杜仲对她并不差，丈夫的责任皆是尽到，只是不甚同她玩闹，少了几分缠绵的意思。怀荷虽羡慕画本子里的才子佳人，却担心深情不寿，能够相守便极好，自然也是满足的。
一转眼十年过去，她二人有了孩子。令人哭笑不得的是，她原身是荷花，与杜仲生出来的孩子竟是一株苦竹。
正月初一那天，她带着孩子在院子里挂灯笼，杜仲倚在树上，看着南方不知想些什么。忽然，他匆匆落到地上，将院门打开。
怀荷险些认不出来人，当年她走时虽然已年近四十，却还是风韵犹存的清丽妇人。如今走进院子这人，鸡皮鹤发，不过短短十年，她竟苍老这般多，就像…就像被什么东西吸取了精气一般。
唯有那双眼睛，是从前的模样。不…也不一样了，虽然仍是柔媚的吊眼梢，但却不再澄澈，而是含着恨意。
“杜仲！” 过去唱得《凤求凰》如泣如诉的嗓音，如今像是琴弦将断不断的二胡拉出的锯木头般凄厉的声音。
孩子一时哭了起来，怀荷急急捂住他的耳朵，安抚道：“这是爹爹的故人。” 将他抱进了内室，挂了一半的灯笼歪歪斜斜地勾在房檐上。
“回来了。” 杜仲似是早有预料，只恍若未见她眼里的恨意，又问：“他死了？”
“你当年给我的是什么？” 贾永贞双目中似是藏着利刃。
“你说哪一次？” 杜仲说着竟兀自笑了起来，好整以暇看着眼前的女人。
“这里面到底是什么？” 贾永贞从袖中掏出临走前杜仲给她的纸包，只是那里面装着的东西已然不见了。
“这袋东西，名字叫甘髓。服了甘髓的人，若是叛情，便会即刻死于非命。” 灯笼里的火光落进他的眸子，竟也融不去其中的寒意。“你猜他爱你吗？若是爱，你又为何要用这味辛呢？”
贾永贞呼地抬起头，牙齿咬的得吱吱响，怒到极致。
不待她说话，又残忍笑道：“那你呢？你若是还爱他，为何想让他死呢？” 杜仲朝她眨眨眼。
十年前，她走前那一晚，故意将杜仲灌醉，诱他说出了味辛的所有用法。她以为他不察，却不知他是千年树精，怎么会被区区凡人的酒水灌醉，不过是故意为之。她自那时便知道，用了味辛，洛沉如对她无情即会死于精血枯竭。
第二日临走时，她却仍是再向他讨了味辛。他便了然，她是存了与洛沉如不死不休的意念，便擅自作主将味辛换做了甘髓。
若是她二人就此白头到老，自是无妨。若是洛沉如再变心，她不论是用味辛亦或是甘髓，他都会必死无疑。这道理贾永贞也懂。
“说来他还应该谢我，甘髓让他登时便死了，已是便宜他了。” 杜仲贴近她，直视着这双美丽的眸子道：“若是按照你的法子，他再服了味辛，怕是会死得极其痛苦惨烈。”
贾永贞此时已觉得寒意彻骨，又问：“我的容貌…为何变得如此…如此苍老？”
“你之前在书信上用过的两次味辛，亦会作用到你自己身上，你想让他死，失去了爱人心肠，自会收到反噬。” 灯笼里的烛火时明时暗，杜仲的双目，不知是被灯晃的，还是怎得。竟然一片赤红。
贾永贞听了他的话，失神地坐在地上，无知无觉只是流泪。“我不甘心啊！我抛下一切随他私奔，却只换来一只休书！到了京都后，他已娶了那女人，只许我侍妾的位置，又至我于何地！”
她捂着心口，痛道：“我恨他，定要他如我一般，尝尝焚心蚀骨的滋味。可是…你换了药，我还未来得及同他说说我这些年来的血泪，他便死了。”一时间竟是又哭又笑。
第16章 山晚望晴空 恨意不过眨眼间，但那十年……
“你为何设局？” 贾永贞歪歪斜斜靠在墙上，似是被抽光了全身的力气，问道。
杜仲低头看向她，语气不似作假，面上却无半点喜色。“自然是因为我心悦于你。”
‘啪’ 本就不甚牢固的灯笼，不过一阵轻风，便被从房檐下吹了下来。应声落地，琉璃灯罩被摔得粉碎，里面的烛火挣扎了几下，还是熄了。
院子里突然暗了下来，只能借着月光勉强分辨，门口站了个形容萧瑟的女人。“杜仲…” 是怀荷的声音。
院落间一时无声，杜仲仍是背对着她。双目赤红，不曾从贾永贞身上挪开。
“呵呵。” 贾永贞忽而笑了。瞪着杜仲，“你这般…与洛沉如又有何不同？”
一旁的怀荷听见贾永贞的声音，如梦初醒。转身将内室以灵力罩住，防止这边的声音吵醒屋里酣睡的小人儿。走到杜仲跟前，声声泣血道：“我呢？这十数年你把我当做什么？”
猝不及防，杜仲忽然动作，左手掐住了怀荷的脖颈，右手到她额前，以灵力逼出她作为土地神，特有的护佑一方的土灵珠。随即如同甩开一片树上的枯叶一般，将怀荷丢在地上。
月光渐渐被云遮住暗淡下去，冬日里的寒风将他额前的短发吹开，一道刀刃般的红色印记，埋在他的眉心，隐隐生辉。此时的杜仲显然是已被心魔困住，入了妖道。
杜仲手里拿着土灵珠，蹲在已然呆住的贾永贞面前。好笑地望着她，眸子闪烁着如同湖水的波纹一样时隐时现的光，道：“把这灵珠吞了，你便能重返青春。”
贾永贞此时只觉得遍体生寒，颤抖着声音问道：“你…你为何要杀她？”
“我自是为了你，土灵珠乃土地神至宝，非她亲近信任之人不可取出。” 又低声哄骗道，“乖，将它吞了，我们便可生生世世，长厢厮守。”
贾永贞已然视杜仲为恶妖，此时正想着该如何脱身。便听内室传来幼儿啼哭。
“孽障！” 杜仲心烦意乱道。反手破了怀荷此前设下的结界，再伸手一拉，孩子便到了他手里。
看着仍是啼哭不止孩子，方要动手，又回头看向贾永贞。笑得诡谲，轻语道：“这孩子是苦竹之身，可解你因味辛之毒。”
她看着这孩子，想起了她与洛沉如未能出世的孩子，慈母心肠顿起。“能…能不能将他给我？” 贾永贞此时虽是惊惧，身体抖若筛糠，却还是强撑着看着杜仲的眼睛说道。
又担心杜仲发怒，只好勉强将嘴角扯出一个诡异的弧度，安抚他说：“这是你的孩子…我...想抱抱他。”
杜仲听她如此说，眼笑眉舒，抬手将孩子放在了她怀里。
贾永贞将孩子揽住又用广袖将他完全遮住，悄悄用手捏住了荷包的一角，暗自舒了一口气，对着杜仲嫣然一笑，道：“想来与你生生世世做一对神仙眷侣也是极好的。你将那灵珠给我吧，我吃。”
杜仲听她如此说，以为她是想通了。便凑上前来，将土灵珠放在她嘴边。说时迟那时快，贾永贞掏出荷包朝着他面上一扬。粉末倾泻而出，洒了杜仲满脸，她护着孩子，自己无暇分身亦是吸入些许。
“甘髓！” 杜仲自然是熟悉它的味道，惊怒道：“你…你不是给洛沉如用了吗？”
原来，贾永贞早前便留了一手，担心与杜仲交易是与虎谋皮。是以她只给洛沉如用了一半甘髓，另一半留着以备不时之需。
她此番回到成阳，无非是想了结自己这一生的心结，与杜仲相见，得个清楚明白。不曾想发生了此番变故，她的准备在此时真的派上了用场。
杜仲听了她的话大怒，闪身朝着她袭来。贾永贞见甘髓对他无用，只得以身体护住孩子，闭眼受死。
预想中的疼痛并未有，只听见一道树枝折断的声音，她睁开眼睛，见杜仲的双腿已然变成了枯木，断成两截。再看他面上如树皮般深黑色、裂痕斑斑。“怎么会这样？”
“你于我不过是心魔执念，爱意并不是这般样子的，所以才会中了甘髓之毒。” 贾永贞了然淡淡道。便抱起怀里的孩子，远远离开杜仲去，任他身体寸寸碎裂，自行消亡。
她笑着看向着孩子一脸懵懂的模样，轻声道：“是我对不住你母子，幸好如今护住了你。” 重重咳了几声，知自己此时已是命若悬丝，托着脚步走到怀荷身前，将土灵珠放在了她手里。
杜仲已死，书上的叶子纷纷落在了地面。贾永贞翻身躺在树下，顺着树叶枝杈的空隙看着天空。一双漂亮的睡凤眼明明灭灭，似是又看到了二十六年前，她的如意郎君收了琴，对她一礼道：“小姐万安，在下洛沉如。”
“我的故事说完了。” 那妇人又自斟自饮一杯，放下酒盏，对尧棠一笑：“能酿出这酒，相来你也是个性情中人。”
尧棠回头，看了看放在不远处的那一篮子杜仲。对上眼前妇人平静无波的脸，她此时已是对她的身份了然于心，一时之间竟不知道说些什么。
“那你是…贾永贞？” 芳苓肿着眼睛在一旁问道。
“她不是，” 孟婆此时已然散了酒气，拿起玉盏走到跟前，轻碰她酒盏，道：“她是土地神夏怀荷。”
又看向那妇人，“我说的对吗？”
“是，我是夏怀荷。”
“那…那…那你不是死了吗？” 武大郎已然被这故事震惊了，结巴着问道：“老板娘方才说…说你是凡人啊！”
“杜仲强行将土灵珠从我体内取出，我当时只是灵力虚微，陷入昏迷。贾永贞将土灵珠放在我手里，不久之后我便醒来了。”
又看着尧棠，似是说给她听，道：“我醒来之后，发现孩子不见了，找了许多年遍寻不见。三千年前，那孩子到凡间偷走了土灵珠。所以我此时才如凡人一般，灵力低微。”
夏怀荷身子微微前倾，泪盈于睫，殷切道：“几日前，我又在巴云山感应到了土灵珠的灵力，一定是他！只要你能帮我找到孩子，我便将土灵珠送你！”
“你可后悔？” 尧棠答非所问道。
“无悔。”
“那你可恨杜仲？” 尧棠问。
“何必自苦呢。” 她顿了顿，释然道：“恨意不过眨眼间，但那十年的日子，我是开心的。”
“那便好。” 尧棠轻笑。
她一愣，似是万般情绪都被这两个问题压了下去。
“送客吧！”尧棠下了逐客令。兀自上楼去。
芳苓与白泽面面相觑，送也不是留也不是。
“你说…她怪可怜的，我们要是将她留下，主人会不会生气呀？” 芳苓撇嘴看向白泽道。她这两日好像渐渐习惯了，什么事都同他商量着。
“我倒是有个办法！”
“快说！快说！” 芳苓见孟婆有主意，迫不及待道。
孟婆美眸溢出狡黠笑意，问道：“这三界五荒的第一美人是谁呀？”
“自然是忘川河畔的孟婆！” 芳苓这个时候倒是很上道。
孟婆满意，挥挥手叫她与白泽附耳过来，轻声说着什么。
一旁旁观的武大郎似是心有所感，挪了步子想远离这处是非之地，便见她三人目光灼灼看向自己。刚想抬腿开溜，便被擒住。
孟婆安顿好了楼下诸事，上楼推开沉青阁的门，见她对着前几日玉紫留下的招魂珠发呆。笑道：“醉了不成？发什么愣呢？”
“你说…” 尧棠看向她，疑惑道：“这情爱究竟是个什么东西？唐借舍了三千年神寿、玉紫舍了仙骨、怀荷被那般对待竟是连半点恨意都无。”
“那你呢？你为了苌元，日日守在这凄风苦雨的忘川河畔，渡了一半的…” 孟婆说了一半，随即掩口，拿起桌上的酒盏。“说好了不再提这档子事的，我自罚。”
“倒是我迂了。” 尧棠看着抱着酒壶不撒手的孟婆，笑道：“少喝些罢，明日还有正经事呢。”
“唉！真是什么都瞒不过你！” 孟婆放下酒杯，对着尧棠问：“青竹为什么不与她相认呢。”
她二人皆知青竹真身乃是一株苦竹，听了夏怀荷的故事，有联系起近日来青竹的种种怪异之处。自然是猜到了，夏怀荷要找的，他与杜仲的儿子，定是青竹没错。
“她走了吗？” 尧棠问。
孟婆顾左右而言他道：“我知道，你想她离开，无非就是因为近日里天族不安分，青竹又不知在鬼鬼祟祟忙些什么。你担心一旦出了意外，连累了她。”
“你倒是懂我。”
孟婆走到了沉青阁内室，躺在了尧棠床上。懒懒道：“我也总觉着山雨欲来，也不知这般清闲日子还能得几日。” 旋即一个鲤鱼打挺起身，突然道：“你说青竹该不会是被天族追杀吧？”
“追杀他做什么？” 尧棠反笑她多心，“你这是关心则乱，这千年里他都呆在十安，如何又与天族扯上了关系。”
第17章 浮云蔽白日 魔尊是个披着美人面皮实则……
昨夜孟婆只是装醉撒泼来这不走，尧棠无法，只得应了她与自己宿在沉青阁。夜里她担心青竹，总觉得隐隐有不好的预感，又絮絮叨叨同尧棠说了许多，不过一会儿天便蒙蒙亮了起来。
二人下楼去，见那许久不见了的吊死鬼又回到了大堂。“呦喂！这许多日不见，我还以为你去投胎了！” 孟婆素来快人快语，走到了吊死鬼的桌旁坐下。
吊死鬼还是往常那副闷闷不乐的死样。“我…我有点事。” 又十分心虚地瞄了一眼不远处的尧棠。
“还不承认！” 孟婆伸手拎着他脖子间的上吊绳，将他提起来，“说！是不是天君派你来的！”
尧棠回来那日，在沉青阁中感受到天族的灵力波动后。虽不知自何时开始的，但却甚是笃定，天族得了她的消息安插了人到十安来监视她。后来弦玉对她出手，她便愈发确定，十安里有天族的眼线。
此前芳苓说过，她不在时只有吊死鬼日日在这里，她自然便怀疑吊死鬼是天族的暗探。便说与孟婆，她在奈何桥边看着人来鬼往，动手抓人方便些。不曾想今日这吊死鬼又回来了。
