想到带回来的一车头颅，那些年轻的鲜活的生命，在他的一声令下就凋零了。虽然早就知道敌我交手必有伤亡，可终究意难平。
陆尚书望着陆安衍压抑着痛苦的双眼，带着一丝淡漠说道：“你不必和我说这话，毕竟死的是你的人。”
而后马车内便是一片的沉默。直至车入了内城，大朝会开启。
今日的大朝会如期举行，凌晨发生的事，在大朝会前就已经传到朝中老臣们的耳中。因此殿中候着的文武大臣们，较往常更谨慎了些，场中沉默地有些压抑。
恢弘的正殿之中，内侍躬身上殿，略显尖细的声音穿透大殿：“陛下到。”
殿中恭候着的朝臣们整肃衣衫，齐齐躬身朝拜，口呼万岁。李明恪缓缓走到殿上的龙椅前坐下，扫视了一眼群臣，目光在身着玄黑绣银边朝服的陆安衍身上停滞了片刻，开口道：“免礼。”
朝臣们直起身子，朝中文武官员的朝服并不一样，文官的朝服多以正红为主，武将则以玄黑为主，根据品阶的不同，袖口的绣边和胸口的绣图是不一样的。
文臣武将，分站在大殿两边，泾渭分明。
吏部尚书陆昌明站的位置比较靠前，他隐晦地看了一眼另一边队列中的陆安衍，在玄黑朝服的映衬下，显得他面白如纸，只不过背脊挺的笔直，倒是减了几分病气。
陆昌明垂下眼睑，心中思虑，也不知这足足一个时辰的朝会，安衍如今是否站得住。
“最近风风雨雨闹了大半个月的大案，大家也都知道。昨晚刑部有了新突破，卫玠，你来说说。”李明恪的眼里带着点疲乏，精神头并不是很好，眼中带着丝丝红线，似乎昨晚没有睡好，他随意地点了刑部侍郎卫玠。
“禀皇上，臣等新查到了一纸成图畏罪自杀前写下的新供状，原供罪书与之对比后，存在不少疑点，臣等怀疑原供罪书是他人伪造的，具体查实情况臣等已陈列在折子上，请皇上定夺。”卫玠站了出来，微一躬身，将奏折和卷宗递了上去。站至一旁的内侍稳稳接过，转递圣前。
朝下站着的人不由一惊，楚王李明基的眼神微微凝重，眯着眼盯着卫玠，撇了撇嘴，讥讽意味十足地勾了勾唇。
殿上的李明恪接过奏折，微微皱眉，而后脸上露出一丝怒气，将手中的折子和卷宗扔至一旁，开口的声音并不大，却能够让朝臣感受到他话语里的怒气：“真是好胆，天子重臣也是他们能构陷的，将这卷宗传下去。卫玠，涉案人员按律，从重处罚。韩城，你从旁协助。”
“是，臣领命。”兵部侍郎韩城出列，低声应下。
天子说构陷，那大理寺卿姜修竹自是无罪了，如今说从重彻查，只怕是要牵扯一批人了，看着手中传阅下来的奏折和卷宗，朝中站着的一些老臣脸色晦暗。
涉及天子近臣，群臣对于姜修竹一案，心中多少有点数，这是皇帝的人，能够构陷天子重臣，只怕也是位高权重。众人隐蔽地看了看前头站着的老神在在的楚王，听到皇上点名协助查案的人竟然是兵部侍郎，熟识的人之间相互对望了一眼，眼中意味深长，皇上这是要动军部了？
不待众人议论，站在最前方的卢相肃着一张脸，迈出队列，躬身道：“禀皇上，臣有本奏。”
第四十九章 大朝会
高坐在龙椅上的李明恪，看到出列的卢诚，唇角露出一丝不易察觉的讥讽，轻声道：“卢相请说。”
“禀皇上，臣已年老，近来渐感体力不支，对朝政之事愈显有心无力。且臣妻病体难支，想落叶归乡，臣请乞骸骨，携妻归乡。请皇上准许。”
此言一出，殿中豁然一阵嗡嗡的议论声，卢相一脉脸上难掩惊诧地望向殿中间的卢城，只见卢诚发上花白，背微微驼着，精神气较之往常更差了些，这般看来确实显得苍老无力。可是月前的卢相还是老当益壮的，怎么今日如此突然？
“卢相，何必如此自谦？”
刚刚还在吵杂的朝殿马上就安静了下来，只听着李明恪平淡的声音在殿中响起：“皇儿即将开蒙，尚需卢相教导。朝后，朕让袁太医去为卢夫人诊治，卢相莫要妄言乞骸骨。”
卢诚低下头，忽然跪伏在地，语气中带着悲凉：“臣蒙皇上器重，可近来臣与臣妻日夜梦见早逝的犬子，实在是心中悲痛难忍，臣当年忽略臣儿太多，现下只想携妻回乡为儿守陵。”
自古只有儿为父守陵，何曾有过父为儿守陵的？但此刻听到垂垂老矣的卢相这般说辞，却不曾让人觉得失礼，只听出一个白发人送黑发人的老父亲的心酸。
朝中众人想到当年那个温润如玉的卢相长子卢宏礼，翩翩佳公子，奈何英年早逝。知晓当年早逝内情的老大人们，却是心中唏嘘。
李明恪淡淡看了群臣一眼，看着伏在地上的卢诚，眼中闪过一丝动容，默默叹了一口气，道：“罢了，卢相如此所言，若朕不允，倒显得朕不近人情了。卢相所奏请，朕准了。只是皇后那儿，卢相请多多顾惜，朕将梁州驿站驿使拨出一条专线给卢相，书信来往上，莫要担心。”
这话听起来，似乎很是荣耀。但场中的不少老狐狸听了，却是脸色微变，看着卢诚的眼神几多变化。只怕卢相这乞请骸骨归乡是迫不得已吧。
梁州驿站驿使专线，是专用还是监督，提及皇后是顾惜还是威胁，这却是要两看了。
卢诚面不改色，平静地深深一礼，道：“臣谢皇上隆恩。”言罢，才爬起来，只不过跪着时间久了一点，腿脚上有点不便，爬起来的动作有点迟缓，看上去略显狼狈。
陆安衍沉默地看了一眼龙椅之上的李明恪，明晃晃的光线晃得他有点眼花，李明恪的身影显得陌生而冰冷。
他的意识有点模糊，眼前看到的东西都是重影，看着众人的注意力不在这里，他掩唇吞下一颗药丸，缓缓吐出一口气，让自己尽量保持清醒。
“其他的事暂且压下，西戎传书过来，不日即将入朝，协议西境开市等事宜。”
李明恪半倚在龙椅上，眉间的疲惫之色更盛，道：“诸位，接待人选可有推介？”
“禀皇上，臣以为，明威将军陆安衍坐镇西境十年，为国扬威，对西戎有震慑之意，实为最佳接待人选。”
率先提出提议的是楚王一脉的，鸿胪寺少卿颜幼春，作为鸿胪寺少卿，他的提议必定是要慎重考虑的。只不过众人心中想着这是协议开市，又不是开战，陆将军在场，难道不会是拉仇恨的么？
李明恪微微皱眉，看了一眼身形单薄的陆安衍，握了握拳，拳抵双唇，轻轻咳了咳。
此时，朝臣中有一人出列，沉声说道：“臣提议，大理寺少卿姜修竹作为接待人选。”
群臣哗然，姜修竹适才洗脱嫌疑，居然就有人提议由他担任接待人选，瞬间无数目光注视在提议之人身上，这才发现提出建议的人是鸿胪寺卿房如海。
众人不解，这鸿胪寺的正副主官竟然各自推介人选，莫不是不和？
鸿胪寺的两位主官和不和暂且不说，但其他官员对房如海的提议，却是不苟同，殿中一阵议论以后，便有朝臣沉声道：“臣以为不妥，姜大人从未接触西戎，何况构陷一事尚在查实，姜大人身上毕竟担着叛国罪名，这般人选，只怕让人不放心，反之陆将军，在西境赫赫有名，担任接待，定能震慑西戎，有利于我朝开市协议。”
陆安衍看了一眼两边朝臣又有吵起来的意向，心中思索着姜修竹任命接待人员，倒是有助于洗白他这段时间在民间的名声。民间百姓不会多想，只会简单想着姜修竹若是叛国，皇上又怎么会任命他来接待西戎，既然能够担任接待人员，那必是被人构陷的。
这确实是个好法子，只不过要堵住其他人的话头，他也不能撇开，何况他本来就没有打算置身事外。
抬头，陆安衍感觉到左方父亲的目光，他无奈地一笑，迈出队列，躬身请命道：“臣相信姜大人的为人，并愿意为姜大人作保。此次接待，臣愿为副手，协助姜大人一同接待西戎使者，完成西境开市协议的商议事宜。”
李明恪定定看着出列的陆安衍，想着早朝前传来的消息，微微动了动嘴唇，却还是没有说什么，只是在心中重重叹了一口气，好一会儿，才淡淡地道：“既然这样，那就如此，这差事就交给你们俩去办。”
天子既然一锤定音，那自然没有人敢反驳。
朝会之后，文武朝臣们沿着不同的道往宫外走，途中纷纷向陆昌明道喜，直言陆将军简在帝心。
楚王李明基即将出宫门时，忽然又回身，对着走过来的陆昌明皮笑肉不笑地道：“陆将军是个英才，不过天妒英才，陆大人还须多加看护，莫要像卢相一般。”
陆昌明呵呵一笑，拱手道：“多谢王爷关心犬子，不过老臣觉得王爷更是人人称赞的英才。”所以，要英年早逝也合该是王爷先逝。
楚王冷冷看了一眼陆昌明，知晓这人的嘴皮子厉害，也不多说，一甩袖便转身离开。
后方走来的卢诚轻轻咳了一声，走上前来，刚刚还未走的群臣见卢相似乎有话要与陆尚书说，便都散开了。
卢诚轻声说道：“陆大人，不知可否带句话给陆将军？”
“卢相但说无妨。”
卢诚拱了拱手，苦笑着道：“对不住，但老夫不悔。劳烦陆大人将这话带给陆将军。”
陆昌明沉默了一会儿，点了点头，拱手回礼。看着卢诚佝偻着身子离开宫墙，日头高起，卢相的时代却已经是日暮西山了。
还未出宫门，一个小内侍急匆匆地赶来，恭敬地对着陆昌明行了一礼，道：“陆大人，太后娘娘有请。”
陆昌明微微一怔，他没有想到太后会在这时候请他，沉吟了下，低声问道：“太后可有什么特别吩咐？”
小内侍摇了摇头，看了下四周，轻声道：“太后听到卢相辞官归乡的消息后，摔了茶杯。”
陆昌明心下一叹，说道：“劳烦小公公去和我儿说一下，让他先行回府去。”
“陆大人，皇上留了陆将军，现下陆将军已经在御书房了。”
“那就有劳公公带路了。”听了这话，陆昌明面上略显冷淡，眸子里没有太多的情绪。
“陆大人，请。”小内侍躬身领着陆昌明往延禧宫行去。
御书房里的气氛并不如往常那般融洽。李明恪看着人跪在下首，陆安衍那张清俊无比的面容上，带着一抹极浓重的疲惫和虚弱。他没有喊人起来，静静地看着陆安衍即使是跪着也笔挺的身姿。
陆安衍也没有开口，其实平时这般跪着对他来说也没什么难的，只不过今日实在是身子乏力得厉害，就这一会儿，他就觉得有点撑不住了。
“起来吧，莫非朕不开口，你就打算这么一直跪着？”李明恪淡淡看了一眼陆安衍，撇了撇嘴，没好气地抛出这么一句话。
“谢皇上。”陆安衍苦笑道，站起身的时候，眼前一黑，身形微微晃动了下，勉强扶着身边的椅子才站稳。动作并不大，却让座上的皇帝紧张地僵直了身子，差点就站了起来。
“坐。”李明恪随手端起桌上的茶杯，微微颔首道。
陆安衍依言往最近的椅子坐了下来，他抬头看着李明恪，心情渐渐复杂，熟悉的面孔，现下看来却觉得有点陌生。
李明恪收敛了情绪，平静地看着陆安衍，面上深沉，窗外的天光透过窗子，照在李明恪的身上。在光晕中，他的面容有点模糊，冷着一张脸，在朦朦胧胧中恍若有了几分先皇的样子。
李明恪垂下眼，忽然开口道：“你何必亲自去南山别院？”
“我不去，今日这南山别院的人就都会死。”陆安衍勉强笑了笑，回答的很平淡。
“但你差点就死了。”李明恪看着陆安衍的眼睛，声音也渐渐不复平静，“姜修竹不会死，田大海不会杀他。”
那其他人呢？陆安衍看着李明恪，那种清冷而不在乎人命的漠然，让他有种窒息的感觉。
他白着脸，忽然又笑了起来，压住即将脱口而出的质问，而后转了个话题道：“高骏是死在卢相手上的，当年卢宏礼身上的三十七刀，卢相倒是一刀不落地还了回去。”
李明恪静静地坐着，直接道：“卢家的势力都收回来了，除了皇后手上的暗鸽。”
第五十章 君臣对话
御书房内又是一片沉寂。好一会儿，听得陆安衍开了口。
“北安、庆平两郡百姓何其无辜？若是稍有差池，祸及的何止两郡！”陆安衍的声音有些许颤抖，体内血气翻涌不止，他微微喘了一口气，缓了缓情绪。
李明恪冷漠地说道：“我们没有时间。这是最好的方法，也是最快的方法。若非如此，我们又怎么知道北荒大头领竟然是武道宗师？两国交战，焉有不死人的？你在西境，难道见到的死人还少吗？何况，从我们开始布置这局棋的时候，你心中就不知会有这么一天吗？”
话语里展露无余的是浓浓的嘲讽之意。
陆安衍闭上眼，他何尝不知李明恪说的都是事实，随手从一旁的桌几上拿起茶杯，送到唇边饮了一口，却是不知冷热滋味。
“陈将军怎样了？”陆安衍缓缓问道。
“九处的人到得及时，休养一阵子就好。”不知为何，看着陆安衍苍白的脸，李明恪忽然又不忍心地解释了起来。
“这次诱敌南下、重创北荒的计划没有问题，所以高骏下毒是真，但毒是假的。叛国是真，但情报是假。北安、庆平两郡的情况是意外。谁也没有想到卢相竟然真的动手了，毒就成了真的。陈青岩中毒昏迷，高骏带队叛逃，军中缺乏主将，一时乱了阵脚，这诱敌之计就成了以卵击石，后来十三处重创北荒大头领，给了定北军喘息的时间，我派军驰援北境，北荒撤离，局面也控制住了。短期内，北荒是不会再来的。”
陆安衍的目光落在自己手中的杯子上，默然无语。
“成大事者，不拘小节，”李明恪的目光有些淡漠，“战争总会有牺牲的，只要牺牲得值得。”
“所以，为北境一事付出的代价，就是卢相辞官，并交付手中的势力。”陆安衍唇边露出一抹自嘲的笑。
是的，从北境战事到上京大案不过就是一个局，在西戎入朝前，他们便打算将北荒这个心腹大患解决。
