阔嘴旺家门口的葱盆、蒜盆、竹杈和笐竿就是在这个时期建设起来的。
头年年底通水沟时，阔嘴旺借机把水沟往德绍家墙基方向攒了一点，志焰、文珍和兰香都没怎么在意，以为是大家通水沟时无意为之。
第二年年底通水沟时，志焰参加集体劳动，听到阔嘴旺站在他家门前说：“唉唉，这一段水沟不知道为什么，唉唉，老是不走水，唉，导致整条沟的水都流不动，唉唉，造成积污积水，全村都臭轰轰的，要再往那边改点，唉唉。”
“旺呢，不能再往那边改了，再往那边改就更歪更不走水了，这里原来是笔直一条线的，去年他们通沟的人没注意到给弄歪了，所以导致水走缓了。”志焰从人群中站出提醒道。
“唉，焰爷呢，唉唉，你也是没什么争得，唉唉，这是村里的公地，唉唉，有什么好争的呢，唉唉，你要从全村的角度来考虑，唉，不能老想着自私自利，唉唉。”阔嘴旺对志焰批评道。
“旺呢，讲话要讲道理，不能冤枉人，我没有自私自利，这条沟按照你说的那样再改的话，就更歪更不走水了，这是明摆着嘛！”志焰对阔嘴旺给他扣自私自利的帽子很不服气。
“水沟歪不歪不重要，如果修过去了水还是流不动的话，明年再改回来就是了。关键是焰爷呢，你不要抱着以前旧社会当甲长时的思想，想把那块地占为己有，这是要不得的。”莲枝从家里走出来扯着嗓门说道。
“莲枝呢，这是村里的公地，每天人来人往，大家都要从这里经过的，我哪里敢占哟。”
志焰被莲枝这么一说立马偃旗息鼓了，轻轻地嘀咕了一句后就不敢再吱声了。
之后几年，那条水沟每年都往德绍家墙基方向改一点，直到贴着德家墙基为止，原来笔直的水沟在这里拐了弯，水流缓慢了，经常有积水。
这对阔嘴旺来讲却正好，只要看到家口的葱和蒜略微泛黄了，就从余屋里拿一把长把粪勺来从沟里舀两勺沟水泼到铁锅里，过两天葱和蒜就绿油油的了。
兰香和村里的其他妇女一样，正在进行着两场争先恐后的竞赛。
一场是每天按照生产队的安排参加集体劳动，争先恐后地抢工分。
另一场是遵照人多力量大的指导思想，争先恐后、接二连三地生孩子，各家在生育年龄范围内的已婚妇女都在这期间你追我赶地生孩子。
开金家又生了两男一女，顺发家和进祥家都生了两女一男，进兴家连着生了三个男孩，……
仙来家老大四斤都当生产队的会计好几年了，可是在四斤头个孩子满月不久，仙来的老婆却为四斤生了一个妹妹。
兰香也生了两胎，都是女儿，德绍给大的取名叫建英、小的取名叫连英。
两个孩子出生，德绍接到他表姨发过去的电报后，都只是买了两斤红糖回来，在家里住三天，看几眼孩子给孩子取个名字，连抱都没抱一下就回去了。
只要村里有人家生了男孩，文珍就跑到人家家里去凑热闹，经常把人家的孩子抢来摸摸抱抱，逢人就讲：“我家兰啊，百样都好，就是生孩子只生一样不好。”
志焰虽然嘴上不说，但也时不时地唠叨一两句：“呜，看来我老子在汪庙坞还是睡得不自在，他睡不自在，这个家里的人丁估计是旺不起来喽，哎！”
德绍过年或是请假回来时，村里的人难免会围着他问外面的见闻，有时也会开开玩笑、聊聊天。
他经常半开玩笑半认真地自嘲道：“哎，我这个人啊，各方面都可以赶在前头，但就是被耽误在被窝里这事真是没办法。”
德绍说这话，表面上像是在说自己，但实际上或多或少、或明或暗地有怪兰香没有为他生出儿子的意思。
兰香还没出生就没了爹，长到7岁时又没了娘，现实的境遇早就把她据理力争的勇气打磨得一干二净了，她也早就养成了遇事先从自己身上找原因、不到万不得以不与人争辩的秉性。
就算华娣因耽误了看医生而夭折了，兰香也只是在德绍身上哭闹了一阵，而从没与志焰和文珍两位长辈争吵半句。
德绍、文珍和志焰含沙射影地说一些怪她没生出男孩的话，她从没有回过一句嘴，有时实在委屈得受不了，禁不住掉下眼泪来，但滴了几滴眼泪后，就迅速把眼泪擦干了继续干活，去做更多的事、做更重负荷的事，反正就是不能让自己有一丝一毫的停歇，这样她会觉得更好受些。
这是她一个人完成全家做水库的任务后，总结得到的经验。
当全村的妇女都接力赛似地生孩子时，莲枝却是个例外，自生了家宝以后，她的肚子就没有了动静。
莲枝是能人，她嫁入河边村不久，村人就在心里形成了这个共识了。
自阔嘴旺当上队长后，莲枝遇事有想法有主张、办事精明干练的才华得到了进一步展现，在发动群众方面比阔嘴旺更有号召力感染力，在处理矛盾问题时比阔嘴旺更有决断力说服力。
莲枝本人也很好强，各方面都不愿意落后于人，所以当家家都生孩子，却始终不见莲枝的肚子往外鼓起，村里人虽然嘴上都不说，但心里都在猜想着她那葫芦里到底在卖什么药。
以莲枝的聪明伶俐，她早就知道村人的心里有这个问号，但她从没有和谁解释过，每天依然风风火火地帮衬着阔嘴旺吆喝着全生产队的社员，每天早上还是会在争东司时将阔嘴旺大骂一通。
三月初十，河边村生产队开始采春茶。初九晚上，阔嘴旺把全村劳力都吆到大仓库里，召开了动员大会，号召大家全身心地投入到这场春茶采摘制作大会战中来，争取在产量和质量上都实现新的突破、上新的台阶，并对生产队的劳力进行分工编组、下达任务。
第5章 队长家事
初十早上，有几个积极分子早早地起了床，在家里一边做着烧开水、添水壶等准备工作，一边等候阔嘴旺和莲枝的号令，随时准备挎着篮子、拎着水壶冲出门去采茶。
和往常一样，大家先听到莲枝和阔嘴旺争东司时的骂声，可能因为采茶赶时间，这天早上莲枝骂得比以前狠了一些：“你个好死不死的物，屁本事没有，就知道一朝老早把东司占住。”
阔嘴旺如往常一样蹲在东司里不吭声。
不一会儿，莲枝又骂了句：“变不全的物，你死在里面了吗？鬼知道为什么那年没把你摔死，像你这样的早点摔死好得多。”
从婺源到德兴要从大茅山上一段崎岖陡峭的山路翻过去，这段路因为非常险峻而被人们称为「十八跳」。
阔嘴旺跟养父躲国民党「抓壮丁」时，曾经躲到大茅山里。
一天夜里他们两个准备经「十八跳」翻山去德兴那边讨饭吃，阔嘴旺因为饿得发晕脚下打滑，从山崖上摔了下去，腰被摔成了重伤，大腿根部被一根竹签刺了进去。
所幸的是，阔嘴旺的养父力气大，把他背到了德兴，找到了一位老中医治好了他的腰腿伤。
一向蹲在东司里任凭莲枝尽管骂的阔嘴旺，听到莲枝骂了这句之后，就像是屁股被竹鞭子狠狠地抽打了一下的牯牛一样，从蹲坑上蹦起来，「嘭」地一脚踢开东司门，径直冲到莲枝跟前，左手提着裤，右手重重地扇了莲枝一耳光。
莲枝根本没有提防，「啪」的一声被扇得往后踉跄几步，差点没跌倒。
阔嘴旺扇了莲枝一耳光之后还没解气，一边系裤带一边凶狠地骂道：“你这个泼妇，唉唉，真没想到你心肠这么狠，唉唉，那把嘴这么毒，唉唉，信不信我一顿就让你去见阎王爷。”
阔嘴旺越骂越激动，浑身震颤、手脚抖擞，一时间连裤带都系不上。
那边，莲枝很快就从被突如其来的耳光扇懵中反应过来，向外吐了一口血水后，顾不得红肿疼痛的脸颊，顺手操起支在大门前的扫把，上前朝阔嘴旺打去。
阔嘴旺正在系裤带躲闪不及，被莲枝狠狠地一扫把劈头盖脸地刷下来。
那扫把是用毛竹丫扎起来的，打到人虽不至于造成内伤，但痛起来比挨了闷棍还钻心，如果眼睛被刺到或绷到那肯定会造成严重伤害。
阔嘴旺挨了莲枝重重一扫把，又痛又怒，可是还没等他来得及作出反击，莲枝又一扫把劈刷过来了，阔嘴旺情急下只好跑开躲避。
莲枝第二击没中，举着扫把乘胜追击，阔嘴旺两只手提着裤子跑不快，莲枝身手敏捷追上前去，使劲地用扫把照着阔嘴旺的后脑勺往下劈刷。
莲枝在后面劈一下，速度就减慢一点，阔嘴旺挨一下两人的距离就拉大一点，不过刹那间莲枝又追上去劈他一后脑勺，阔嘴旺的后脑勺挨了两三下后裤带还没系起来。
两个人一个提着裤带在前面跑，一个举着扫把在后面追打，围着家门前的小平塅团团转。
莲枝手脚不停地追打，嘴巴上也不饶人：“你个没种的料，今天竟然有种来打老娘”“没种的鬼，有本事，你今天就让我去见阎王爷”……
阔嘴旺在前面跑着，时不时地用一只手回来挡一下，试图用手架住莲枝劈下来的扫把，但因为怕被毛竹丫刷到眼睛，始终不敢回过头来，所以根本架不住，只好用嘴巴进行还击：“你个臭妇女，唉唉，给我滚。”「唉唉，你个泼妇，唉唉，又骚又臭，滚」……
村里那些等待号令的积极分子听得今天的骂声明显不对头，纷纷出来看个究竟，不想竟目睹到莲枝举着扫把追着阔嘴旺不停地打骂的一幕，阔嘴旺打也打不过、骂也骂不赢，只能提着裤子狼狈地逃窜。
积极分子赶紧上前去把莲枝抱住劝慰。莲枝被抱住后根本不听劝，使劲地挣扎，不停地呵斥道：“你们放开！我倒要看看这个变不全的料，今天怎样送我去见阎王爷！”
阔嘴旺终于抓住机会站下来把裤带系好了，他感觉脸颊上、后脑勺上、手臂上一杠杠的火辣辣地钻心疼，禁不住伸手去摸了一下脸，发现手掌上沾了血丝，气狠狠的骂道：“这个泼妇真心恶呀！唉唉，听都没听到讲过有这么心恶的妇女，唉，哪里要得嘛！”
“你这个畜生，把话讲清楚，是我赖着你要的吗？我当初真是瞎了眼了，才跟了你这个死了没葬的鬼。”莲枝马上喊着问道。
“唉，唉唉，给老子滚！”阔嘴旺的气还没消，又骂道。
“好，我就等着你这个变不全的这句话。”莲枝说完抱着早就哭得「哇啦哇啦」的家宝，就奔龙头湾村的娘家去了，连一直憋着的「恭」都没出，几个人去拉都拉不住。
看到这个情形，很多人出来打圆场：“旺呢，快点去把她拿住吧！”
阔嘴旺的态度一点也不见软：“唉唉，让她滚，唉，滚得越远越好，唉唉，永远不回来最好！”
他说完看了看围在家门口小平塅上的众人，接着说道：“唉唉，都不要站在这里了，唉唉，开工了！”
莲枝走了后，生产队每次开会分工、商量事情等等，总要「吱吱吧吧」地争老半天。
会计、出纳、记工员、妇女队长、组长、还有那些积极分子，你说你的，我说我的，“叽哩呱啦。”地争，公说公有理，婆说婆有理，社员们也跟着起哄。
阔嘴旺「唉唉」地说一通，他也说不清楚，大家也听得不耐烦，很难把意见统一起来。
以往遇有意见分歧时，莲枝总会站出来对着阔嘴骂道：“你个粪桶料，唉唉，唉你那枚死人头呀”，然后一五一十、一来二往地帮各方的想法梳理得清清楚楚、明明白白，把各人心里藏着的小九九都摆出来，很快就能找到折中的方案。
莲枝走了没几天，就有人劝阔嘴旺去把莲枝接回来，特别是每当生产队开会后更是有很多人劝阔嘴旺：“旺呢，莲枝回娘家这么多天，估计气也消了，去把她接回来吧”“旺呢，你是男子汉，古老话讲好男不和女斗，你不要和她斗气”“旺呢，相骂无好言、打架无好拳，相骂打架时的事，都不能放在心上。”
「旺呢，夫妻打架要床头打架床尾和，你是男人，这个时候应该放下面子去接，莲枝是个讲道理的人」。
莲枝走了，阔嘴旺打单身，白天要在外面招呼生产队的事，收工后要回家弄饭、洗衣、喂猪，根本应付不下架，搞得家不像家；
每次生产队开会都开得很费劲，他还经常下不了台，心里早想把莲枝接回来。
但一想到那天莲枝对他的辱骂和追打，自己反而要低三下四地去求她，阔嘴旺感觉心里的坎过不去，所以就硬撑着。
遇有人劝他，他就板起脸来说：“唉，接来做什么？唉唉，那个泼妇不在，唉唉，我清静得多。”
春茶会战结束后，生产队在仓库里召开庆功大会，阔嘴旺「唉唉」地对社员们在采摘制作过程中的积极表现作总结回顾，对突出队组和个人进行点名表扬。
会战期间，阔嘴旺因为心情不好、精力不济，对各队组和社员们的表现掌握不准确，再加上没有莲枝给他作参谋，说得啰啰嗦嗦、含含糊糊，作出的评价无法让人信服，本该是一个轻松高兴的大会，却把大家开得气鼓鼓的。
阔嘴旺的话还没讲完，社员们就忍不住在下面低声地议论起来，整个会场闹哄哄的。
会后生产队会计四斤、出纳老湾、妇女队长金芽没有回家，一起来到了阔嘴旺家。
几个人进门一看，堂前的地估计自莲枝走了后就没扫过，楼梯底的脏衣裳堆得老高像牛粪一样，发出一股酸臭味。
桌子上、锅沿头摆满了碗筷、饭甑、瓢盆，几天都没洗了，上面的苍蝇停得密密麻麻的，「嗡嗡」地叫得像一窝蜂似的。阔嘴旺招呼他们坐，他们嘴上答应了都没坐。
金芽先开口：“队长，我们几个来不是为了生产队上的事，而是来劝你去把莲枝接回来，你看，莲枝不在，你这个家都不成样子了。”
四斤和老湾也跟着帮腔：“是啊，快点去把莲枝接回来吧，不要说你，很多社员都想她了呢。”
「队长，在老婆面前服个软不丢脸，明天就去，莲枝估计早就消气了，就等着你去接她呢」。
阔嘴旺知道他们来劝是好意，但嘴巴上一点也不领情：“唉唉，你们不要吃吃没事做，唉，老是来劝我，唉唉，那个泼妇心歪得很，唉唉，根本要不得。”
金芽、四斤和老湾又劝了一阵，阔嘴旺依然很强硬，三个人一看劝不下来，打算各自回家。
在离开之前，金芽又对阔嘴旺说了一句：“队长呢，不看僧面看佛面，无论如何你总要把家宝接回来吧。”
金芽的这句话挠到了阔嘴旺的痒处，这段时间阔嘴旺也一直在琢磨这个问题。
