岑彭和朱祐进入南阳郡境内之后，首先击破了许邯，又挥师南下前去围攻董欣。邓奉闻报，亲率一万余人来援，狭路相逢吴汉在阵前对岑彭和朱祐说：“这邓奉武艺了得，我几次都吃他的亏不能敌他。”
朱祐远远看着，“不至于吧，这孩子从小在邓晨家我就认识，我见他时他还没马高呢，如今就有这么厉害？”
说完就不信，亲自领军上前。邓奉是认得朱祐的，高声叫道：“叔叔，刀枪无眼我劝叔叔还是退后吧。”
吴汉见朱祐上前心里担心，快马过来。邓奉抬手就是一枪，吴汉倒身躲过，叫道：“仲先快走，不要跟他多话。”
朱祐不听提枪去擒邓奉，邓奉一边对朱祐一刺吴汉，马上如飞身形成阵一点不落下风，侧身一躺，一□□落了吴汉的马镫，吴汉勒住的缰绳背过身，身后的士兵忙上前护住了他，朱祐气急，那枪枪都带着风似的过去。邓奉让手下将士冲锋，自己与朱祐边打边退，等短兵相接，邓奉枪缨一转，见招拆招朱祐的枪身连碰都碰不到他了，邓奉枪头一晃，朱祐眼前一片光影，邓奉单脚立在马背上，一枪挑得朱祐落下马来。
这边邓奉大喊，“建义大将军朱祐已经被俘。”一时间，吴汉，岑彭兵败如山倒。
俱非南阳人
吴汉捶胸叹气，愤懑不已。
岑彭经此惨败也不敢再掉以轻心，先派人去交涉朱祐的问题。
邓奉因为朱祐是叔叔邓晨的朋友，又是自己自幼相见的长辈所以不但没有为难他而且将他待若上宾。朱祐每天苦口婆心的劝他，他也只是一笑置之。
刘秀在洛阳得知了消息更加着急，急命耿弇快马加鞭的去。岑彭等人在南阳与邓奉拉锯战已有几个月，吴汉几次想取邓奉的性命，奈何技不如人，自己都敌不过他还有何人可敌？日盼夜盼只等耿弇来。
齐郡战局严峻，耿弇只带了几百轻骑从东过来。吴汉满腔满肚的话盼着与他说，他赶路一身的尘土满面的风霜，也不复上次两人在京分离时的白净模样，见了吴汉只点点了头，吴汉一肚子的话到了嘴边也没法开口了。
岑彭问他：“你就带了这么些人？”
耿弇一边脱了铠甲一边让人端水来洗脸，“射人先射马，擒贼先擒王，我们战败又不是因为兵少，是因为邓奉广得人心，威望甚高，这南阳又是他的乡里怎么不由他横行！陛下催得急，我大军也不能轻动。”
耿弇问吴汉借了件普通士兵的衣服，行军之时骑着黑马跟在吴汉的身边。吴汉有他在旁胆气也比平时壮了几分，面对邓奉也不多话挺枪跃马就奔上去拼命，邓奉左挡右挡一时也脱不开身，两马相交之际放下枪拔了剑，轻灵灵地剑花飞舞吴汉的枪头都被削掉了，吴汉也扔了枪换了剑，“铛铛铛”的剑相击，火星四溅，吴汉骂道：“邓奉你不是自持正义，就准你这等地主豪强横行乡里？如今大胆起兵谋逆，简直罪无可赦！”
“你少就大话了。”邓奉的剑越来越快，来去如风闪腾似电吴汉渐渐不敌，被他挑住手腕震飞了自己的剑。与朱祐不同，邓奉恨吴汉至极，一剑当头就劈下来要取他的性命。
耿弇剑未到，剑气已到，冲开了邓奉的剑锋。邓奉吃力，差点往后仰倒。吴汉勒住马头，慢慢往后退了。
邓奉握了握拳头，缓了缓刚才的冲劲，打量了耿弇一番，“你一个后生小兵，不要自寻死路为他人保命了。”
耿弇抱拳行礼，“多谢将军好言，将军也正值青春还是不要干犯上作乱的事。”
邓奉重新拿了枪，“你不是南阳人，不要说风凉话。”说完，也不虚招就朝耿弇头上招呼，耿弇踏马驾风的人物，一只脚挂在马蹬上左右上下如在平地里的一般，使起枪来路数一套一套的，邓奉跟他变都不来不及，片刻只有招架的份没有还手的力。
邓奉借着回枪之际问道：“你是谁？”
“我又不是南阳人，说了你也不认识是谁。”耿弇的枪越缠越紧，邓奉已抽身不及被逼下马来，耿弇看着他笑了笑，一剑削了他的帽缨，回马走了。
邓奉背后已经汗湿透了，看着耿弇绝尘而去，他心中也突然有了些恐惧。
吴汉拉着耿弇急问：“你怎么就放了他啊？”
耿弇低声与他说：“朱祐又不曾有事，他也临不到我们做主要杀要放。”
吴汉望着邓奉大军撤退，想了想耿弇的话。
冬月，郭圣通生了一个女儿，刘秀比得了儿子还要高兴。七月中许思归生了一个儿子，刘秀封她为美人，儿子取名叫刘英。阴丽华看见许美人都有了儿子，心里每天都默默求上天保佑她这一胎能生个儿子。
刘秀将女儿抱在怀里看了又看，思量了半日取名叫做刘中礼。郭圣通听了垂了眼不大高兴，刘秀知道她是嫌名儿不好听了，“通儿，可有什么好名字吗？”
“没有。”郭圣通也懒得同他记较，乐得看小中礼粉嘟嘟的骄样，心想女儿家还什么中礼，中庸的。因为是女儿郭圣通觉得小中礼哭声都比儿子们娇些。
郭主也是喜欢得了不得，郭圣通连保母们也不放心，凡事都要亲自问过。刘彊正是皮得时候，整日要人抱着出去玩。刘辅哀怨地看着母亲天天抱妹妹，黏在郭圣通身前不走开，张着两只小手：“要抱，要抱。”
郭圣通没法子推不开他个小祖宗，只得放了刘中礼来抱他一会儿。郭主看着劝说：“你可不能偏心啊，中礼还小，你不放心保母们让我看着就是了，这两个小子正是要同你亲热的时候呢。”
郭圣通听了要放刘辅下来，刘辅两个胳膊吊着她的脖子死不放，小脸涨涨得红红的，一副委屈相，没办法只得让郭主照看中礼了。
除日刘秀同郭圣通，阴丽华，许美人，姐姐刘黄，二姐夫邓晨，刘伯姬夫妇，郭况夫妇，阴兴夫妇还有樊家舅父舅母在宫中吃酒，因为南阳邓奉的战事整整拖了半年了，邓晨自觉没有颜面见刘秀，席间颇为寂寥。
刘秀知道他的难处，安慰他道：“朕因为吴汉治军不严一向也曾告戒过他，没想到出了这样的事。这不是姐夫你的过错，不必放在心上，朕年后准备亲征南阳，也好看看你这个侄子到底是其心可诛呢还是其情可悯呢？”
邓晨避席行礼，感激涕淋，“是臣治家不严才由这逆子捅出天大的篓子，陛下的恩德臣全家感激不尽。”
刘黄自己喝了几樽酒，“妹夫，你这话说得多生分啊。你们家如何文叔心里还没数吗？想咱们一家子兄弟姊妹能坐在这儿就实属不易了。”说完，又自斟自饮了几杯，眼圈有些红了。大家话也多了，说到父亲去世，又说到母亲去世，什么家里不会升火抱在一处等叔父等到天黑？说什么刘伯姬和刘秀年纪小走不动路，一路走一路和大哥换着背？
说到最后刘秀自己眼圈也红了，阴丽华自己也忍着泪水上前替他拭脸。郭圣通和郭况都看了一眼郭主，他们也是自幼就丧父的人却没有经历过这些离乱。
郭圣通除了心疼一下刘秀，眼里也掉不下泪来，这满堂旧人说得都是昔日的话，就她是一个新人说不到他们的伤心事，流不下断肠泪，连许美人都想起自己种种的苦处泪啪嗒啪嗒的往下掉。
何谓天子
郭圣通在案下扯了扯刘秀的袖子，刘秀莫名。郭圣通笑道：“节日下，陛下也该说些高兴的话，方能有个好兆头来年也能国泰民安。”
刘秀自己擦了擦脸，“通儿说的对，快别说这些伤心事了。姐姐这些时在宫处，一向过得还自在吗？”
刘黄听了这话，喝了酒的脸越发的红了，“还过得吧。”
“姐姐既如此说那我也就放心了，我年后走了你有事只管同皇后说。”刘秀方才想起长姐小时侯为弟妹们出的力，只恐她现在有什么不顺心。
阴丽华听闻刘秀要走，一时心里又空了，涌出满腹的愁绪。
郭圣通给在座的敬了一杯酒，借说不胜酒力就先走了。刘秀本也要跟她走，见阴丽华还坐地下面等着自己，心有不忍让大家都散了，自己扶了她走回去。
阴丽华搂着他的胳膊靠着他的肩觉得天下没有比这更好的事了，她好希望刘秀就这样一直在她的身边，她再过几个月就要临盆了，上次生义王时的凶险她可不敢再想第二回了。如果刘秀不在身边，她都没有勇气面对生产这件事。她把刘秀的胳膊又抱紧了几分，刘秀察觉到她的举动，问她：“丽华你怎么了？怎么脸色也不大好呢？”
“文叔”她真的不知如何开口，“你能不能不要走？”
刘秀笑了，“我不走那谁去打仗呢？”
“那，”阴丽华双手抓着他的衣襟，急得咬嘴唇不知道怎么说，“那，那你带我去吧！”
刘秀看着她挺着个肚子，怕是自己听错了又问了一遍，“丽华说什么？”
“文叔，你带我去吧。”阴丽华殷切地看着他。
刘秀叹了一口气，搂着她接着走：“你让我想想吧。”
夜里因为刘秀在身边她睡得特别安稳，刘秀却思来想去睡不着。次日去同郭圣通商量，郭圣通躺在塌上还没起来，见他来了也不梳妆自己拿了个枕头靠着，两人就坐着说话，刘秀前衣襟歪了她给理了理，刘秀拿住她的手：“通儿，我同你商量件事呢？”
“什么事情啊？”
刘秀把她的手握的更紧了，“你是皇后必须坐镇后宫的，丽华她跟我说想跟我一起出征。”
郭圣通倒一愣，看了看刘秀不相信似的问：“真的？”
“嗯”刘秀点点头，解释道：“我想来想去也是带她走的好。她上次生产那么凶险，幸亏是没出什么意外。要是出了事，丽华身体不说，别人怎么说你？”
郭圣通甩开了他的手，不以为然：“爱怎么说怎么说，你带着她一个孕妇上战场，你不怕别人怎么说你？”
“说我疯了呗。”
郭圣通听了倒笑了，“那你也是给我省事了，行军路上你就多照顾她吧。要是出了什么事，你小心别人说你。”
“我自然会多照顾她的，姊妹们在京里就让你费心了？”
郭圣通揉了揉额头，伸出双手让刘秀拉她起来。刘秀将她拉到半截时一松手，两人一起倒塌上了，郭圣通额头被他磕得生疼都红了一块。
刘秀仔细给她吹了吹，痒得她又咯咯的笑。郭圣通一边笑一边使劲在他怀里的捶他，两人滚在一处笑起来，刘秀贴着她的脸说：“通儿跟你在一起我总是在笑呢？”
郭圣通捏了捏他的脸，“文叔经过了那么多的事，如今又当了皇帝怕是能笑的时候不多了。”
刘秀没想她还有如些见地，又追问道：“为什么当了皇帝就不多了呢？”
“在其位谋其政，天子自然要喜怒不形于色，凡事了然于胸。”
刘秀听她说完，深叹了一口气，“我怕是做不得通儿心中的天子了！”
三月，刘秀御驾亲征士气大振，邓奉战败从堵乡逃到淯阳，董欣也投降了。邓奉知道局面不同了，一个人坐在灯下沉思。
朱祐进来劝他，苦口婆心的劝他：“你当初起兵为了是什么？如今事情到了这个地步，你还真要谋反不成？”
邓奉向朱祐行了一个大礼。次日，请朱祐出来，自己肉袒负荆由朱佑押着他一起来到刘秀大营中请罪。
阴丽华一家当初在宛城时多亏了邓奉的保护，此时听说了这件事也为邓奉担心，不知刘秀如何处置。
邓奉见刘秀就跪地磕头自称万死，刘秀见他一个好年轻的后生当即就有些心软了。朱祐在一旁踢了踢腿脚，打了打拳，自己拍着胸脯说：“我好着呢，这小子没亏待我，陛上看他是出于义愤也是情的可原就饶他性命吧。”
刘秀还不曾说话，吴汉就想上去给朱祐一顿，问问他阵前怎么没这么好的腿脚？耿弇一把拉住他，递了个眼神让他别做声。
岑彭向刘秀进言道：“陛下，此头一开将来后患无穷啊，天下人人皆可因为不平之事起兵反叛了？”
刘秀犹豫不决，还在思量。这时门外风风火火一个士兵奔进来说，“陛，陛下，贵人要生了。”
刘秀一听径直就出门走了，留下一屋子人看着邓奉不知如何是好。
阴丽华因为有刘秀在身边，吃的香睡得好，虽然马车颠簸她也咬牙坚持决不向刘秀抱怨一句。倒是刘秀几次主动问她还能赶路不能？如果不能就先留在驿站歇两天，她一想到要独自留在驿站就赶紧拒绝。
这回是足月生产，她又长途奔波身子也不像生义王时那般虚乏，刘秀刚到门口，她就产下了孩子，哇哇的哭声响彻了屋里屋外。
她赶紧让春柳扶自己起来，问是男是女？
稳婆满脸是笑，“恭喜贵人，贺喜贵人是个皇子！”
“快抱来我看看。”阴丽华接了孩子过来，一看果然是个儿子，抱在怀里欣慰地笑了。
稳婆说，“陛下到了，在门外呢，老奴抱孩子出去给陛下看看？”
阴丽华将孩子裹了裹，准备让稳婆抱出去刘秀看，突然发现这孩子脖子里有一块红色的圆印，她急了用手去擦，“这是什么啊？快拿水来洗洗？”
稳婆笑了，“贵人不知道，这是胎记，有大富贵的。”
阴丽华一听松了一口气，让稳婆报了孩子去，刘秀抱了孩子看了，笑说，“这是贵人随我出来晒黑了，这孩子也黑壮黑壮的，脖子里却有一块红记难得啊？”
旁边早有将士跪下口呼，“恭祝陛下喜得贵子。”
刘秀听了呵呵大笑，因为这个红记倒像一轮红日，所以起名刘阳。
情法之间
过了一会儿春柳给阴丽华简单收拾了一下，刘秀进来看她，她悬心邓奉的事情，便问刘秀怎么样了。
刘秀见她产后虚弱，只安慰她说：“丽华不要为这些旁事费心，养好身子要紧。”
阴丽华拽住他的手，肯切地说：“文叔，当日你我成婚后就匆匆分开，要不是得邓奉护佑，我与姊妹们早就性命不保，更枉谈今日的富贵。更何况要不是吴汉纵兵抢掠，荼毒百姓邓奉他哪里会干这种事呢，他本心也绝不是要谋反的意思，求你看姐夫与我们的份上饶他性命吧！”
