见她走近，嘉敏脸上扬起一抹温柔笑意，唤素娥走到她跟前。
“昨夜睡得如何？”
“睡得很好。”
嘉敏点点头，指着长桌上的早膳。
“先坐下用膳吧。”
一顿饭很快吃完，仆婢撤掉桌上碗碟，又上了清茶。
嘉敏慢慢掀起茶盏，撇去汤中浮沫，浅饮一口。
“如今京城里又流行这种安溪铁观音了。”她说，似乎只是随口一提。
闻言，素娥也饮了一口茶，慢慢一笑。“是啊，才过去几个月，时兴众人喜饮的茶又变了，我走的时候，那会儿还兴庐山云雾茶。”
嘉敏抬眸打量素娥半晌，突然转头吩咐白芷屏退所有仆妇。
人走后，屋里只母子三人。
见状，素娥放下茶盏，双手交叠在膝上，望着母亲。
“母亲，您有什么想问的？”
素娥下了决心，关于她离家的种种，只要是能说的，她都会告诉母亲。
她做好了准备会被母亲刨根问底。
岂料嘉敏只是定定地望了她一会儿，倏地启唇一笑。
笑意是极淡的，却又几分释然。
她没有提问，而是开始回忆起往事：
“为娘突然记起，去年初春你刚从病中醒来没多久，瞒着我去了一个名不见经传的寺庙，回来后把自己关在房中好几日，只为了解一个无双棋局。”
嘉敏唇边含笑，目光悠悠落在一株斜进窗来的春桃。
“那时你问我，可识得镇北王世子谢景渊，我没什么大印象，却同你说起了与他相关的另一人。”
素来听闻那小公子卓尔不群，如良金美玉，彼时她只是一副惜才之心，随口便提了一提，哪想到如今那人竟然同自己的女儿有了牵扯。
嘉敏笑意渐敛，微叹一声，到底是命中注定，还是造化弄人，却也说不清楚。
她没说太多，但素娥已经听出来，母亲必定是知道了救下自己的人，更甚者，早已猜出谢景淞的身份。
将军府被围封的那段日子，频频向府内递信的人，逃不过母亲敏锐的目光。
若是非亲非故，怎能让谢景渊甘冒危险，并驱使他的手下替自己办事。
素娥稍稍紧张起来，担心母亲会不喜，一眼不错地看着母亲，忍不住出声请求：“母亲，他并非刻意隐瞒，只是不得已为之，若非他施救，我恐怕早已遭遇不测。”
她不知母亲到底猜出多少，犹豫着恳请道：“还请母亲……替他瞒下此事。”
嘉敏淡淡地看她一眼，没有说话。
素娥不明白母亲的态度，一时攥紧了指尖，偷偷望向哥哥。
韩沐言收到她求助的视线，无言地冲她摇了摇头。
似乎察觉到两人间的互动，嘉敏开口，让韩沐言也出了屋子，一时间，只剩母女二人。
过了许久，嘉敏慢慢搭下手，目光悠悠落向远处，神色有些怅惘，胭脂仔细描绘过的精致朱唇轻轻叹息着：
“说起来，今年你便及笄了。”
她转眼看着女儿，细细打量过对方凝脂般的肌肤，皎月般的面庞。
“我只问你一句话，你喜欢他吗？”
说完这句，嘉敏似乎觉得这个问题问得多余，低低一笑，自顾微微摇头，又换了种问法。
“不对，我是说，喜欢到非他不嫁吗？”
面对这一句过于直白的问话，素娥怔在原地，脑袋空了一瞬。
母亲温和又认真的声音回荡在她耳边，乱七八糟的想法一股脑涌入她的脑中。
母亲问这话是什么意思？
“我……”素娥磕磕绊绊地开口，“母亲问这做什么……”
她慌张地拉住母亲的手，“您莫非嫌弃我在身边？”
嘉敏失笑，“我怎会嫌弃你。”
若是可以，她怎会不愿意让女儿一辈子都陪在自己身边呢。
“素娥，”嘉敏敛了笑，目光坚持，要她一定给个答案，“你还没回答我，你当真对他情根深种，非他不嫁？”
素娥脸上腾地燃了起来，下意识便脱口，“没有、我、我……”
“那我换个问法，若是让你嫁给别人，你可愿意？其实你父亲有个至交好友，家里有位公子年龄同你相仿，也是世家君子，人品端正，与你甚是般配……”
“我不要！”不用思考，韩素娥毫不犹豫地拒绝，皱起眉头，“我根本不认识他，怎么可能。”
她想了想那种场面，觉得难以忍受，若是嫁给别人，还不如一直待字闺中，或者削发为尼也比那好。
嘉敏微微一笑，“不认识，可以先接触一下，我听说他们一家不日便要进京来，不妨趁此机会——”
“母亲！阿娘！”素娥将头上花钿珠簪摇得玎玲作响，“求求您，打消这个念头吧。”
她伏在母亲膝上，哀求道：“我谁都不愿嫁。”
一只手缓缓搭在她头上。
嘉敏坐正了，俯眸望她，眼中颇有深意，“谁都不愿嫁？他也不愿嫁吗？”
素娥心中一跳。
她从母亲膝上缓缓直起身，仰首看着母亲，方才眼中急出的水光渐渐凝成一滴泪，悬于睫上。
“阿娘……”
素娥轻轻眨了下眼，那滴泪最终落了下去，顺着脸颊落在被她揉皱的母亲膝上的裙裾，“对不起。”
“除了他，我谁也不愿嫁。”
话落，搭在她头上的手微微地顿了一瞬。
嘉敏看着她，半晌没说话。
“你为何要说对不起呢。”一句叹息落在素娥的头顶。
韩素娥用力闭了闭眼，跪坐下去，侧头靠向母亲的双腿。
“女儿愿永远侍奉在父亲和母亲身边。”
她不能让父母为难。
良久，嘉敏将她扶了起来。
“娘知道了。”
她声音轻柔，但素娥分明听出坚定。
嘉敏含着笑，抬手将女儿凌乱的鬓角理了理，动作像轻抚一件珍宝。
“你是娘的心肝，娘不会让你受苦。”
~
回到京中三日，素娥一直待在府上，未曾出去，毕竟她还要扮演一个求医归来的病弱之人。
她不知道父亲是如何向皇帝述职的，总之等了几日，也不见朝廷有新的动作，既对他之前泄露水路图一事不再重惩，又对他立下的功劳没有嘉赏，倒是听闻皇帝下令彻查在瘟疫一事渎职的官员。
又过了几日，一日早晨，韩沐言来找韩素娥，说是南鸣山上的桃花全开了，正好将军府解封已有多日，想两人一起出去踏青。
素娥听到他的话，顿了一瞬，扭头问，“只是踏青？”
韩沐言想了想，还是实话实说，“是世子，递了信，说有话想同你讲。”
两人很快备好车马向南鸣山出发。
一路上，素娥问起她不在时府上的事情，韩沐言自然不会说起那段时日难过之处，只挑着好听的说与她。
哥哥不说，素娥自然也不会傻到猜不出，都知道人是趋利避害的动物，见你出风得意便恨不得卑躬屈膝极尽讨好，落难之时便无人问津避之不及，不落进下石地踩上一脚便是好的了。
“其实倒也没你想的那么糟糕，”韩沐言见她表情不对，宽慰道：“父亲刚出事时，江阁老大老远赶回来进宫陈情，最后为父亲谋了个戴罪立功的机会；深冬最冷那几天，芸晨托人送来她给母亲织的护膝和套袖；明延那小子，偷偷买通了一个偏院外墙守着的一个护卫，拉了两车的银骨炭进来；还有……我第一次在枕边发现那封信，便猜到是世子的人，让我把你从南泠印社赢回来的令牌找出来，那时我还奇怪，你要那东西做什么……”
韩沐言絮絮叨叨说着，春光从栅栏木格里透进来，他带着平和的笑意，仿佛恬静的湖水，在暖阳的照耀下静静流淌，与世无争，又从容安宁。
素娥默默听着，心也渐渐平静下来。
患难见真情，她会一直记着他们的好。
“对了，”素娥想起另一群人，“西府那些人呢？”
那几个妹妹一直住在东府里，可是这几日并没见着她们。
“他们啊，”绕是韩沐言脾性好，此刻也忍不住嗤笑一声，“他们自是听了风声后，便早早地关上大门，恨不能与将军府撇清关系。”
那几个妹妹，也被西府的人连夜接了回去，外院守着的士兵倒是没有阻拦，只是在之后将东西府唯一的通道也封上了。
素娥闻言垂眸，心想也不是件坏事，反正迟早要撇清关系，这次不过是让他们看的更清楚了些。
“只不过有一事很奇怪，”韩沐言回忆着，皱起眉头，“西府之前好像招了不少小工，借着修园子的机由在地里挖挖埋埋，本来一直没被发现，将军府出事时，禁军为了确定东府被围得严严实实密不透风，里里外外检查了一圈，结果发现西府在地下挖洞，快挖到了东府来。”
他纳闷极了，“真是莫名，不知道的，还以为他们想暗度陈仓呢。”
素娥听到这里，心里一个咯噔。
“挖洞？”她声音有些上扬，眉头不自觉蹙起。
莫非……
她想起一件事来，似乎有了一个猜测，前世百思不得其解的地窖密道，仿佛有了解释。
作者有话要说：
勇敢牛牛 不怕困难
第153章 共识
将军府的马车一路不疾不徐，从城东驶往郊外的南鸣山。
韩沐言本想将帘子挑起透透风，奈何刚掀开一角，外头若有若无的窥探视线便钻了进来，无奈只好放下帘角，将车内遮了严实。
正如府上乍一解封那两天，门前形形色色的路人，无一不是其他世家派来打探的，他们既不敢明目张胆地上门，又想知道韩氏究竟是死是活，便竖起了耳朵，企图发现一丝端倪。
韩沐言重回太学，往常同他交好的朋友，除了世子江修等人，纷纷默契地疏远起他来，见了面仍是笑着打招呼的，只不过在不同往日那般亲切热情，好像带着几分警惕，生怕同他走得太近会沾染到什么不详一样。
想到这里，韩沐言不由失笑摇头，他倒没觉得多么愤怒，甚至从一开始就隐隐预料到了这般场面，这不过是证实了自己的猜想罢了。
不过世子其人，还真是，一如往常的光风霁月，坦坦荡荡。
二人没从主路上山，而是从曾经的慕泉居后院绕到汕水旁，之所以说是曾经，是因为大理寺发现袁姝与冥宗的关系，自然将其名下所有店铺一应查封，现在仍然是闭门的状态，也无人敢接手这些店面。
越过水面远远看去，世子早在湖心亭等候，笔直的身影端坐在水榭栏边，身旁候着眼熟的护卫。
他看见了二人，缓缓起身，待韩素娥走近，目光在她身上凝了半晌。
“世子，好久不见。”韩素娥冲他抿唇一笑，知道他和“黄柏”——也就是谢景淞的关系后，此时再去看他，心态同以前有些不太一样。
谢景渊目光和煦，颔首也道：“韩姑娘，许久未见，别来无恙。”
“我很好，多谢关心，”素娥错开他，视线落在他身后反射着日光粼粼的湖面，复而收回眸光，朝他缓缓一拜，“更多谢世子，雪中送炭。”
她说的是他帮她递信传音的事，也是感激谢氏在壶儿关一役中的助力。
谢景渊自然知道她所指为何，心照不宣地点点头，算是受了这一谢。
三人寒暄完，便坐下饮茶赏景，春日的樱与桃烂漫地盛放，倒映在水中，将湖面渲染得五光十色，世子频频看向韩素娥，似是有话要说。
韩素娥察觉到他的欲言又止，便对哥哥说想吃山脚下那家点心铺子的桃酥，韩沐言闻言便打发小厮去买，谁料素娥开口说定要他买的才行。
绕是韩沐言迟钝，也反应过来，默默地看她两眼，见素娥坚持，便起身走远了。
桃酥还是小厮去买的，韩沐言只是站得远了些，听不见他们的话，但将妹妹放在视野内，自从上次她被冥宗的人劫走后，他便多了心眼。
亭子里只剩两人，世子慢慢踱步到栏杆旁，负手看着外面的远景，开口道：“说起来，一直都未向你道谢。”
向她道谢？闻言，素娥茫然了一瞬，不知其意。
谢景渊清润的嗓音又随着湿润的春风传来，“那日在行宫，多亏了韩姑娘相助，我才没出事。”
她说的是行宫那次，她与那辽人置气，却忘了自己正来葵水，烈酒入喉，让本就月事不调的她雪上加霜，犯了旧疾。
诗织曾说过，若是没有及时服用那瓶药，自己的痛会愈发严重，甚至落下病根。
她该感谢韩素娥的。
他说完后，韩素娥倏地抬眼看他。
“世子……”素娥不知道是该装作没听懂还是直接坦诚，她不确定谢景渊的意思，对方究竟知不知道自己发现了她的秘密。
谢景渊说谢谢她那日相助，也可能是在说自己帮他止了气血。
她沉默了，最后只谨慎回到，“世子不必客气，不过是误打误撞。”
“你知道吗，阿淞临走前的那晚，我其实派人送信与他，告诉他那日我虽意识不大清醒，但对你跌倒在我身上还是有些印象的。”
谢景渊没有回头，望着平静的湖面，“阿淞自幼聪慧过人，远超出其他同龄人，但光有聪慧死没有用的，他还需要足够谨慎、缜密，才能在这个稍有不慎就会粉身碎骨的地方立于不败之境。”
“除此之外，那就是果断。”
谢景渊停了下来，转过身看着韩素娥，唇角微微挑起，但眸中的光隐约含着疏淡。
“我可以心软，但他不能，也不会。”
一只白鹭从天上俯冲下来，疾疾掠过水面，蹼掌轻点下一圈圈涟漪，长而清脆的鸣叫刺破重重水气，让素娥倏地一惊，脱口便问。
