皇帝笑道：“你一向酒量不好，便在外头吹吹风罢。”
陈昭妧福身称是，再抬头与谢恒四目相对，见他神色晦暗，略压着眉头，似怒似怨，又似悲似急，便猜测刚才说的话该是被他听见了。
听见又如何，她只是实话实说罢了，他们现在并未定亲，实打实只有同僚之谊。但她终究是违了心，看不上这三个字，说出口便后悔了。
实则谢恒刚刚听见那些话时，并没有太难过，他知道自己入不了她的眼，只是心里仍然不舒服，又听她说饮了酒，骤然紧张起来。
看她暂无大碍，谢恒稍松口气。太后寿宴上虽然人多，但应该不会有人敢在太后眼前放肆，极有可能是在她之后离席的时候。
这般想着，谢恒随皇帝进殿，皇帝赐他坐在身侧，他被太后问了些话，都依礼回答着。片刻后，陈昭妧和赵嘉欢也回了坐席上。
众女眷中，许多人是第一回这般近距离地看见谢恒，不少窃窃私语者，都在谈论他的容貌家世，顺带着拿他和一旁的陈旭比较。
如今谢恒得皇帝和太后青睐，可见早晚会青云直上，位极人臣，地位可与裕王世子陈旭相比。
就是这二位的面容都太冷了些，没有丝毫发挥那张脸的优势，若是笑一笑，定是极好看的。
众人早就暗自给他们分了个高下，陈旭虽然任兵部侍郎，却是个武将，不如谢恒暂且没上过战场，看着没那般冷峻骇人。如今两国和谈，谢恒以后怕是也没机会上战场了，大约会在兵部一路升职，而陈旭没准要去驻边，或是跟裕王回封地。因此，谢恒反倒比陈旭更合人心意。
奏乐换了一曲又一曲，舞女也换了一批又一批，众人支着身子僵着脖子，早就看累了，却都不敢打搅太后的好兴致。
淑妃在一曲舞罢后上前敬酒，盈盈一拜道：“太后，今儿清晨，臣妾见宫中池子里的莲花有几朵含苞待放，特让人照看着，现在正是盛放的时候。太后一向喜欢莲花，可否有兴致看这些花儿为您贺寿呢？”
太后笑道：“淑妃有心了，只是哀家也乏累了，这些姑娘们想是喜欢看花的，你带着她们去吧。”
“是，臣妾领命。恭送太后娘娘。”
“恭送太后娘娘。”众人纷纷起身行礼，心里都乐开了花。
皇后借口身子不适，向皇帝告辞回宫，景瑶也随皇后离开。皇帝担忧皇后，便也离了宴席，追着去了清乐宫。
皇后前脚踏进宫门，皇帝后脚就跟上去扶着她，景瑶见状退了几步，跟在后面。
“身子还没好全吗？太医怎么说？”
听见皇帝这么问，皇后心累又心凉。他只闻新人笑，哪里知道她这旧人彻夜难眠，头痛心痛呢。
“太医说，臣妾须在僻静的地方好好调养。陛下，臣妾近日诵读佛经，才觉得心静一些，臣妾想…去鸿恩寺祈福修行。”
皇帝半晌怔默，松开了她，缓缓才道：“清如，你是在怨朕吗？”
“臣妾不敢。”
“罢了，这半日你也累了，去歇一会吧。”
皇后退了半步跪在地上，郑重道：“陛下，臣妾是想修身养性，兼能为国祈福，请陛下应允臣妾。”
“你快起来，这成什么样子。”皇帝弯腰去扶皇后，忽觉腰际酸软，硬生生僵了片刻才伸出手，却使不上力，不能把她拉起来。
皇后执拗地不肯让步，皇帝索性负手道：“景瑶，扶你母后起来。”
景瑶照做，将母后扶起。她也惊讶于母后的突然请求，但想到这些日子，母后总是跪在佛像前念诵经文，又说得通了。
母后不喜欢乌烟瘴气的后宫，她也不喜欢。
皇帝又说了几句好言好语，而皇后知道，他从前不会这般，这些话大概都是和淑妃说了千百遍的陈词滥句。
她这颗心终是倦了。
另一边，一群人又随淑妃辗转到迎瑞宫，赏起了莲花。
能在凉快的地方吃着糕点赏花，自是比端腔作态要自在多了，各家姑娘们也和相熟的朋友闲聊起来。
赵兰汀没有熟人，偶尔和宁莲附和两句，偶尔和李涂娇挑句话头，不至于被冷落，终究也混不进圈子，她觉得乏味，便去找她的淑妃姊姊。
陈昭妧和赵嘉欢在一处，两人躲着清净，在离众人很远的地方观赏着莲花。
赵嘉欢问起陈昭妧为何考了武举，陈昭妧敷衍道：“想考便考了。”
赵嘉欢白了她一眼：“你最厉害，你想做什么做不到啊。”
陈昭妧窃笑，单手托腮看向摇曳的莲花，一团水在莲叶上滚动着，掉落在池子里，与池水融成一片。
有淡淡的莲香扫在她们面上，呼吸都成了清甜的。
淑妃派人请赵嘉欢叙话，她这才依依不舍地走开，留下陈昭妧一个人在池边。
待她到了亭前，见一群人簇拥着淑妃，除却宫女就是离淑妃最近的赵兰汀，二人挨着坐，可见感情亲近。
赵嘉欢远远行礼道：“见过淑妃娘娘。”
“欢儿快过来，姊姊许久没见过你，都长成大姑娘了呢。”
装什么亲近，她和淑妃也就几岁的时候见过一面。
这般想着，赵嘉欢还是不得不上前，被淑妃拉着坐在她身旁。
“兰儿初来上京，给欢儿添了不少麻烦吧。”
赵嘉欢面无表情道：“不麻烦，家里填两碗饭腾间屋子的事儿。”
“听兰儿说，府上的事情有好些都是你在料理，妹妹真是能干呢。”
赵嘉欢勉强地笑了一下，道：“娘娘谬赞。那边莲花开得不错，我还想去看看。娘娘…”
“妹妹若喜欢，便叫人摘几朵。妹妹与我也不必客气，私下里唤我声姊姊吧。”
赵嘉欢扯扯嘴角：“宫规森严，臣女不敢。”
淑妃一手一个拉起赵兰汀和赵嘉欢的手，叠在一起，笑道：“都是一家姊妹，又是在我这迎瑞宫里，都不许生分，咱们姊妹好好说说话。”
淑妃又让宫女散开离远些扇风，与赵嘉欢说起家常。
迎瑞宫中，各家姑娘聚成几小堆，在池子旁赏花，或是在回廊中乘凉。
迎瑞宫是皇帝下旨翻修过的，并了原来荒废的一处宫殿，是后宫最华丽宽阔的所在。
光是七彩池就有一间宫室那么大，里面养着半池粉红皎白的莲花，和上百条各种好看的鱼。为了今日给太后贺寿，淑妃命人引了温泉水入池催花，结果却是白费心思。
不过能让各家的姑娘来看看，一同赏花，也是好的。
陈昭妧百无聊赖，走近池旁。见花瓣薄薄一片，轻盈似蝉翼，她环顾四周没人，忍不住半蹲下探手抚摸，指尖还没碰到花瓣，就猛地被人拽着手臂迫起。
“你…你怎么在这？”陈昭妧见是谢恒，慌忙退了几步远。
“当心掉下去。”
所问非所答，还像她欠了他银子似的冷着张脸。
陈昭妧道：“不劳你关心，我自有分寸。后宫中女眷众多，不是世子该来的地方，当心徒惹是非。”
谢恒闻言，向她靠近两步，她便退后两步保持距离。她再向后撤步，他突然一大步迈到她身前，明知故问道：“什么是非？”
他倒求之不得想和她惹些是非。
谢恒一手托着她的腰，又朝她微红的耳廓吹气：“你吃醋了？”
什么吃醋？真会无耻瞎猜！
“我没有，你、你快起开，别让人看见。”
陈昭妧双手用力抵在他胸膛上，他便也用双手环住她，两人间隔几寸，距离暧昧。
她这副慌乱模样让他稍有愉悦。
谢恒有一瞬在心底默默谴责自己，这样会不会太过分了。暗自纠结着，他仍竭力稳住心神，掌握分寸，控制距离。
他实在太想却又不敢离她再近一毫。
“这边有树挡着，没人。”他这般和她说，让她放松警惕，也在放松自身。
陈昭妧这才发觉他们已经在树荫之下，离池子有好几步之远，不远处还有矮树丛和花丛挡着，她略安心地松了口气，也松了咬疼的下唇。她看不见那些人，她们也自然看不见他们。
可是，她身后就是墙，已经退无可退了。
谢恒没有与她对视，视线在她面上游走着，不知为何落在她没涂口脂却殷红的唇上，她松力后吐出的那片下唇，还有着水泽。
似凝露的芍药花瓣，太过鲜艳美丽。
“放心，不会让人看到。妧妧…”谢恒迟疑着，唤她的名字都轻成气音。
他的手慢慢抬起，鬼使神差移向那抹诱人的红，终于还是落偏了些，极轻又快速地抚了一下她粉红的脸颊。
只是食指屈指轻蹭了一下，指骨堪堪沾到她一点皮肤，他就已经心如擂鼓。
他想起前世第一次和她牵手的时候，也是这样，心脏都要飞出来了。
后来每一次牵手时，心跳都会比之前平和一点点，相应地，也多了一份填到他心里的满足。
原本只是碰到她的指尖便足够，后来就想包裹住她两只柔软的手，现在他竟想要更多。
第40章
想一瞬便罢了，谢恒把杂念埋藏好，头脑归于清醒。他松开陈昭妧，向后退了半步，给自己一些喘息的空间。
“我不会在此久留，你也早些回府，明日还要上值，别再饮酒，不可贪杯误事。”
“我没饮酒。”陈昭妧莫名小声，觉得谢恒和平时不太一样。明明他才像醉了似的，目光微滞，耳后泛红。
“没有便好。”
听见有脚步声，谢恒扔下这句话便匆忙离开。
芸儿看见树丛中似乎闪过一个黑影，说好在池边等她的小姐不见了，她急忙加快脚步，小跑过去。
“小姐——”芸儿试探着轻声喊了几次，没有得到回应，在树下发现了出神的陈昭妧，“小姐怎么在这？刚才好像有什么人经过，小姐没事吧？”
陈昭妧摇摇头，拉近芸儿问道：“送到了么？他看了么？”
“小姐，我把信交给云公子时，他正在斫琴，我只能先回来了。”芸儿极小声地说道。
陈昭妧心下肯定，云纪会看这封信的。
她正想着计划，突然被脆生生的一句问安打断。
“见过郡主，郡主叫奴婢好找，淑妃娘娘请郡主过去呢。”
来人是淑妃宫里的掌事姑姑慈荷，素来严厉苛刻，别说小宫女们，连迎瑞宫里的掌事公公也得让她三分。
偏偏慈荷人长得秀丽，银盘面一点也不显刻薄，两条柳叶眉，一双水波目，梳着寻常宫女时兴的发髻，瞧着和刚入宫的小丫头没什么两样。
她说话的语调柔婉又脆利，像珠帘碰响，很是悦耳，这腔调让陈昭妧想到赵兰汀，还有淑妃，大约梓州都是这个口音。
陈昭妧道：“请姑姑带路吧。”
“是。”慈荷微微一福身，而后规矩地走在陈昭妧前头两三步，不时地和陈昭妧搭话。
慈荷是个嘴皮子利索的，有其主必有其奴 ，淑妃也不是随意能打发的，她叫陈昭妧过去，寒暄了好一阵子。
原本素不相识的人，竟堪堪说了一下午的话，陈昭妧也没想到。淑妃问一句，她答一句，偶尔听听赵兰汀讲梓州林城的事，不知不觉，天就见黑了。
赵嘉欢几次想走，都找不到合适的机会，陈昭妧也是如此，她们俩只能陪着淑妃，从廊下到殿中。
好容易挨到来人禀报，说各家的姑娘要回家了，淑妃派人好生去送，陈昭妧正要趁机告辞。
淑妃却道：“瞧我这啰嗦的，不觉就要晚上了。郡主还不曾去过摘星阁呢，上面夜里观星最好，郡主和欢儿一起去看看，本宫让人在摘星阁上备膳。慈荷——”
“奴婢在。”
“把兰儿带来的那坛梅子酒拿来，本宫甚是想念家乡的酒了。”淑妃起身，一边牵着陈昭妧的手，一边拉起赵嘉欢，又把赵兰汀挽过来，“正好郡主和欢儿也尝尝，林城的梅子酒酸甜可口又没有涩味，和上京的味道大不相同。”
“淑妃娘娘，臣女不擅饮酒，恐怕没有这个口福了。”
“是本宫思虑不周了，不过，陛下寻了个梓州的厨子，会做些林城特有的糕点，郡主还是有口福的，一定要尝尝。郡主许久不进宫一次，总不能让郡主饿着肚子回去呀。”
陈昭妧无言可对，只能应下，赵嘉欢更是没辙，全程没能插上话道一句告辞。淑妃盛情难却，她们只能随着她去摘星阁。
摘星阁高三百尺，凭栏远眺九千步，整座宫城尽收眼底。皇帝为了博淑妃一笑，不惜仿造前朝遗迹，建了这座远超规制的当世最高建筑。
在地上看，三百尺高阁直进云霄，令人望而却步。实际里面是空的，只是个支架，皇帝催得急，工部建得也急，干脆造了世上首个空阁，也不修楼梯台阶，用人力拉篮筐载人上去，美其名曰漫游太虚、乘云拨雾。
一次最多载六个人，这次载了五个人上去，地上拉绳的人也很吃力，缀满鲜花的篮筐升得很慢。又逢时有大风，吹得花瓣摧残，簌簌下坠。
残毁的花朵砸在下面芸儿的脸上，她和桃喜在地上望着，心都悬了起来，赵兰汀的丫鬟小菱却见惯不怪，只叹惜自己不能上去呢。
陈昭妧紧张地站在篮筐里，不免担心，下面的人一旦松力，或是绳子突然断开，她们全要粉身碎骨。
淑妃抚上陈昭妧握紧绳子的手，笑吟吟道：“郡主别怕，这绳子里头是铁链子呢，没那么容易断开。”
陈昭妧勉强扯起嘴角，还是没放下手。难怪这绳子有手腕粗，原来里面另有乾坤。
终于到了最顶层，淑妃率先抬脚迈出，篮筐颤了两颤，其余人又依次踏上木阶。
下了三步梨木阶，便进到宽敞耀目的大殿。淑妃命人取椅子和桌案上来，先且引着她们走动走动，随意看看。
放眼望去极尽奢华，拢烟纱帘不时荡漾，将月光一缕缕挑进殿内，黄金连枝烛台围绕半周，将此处照如白昼。靠近里面，博古架和妆台几乎连着，全都塞满了奇珍异宝。地上四角放了小巧的金蝉香炉，有轻烟缠在跳跃的火光上。
殿中空旷，白玉地砖嵌入金丝，绘成花纹，为作歌舞之台，众舞女乐师排成两列，行礼后跪坐回原地，一动不动宛如俑人。正前方是摆满了瓜果的桌案，和铺着白狐皮的贵妃榻，榻后有架屏风，上头画的是林城风物，其后置了一张拔步床。
馥郁香气扑鼻而来，似有靡靡之音回绕耳边，陈昭妧恍惚如在梦中，觉得这处景象有些眼熟。
皇宫里大都是这般金黄晃眼，她并未细思量，只觉得在此处闻香久了，有些胸闷。
她抬目望去，隔着纱帘没见到广阔夜空，却张望到了头上十尺的天象星图。
