看不到我的美貌了。
我能伤的，只有你的喉咙，还有你的心。
你欠我的，你无法偿还。我欠你的，我也无法偿还。
我们终是，两清了。”
刘瑢微微点头，将白色的瓷瓶双手奉还给薛伊人。
薛伊人并不去接，已然转身欲行，又回头道：“你义父的墓，就在绝世峰顶。
绝世峰顶有卫文王和齐仁王的两座冢。齐王冢里是我爹找的傀儡，卫王冢里，是你义父本人。
我爹从奈河里把你们救上来时，你义父已经心脉俱断，筋骨尽碎，加之在山洪里漂了许久，他几乎血肉模糊。可是他仍牢牢抓着你。从你们的伤势来看，他应是为你挡开了所有致命之击。”
咽喉灼烧，心如刀绞。
刘瑢静立在玉兰古树下，脚边是刚在他掌中握得粉碎的瓷瓶，和一地淡紫色的花瓣。
第三百八十二章 楚水恶战（上）
薛繁迎着薛伊人跑了过来，见她面色冰冷，又听她身后不远处的男子正剧烈地干咳，于是抓住薛伊人的手道：“姐姐，不弃哥哥咳的厉害，你怎么不给他瞧病？”
薛伊人挣开那六岁小童的手，淡然道：“他服了‘斩舌汤’，有本事，你自己给他治。”
薛繁不知他们二人之间发生了何事，更不知道“斩舌汤”究竟是个什么玩意儿，却向来不敢追问他这暴脾气的姐姐，只得怯然道：“我找了一圈也没找到爹爹，好不容易找到王叔，他说爹爹清早出山谈生意去了，也不知道要谈几日。禁地的火，到现在还没人去救呢……”
薛伊人瞪了他一眼，说：“芳菲坳种了那么多名贵药材，那小厨房的火若是烧到药圃里，看爹爹不把你的皮扒下来当肥料！”遂又拎起薛繁的耳朵，“你救不了骆不弃的病，只能跟我去救火。”
薛繁痛得“哇哇”叫了几声，趁姐姐松手时，嗖地跑到了刘瑢身边，见他咳嗽得双眼充血，关切问道：“不弃哥哥，我姐姐给你吃了什么鬼东西啊？”
刘瑢忍下咽喉处的干裂、苦涩、撕扯之痛，停止了咳嗽，指着自己的喉结处，摇了摇头。
薛繁静等了片刻，刘瑢仍不回答他，于是又问道：“不弃哥哥，你还好吗？”
刘瑢轻轻点了点头，做了个“好”的口型，见薛繁疑惑，于是用手指在薛繁的掌心写了四个字：“不能说话。”
薛繁不解，立刻调头跑去拉住已经走远的薛伊人：“姐姐！你究竟给不弃哥哥吃什么了？他怎么咳的都不能说话了？”
薛伊人推开薛繁：“我告诉过你了，他喝了‘斩舌汤’。你不知道是什么，不会自己去百毒堂的《毒典》里查吗？”
薛繁目瞪口呆了片刻，惊讶道：“是毒药？你给不弃哥哥喝了毒药？我不跟你去救火！我要去给不弃哥哥解毒！”
薛伊人径直而去，丢下一句：“随你。”
薛繁又跑回刘瑢身边，小眉头拧成了一团：“不弃哥哥，我这就去给你找解药的方子！你在这儿等着我！”
刘瑢摇了摇头，抓起薛繁的手，在他手上写道：“无药。”
薛繁虽知刘瑢在芳菲坳卧床养伤时读了百本医书，却还是忍不住问他：“你知道这种毒药？真的没有解药吗？”
刘瑢点了点头，又在薛繁手上写道：“所欠已清，下山去也。”
薛繁反手抓住刘瑢的手：“你要下山去？你不留下来照顾你的师父吗？他还没醒来呢！”
刘瑢摇了摇头，对薛繁一拜，便拄着拐杖步履蹒跚地背朝薛伊人而行。
薛繁站在原地，看了看渐行渐远的姐姐，又看了看渐行渐远的骆不弃，终于下了决心，跑向了他一向更加喜欢的不弃哥哥。
薛繁道：“不弃哥哥，我跟你一起下山。不管你怎么惹恼了我姐姐，她给你喝毒药，让你变成了哑巴，就是她的不对。你不能说话，腿脚又不方便，我得照顾你，也算是代我姐姐向你赔不是。”
刘瑢本想劝薛繁留在药王山中，此时身心俱疲，便懒于再在薛繁手上写字。况且他知道薛繁向来精力旺盛，就算此时劝住了他，过不多时，他也会追到山下去。刘瑢便由着薛繁一路相伴。
……
两人骑着毛驴，风餐露宿，出了药王山地界，不远处可入巅山。巅山之顶，便是绝世峰。
薛繁从未出过药王山，便油然生出游山玩水之心，一路赞叹西岭春景。唯一可惜的是，不再能听到不弃哥哥跟他说话了。
薛繁道：“不弃哥哥，你对西岭里的路这般熟悉，硕大的密林都困不住你，你以前，还去过不少地方吧？”
刘瑢点了点头。
薛繁又道：“不弃哥哥，咱们出了西岭以后，去哪里呢？”
刘瑢不答。
薛繁只得自言自语：“离开西岭之前，你肯定想去寻我爹爹，当面跟他道谢吧？我问过王叔了，他不晓得我爹爹去哪里谈生意了。你也知道，药王山庄的生意许多都很隐秘，西岭之大，咱们费尽心思恐怕也找不到他。”
