崔扶风深吸气，打手势，示意继续前行。
队伍继续前行。
沉寂的山林忽而震动，许许多多黑衣蒙面人跳了出来。
众人长吁口气。
崔扶风和陶柏年相视一眼，唇角扬起，眼里泪水滚滚。
蒙面人冲着几个箱子而去。
“保护宝镜！”
众人卖力大叫，使了浑身解数，打滚撕扯，路面沙土飞扬，路旁树木野草歪倒折断，从出事之地往前往后扩展。
不到一刻钟，现场一片狼籍，恍如经历过千军万马撕踏。
“怎么回事？”城门口相送尚未离去的人惊叫，奔过来察看。
黑衣蒙面人夺了箱子，飞快撤进山林，很快消失在云巢山里，送镜进镜的队伍散乱不堪，众人抱臂捂肚，或坐或躺，狼狈不堪，崔扶风披头散发，浑身泥沙，陶柏年锦袍撕破了，露着里头中衣摺裤，脸上还有几道血痕。
“有匪徒，抢走了献皇后的宝镜，快禀报刺史。”陶柏年大叫。
纷纷嚷嚷许多人过来报案，听说献武皇后的螺钿被被抢，孙奎大惊失色，急带了差役赶去现场。
护镜的百多人被吓坏了的神情，一人一个口供，有人说劫匪有万八千人很多，有人说是三五千人，也有人说是一两千人，孙奎逼问，都说当时害怕极了，没看清。
即便是说得最少的一两千人，也不是小事。
献皇后的铜镜都敢劫，还有什么事做不出来。
孙奎命蒋兴带差役云巢山里搜捕。
一连数日，一无所获。
那伙人像鱼儿游进大海，不见一丝踪迹。
湖州城人人惊惶，商铺再次关门，百姓也不敢上街了，一时间，里外寂静，恍如一座空城。
大家不是罢市，孙奎也无法逼商户开门。
“怎么办？”孙奎困兽一般。
“这么大件事，不能隐瞒，也瞒不下，只有上报了。”蒋兴小声道。
孙奎不愿上报，又问崔锦绣。
牵涉到献皇后的贡品被劫，崔锦绣也懵了，也主张上告，又让孙奎赶紧长安城里找关系，调离湖州。
“这个时候走，肯定不是往上升，而是降职，再等等。”孙奎不愿意。
崔锦绣也不愿意孙奎降职，没有坚持。
观察使监察辖下州郡，兵甲财赋民俗，却多是文人任命，并不是武将出使，江南道的观察使也是文人，太平无事时还好，遇战事便慌了，流匪出没非同小可，急急上报朝廷。
陶柏年的书信在观察使的折子到达长安之前，由陶慎卫快马加鞭，先一步到了袁公瑜手上。
信里，陶柏年客观地叙述了事件发生的经过。
信外，陶慎卫转述陶柏年的话，暗示，湖州的动乱可大可小，运用得当，就是大功一件。
朝堂激流暗涌，原先是皇帝和武皇后一条心，与关陇旧族较劲争权，眼下，关陇旧族零落，变成了帝后之间的权力之争。
把握着军权的武将都效忠皇帝，武皇后手上只有刚掘起的新贵，在军中没有威望。
武皇后一派，急需要军功巩固地位。
袁公瑜来回看了数次陶柏年的信，又仔细问话，定定看着陶慎卫面部，留意着他的神情变化。
是日，袁公瑜入宫求见武皇后。
又过一日，江南道观察使的折子抵达长安，朝堂上，朝臣听说湖州民乱，讨论纷纷，大唐尚武，朝臣没胆弱的，都提出派兵征伐。
袁公瑜越众而出，请求领兵，帝党大声嘲笑他不自量力，袁公瑜慷慨激昂，表示愿立军令状。
武皇后最后力排众议，授袁公瑜为左骁卫郎将之职，加领经略使，率军一万，前往湖州平叛。
来的是袁公瑜，事情成功了大半。
崔扶风和陶柏年大喜，四月十日，大军离湖州城尚有三百余里，两人快马疾驰，夜里，悄悄去见袁公瑜。
宽大的军帐，烛火闪烁。
崔扶风和陶柏年一齐下跪，无有隐瞒，如实告诉袁公瑜。
“你俩好在大的胆子，煽动民变发起叛乱，这是要族九诛的罪。”袁公瑜怒道。
崔扶风磕首赔罪。
陶柏年嘻嘻一笑：“军功哪有轻易得来的，不冒险怎么行。”
“军国大事岂能儿戏。”袁公瑜更怒，须发直立，骂了许久，话锋一转，低声问：“那些人都能听你的话，不会死拼到底？”
“他们不听我的。”陶柏年道。
袁公瑜蓦然变色。
“他们只听朝廷的。”陶柏年道。
袁公瑜脸色霎时阴转晴，瞪陶柏年：“你小子。”
“接下来怎么做，但凭袁公吩咐。”陶柏年收起嘻笑之色。
朝廷大军到达湖州，铁甲金戈，兵马旌旗，乌压压一望无际，令人胆寒。
原来不知躲哪里的匪徒，却是不怕朝廷军队般，又出现了，跟朝廷军队打了起来，一连打了好几仗，很是彪悍勇猛，与朝廷军队对阵，竟还不落下风。
四月底，又一次交锋，领头的土匪忽地叫停了自己这边的人，表示愿降服朝廷，又称落草为寇乃是孙奎逼迫不过无奈之举，递上万人状，历数孙奎罪证。
袁公瑜把那些土匪关起来，带兵直奔刺史府。
孙奎府衙中翘首盼着朝廷军队尽快消灭暴匪，自己能继续征收各种税赋，然后到长安送礼贿赂，升官发财，忽然军队到来，猝不及防被下了大牢。
崔锦绣官夫人的瘾还没过足呢，被一起下了大牢。
肖氏在刺史府里住着，也没能逃掉。
对刺史府查抄雷厉风行进行，小山似的铜钱，一箱一箱黄金，数不清的珍宝古玩，“不过一州刺史，居然敛了这么多财物！”袁公瑜啧啧称奇，大赞陶柏年妙计。
“还有江南道观察使，孙奎给了他不少好处。”陶柏年道。
捋下的人官越大，功劳越大。
袁公瑜也不带军队去金陵府，只使副将带了印信去请观察使过来，观察使到了湖州，直接被抓住下大牢。
崔锦绣大牢里头托狱卒给崔百信送信，求崔百信相救。
崔百信气恼中赶走肖氏，宣布与崔锦绣断绝父女关系，到底宠了肖氏二十几年，四个儿女中又最疼崔锦绣，过了这些日子，被伤透的心略略缓过劲来，接到求救口讯，犹豫了些时，想救人。
他自个儿没能耐救崔锦绣，找崔扶风。
崔扶风怎么可能救崔锦绣，这些年，她但凡弱一些，崔锦绣早让她死无葬身之地了，冷笑：“阿耶想救就救吧，不过，别拖着一家人一起死，与我母亲和离，跟我兄姐断绝关系，再去救。”
崔百信霎时怯了。
肖氏和崔锦绣最得他宠爱时，也未能抵过崔镇之这个崔家独子的分量，更不说当下。
没等来崔百信，崔锦绣恨骂不绝，脑筋转了转，让孙奎咬费易平跟崔百信，说横暴敛都是听了他俩的怂恿，得来的好处，费家崔家也分了一杯羹。
“这对咱们有什么好处？”孙奎不解。
“费家家底也不差，费易平获罪，就能查抄费家了，查抄的财物，顶多一半上报，剩下的都落个人腰包了，那袁公瑜得的好处多，说不定就能对咱们网开一面了。便是没有，咱们落到现在这境地，费易平也别想置身事外。至于我阿耶……”崔锦绣冷笑，她不得好儿，崔家也别想太平，崔家不太平，崔扶风也好不了。
说来说去，就是死也要拉几个垫背的。
姻亲原本是世上骨肉之外最密切的关系，于崔扶风而言却是一本烂账，崔扶风也便没告诉袁公瑜，孙奎是自己妹夫，费易平曾是自己姐夫。
孙奎指证，袁公瑜当即下令到崔家拘拿人。
兵士过来拘人，崔百信吓得腿软面白，铺子关着门，苏暖云也在家中，急急使眼色，崔百信忙“晕”了过去，苏暖云哀求兵士容情，给崔府请大夫治一治，醒了再去衙门，一面派人急去报崔扶风。
崔扶风忙赶回家，崔百信醒了来，泪汪汪看崔扶风。
“女儿陪阿耶去，到了衙门，阿耶一直哭便行，女儿来说。”崔扶风悄声道。
崔百信忙不迭点头。
袁公瑜升堂，看到堂下站着崔扶风，怔了怔方问话。
崔扶风忙把崔家、费家、齐家和孙奎几家关系说明，又道：“民妇大姐已与费易平和离，民妇阿耶也于年前宣布与崔锦绣断绝父女关系，当日因孙奎是湖州刺史，请官断出籍不便，故而没有，但湖州城的人都知道我阿耶与崔锦绣父女恩断义绝，民妇阿耶奉公守法，绝没有参与盘剥商户一事，日前商户们关门罢市抗议孙奎横征暴敛，崔氏布庄也关门响应，湖州城所有商户皆可为崔家作证。”
袁公瑜召来湖州城商户询问。
此番设局，崔扶风和陶柏年就是领头人，崔扶风说的也是实情，商户们自然附和。
袁公瑜宣布孙奎指证不实，崔百信无罪，当堂释放。
出府衙大门，崔百信哇地一声大哭，边哭边大骂崔锦绣，至此，彻底绝了救肖氏与崔锦绣的念头。
崔扶风也自惊怕，暗暗庆幸，没想到当日设局想让崔百信看清罗氏和费易平真面貌，倒跟着暴露了肖氏和崔锦绣，崔百信伤心悲愤之余赶走肖氏和崔锦绣，倒免于被牵连。
崔百信双腿发软，站都站不住，崔扶风只好扶他回家。
府门口几个人影探头等着，董氏、苏暖云和崔梅蕊都在，迎上来，问得崔百信无事，苏暖云面上还是淡淡的，董氏却是哭起来，絮絮道：“幸好没事。”
“行啦，别哭了。”崔百信道，一向不喜董氏懦弱无能，此时大难之后，见她为自己担惊受怕，别是一番滋味，声气儿和软，拉起董氏手，轻轻摩挲。
董氏僵了一下，脸庞飞红，小声道：“风娘她们在一边呢。”
放在以往，崔百信定嫌她扫兴，扔了她的手转身去找肖氏罗氏，眼下无妾室可找，看看董氏，不解风情，木呐无趣，却是真心实意待他的，叹口气，手没松，牵起董氏，老夫老妻并肩往里走。
苏暖云低眉，只当没看见，崔扶风还有事儿要忙，转身就走。
“风娘。”崔梅蕊一把拉住她袖子，吞吞吐吐问：“听说费家出事了。”
“你想救费易平？”崔扶风皱眉。
“不是不是……”崔梅蕊连连摇头，半晌，方说出后面的话，“听说费家的人全被拘到衙门去了，不知张姐姐怎么样，风娘，你能不能帮我把她救出来。”
费祥敦是费易平的左膀右臂，费易平干的那些坏事都是费祥敦在执行，费张氏是费祥敦的妻子，要想费张氏无事，除非费家无事。
崔扶风不可能帮费家脱罪。
本来只针对孙奎，把费易平的生路也断了，意外的收获。
但是崔梅蕊在费家时，费张氏又着实对她很好。
崔扶风沉默。
“风娘。”崔梅蕊眼眶湿了，凄凄看崔扶风，“我知道这让你为难了，可是张姐姐对我那么好，我不能见死不救。”
“我想想。”崔扶风最后道。
崔扶风思索了一夜，最后还是无法置之不理。
单独摘清费张氏办不到，不过，费张氏只是费家下奴，一般情况下，结案后，主子定罪服刑，下人便由官府发卖，那时可把费张氏买下来。
崔扶风决定找一找袁公瑜，看能不能求他在湖州就把费家的案子结了，她尽快把费张氏买下来。
大牢不是人呆的地方，在里头呆的时间长，费张氏未必能捱得住。
要找袁公瑜，少不得让陶柏年相陪，崔扶风到陶家镜坊，陶柏年却不在，陶慎卫说他去衙门了。
崔扶风赶去衙门，陶柏年恰从里头出来。
费祥敦死了！
孙奎横征暴敛一事，费易平没得好处，可是他帮孙奎出了不少贪赃敛财的主意，孙奎为了减轻自己的罪责，都交待了，费易平上堂后，为了摘清自己，把罪责都推给费祥敦，说自己一直镜坊里制镜，不过问杂事，外头不拘什么事都是费祥敦在办。
费祥敦不肯承认，道自己只是一个下奴，什么都听主子吩咐，主仆两个公堂上吵了起来。
回到牢房后，主仆两个关一处，费祥敦委屈不平，费易平则怪他不忠心，两人接着吵，费易平抓住费祥敦往墙上撞，费祥敦头破血流，差役过去制止，报了袁公瑜后才找了大夫过来救治，拖了许久，费祥敦失血过多，没气了。
袁公瑜想立功，却不想惹麻烦，费家也是湖州城制镜大家，声名不弱，找了陶柏年过来，询问他对费易平的处理意见。
陶柏年建议治费易平死罪。
费易平帮孙奎作了不少恶，杀死费祥敦又证据确凿，虽然费祥敦是费家家生子，律法上有主杖杀奴免罪的条例，但是在大牢中杀奴又另是一回事。
崔扶风没想到费祥敦居然进大牢不过一日便死了，费祥敦帮着费易平干了不少坏事，半点不同情，只是想起费张氏，不免喟叹。
“什么时候动身去崖州？”陶柏年看一眼，艰难移开视线，崔扶风映着阳光的眉眼生动蓬勃， 灼灼夺目，把他魂魄吸了去，心脏狂跳，几乎要从胸膛里蹦了出来。
齐明睿没死，这辈子都没希望得到她了，当斩断不当的想法，然而爱如火苗，不时冒出来，翩翩起舞，想压也压不住。
“救了费张氏出来就动身。”崔扶风道，讲崔梅蕊所求。
“行，我们眼下就去找袁公，求他在湖州便把案子结了。”陶柏年没多问，崔扶风决定要救费张氏，自然有她的道理。
袁公瑜翌日便结了案，并判一人杀人罪不及全家，除费易平外，费家其他人都从大牢里放出来，家产也没查抄。
罗氏跟费家人一起被抓了，也一并放了。
甫出大牢，罗氏即花钱进大牢探望费易平。
费易平一身肥肉不见了，倒三角脸更加清晰，额头尖细，下巴平而硬，干枯的头发半遮着脸，一身污黄的囚衣，两三步见方的牢房里头来回不住转着。
得知自己是死罪，费易平绝望，死到临头，不反思自己作恶，只恨崔扶风和陶柏年，认为他俩跟自己图谋齐家镜坊一般图谋费家镜坊，绞尽脑汁想着，怎么才能不让费家镜坊落到崔扶风和陶柏年手里。
费家几代单传，无近支亲人，罗氏是他在世上唯一的亲人，费易平看到罗氏，眼睛一亮，有了主意。
费易平要罗氏去击鼓求官断，道他要把费家家财全过户给罗氏。
罗氏自小贫苦无依，心中也巴不得得费家家财，自然依从。
袁公瑜征求陶柏年和崔扶风看法。
罗氏不过一个随波逐流的女人，费家镜坊穷途末路，落在她手里也不足为虑，崔扶风和陶柏年没反对。
袁公瑜便依费易平所请，官府作主，费家家财尽过户罗氏名下。
崔扶风随后找罗氏买费张氏，罗氏没刁难，很顺利。
