很多事情周桐不便和家里人讲，既怕他们担心又怕自己丢了面子，而陈绒是她唯一能够倾诉的对象。陈绒虽然比周桐小十岁，但是对某些问题的看法和她倒是一致。
下课的时候，周桐和陈绒漫步在校园里，学校的枫叶红了，一片片飘落下来，告诉人们秋天到了。
“周姐，你觉得什么是爱情？什么是婚姻？”
“我也弄不明白。我和我老公，哦，不，应该是前夫，刚认识的那会儿，最爱的事情就是待在一起聊天，什么事也不做，就是聊天。他博学多才，讲任何事情都栩栩如生；他爱写诗，还出过诗集；他还喜欢历史、文学、篆刻，写得一手好书法。在我眼里，他简直是十全十美的。”
“我最幸福的时刻就是读他给我写的诗，他写书法的时候我给他磨墨，他篆刻的时候我静静地在旁边看。那时我觉得我找到了世界上最完美的爱人。”
“后来，我们有了孩子，他还是喜欢这些，我却不一样了。我在洗尿布他却在写书法；我在哄孩子睡觉，他却把篆机弄得吱吱响；他参加书法培训班花了2000块，是孩子一年的奶粉钱……爱情的浪漫在这个时候荡然无存了，爱情是不食人间烟火的东西，婚姻却是实实在在的东西。”
“是啊，相爱容易相守难啊，爱情是需要经营的。”
周桐在前夫的影响下，择偶的标准自然不低。在她的朋友中，交往比较频繁的是一个律师和一个公务员。虽然这两个人的条件不错，但周桐又有些顾忌。律师比她小两岁，公务员一直想要个孩子，而周桐已经有个十岁的女儿，她不想再婚后又重复原来的生活，也不想再落入尿不湿和奶粉的包围中去。这样一来，周桐的结婚计划仍然提不到日程上来。她知道陈绒和欧海洋分手后，更加觉得失望。听完丁恪和陈绒的故事后，她唏嘘不已：“小绒，其实你是很幸福的，欧海洋和丁恪都那么爱你，虽然这些爱有些沉重，但是若干年后，再回过头来想想，真的会有不同的感受。”
陈绒当然想不到若干年后那么长远，她在乎的只是现在的感觉。
王老师又来催陈绒去相亲了，曹丹妮在一旁偷着乐。她已经和那个10号警察打得火热，陈绒原来以为10号男士会选5号女士，不过，他最终还是选择了曹丹妮。曹丹妮嚷着要请陈绒去喝酒，陈绒连连推却，让曹丹妮觉得既尴尬又无趣。
陈绒再一次敷衍王老师，王老师显然有些生气，觉得被驳回了面子。
“小绒，我可是看着你长大的，你这样可不行，整个人都快颓废了。我和你父母也联系过多次，他们对你现在的状况也很担忧。”
陈绒忽然觉得回到了初中年代，因为某次考试不及格而承受着老师的责难。
她点点头，说：“好吧，我这终身大事就交给您了，我听您的还不行啊。”王老师这才又对陈绒露出了笑脸。
相亲安排在星期天晚上。陈绒没有化妆，穿着一件灰色的夹克衫。王老师一见她这身装扮，气就不打一处来，三下两下把她的灰夹克剥了下来，拿了她女儿的一件红色羊毛衫给陈绒换上。
“王老师，我这样肯定不自在，您就让我穿自己的衣服吧。”陈绒央求她。
王老师不理，又让她女儿帮忙，铁了心要让陈绒改头换面。小丫头热心得很，又是找衣服，又是拿化妆品的。现在看来，不论是18岁的女孩还是48岁的女人，对相亲这件事都是很热心的。
不过老话也说得好：宁拆十座庙，不毁一桩婚。谁都愿意做红娘，不当绊脚石啊。
王老师亲自压阵，在珍宝坊，晚上七点见面。
陈绒喜欢吃中餐，对汉堡牛排之类的兴趣远远不及对一块油炸臭豆腐的兴趣大，所以，陈绒就抱着大吃一顿的好心情和王老师去相亲。
半路上，陈绒的心情又阴沉了下来，忽然觉得自己有点对不住丁恪。人家在大西北集训，自己却到处相亲，还想着花天酒地。
陆鸣凯，28岁，身高175厘米。大学毕业，电视台记者。有一个姐姐，父母都是退休干部，有稳定的、颇高的退休工资。有住房，有一辆吉普车。
这就是陈绒此次相亲对象的全部资料。
他们到的时候，陆鸣凯已经到了。说实话，要不是王老师指点，陈绒是很难在人群中发现他的。他没有欧海洋的帅气，没有丁恪的引人注目，就是普普通通的一个人。她们进去时，陆鸣凯朝王老师打招呼，告诉王老师他在哪里。
王老师帮忙相互介绍了一下，然后跟陈绒一起去点菜。王老师让陈绒做主，她自然不敢一下子敲人竹杠太多，只是象征性地点了些。王老师看着陈绒别扭得挺难受，就自己点起来，一会儿，小桌上就堆满了菜。
吃饭了，陈绒松了口气，开始专心致志地吃饭。
陆鸣凯跟服务生要了一双公筷，帮王老师和陈绒夹了一些菜。
“我自己来，你不知道我喜欢吃什么。”陈绒制止他的动作。
陆鸣凯自我解嘲地笑笑：“也对啊，其实夹菜有时候是满烦的，好心办了坏事。”
这顿饭在王老师和陆鸣凯的交谈中结束。陈绒所说的话不超过十个字，无非是“好”、“很好”、“不错”之类无关痛痒的话。吃完饭，陈绒以为可以交差了，可是王老师却把她整个儿推给了陆鸣凯。王老师回家了，只剩下陈绒和陆鸣凯站在夫子庙的大街上。
陈绒看看陆鸣凯，他也正看着她，说：“原来相亲这么尴尬啊！我们可不可以放轻松点，不要把自己当成来相亲的呢？”陈绒笑笑，不置可否。
夫子庙外地人最多，一个个旅游团在夫子庙感受着所谓的秦淮风光。其实，夫子庙已经什么也没有了，只有大门口的一家戏院，整天有一群跳艳舞的女郎在那里吆喝，还有一群民工围在那里发呆。发黑的秦淮河水被清理了一遍又一遍，但过几天又恢复了老样子。河两旁所有的青楼都变成了宾馆和餐厅。孔庙就在这当中，在吆喝着的商贩的包围中。
陈绒和陆鸣凯走在夫子庙热闹纷杂的街头，围着夫子庙走了一圈，实在无聊就逛进了麦当劳，一人买了一个冰激凌。期间陆鸣凯打了几个电话，安排明天采访的事情。
陈绒提出回家，他拦了一辆车，两人并排坐在后面，良久都没有话说。陈绒的喉咙有些发痒，几次想咳嗽，又不好意思放肆地咳，弄得自己很难受。快到家的时候，陈绒赶紧和他打了个招呼，急急地要走。他顿了顿，却拿出一支笔，拉起陈绒的手，不容分说地在她手上写下他的手机号码。
陈绒有些惊讶，看了看他，他的眼神同样不容分说。陈绒不由自主地握紧了手掌。
下车的时候，他喊住了陈绒：“你不要介意，我们可以做朋友的，有事没事都常联系。”
她笑笑，没等他上车便径自上楼去了。
刚走进办公室，王老师就冲着陈绒大喊：“小绒，昨天怎么样啊，几点回家的啊？”接着，同事们的注意力都转向她这边，很希望能听听主人公的亲口陈述。可陈绒觉得自己没兴趣满足他们的探知欲，仅点点头，就算是对王老师的回答。
同事们有些失望，王老师也颇失望，她当然希望陈绒能给她一个肯定的答案，好好赞美陆鸣凯几句，这也是她的面子。即便不好，向她抱怨几句，她也算得了个交代。像这样一句话也不说的，着实让她有些失望，甚至有些埋怨。
连着几天，王老师的热情都减退了很多，陈绒也乐得清净。直到有一天，王老师突然又恢复了友善和热心。
“陆鸣凯打电话过来了，他说对你印象很好哦，还特意谢谢我呢！”
陈绒和王老师并肩走在校园里，梧桐树瑟瑟的，飞舞的落叶提醒陈绒，已经是深秋了。听着王老师向她转述陆鸣凯的感觉，陈绒的脑子里却想着丁恪。
丁恪集训应该回来了吧？陈绒的邮箱里已经有40封来自他邮箱的自动回复，看着那些冰冷的客套话，陈绒多么希望能看到他自写的只言片语。
这么想着，就加快了往宿舍走的脚步。匆忙中，王老师向她提出第二次见面，陈绒根本没在意她的话，只是敷衍地点点头。王老师很高兴，以为陈绒默认了和陆鸣凯的关系。看着她兴冲冲离去的背影，陈绒哭笑不得。
打开邮箱，还是那40封自动回复，冷冰冰的邮件，让陈绒好一阵失望。
半夜的时候，枕头下的手机响了起来，把陈绒从梦里惊醒，她睡眼蒙?地拿出手机，蓝色的屏幕上，赫然闪烁着丁恪的号码。陈绒一下子清醒开来。
“小绒，我刚回来，吓着你了吧？”丁恪的声音，嘶哑的嗓音略带着激动。
他的声音飞越了千山万水，如一丝暖流，在这略带寒意的深秋午夜，给陈绒带来最温暖的慰藉。这个男人，在遥不可及的远方鼓舞着她坚守对爱情的承诺，即便虚无缥缈，即便没有结果，也让陈绒觉得爱着就是幸福。
陈绒的泪水随着丁恪那一声轻轻的呼唤夺眶而出。他在那头不知所措，继而沉默。他们的对话总有大半的时间在沉默，因了这种沉默，平时回忆起与丁恪的通话，陈绒总是有种不真实的感觉，没有主题的谈话让人没有一丝可供具体回忆的东西。
陈绒和丁恪开始用手机**，陈绒不知道这算不算**。他在电话那头说：“我想要你了。”于是她说，那就要吧。
她开始自慰，用手的感觉不好，有种屈辱感。可电话那头却传来丁恪的呻吟。他们就这样**。陈绒始终找不到感觉，莫名的痛苦和屈辱让她放弃了和他共达高峰的幻想。
躺在床上，看着窗外渐白的天，陈绒再也睡不着。男人和女人毕竟不同，陈绒再怎么爱丁恪，靠这种隔靴搔痒的办法，非但感觉不到快感，反而还觉得很痛苦。
她渴望丁恪的身体，他结实的胸膛，奇异的体香，温柔的手指，都是她渴望的东西。可是，现在她却只能靠自己的手指来完成这些想象，可她对这个几乎没什么兴趣与经验。
折腾了一个晚上，陈绒觉得全身乏得很，除了睡觉还是想睡觉。
期中考试，陈绒的班考得不错，得了全区第三名。校长很高兴，开教研会的时候特意表扬了陈绒几句。
中午去食堂，前面已经排了很长的队伍，陈绒实在没有心情排队，就到学校外面去吃馄饨。
远远地，陈绒看到馄饨摊上几位初二年级组的女老师也在，背对着大街，嘻嘻哈哈地闹成一团。陈绒跟老板要了一碗馄饨，再加了一个鸡蛋。她不想掺和进去，可想想觉得不掺和进去又不好，于是走近了她们。
“她考得好不稀奇，她又没男朋友，孤家寡人的，不上课还能干什么？”
“你怎么知道她不干什么，没男朋友就不能干什么啊？”
几个人开始意味深长地笑。
“你说她怎么还不结婚啊，都快30了吧？”
“是唉，是不是她有什么毛病啊，不会是不能生孩子吧？”
陈绒的耳根发热，头皮发麻，她不确定她们口中那个“有毛病的女人”是谁，可是怎么派算，这个年纪没结婚的女人除了她还有谁？看着几个平时关系不错的同事，陈绒不知道是该继续往前走还是赶紧逃开。
“喂，小陈老师，你的馄饨。”老板大声吆喝。
三位女同事一齐转过头来，看着僵直站在那里的陈绒，三个人脸上一阵红一阵白的，样子可笑极了。
陈绒看看老板，让他把馄饨放在那张桌上，她似乎能想象出来把一碗馄饨撒向她们时那可怕的尖叫声。她在心里暗暗地冷笑着，但实际上她知道自己什么也不会做，她故作轻松地朝她们笑笑：“你们也在啊，吃什么呢？”
三个女人如释重负，夸张地答应着，又互相看看，见陈绒坐下，不知道是该继续谈话还是故作沉默，实在尴尬。其中一位干笑着说：“今天天气真好啊！”其他两个便一起附和。陈绒笑了笑，低下头，用勺子搅拌碗里漂浮的馄饨，热气徐徐升起，湿了眼睛。再抬起头来，眼前的一切都模糊了。
这些天，陈绒的脑子里老出现一个问题，这29年，我到底收获了什么？这好像是个很哲学的问题，以前是从未想过的，现在想着，倒觉得有些滑稽。
昨天是她29岁的生日，妈妈照例给她买了一个蛋糕，14寸的蛋糕上密密麻麻地插着29支蜡烛。烛光忽明忽暗的，看着有些触目惊心。明明有数字蜡烛，一个2，一个9，干干净净地插上就好，这样再怎么也不会引起寿星的焦虑。可是，妈妈非插上这29支蜡烛。看着那被蜡烛插成蜂窝一样的蛋糕，陈绒实在无法快乐起来。
一支蜡烛就是一道年轮，微弱的烛光就像生命的意义，吹灭蜡烛毫不费力，生命的逝去也在不经意中进行。现在回想起童年的事情，就像在回忆一部很久以前看过的电影。那个主人公不是自己，而是一个和自己毫无干系的人，她的喜怒哀乐已经无法影响现在这个自己的神经了。妈妈嘴里扎羊角辫的女孩，也在生命里远去，不留下一点痕迹。
陈绒忽然想起18岁的那个夜晚，和丁丁坐在宿舍露台上，风儿吹起长发，吹起丁丁粉红色睡衣裙角的情景。她们蜷缩着，用大一新生的新奇目光看着这个陌生的学校，新鲜的世界。
“那时候天总是很蓝，日子总过得太慢，你总说毕业遥遥无期，转眼就各奔东西……”第一次听着这歌时，她们毫不在意。可是，现在想起来，心里竟隐隐地痛着。
今天上课的时候，陈绒讲的是柳永的《雨霖铃》，讲着讲着就把自己的伤感流露了出来。现在的孩子懂得很多，下课的时候，竟有学生传来字条：“老师，你要坚强些。”这对陈绒来讲是个莫大的鼓舞，心里顿时感觉好了很多，毕竟身边还是有人关心她的。
29岁的第二天，陈绒竟然接到了王涛的电话。这个名字因为欧海洋的离去，已经被她渐渐忘却了。那次聚会以后，陈绒已经有大半年没有见过他。
“昨天是你生日吧，送给你迟到的祝福，生日快乐。”
陈绒心里有些吃惊，王涛竟然还记得昨天是她的生日。陈绒淡淡地说了声谢谢，不想表现出一丁点的诧异和不平静。
“我前几天刚知道，你和海洋分开了。这倒是我没想到的，其实你和他都是很好的人。”
“你找我有什么事吗？”陈绒不想和王涛谈论这个话题，就打断他，直截了当地问。
“呵呵，没有事就不能打电话吗？我们的事情已经过去这么多年了，我希望我们还能做朋友。”
一听说朋友这两个字，陈绒冷笑了几声。这个浪费了她四年青春，让她失去第一个孩子的男人，现在竟然来说和她做朋友？陈绒冷冷地回答：“你以为什么人都可以做朋友吗？没事的话我就挂了。”
