张西洛扭头看他，问道：“你认识我？”
“是你引来的！”廖立虎抱头嚎叫，转身连滚带爬，想要逃走，“他们是你引来的！不祥！”
几个健壮的家丁赶了上去，一顿拳打脚踢，将廖立虎重新捆绑上。
“此人也许真疯了。”杜猛和张西洛相顾摇头，“他到底看到什么了？”
第 6 章
众人疑虑，杜猛安排人手，加紧戒备，一夜无话。等到第二天天亮，那盘龙山的二当家带着几百山贼去而复返，在寺庙门口高声叫骂。
杜猛等人披挂上马，开门迎敌。对面的贼人破口大骂：“那乡野村夫，快些乖乖将我大哥和其余兄弟好生送出，再将柳小姐洗干净了一并献出，否则叫你们寺内僧俗无一活口！”
杜猛眉头一皱，舞着兵器就要上前厮杀，张西洛忙身手一拦，向着对面高声叫道：“你们昨夜不是派人潜入寺中，害了我们许多兄弟，还把你们同伙都救走了不是？”
对面贼人一怔，几个头领相视一望，然后勃然大怒，喝到：“那酸秀才，你胡说八道什么？莫不是你已经将俺家哥哥害了，用这些话来搪塞咱们？等会定要活剐了你这厮！”
对面贼人再不说话，二当家将手中水绿沉枪一舞，几个头领纵马直驱过来，杜猛咬牙迎头而上，厮杀在一起。杜猛武艺高强，怒气起如云发电，威风上逼斗牛寒，对面来的四个头领本领也不弱，五个人斗成一团，枪来刀往，难解难分。
后面的山贼眼看取胜不易，鸣锣擂鼓，齐声呐喊，用藤牌顶着弓矢，仗着人多势众，就要掩杀上来。这边杜家庄的人马也是挑起□□短刀，呐喊一声迎上，两边人马都在一起，杀声遍野。只见烈烈旌旗似火，森森戈戟如麻，马蹄来往乱交加，乾坤生杀气，不知胜败属谁家。
那伙山贼，上次吃了亏，这回自然倾巢而出，人数却比杜猛等人多了不少，时间一久，杜家庄这边人马渐渐乏力，眼看就要支撑不住。那山寨二头领狂笑道：“小的们，给我把他们团团围住，休叫走了一人，今日定要给大哥报仇雪耻！”
杜猛抽空回身看是，见一些山贼喽啰已经攻到寺庙门口，几个青年和尚拿着棍棒禅杖苦苦抵挡，眼看就要坚守不住，他心焦如焚，苦于被那四个头领缠住，没法回驰相救。
张西洛挥着宝剑左右格挡，只觉得眼冒金星，口中泛苦，臂膀似乎有千斤沉重，贼人势众，自己这边今日怕是要大败亏输，雨零星乱了。恍然间听得身后家丁庄客齐声呐喊，往前一看时，只见那山路上尘土飞扬，尘头起处，数面旌旗飘扬，为首一个军官都统制骑在一匹胭脂马上，身穿连环吞兽面狻猊铠，披一领绣云霞绛红袍，手持一口熟铜刀，后面跟着几百军卒。
张西洛看到官兵前来，精神一振，大喊道：“乡亲们，官军到了，咱们拼力上前，贼人跑不掉了！”
众人来了精神，身上添了力气一般，将那强人打的节节后退，只盼得那官兵在贼人后面夹击，如同瓮中捉鳖一般将这伙强人擒住。
哪知道那群官兵并不上前，远远站在官道上，听了下来，一众军卒看着厮杀的两伙人，都是嘻嘻哈哈，一幅看好戏的模样。
张西洛见状高声喊道：“军爷，这是盘龙山的贼寇，围住了恒法寺要抢夺柳相国小姐，这里乡亲们正在抵挡贼人，还请军爷祝我们一臂之力！”
其余庄客见状，也纷纷叫嚷，但那边军卒就是不为所动。
盘龙山强人头领见识不好，慌忙鸣金收兵，带着一众喽啰望后便退，边退边骂道：“乡野村夫，爷爷们早晚抓了你们，叫你们悔不当初！”
等强人们撤得干净，那对军卒才缓缓走近，张西洛气的牙痒，杜猛眼欲喷火，见了那都统制，高声叫道：“大人为何不助我等一臂之力，将那伙贼人一并擒住！”
那都统制哼了一声，旁边几个偏将立即弯弓搭箭，对着杜猛，张西洛又惊又怒，问道：“我等皆是良民，为保护寺庙拼力厮杀，官爷这是何意？”
“我怎知你是良民还是贼寇？”都统制冷笑道：“说不定你们是贼人同伙，在这里假意相斗，要赚我们。我保护的可是兵部侍郎公子，如果有个闪失，你们这些村夫，一百人的性命都不够相抵！”
杜猛睚眦欲裂，指着身后倒地流血的众人，怒道：“这些都是和我一起抵抗贼寇的乡亲，一腔忠勇，血溅沙场，怎能被人凭空诬陷了清白名声！”
那都统制被他一呛，脸上一红，恼羞成怒，喝到：“来人啊，把这伙乡野村夫都给我拿下，竟敢冲撞本官，冒犯马公子！”
傍边军卒抽出兵刃，这边家丁也怒目而视，眼看双方就要打将起来，寺中方丈听得消息，慌忙带人出门，高喊道：“军爷使不得！这些乡亲确实是忠勇之人，没有他们抵御贼人，老衲和柳小姐一家怕是早就遭了毒手。”
“柳小姐安然无恙否？”后面一个尖细的声音传来，只见一个头戴玉冠，手摇折扇的肥胖公子，从一顶软呢轿子中慢慢迈出，斜眼看着方丈。
方丈打了个稽首，说道：“亏得众位乡亲拼力相救，柳小姐和老夫人都安然无恙。敢问尊驾就是马公子？”
来人正是兵部侍郎公子马京瑾，他神态倨傲，也不正眼看杜家庄众人，身后还跟着数个小厮，手里拿着弹弓、吹筒、粘杆，一个个围住马公子，舔脸嬉笑。杜猛和张西洛拼杀了半日，衣甲不整，汗流浃背，身上都是点点血污，看得着马公子和手下一个个油头粉面，神态浮夸，带着轻慢之意，不由得心头火起，但想道自古民不与官斗，也只能暗自咬牙忍耐。
“那老和尚，”马公子尖声道：“我来这里是接柳小姐的，不是被这群臭烘烘的汉子围着看的，你赶紧带我进去，我要一亲玉人芳泽啊。”说完又笑了几声，张西洛不由地皱了皱眉头。
方丈慌忙道：“马公子这边请，老衲为公子和将军带路。”
杜家庄一行人只得让开道路，看着马公子和都统制一行人进入寺庙，这伙军人枪刀流水急，人马撮风行，并不将杜家庄众人放在眼里。
杜猛等人心里有气，口中低声乱骂。张西洛突然间看到队伍中有个道士，只见这人一身道服，星冠曜日，神剑飞霜，腰间系杂色短须绦，背上悬宝剑三尺水，这人身形高大，相貌清奇，张生暗自思量，此人怕是有些来历。
第 7 章
这道人身后还跟着一个囚犯，身形健壮，相貌古怪，丰神爽雅，一身破旧僧袍，上面血污斑斑，身上戴着一副二十五斤死囚枷锁，背上两柄金灿灿的刀勾穿着琵琶骨，刀上兀自有血滴渗出。但这囚犯脸上一副冰冷模样，也不呼痛，步履如常，跟着那道人。倒是那道士却不是回头顾往，仿佛怕这囚犯跑了一般，神色中隐隐有忌惮之意。
张西洛看着囚犯后面还跟着一队兵卒，似乎怕他跑了一般，低声道：“不知道这人犯了何等罪过，戴着枷锁还有恁多人看守。”
杜猛道：“谁知晓这些！不过这人身子骨倒是硬朗，受了如此折磨都不吭一声，还能正常行走，也是条汉子。”
不多时，马公子一行进了寺庙，在厢房见了柳小姐和崔花影，郑夫人卧病在床，没出来见客。那马公子见了柳碧云的模样，三魂七魄飞出天外，双眼放光，口中开始说些放肆不经的话起来。柳碧云见他举止猥琐，眼神油滑，心中叹了几口气，但现在被困山中，需仰人鼻息，不得不强颜欢笑，与之周旋。
那都统制名叫庞春，领兵进了寺院后就开始聒噪不已，全然不顾这里是清修之地。他手下发现被绑着的廖立虎，喜笑颜开地押了上来，庞春抚掌大笑道：“真是得来全不费工夫，我今年功劳簿上又多了一笔。”
杜猛忍不住气愤，上前和他争论，质问他怎能将这擒住廖立虎的功劳夺去？张西洛和几个年长的庄客将他拦腰抱着拖了出去，私下悄声道：“看着都统制气量狭小，不是善类，倘若惹恼了他，只怕此人日后挟私报复。”
那些军士喧嚣吵闹，强夺杜家庄众人的器械粮草，众人都是怨气冲天，几乎就要推搡起来。杜猛见状，召集健儿头领，说既然官兵已到，贼寇不足为虑，但这群官兵军纪散漫，时间一久必生龃龉，大家还是尽早还乡的好。主意已定，众人勒马束衣，就要赶回杜家庄。
张西洛犹豫再三，向杜猛说道：“我本想随兄长一起回乡，但实在放心不下柳小姐，兄长可先行一步，我等柳小姐动身上路后再到杜家庄与兄长汇合。”
杜猛见昨夜柳碧云和张西洛独处一地，心中隐隐猜到了几分，他和崔花影聊得相熟，后来也打听了几句，明白张西洛的隐衷。他长叹一声：“贤弟，自古婚配讲究门当户对，你和这柳小姐差的太远，她又早有婚约，这未婚夫都带兵上门了，你又何必留在这里，自讨没趣？”
张西洛惨然一笑，说道：“就算是自讨没趣吧，我也想看她最后一眼，等她安全上路回乡，方才死了这份心。”
杜猛骂了句迂腐，然后说道：“这里贼人尚在，尚须提防，再加上那马公子和庞春都不是善类，我怕你一个人在这里吃亏。也罢，就让乡党先回乡，防备贼人骚扰杜家庄，我权且在这里陪你两天，以防你这傻书生做出什么痴情迂腐的事情来，别妄自丢了性命。”
商议完毕，杜猛让众人先行回乡，自己留下陪着张生。庞春听闻手下来报，说杜家庄众人要走，只是冷笑，说：“这些乡野匹夫留在这里也无甚用处，反倒添乱，让他们走了清净。”
午饭过后，杜猛和张西洛想找崔花影说话，问问柳小姐的情况，却被僧人告知郑老夫人病情加重，柳碧云等人正在榻前伺候，寸步不离。张生怏怏不乐，杜猛一边宽慰他，一边陪他在寺院中行走散心。
两人正行走间，忽听得前面院墙拐角处，有几人议论的声音，只听到一人说道：“那柳碧云虽然生的俊俏，但风韵却是差了，整天紧绷着一张脸，对本公子都不假颜色，哪里比得上京师里那些表子娼妓，会婉转奉迎，哄得本公子开开心心的。话说离开京师这么久，我还甚是想念那些娇娘哩。”然后是众人附和拍马的声音，说什么公子风流雄壮，必然会让那些女子念念不忘之类的。
两人听得摇头，早就听说这马公子风流荒诞，是个纨绔子弟，今日一见果然如此。又听得马公子继续说道：“你们说那柳碧云是不是命硬？她父亲刚亡，这母亲又重病，直叫人心里犯了嘀咕。我可不想娶个命里多舛的女子回家，再说有了家室，我就没法像之前一般恣肆玩耍了。”
旁边有个随从议论道：“公子以风流自诩，又岂能为一个女子放弃大好年华，不能赏百花之美？依小的主意，公子不妨先强占了那柳小姐，玩上几个月找个借口退婚便是，岂不一举两得？”
众人一阵猥琐窃笑，纷纷赞同。马公子点头道：“其实我也正有此意，奈何那柳碧云对我不冷不热，实在难以入手啊。”
有人道：“小的这里随身带了迷情粉，包公子心想事成。”
杜猛听的皱眉，张生听了怒发冲冠，如何还能再忍，他几步抢到那些人近前，见其中一人正要把一个纸包递给马公子，张生劈手夺过，狠狠掷在地上，药粉顿时撒了一地。
那几人见事情败露，具是一惊，随后看张生孤身一人，都怒从心头起，马公子冷哼一声，“穷酸书生，坏我好事！给我打！”
几个随从纷纷撸起袖子，抄着家伙，咧嘴冷笑着朝张生逼了过来。
杜猛慢慢从墙角踱步出来，咳嗽了一声，双手抱胸，径直看着众人。
那几个随从看了杜猛人高马大，身材壮硕，腰间还别了一把八棱熟铜锏，气势甚是威猛，那几人都是色厉内荏之人，平时也就欺负些软弱百姓，见了杜猛这等凶狠好汉，顿时心里怯了三分，一起停住脚步。
马公子恨张生坏他好事，冷笑连连，道：“你叫张西洛是吧，刚才有人给我提到过你，一个穷酸秀才，还想和我争夺女子，简直不知天高地厚。你若是现在给我磕头赔罪，叫三声爷爷，我就既往不咎，放你乖乖滚出寺庙。”
“士可杀不可辱，”张西洛怒道：“天理昭昭，你心存不轨辱人清白，耍些下三滥的手段，我为何要向一个猥琐无耻之人下跪道歉！”
“呵呵呵，”马公子不怒反笑，说道：“听人说你是个秀才，今年秋天要赶考，你若是在房中温书苦读多好，偏偏在这里冲撞我。我要让你十年不中，啊，不，是一辈子都榜上无名。”
第 8 章
张西洛听了脸色一白，杜猛知道对方并未虚张声势，马京瑾之父在朝中权势惊人，传言他马上要升为枢密副使，况且家族中有女在宫中得宠。马公子要想封掉一个寒门学子科举之路，也并非出言恫吓。
马公子等人见张生脸色惨白，不由一起得意大笑，连声嘲讽。杜猛也不多言，扶着张西洛转身就走。
等走出一段，杜猛叹了一声：“贤弟，你今朝却是惹了祸患，将来的科举之路，怕是要艰辛无比了。”张生脚步踉跄，强笑道：“我不信这马公子竟能只手摭天，天下还没有说理的地方了吗？”杜猛摇头道：“天下虽说承平已久，但今日奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取。你看那都统制庞春，我瞧他无甚本领，专擅抢功拍马，京师官场里，怕是此风更炽，那马公子一句话下去，也许贤弟真的仕途无望了。”
张生惨然道：“小弟还是要奔赴考场试他一次，果真如杜兄所说的话，朝廷不明，奸臣弄权，真让我上进无路，我也就断了功名这个念头，老死山林罢了。”
两人正议论间，不知不觉走到了寺庙前院，但见院中立起一根柱子，上面用铁链绑着那穿着破旧僧袍的囚犯，那人身上还带着枷。此时正是正午时分，蜩蝉乱鸣，鸟雀藏匿，烈日如同销金铄铁一般毒辣，那囚犯被绑着，立在那日头下面，汗如雨下，身上衣裳浸湿，他只是低头闭目不语，一动不动。
两人在远处望了一阵，见傍边军卒也不给这人送水喂饭，竟像要活活折磨死他一般。张生看了不忍，说道：“这些军卒也恁狠，也不知那汉子是什么来历？”
杜猛找了个军卒，攀谈了几句，然后给那人几两碎银，询问那囚犯来历，那军卒得了好处，自然话多。原来刚才那军中的道士名叫乔玄朴，是京城有名的除魔道人，是兵部侍郎马大人特意请了来护送马公子的高手，这乔道人接到马侍郎飞鸽传书时，正在祁连山除妖，一番恶战灭了那妖怪方才赶来和马公子汇合。至于那绑着的囚犯，据说是乔道人在祁连山活捉的妖僧，就是此人豢养了那妖物为祸人间。乔道人将这妖僧用金刀锁住琵琶骨，废了他的妖术，等马公子事毕之后要押解这妖僧回京，听候崇玄馆发落。
