张西洛听了杜猛转述，心中惊疑，他自由读圣贤书，一向不语怪力乱神，除了几日前林中怪事，也从未遇到妖邪之事。杜猛看他不信，也笑道：“这些官差，就知道虚报功劳，说不定只是个寻常汉子，叫他们捉了来当成什么妖人，好去邀功。”
“二位壮士此言差矣。”杜猛和张西洛正谈论间，突然听到后面一人说道：“六合之外存而不论，大千世界妖异之事甚多，凡人也只是视若无睹而已。”
两人齐齐转身，却见那叫乔玄朴的道人不知何时站立在二人身后，意兴阑珊地道：“休看此人这时可怜，等到他挣脱束缚，让二位见识他真面目，那妖祟邪异之物扑到你面前，露齿亮爪之时，怕是悔之晚矣。”
说完那乔道人就转身离去，脚步无声。虽说时值盛夏，杜猛张西洛二人觉得身上寒气森然，直到乔玄朴走远了，方才稍稍缓解。张生皱眉道：“这道士修的什么法术，怎地阴气迫人，直叫人身上不舒服！”
杜猛望着乔道人的背影，说道：“我自幼习武多年，耳聪目明，寻常人等近我一丈之内必定发觉，没料到此人竟能瞒过我耳目，欺身近前。倘若他刚才心存歹意，你我命皆休矣。”
张生疑虑重重，山林潜伏强人，他担心寺内柳小姐安危，想到那马公子飞扬跋扈，这乔道人和囚犯又神秘鬼祟，还有那夜倏忽不见的妖鼠，不由得心绪烦躁。转身想和杜猛回房歇息，临走时，他回头望了一眼绑着的那妖僧，但见那人抬头睁眼，望向自己，眼中精光闪烁，好似马上要挣脱束缚，奔到自己近前，如猛虎鸷鸟想要攫食一般。张生心里一紧，不敢与其对望，转身走开。
下午两人小憩了一会儿，晚上胡乱吃了些斋饭，听得马公子和随从大声抱怨寺庙饭菜难吃，嘴里要淡出鸟来，都统制庞春忙不迭令军卒进山打些野味，在院中烧烤了，让马公子尝鲜，马公子带着随从在院里豪饮大嚼，放声高歌。寺中和尚见这些人如此无礼，都怒不敢言。
院里有些军卒也饮了些酒，有些酒品不好的，开始胡言乱语，撒起酒疯。其中有三五人看到绑在院子里的那妖僧，举着酒囊踉踉跄跄地走了过去，围着那人骂骂咧咧。杜猛和张西洛走进了几步，只听那些人骂道：“什么妖人，我看也就是一个普通和尚，有个狗屁能耐？你来变个妖法给我看看？”
“一个穷和尚而已，身上什么值钱的东西都没有，也不能扭送官府领赏钱，咱哥几个还要陪着他去京城，路途遥远，白白耗费这些气力，真是晦气！”
“我说那秃驴，爷们几个和你说话呢，你这贼秃怎么连个屁都不放？”
那妖僧抬起眼来，看了周围几个军卒，低声说道：“几位，我几天水米未沾，能否给些水喝？”
“娘的，”那几个军卒骂道：“你没长耳朵还是怎地，爷们嫌你穷酸，没银子孝敬我们，不是看在那道爷的份上，早就一刀给你个痛快，你还敢要水喝？”
那几人丢下酒囊，抽出棍棒鞭子就是一顿乱打，那妖僧强自忍耐，一声不吭，背上刀勾出鲜血渗出，染红了衣裳。几个军卒打了半天，气喘臂乏，都停了手，见那和尚也不□□求饶，觉得好生没趣。一个军卒捡了个空酒囊，解开裤带对着酒囊小解，然后将小便尽数泼在那妖僧的脸上，喝到：“看爷爷的童子尿破了妖人的邪术！”其他人看了都抚掌大笑，相扶而去。
张生对着杜猛叹道：“此等兵痞，军纪散漫，公然索贿，比山贼又强了多少？”
杜猛笑道：“你这是少见多怪了，军卒、官差，哪个不是这样，你在江湖行走多了，自然就明了了。”
第 9 章
“现在这个世道，”张生说道：“我真是看不懂，朝中大臣都说是太平盛世，他们哪知道下面这些百姓苦楚。”
张生看那些军卒走远，附近没人盯着这里，他走去丼边汲了一桶水，在桶里放了一个木瓢，提着走到那妖僧近前。张生放下水桶，略一作揖，说道：“我是在此借宿的书生，并非官兵，刚才听你说口渴，提水来与你喝，并无恶意，你悄声地，休要惊动那些军官。”
那和尚点了点头，张生先舀了几瓢水，淋在他头上，替他洗去污秽，然后用水瓢与他喝水，直喝的水桶见底方才停了下来。他冲张生点点头，轻声道谢。
张生提了水桶，转身正要离开，那妖僧突然做声：“秀才，你怕是命不久矣。”
张西洛一愣，停住脚步，一边的杜猛问道：“你这和尚好没道理，他好心与你水喝，你怎地口出恶言咒他？”
那妖僧说道：“我看这里妖气缭绕，久久不散，如同暮霭一般，今天正午看到你时，感觉这方圆几里的妖气，竟似被你吸引过来的一样。”
张西洛一惊，杜猛也是朝他望去，眼中有疑惑之意。
“你近日是否遇到过什么妖异之事？”那和尚继续问道：“你应该遇到过妖物，而且不止一次。”
张生点头，问道：“小生最近的确遇到些不合常理之事，你说我命不久矣，可否有解救之法？”
那妖僧正待答话，只听得天上一声响，如裂帛相似，正是西北乾方天门上，众人抬眼看时，只见半空一道金光下来，直竖金盘，两头尖，中间阔，如同天空中一目张开一般，从中间砸下一团火来，正中妖僧身上，那火随后裂成无数碎块，绕地而走，在地面形成一道八卦阵图，方圆丈余，将那妖僧围在中心，阵型变幻，点点毫光从地面飞射向那妖僧。那和尚五官扭曲，表情极为痛苦。
张生和杜猛大吃一惊，连连后退，感觉那火光烁人，热浪扑面，头发几乎要被引燃一般，不知道阵图中间那妖僧如何禁得住这般炙烤。
片刻之后，火光顿熄，但见道人乔玄朴举着一个青色灯笼立在当场，冷冷道：“妖言惑众，蛊惑人心，扰动我兵卒士气，这次只是稍稍惩戒，下回贫道可要动真格的了。”
张生看那灯笼青惨惨的，映着乔玄朴的面庞，不似得道之人，倒像个炼狱中的青面凶兽一般，气势迫人，不由得又倒退了两步。
杜猛迎着热浪上前两步，问道：“道长之意，此间并无妖怪，这和尚只是危言耸听了？”
乔道人目光闪闪，说道：“此间的确有妖气出没，但最大的妖邪，就是这被我降住的妖僧，此人最喜操纵人心，役使周围妖物。你等俗人，切勿再与他接近交谈，如若不然，被他蛊惑，后果吉凶难测。”
说话间，一道燃烧的符咒从地上飘起，钻入乔道人手提的青色灯笼，悄然不见。
那和尚勉强笑道：“道士，你不让人和我接近，怕是我吐露真相，揭了你的老底吧。”
乔道人将手中灯笼一举，灯笼中隐隐有风雷之声，闪电环绕灯笼手柄，如同银蛇灿烂一般，乔玄朴喝到：“你这厮怕是吃的苦头还不够！”
杜猛看他又施异术，赶忙退了几步，但见那凭空中显出一个电雷霹雳，直中那妖僧心口，他前襟皮肉焦黑，胸前衣裳都化成了飞灰，头也垂了下来，靠在枷上，不再言语。
杜猛和张生二人看乔道人手上狠辣，竟似直接打死了那妖僧，心中骇然，不敢继续逗留，匆匆回房。
张生在榻上辗转难眠，多半是思念柳小姐，又想到马公子出言威胁，还有那妖僧说自己命不久矣，心绪烦躁，长吁短叹。杜猛也是和衣而卧，将兵刃放在手边，他晚间见这伙军士纪律涣散，驻防也无章法，担心山贼趁夜偷袭，自己也需做好防身准备。
两人挨到四更时分，感觉困倦，不由沉沉睡去。刚入梦乡不久，就被阵阵尖啸声惊醒，张生惊慌道：“贼人夜袭了？”杜猛手握兵器听了片刻，沉吟道：“声音却是不像。”张生侧耳听时，只听得风雨声，尖叫声，笑声混成一团，却没有喊杀声、兵刃相击声。两人面面相觑，杜猛身手推开窗户，朝外望去，却是吃了一惊。
但见外面阴云四合，黑雾漫天，下一阵风雨滂沱，起数声怒雷猛烈。悲悲鬼哭，衮衮神号。定睛不见半分形，满耳惟闻千树响。中间隐隐听得什么人在大笑，声音凄厉，如同哭嚎一般。
片刻之后风雨稍息，两人奔出门外查看情形，外面军卒乱成一团，都统制庞春正在那里气急败坏，原来刚才一阵疾风暴雨后，方才发觉那贼首廖立虎和看守他的八九个军卒，在后院全都消失不见。
杜猛张生二人一惊，前日之事再次重演，两人来到后院，依旧是陷车的碎木片片飞散，地上虽被雨水冲刷，仍然能闻出淡淡血腥之气。一伙儿军卒围在那里，议论纷纷，神色惶恐；乔玄朴立在远处，一幅若有所思的模样。
杜猛低声对张西洛说道：“这其中定有古怪，不知是否是贼人所为，这些军官也靠不住，你我二人还是早早动身离去，方为上策。”
张西洛道：“我先去拜访柳小姐，岂有不告而别之理？”
两人来到前院，却见柳碧云崔花影二人身着孝服出来，原来郑老太君昨夜溘然长逝，二人吃惊间，正要出言宽慰，外面传来阵阵喊杀声，那伙山贼又重重将寺庙围住了。
庞春披挂上阵，领兵出寺，对面那四个强人头领一字排开，眼欲喷火。庞春怒道：“山野草寇，胆敢忤逆天兵，不知死之将至！”
对面二头领喝到：“你这都统制，欺人太甚，你割了我家大哥头颅，半夜丢到俺家山寨上以示侮辱，今天就算俺们拼的一人不剩，也定要取你狗命。”
庞春皱眉道：“你这直娘贼胡说什么，明明是你这伙人将廖立虎劫走，怎么还说我害了他性命？”
第 10 章
对面强人并不答话，一拥而上。四下里战鼓齐鸣，烈火竞举，众军乱窜，各自为战。一连两个时辰，那伙贼人激于愤慨，抱了必死之心，竟杀的官军节节败退，庞春和几个偏将汗流浃背，渐渐力怯，眼看支撑不住。马公子在后面看的分明，心中畏惧，命人将乔玄朴从厢房请了过来，说道：“没料到这都统制也靠不住，还要请道爷出手解围。只要能让这贼人退去，赏金绝不会少了乔道爷。”
乔玄朴沉吟道：“出家人本不愿理这些俗务，奈何贼人势大，别再危及公子贵体，我就稍稍做法，以示天威惩戒吧。”
乔玄朴跳上正殿屋脊，披发仗剑，踏罡布斗，在房顶上祭风。风初起时穿林透树，次後走石飞砂，须臾白浪掀天，顷刻黑云覆地，红日无光，霎时间，大火竟起，烈焰飞天，四分五落，千条火焰连天起，径直向那贼人军马卷了过去。
那伙强人正杀得起性，没料到身前火起，一个个呼痛□□，在地上来回打滚，四散奔逃。马京瑾和众随从看得拍手大笑，高声叫好。
四个山寨头领大惊失色，有站的远的喽啰眼尖，指着屋顶的乔玄朴大喊道：“大王，就是那高处的妖道，施法放火，烧的咱家弟兄！”
几个头领大喝道：“小的们，给我乱箭把那妖道射下来，剁成万断！没了此人，官兵不足为虑！”
众多贼人听令，负痛忍伤，重新归阵，弃了官兵，齐齐呐喊一声，纷纷拉弓搭箭，朝着大殿顶上的乔玄朴就射。万箭齐发，弓弦之声不绝于耳，那□□如雨一般射了过去。站在房檐下的马公子等人吓的面如土色，连滚带爬地逃向屋里，嘴里大喊道：“罢了罢了，那道士必然被射死了！此番万事皆休！”
乔玄朴冷笑一声，放下宝剑三尺水，右手将身后的青色灯笼提起，咬破舌尖，吐出一口鲜血，捏了个法诀，但见从青色灯笼中飞出张张黄纸朱砂符箓，围绕在他周身，翩翩飞舞，形成一个圆球般将他护住。那飞射而至的千万箭镞，到了他身前三尺就叮当作响，纷纷坠地，如同射中铁石一般，是无论如何都不能伤他半分。
阵前的官兵和山贼都看得目瞪口呆，乔玄朴却不停手，左手一挥，从灯笼里如飞电般掣出一条火蛇，径直奔向贼人队伍，狂风大齐，火蛇和人马搅作一团，哀鸣遍野。
那山寨二当家看得手下死伤惨重，勃然大怒，喝到：“妖道欺人太甚！也叫你看我的手段！”他搭上箭，拽满弓，觑得亲切，望空中只一箭射去，那箭在空中划了一个弧线，直奔着乔玄朴面门而去。等那箭飞近乔道人身前的符箓，去势不减，竟然穿过了道人法术，眼看就要射穿乔玄朴的咽喉。
阵前的山贼看得分明，齐齐高喊了一声，他们山寨二头领膂力过人，射术精湛，百步穿杨不在话下，素来有小李广之名。如今这一出手，定是能射死那妖道人，为众多兄弟报仇。
不成想乔玄朴也非易于之辈，他左手迅疾一挥，将那支箭牢牢握住，箭尖离他喉咙也只差了半寸，他绰箭在手，微微一笑，面有得色。
官兵这边见乔道人无恙，顿时鼓噪起来，却不料又有裂帛一声，原来那山贼二当家能放连珠箭，弓弦响处，闪电般又射第二只箭进来，间不容发，射破符箓，依旧奔着要害而来。乔玄朴也是吃了一惊，没料到对方有这等手段，慌忙闪躲，狼狈不堪，几乎要从殿上跌落下来。那支箭虽未射中乔道人要害，也在他面颊上划了一道血口，既深且长，令他破了相，鲜血斑斑点点，洒在道服之上。
乔玄朴用手抹了抹脸颊，一改往日淡漠神情，勃然作色，他脸上通红，五官扭曲，大喝一声，右手提着灯笼，左手连指，五六条火蛇奔涌而出，条条火蛇两只眼迸出金光，张开巨口，吐出舌头，喷那烈焰在众人脸上，不分官兵山贼，尽数卷入口中，烧成黑炭。
乔玄朴恨极了那二当家放冷箭，指挥那几条火蛇跳跃腾挪，四处合围，要将那二当家困在当中，活活烧死。众强人见势不妙，慌忙掩着几位头领向山上奔逃，还好近日雨水丰沛，山林中绿树葱葱，林木茂密处能暂且抵挡火势，因此慌忙逃得性命。
那乔玄朴大发神威，却也不能耐久，五条巨蛇也只肆虐了一时三刻就倏忽而灭。他精力耗费甚大，丢了灯笼，徒然坐在大殿屋檐上，呼吸起伏不定。
下面烧死烧伤的官兵山贼数以百计，惨叫声不绝于耳，不少人身上余火未熄，在地上翻来滚去，面目焦黑如炭。都统制庞春驱马奔回寺庙，用大刀指着屋顶的乔道人，破口大骂：“你这杀千刀的鸟道人，快快给我下来受死！”
乔道人脸上一冷，站起身来，抽出宝剑，居高临下望着庞春。那都统制庞春盔甲歪斜，血污满脸，面容漆黑，头发胡须烧去大半，衣不蔽体，半身坦露，左肩的铁甲也让烈焰烧的变形，他右手高举熟铜刀，大喝道：“你这贼道人，腌臜混沌牛鼻子，你连本官的人马都烧，你这是谋害朝廷军官，你好大的胆子！快些下来，伸头让本官劈成两截，方解老子心头之恨！”
