“现在就走吧，正好出去吃个午饭。”
阿镜点点头。
围绕赛马场的基础设施很完善，银行和饭店都有不少。赌马带来的收益被存进银行户头，当事人并没有拿这笔钱出来大肆开销的打算，还是循规蹈矩地决心去花自己作为术师的薪水。
“要在那边吃吗？”
甚尔指了指路口处，店门口的招牌上写着硕大的“樱肉刺身”。
还真是堂堂营业，竟然就开在一条街上……
“算了，我讨厌吃生食。”
“……平时也没见你有多挑食？”
“只是在禅院家会很麻烦而已。”
“这样啊。”
第23章 23
虽然之前也曾经好奇过这家伙到底欠了直毘人多少钱，但甚尔还真没具体细问过，只听说是个不得了的天文数字——在一把咒具就上亿的禅院家都算得上大出血的价码。
“不过说起来，你和甚一前辈也是二十四代家主的孩子吧？那甚一前辈应该也有竞争当主的资格……不过年龄上不太占优势呢。”
学校附近的树下，阿镜运指如飞地发短信。
“——这个时候你不是应该在上课吗？”
新消息很快发了回来。
“我是身体不良的学生，这种课程随便就可以请病假啦。”
阿镜满不在乎地写道：“总不能一整天的时间里只要醒着都在忙碌……甚尔在工作中吗？”
“算是吧。”
回应很潦草，看上去很敷衍，甚尔将一把匕首直接塞进诅咒师的太阳穴，站起身来，在手机里按下这几个字。据说这个已经面目模糊的人曾经换了好几重身份，是最近数起居民失踪案件的元凶，不过他也只是接到委托就去杀人，对这些事件背景没有太多了解。
最近刚下过雨，小巷的房檐上滴滴答答向下淌着水，敲击着地面形成的小水洼。他瞥了一眼自己在水洼当中的倒影，站在原地没有动：“谁？”
巷子的入口处，背光的角度里走进来了另一个人。
“我是来追查这起事件的术师……看样子当事人已经被干掉了。”
对方高大的身形身上披着传统的外袍，看上去确实是个咒术师。
“已经彻底死透了，如果想要尸体的话请自便，不过头还要留给我去交差领悬赏。”
甚尔表情很轻松地回答，身体倒是时刻处在随时都能迎战的角度。
在这时，来人看到了尸体头上贴着的符篆，犹豫了一下：“这是……？”
“防止尸体变成咒灵的手段，这种程度的措施你们这些咒术师应该很清楚才对吧。”
“不，我想知道谁给你的这个东西。”
来人摘下兜帽，露出略微有些蜷曲的长发，以及北方人特有的面部轮廓：“重新自我介绍一下，阿依努咒术联盟的成员，镝木知盛。”
镝木，熟悉的苗字，应该是那家伙的本家……甚尔多看了对方两眼。
“北海道那群人也收外族成员吗？”
他扬了扬手里剩下的符篆：“至于这个，就是她交给我的。”
“是这样啊。”
对方露出了若有所思的表情，既没有问阿镜在禅院家过得怎么样，也没有打探他身份的念头。两个人中间躺着一具尸体，怎么看都不像是适合聊天的氛围，于是甚尔耐不住沉默率先开口：“如果你没有别的事，那我就先走了。”
他从口袋里抽出一卷麻袋，原地抖开打算毁尸灭迹，就在这时，这具尸体除了头以外的所有地方迅速坍塌萎缩，成为了一地的碎石尘土。
“……”
甚尔的动作停顿了一下：“我该说，多谢？”
“对死物才有用，你不用那么紧张。”
对方看着他明显绷紧的轮廓：“我不会忤逆镜大人的意愿。”
“明明毫无抵抗地将自家的咒术师拱手送给禅院家？”
“那也是她自己的决定。”
“你们对她的判断没有一点怀疑吗？”
“每一代拥有‘那种眼睛’的咒术师都是这样。”
甚尔陷入沉默，他意识到这和五条家对待五条悟的态度不遑多让。咒术师的家系大同小异，都喜欢把这些传承了特殊力量的术师当作受肉的神佛供在家里——而某种意义上，这种做法其实并无多少错处。
就连他自己也不得不承认，那个人确实和常人相去甚远。
镝木家的咒术师来得突兀，也走得果断，只稍微冲他一点头就转身离开，甚尔将剩下的那点诅咒师“残留物”扔进口袋，才在脑海当中检索出阿伊努咒术联盟的情报。
这是以北海道原本的阿伊努土著术师为创始所构建出来的咒术师集群，势力范围仅涵盖北海道和青森两县。
就像当地阿伊努人在很长一段时间里被蔑称为“虾夷”一般，这里的咒术师在京都人眼中也“不太上台面”，由于距离咒术界的核心实在太远，而祓除咒灵的需求却不会消失，经年累月不断形成了属于这片区域特有的联盟文化。
当然，倘若是遇到什么不得不联手的棘手案件，他们和咒术界也有着底线程度的互助协议，但这里毕竟是日本的边陲，苦寒又远离文化核心，久而久之，除了本土阿伊努民族以外，也有不少生长在这片土地上的咒术师派系成为联盟成员。
显然，镝木家就是其中之一。
……说起来，那家伙确实曾经提过，自己的本家在青森之里。
甚尔又看了一眼手机，这一次没有新的消息发过来。
是觉得自己被敷衍了吗？还是终于放弃了从他这里寻找乐子的打算……有那么一瞬间，他不禁萌生了再找点话题的想法，但很快他就打消了这个念头——迄今为止的人生经历在脑内示警，一把好刀绝不会忤逆持刀者的意志，而咒具倘若拥有了自己的主观臆断，对于咒术师而言也绝不是什么好事。
所以这样就好，现在这样就很好。
*
甚尔回京都的第一天，心情并没有以往那么糟糕，就好像禅院家连绵的院墙里，真的被人生劈硬造出一点喘息的余裕。
他斜靠在校门口的树下，盘算着接下来祓除咒灵的工作——多半是二级三级，最近他也摸索出来些窍门：纯粹的物理攻击虽然无法杀死咒灵，却可以在斡旋中消耗它们的咒力，如果只在致命一击的时候动用符篆，能节省出不少损耗。
但另一辆车也停在了校门口，引发了放学师生们的集体围观。阿镜被拦在路边，前来打招呼的咒术师欠了欠身，用礼貌又为难的表情表示，自家少当主邀请她来家里，“请您无论如何务必赏光”。
阿镜迅速左右看了一眼，已经有人开始在门口围观拍照。
……这事最好立刻解决，再这样耗时间的话，她说不定会成为校园新传说的一部分。
“你家少当主……五条悟？”
“是悟大人没错。”
“那为什么……算了不用你解释了，我自己看。”
她捂住其中一只眼睛，沉默了几秒，然后露出难以言喻的表情：“我今天本来还有祓除工作的。”
“我们这边可以派人帮忙解决。”
对方的回答滴水不漏。
那没事了，她偏过头，看向一直保持着沉默作壁上观的另一个人：“甚尔也一起吧。”
“……哈？”
“反正你又不想回去。”
“但也不代表我想去五条家，你没有安全问题的吧。”
“可是三缺一很麻烦啊。”
“……？”
等莫名其妙地上车，跟着他们来到五条家以后，甚尔才弄清楚了“三缺一”是什么意思——数码兽卡牌游戏有四人对战模式，相较于传统一对一的卡组对战，万代游戏公司新推出了2V2模组。
甚尔：“……”
等他看到那个六眼的小鬼摸出一摞卡牌的时候，他的脑子里就只剩下了“……”
一开始听说三缺一还以为是麻将……不过也差不了太多。五条悟一边分给他们一摞卡牌，一边抱怨，说之前叫来对战的家伙都不是对手，而且还很烦，总会说些让人讨厌的扫兴话。
“之前叫来的人是谁？”
阿镜问。
“是直哉君，镜小姐。”
坐在一旁的术师立刻代替五条悟回答。
于是阿镜也：“……”
破案了。
虽然她一点也不想知道两个年龄只差一岁的小朋友为什么会闹起来。
五条悟整个人裹在白色蜻蛉纹的和服里，头发和睫毛也都是白色，看上去整个人白乎乎的一团。他将卡牌熟练地切分成四堆，叠放在所有人中间：“如果我赢了的话，我想问一些关于未来的问题。”
“什么啊，如果是下周的数码兽剧情，我现在就可以告诉你。”
“当然不是问你这种小事！”
对方立刻反驳，鼓起脸来，蓝色的眼睛闪闪发亮，他表情很期待地问道：“你说过我以后会遇到自己的挚友对吧？”
“他长什么样子，叫什么名字，在什么地方？能不能提前见面？”
五条悟抱怨道：“好无聊，我要等好久啊。”
第24章 24
……当然不能提前告知。
“预读那么久的未来很折寿的！”
阿镜类比道：“分析这么大的情报量对大脑的负担很重，你也没办法持续运作十几个小时的无下限吧？”
“嘁，只是现在的我不行罢了，可是你比我大这么多岁啊。”
五条悟一脸不爽：“理论上能做到，只是因为自己太弱就没办法实现，这样好逊哎。”
……这小孩嘴上也好不积德，阿镜想，而且和直哉是不同类型的坏脾气，咒术师家庭这么惯孩子真的不会有什么好结果。
五条悟明显有越发无法无天的趋势，因为在场的所有人都没办法管教他——第一次被实力相当的人暴打还是上了高专以后的事情，距离现在还有很遥远的一段时间。
阿镜咬牙切齿：“总有一天你会被你的小伙伴揍出一双熊猫眼。”
“哈？我才不会输！”
五条悟很不高兴：“挚友不是我说什么话他都会听的吗！”
他旁边的术师干咳一声，装着没听见，打圆场劝着大家打牌，然而五条悟并不打算给他面子，他很响亮地哼了一声，宣泄自己的不满。
想要什么就可以得到什么，发出的命令立刻就会有人响应，他的愿望大概从来都没有被拒绝过吧。甚尔坐在阿镜侧后方的位置冷眼旁观，装作自己是件会喘气的家具。
五条悟已经上升到开始质疑别人的专业能力：“你该不会是看错了吧，说到底，所谓「挚友」……你自己遇到过吗？”
“没有喔，过去也没有，可以观测到的未来里也没有，这一点上悟比我要幸运呢。”
阿镜倒不觉得这种回答有什么问题，她很坦然地承认：“但我不会在这种问题上说谎，等到了那个时刻，你会自然而然地明白。”
是既定的命运，也是无数的巧合，只消一眼就能看出来，那是在名为“五条悟”的人类所延展开来的前路上存在感极强的另一个人。
这种说法大大取悦了对方，“当然啦，是我比较强嘛。”
*
初中生敷衍小学生，可以说是降维打击。
阿镜没费多少功夫就将对方哄好，四个人相对而坐，每个人面前摆放一叠卡组。据说五条悟当日直接挥斥重金，将一模一样的卡牌直接买了四遍，以便凑出人来和他玩2V2，但临时叫来的小伙伴们并不算很配合，大家在玩闹过程中发生了争执，以至于禅院直哉不慎被打伤。
——以上是五条家的官方说法。
“所以上次你就叫了其他咒术师家庭的孩子来和你一起玩这个啊。”
阿镜感叹道。
“嘁，他们都好弱。”
五条悟撇嘴：“玩起来好没意思。”
动漫里的卡牌游戏——参考《游戏王》——声势浩大，效果惊人，每张卡牌里都蕴藏着能够改变一切的力量；现实世界当中的卡牌只不过是普普通通的印刷产物，是玩具公司生产来盈利的商品，当然不会从纸面当中飞出怪物和魔法。
买家秀和卖家秀差别巨大，就像是方便面的宣传包装和方便面本身。五条悟从来没见过这种“虚假骗氪”，发现这些卡牌里放不出魔法，也没有数码兽藏在其中，本身就已经很不爽，再加上那些同龄的咒术师又不够配合，情绪叠加在一起，禅院直哉首当其冲，成为了第一个受害者。
“连个咒灵都放不出来。”
他显得非常失望：“我还以为至少能像宝可梦那样发出十万伏特呢。”
“这种东西就是和朋友一起玩才有意思。”
阿镜已经开始检查自己手里的卡组：“输赢都不重要啦。”
……
五分钟后。
甚尔看了她一眼。
输赢很重要，重要得要死，这个下围棋出身的家伙根本不愿意轻而易举地输给别人。明明是二对二的比赛，但他自己现在只负责摸牌，具体怎样出牌完全服从对方指令——这也挺好，毕竟他根本听不懂诸如“雪人亚古兽”、“高速组件W”、“防御组件B”以及“影分身”。
