韩沐言转过身看向她，期盼道：“如何？可有把握？”
“别急，让我想想。”她有些焦灼，手腕悬空，提着笔在宣纸上写画，韩沐言凑了过来，却看不懂那上面的写的什么。
韩素娥很快想起，解这道题不止一种方法，依据她过往的经验，还有一种半算半猜的法子，只不过仅有三成的机会猜对。
若要按照寻常的方法去算，得花很长时间，可能抢不到那人前面……但用第二种推算法子，连蒙带猜，虽能迅速地得出结论，却保不齐是个错误的结果。
这是一场赌局，选快还是选稳，赌还是不赌？
她贝齿轻咬下唇，很快做好决定。
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遏云厢。
魏嘉诚翘着二郎腿，手指在光洁的下巴上来回摩挲，目光在楼下那两个包厢往返。
好一会儿，他突然“嘶”了一声，用手肘推了推身侧正被他使唤替自己换茶的是安说：“哎，右边那个包厢的人是谁啊？怎么刚才看着那么眼熟呢？”
是安倒水的手差点没端稳，眼看着胳膊一抖就要将滚开的茶水泼在魏嘉诚身上了，得亏一旁的是云适时扶了一把，好歹没脏了这位爷的衣袍。
他讪讪站好，没有接茬，又自顾自去给自家主子倒了水。
没人理自己，魏嘉诚倒也不生气，笑眯眯地又对谢景渊和沈檀说：“世子，你可认识那人？”末了又补上一句“总觉得好像在哪儿见过。”
“哦？难道你见过他？”清澈的音色响起，谢景渊抬头看向魏嘉诚，唇边挂着淡淡的笑。
他双眸清亮，毫不避讳地直视着魏嘉诚，灼灼目光倒叫对方撇开了视线。
“咳，我见过的人那么多，估计是跟谁长得相似了。”
“唔，我还当魏兄真见过他，”话落，世子低头优雅地理了理袖上的褶皱，“这人是我们燕北的。”
魏嘉诚有些惊讶，“燕北人？”
“嗯，没错。”世子突然抬眼看向沈檀：“你应该与他相熟。”
沈檀对上世子的眼睛，弯了弯唇，替他向魏嘉诚解释道：“世子说得没错，这人是黄家的少公子。”
黄家？
魏嘉诚一愣，很快又顺水推舟问道：“这黄家是做什么的？”
谢景渊端起茶盏抿了口，才开口：“我离开北地太久，不太记得黄家现在如何了，让沈檀讲吧。”
被点到名字的沈檀从善如流接过话茬：“说来话长，黄家在我们北地已经有好几代光景了，主要以经商为主。”
“哦？”魏嘉诚来了兴趣，“那这黄家来京做什么？”他想到前几日的龙舟赛，“莫非宋辽贸易他们也想分一杯羹？”
沈檀笑着摇摇头，“此次进京，应该是周家邀请他们的。”
他见魏嘉诚不解之意更深，便仔细同他解释：“要知道从南到北，物资的运送向来艰难，但黄家掌握了河北西路最便捷的陆路与水路，更有着出名的镖队，连淮山恶匪也不敢打他们的主意。”他语气带了与之荣焉，“若想平安将物资送到边境，少不了黄家的护送。”
原来如此，魏嘉诚听明白个中缘由，也打开了话匣子：“今儿个倒涨了见识，原来黄家这般能耐，想当年周家在淮山一带可谓损失惨重，那穷山恶水之地悍匪凶恶，折了多少家的人马，就连朝廷官兵也无法奈其何。”
沈檀跟着点头，正要感慨当年时，余光瞥见那霁雨厢的客人突然去而复返，出现在窗边，不由微蹙眉头。
那人正朗声道：“我已知答案。”
“这位客人是？”他见旁边两人似认识对方，趁着间隙开口问道。
“韩沐言，定国公府世子，有空我带你引见。”世子回他，目不转瞬地盯着下方。
“我已算出答案来。”韩沐言站在窗边，重复了一遍方才的话。
他瞥了隔壁一眼，迅速回答：“两数分别为四和十三。”
厅内霎时俱静，落针可闻。
那小童估摸着还得半炷香后才能分晓胜负，正百无聊赖之际，冷不防见有人突然回答，一时未能反应过来，兀自愣怔住了。
“你、你方才说答案是什么？”小童好像有些不敢相信。
“四……和十三。”韩沐言听他又问一遍，不由得迟疑几分，底下那么多双眼睛看着，自己一副底气十足的模样，万一答错了可不就落为旁人笑柄。
他说完，又见小童半晌不言，顿时更加紧张，却不敢催促，众位看客也不知不觉的跟着提起了心来，等着那小童宣布对错。
“小儿，你倒是赶紧说说，是对是错。”有看客忍不住了，出声道。
小童这才猛地回过神来，有几分呆滞地转过头看了眼身旁的掌柜，神情茫然地冲他点了点头。
掌柜收到示意，在众人的注视下，抬起双臂抱了抱拳，冲着韩沐言开口道：“恭喜这位客人，答的分毫不差，答案确实为四和十三。”
竟然答对了。一众看客心中掀起一阵惊讶，这题目他们连听都没听懂，这位世子却这么快答了出来，不愧是将军府嫡长子，真是虎父无犬子，后生可畏，后生可畏啊。
楼上韩沐言也心下吃惊，没想到真的说中了，他对着众人惊讶又激赏的眼神，只好勉强维持住表面上的镇定，挂着宠辱不惊的微笑。
一旁的韩素娥松了口气，坐回了椅子上。
今日还算走运，她想。
楼下那掌柜又继续道：“如此一来，这架古琴就归这位贵客所有。”
在座认识不认识的，纷纷仰首抱拳冲韩沐言道贺，韩沐言也回以微笑点头致意。
有好事者多嘴便问了一句：“这位公子，这般诡谲的题目，你是如何算出来的，可否不吝赐教，为大伙解解惑。”
谁料锦衣公子站在窗前，神色不变地来了句：“韩某运气好，猜的。”
猜的？有人不信。
“当真是走了运，连算带猜蒙了两个数，没想到竟被我蒙对了，怪不得前几日在玉泉寺里摇出上上签来，正好应了今日。”韩沐言笑得温文尔雅，丝毫不见得色。
玉泉寺的签文是出了名的准，上上签也是出了名的难得，见他说得头头是道，不少人信了几分，估计真如他所说连算带猜给蒙对了，也有人不信，但见对方如此解释也不好再多问。
等过了许久，今日这场拍卖临近散场，才有人想起霁雨厢隔壁的那个面生男子，再抬头去看，才发觉百叶竹扇早已拉紧，没有一丝的涟漪，仿若那人从不曾出现过。
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拍卖会散了后，兄妹二人留在包厢，等着茶楼将古琴送来。
没过多久便等来一琴一人。
韩沐言看着眼前这个不及自己腰腹的小童，弯下身和颜悦色道：“小友，你多大了？叫什么名字？”
没想到那小童没理他，一双乌黑的瞳仁反倒盯着一旁的素娥看了半天，才开口：“题目不是他答出来的，是你。”
语气笃定，一副胜券在握的样子。
“哦？你怎么知道是我。”素娥有些讶然，但她没有否认。
她也体贴地弯下身同他讲话，正对着临街的窗，微弯的眸子盛着夕阳的粼粼波光。
许是她的眸光太过温柔，小童身上原本稚嫩的锐气突然一消而散，白净的脸蛋上隐隐两抹粉，但仍是故作镇定道：“我也是猜的，运气好而已。”
竟是学了方才韩沐言的说辞来。
素娥失笑，也没再深究下去，她对这粉糯的小童子有些好感，抬手捏了捏小童蓬软的发髻：“我不想让别人知道这件事，所以还得拜托你保守秘密。”
“为什么不能让别人知道？”小童稍稍侧过身，避开她的手。
“因为不想引人注目。”
小童聪慧，大约也能猜出她的用意，虽然羞恼她近乎亲昵的姿态，但见她语气诚恳，只好勉强地小声应了句“好吧”。
“你这小儿，怎么我跟你说话你就一声不吭。”韩沐言在一旁受了半天冷落，忍不住开口。
小童瞥了他一眼，才老老实实回答先前他问的话。
“我叫李棠。”
“李棠？哪个棠？”韩沐言好奇。
李棠又瞥他一眼，圆圆的脸蛋昂了昂，还未启齿，忽闻那个美丽姐姐接话：“应当海棠的棠。”
“不惜胭脂色。”她想到什么，补充一句，复而微笑着看向他，似在问他对吗。
李棠眼神一动，垂下两个圆髻，有些羞赧地点了点头。
海棠的棠？韩沐言忍住笑意，刚要开口问他为何一个男儿取了花名，好挫挫这小儿的锐气，忽然想起妹妹的说辞，在那小童秀丽的面容上逡巡片刻，终是默默压下了调笑。
“李棠，除了来送琴，你还有什么事情吗？”他见这小童亲自过来，来了又一直不走，便问。
天色不早了，他和妹妹要离开这茶楼了。
李棠被他这样问，露出几分踟蹰的神色，像是有话要讲，但又难以启齿。
他有些忸怩和不安。
韩素娥看着这个八九岁的孩子，心里便软了几分，没有多想便亲切道，“有什么话你便说吧。”
过了好一会儿，李棠终于慢慢抬起头，“我……”他支支吾吾开口：“我有一个要求。”
“什么要求？”素娥一脸和缓，耐心地问。
只见李棠眼中闪着恳求的光：“我的师父去了远方，留我一人在汴京。”
“但我对这京城不熟悉。”
他顿了顿，似好不容易鼓起勇气，“所以，可以让我跟着你们吗？”
第31章 幽云谷
“素娥，就这么让他入府会不会不大合适？”走在浚仪桥街，韩沐言犹豫问道。
方才茶楼里，在李棠说出那番要求后，自己下意识觉得有所不妥，刚要拒绝，却被妹妹拦下了，然后听她说了声“好”。
而后，还让自己递了枚玉牌给那小儿。
他不明白妹妹为何会这么爽快。
在他看来，李棠的身份有待商榷，一个来历不明的孩子，于将军府而言，很可能是别有用心之人派来的。
这些韩素娥都十分清楚，但方才她还是一口应了下来。
此时见哥哥质疑，她淡淡一笑， “一个八岁的孩子而已，没必要这么小心翼翼。”
“可是……”韩沐言迟疑，“若他是故意……”
“故意让你答对那几题吗？”素娥停住脚步，好笑地看向哥哥，“他是如何猜中你能答出前三题的？莫非开了天眼不成？”
也是……韩沐言尴尬地摸摸鼻子，若真是被算计，那未免太过神通，这样一想，可能他们与这个李棠，确实有些缘分。
只不过，这事该如何同父母解释呢，他忍不住问了出来。
“容我想想，现在不急。”
方才李棠接过将玉牌，说自己一时半会儿还有些事要做，暂时不会前往将军府。
素娥虽然好奇，却也没有多问。
“对了，”韩沐言想起拍卖时李棠说的话，突然问：“幽云谷是什么地方？那小儿说他师父是幽云谷什么来着。”
“前谷主的弟子。”
“对对对。”
“幽云谷……”素娥浅吟，将这三字含在唇齿间。
好一会儿，她像回忆起什么，答道：“幽云谷，是鸿鸣山的一个山谷。”
“鸿鸣山？那不是兆阳西南的一座山吗？”韩沐言有些疑惑，“可是没听说过什么幽云谷啊。”
“可能不太出名吧。”
“真有意思，那这个谷是干什么的？”
韩素娥摇摇头，继续往前走：“我也不知道，可能是什么江湖门派吧。”
风将她的语句吹散，断断续续，韩沐言没有多想，快步跟了上去。
其实韩素娥知道这个幽云谷。
她没有告诉哥哥，今日最让她在意的，并非那把古琴，而是李棠口中的“幽云谷”。
早先病愈后，她整理思绪时无意中忆起，约摸在一年之后，西南方几个县会突发洪水泥流，伴随瘟疫爆发，导致数万百姓流离失所。
前世父亲被派去赈灾，朝廷往下拨了银两，却被无良官员克扣了不少，难民没有被妥善安抚，地方官员害怕瘟疫扩散，就将染病的难民隔离在兆阳县，封锁了城门，任其自生自灭。
这时有位老医者道出，在离兆阳县百里远的鸿鸣山中，生长着一种恰能解决瘟疫的草药，那草药属幽云谷独有，只有经过了谷外十几里的瘴疠之地，才能采得那草药，而要想完好经过那瘴疠之地，又须得谷内解药。
父亲派人前往幽云谷求药，奈何当时谷内封闭隔绝，不通外界，外头的人进不去，里头的人不出来，直到谷中一位弟子听闻此事，匆匆赶来，只是因为拖得太晚，不少难民无力回天，整个兆阳县损失人口大半，几乎变成一座空城。后来，难民愤而暴动，围在城门下讨要说法，地方官员不听父亲劝解，私自派兵镇压，事后又将脏水泼到父亲身上，父亲一世英名被毁。
总的来说，问题出在很多方面，但最关键的一点是瘟疫的爆发。
所以她在听到“幽云谷”三个字时，瞬间想起这件往事。
幽云谷的令牌和李棠，或许可以解决瘟疫一事。
韩素娥想到这里，心中的压力顿缓。
今日真算是收获颇丰。
现下他们正走在南街的拱桥上，青石砖下流淌着被夜色染成墨的河水，微风吹过，草木泥土的气息扑面而来。
她看着周遭浮动的烛火光晕，心情愉悦，情不自禁扬了嘴角，和哥哥讲起笑话来。
夜晚的街市丝毫未因暗沉的天色而沉寂下来，整个汴京最热闹的街道被大小不一的灯火笼罩着，就连桥上也站满了小商贩，韩素娥让哥哥买了一个玉兔模样的糖稀，举在手中舍不得去吃。
