殿中人拱手行礼，齐声回答：“遵长公主令!”
使臣落脚处安排在了西城中心，那里是街市繁华之地，最多新奇玩意。附近都是官员聚集的宅邸，一座靠着一座，密密麻麻地挤在一起。
岑观言心下明白，殿下此举既是为防范吴国使者在城中惹起事端，也是试探能否钓出几个私联敌国的大臣来。
人心动荡，最怕有人趁此机会里应外合，若没有，自然是再好不过，若有，定又是一番腥风血雨。
他安静地听着殿中的讨论，时不时地根据自己的见解插上几句，或是在纸上记下些着重强调之处。
直到说到使臣接待规格时，意见开始出现分歧。
鸿胪寺官员提出，按照旧例当以正一品规格待外来属国使臣，住处也需按此规制装饰。
顾仪皱了皱眉，吴国使臣来访至少有一旬，按旧例花费的可不是一星半点，国库本就不丰盈，再出这一笔开销，先前纪家赔上的双倍空饷就接近用完了。
“吴国既是为成为属国而来，自然是要拿出诚意的，我大宁何须如此供养属下？”
她神色冷淡，否决了鸿胪寺的提议。
敌友都是未知之数，哪有先花钱的道理。
岑观言沉思半晌，望着鸿胪寺官员面色越来越差，只是顾忌着长公主的尊贵身份，不敢造次加以反驳。
“殿下，臣以为，可按原先规制，只是还可改上一改。”
顾仪有些烦躁，望见他忽然来了些兴致，准了他开口。
“羌人游牧而生，习性所使也更爱西北地方的奶制品和肉食类菜肴，京城菜式精巧，远道而来者既为客，该待之使其宾至如归。以羌人之食，待吴国之客，既显我大宁之诚心，又以免使者不喜中原食物，惹得双方不快。”
他话说得诚恳，其余人也都听得懂弦外之音。
羌人游牧不假，可羌人爱中原物产胜过西北之物，不少人以此谋取暴利，将中原物资运往羌人聚居处贩卖。
吴国使者若是不满提供的食物，外头尽是卖熟食的商贩和菜式精巧美味的酒楼，却找不到发难的理由，八成会自行出资购买，也能省下一笔。
顾仪露出一个欣慰的笑，像是费了心力教出的学生终于出师，正大光明者也学会了拐着弯算计对手。
“岑卿此策甚佳，诸位可有异议？”
李令月和刘瑶对羌人不甚了解，只能在一旁听着。
鸿胪寺间交换了心照不宣的眼神，默契地点了点头。
第58章 艳闻
敲定了章程后, 鸿胪寺和风荷司都忙碌起来。
年底本就是最繁忙的时候，忙起来的日子过得格外迅速，雪落了一场又一场, 除夕也就在眼前了。
除夕前，顾仪忙里偷闲, 在京城里乔装行走，卸了朝服配套的满头珠翠，只束了发，换了件粉色衣裳, 看起来也就是个从家中溜出来偷玩的世家小姐。
她从繁华的西城, 穿过鼎沸人声，再到京城南城, 穿过卸年货的码头, 巡视过京郊的田地, 把京城上下走了个遍, 又走到了曾到过的城隍庙。
如今的城隍庙总算是能被称为“庙”了, 神像重新上了色, 比先前扩大了些规模。神像前摆上了香炉，几支线香插在香炉中, 青烟袅袅, 在冷风中升腾，似能上九天告神，达八方无极。
顾仪在庙宇外瞥了一眼，不少百姓排着队供上一炷香, 再许个年节时才敢想上一想的大胆愿望, 将心愿写在挂在右侧的木牌上。
这庙非佛非道，习俗也不知是哪处传来的, 百姓们也都跟着学，木牌长长一串，略微晃荡便咣当作响。
她发现熟悉的字迹，凑近了去看。
做工粗糙的桦木牌上，馆阁体工整挺拔，写着“福寿绵长”四个字，没有落款，也没有祝福的对象，夹在一堆写满了字的木牌中格格不入。
曾经有人在宴席上与她碰杯，祝酒词说得诚恳，眸里闪着光，祝她福寿绵长。他嘴上说着不信神，还是在城隍庙里挂上了祈福的桦木牌。
可惜这四个字，与她无缘。
冬日的风寒冷刺骨，在京城尤为明显。顾仪拢了拢肩上的狐裘领，转身离开。
供奉神像的也有今年田里摘下的稻穗，颗粒饱满。
大宁境内的新田法已走上了正轨，年终户部的收支表刚整理出来，还有风荷司出的几分力在里头。今年风调雨顺，粮谷丰收，还解决了空饷的大案，国库也丰盈了不少。
她露出一个笑，望了望正午的日头。
“主子，附近有家酒楼不错，去用过饭再回府吧。”
叫月声音清脆，带着些撒娇的语气，打破她的思绪。
顾仪颔首回道: “你呀，整日就爱看这些乐子，去前面带路吧。”
叫月兴高采烈地走在前面，在巷子里拐了几个弯，进了西城边上的一家酒楼。
装潢算不上奢华，金丝楠木的牌匾当是酒楼中最为贵重之物。
一楼大厅人多，喧嚣嘈杂，说话声此起彼伏，叫月正想着和跑堂小二要个雅间，顾仪瞥见正中央台上执扇的说书人，索性在一楼挑了个靠窗的位置坐下。
叫月按殿下的口味点了菜，站在一旁侍候着。
说书人醒目一拍，折扇一开，派头十足。熟客听着那醒木一拍，就知道故事该开始了。
说书是件辛苦事，嘴一张客人就该沉进故事里，表情要灵动，声音得大且活。
那人挤眉弄眼一张嘴:“今日要讲的可是个艳事，大伙儿可得多给些赏钱，我这嘴才能开得顺畅啊！”
不少铜板丢在了一侧的乌木碗里，说书人眉开眼笑地说着道谢的吉祥话，又接着方才的话头说下去。
“大伙都知道，那宫里生得最好的是位尊贵之人，这贵人可不是个好相与的，偏爱养模样俊秀的少年，行些欢愉之事。”
台下有人附和，“老武今日胆子够大啊，可是在贵人床底下听到动静了，说得这般”
“我便没听到，也能给你说出来，都是真事！我老武可不兴说假话！”
说书人一撇嘴，回了话，又摆开架势。
“要说贵人爱俏也不是甚要紧事，可哪知道贵人看上了个少年郎，那少年生得叫雪肤乌发，眸里水，衣上青，还有些旁人没有的好处。”
酒楼里年轻人有些躁动，其中一人长身玉立，恰好穿了一身青袍，独自坐在窗前，只当没人说话，安心用着饭食。
“贵人动作自然快，遣了人强唤来少年，就贴在人耳畔，说得那叫个什么话。”
说书人双手捧心，弃了折扇，又是醒木一敲。@无限好文，尽在晋江文学城
“她语来媚色生香:‘郎自与我做夫妻，送场泼天富贵不过一夜的事。’”
“语罢，贵人就遣了仆役，褪了红妆，灭了灯火，缚了少年在榻上，少年郎惊恐再沉浮，一时竟是草木芳丽，云水旖旎，嫩叶絮花纷纷雨，香风遗砌深深林。”
台下人起着哄，调笑这说书人:“老武，你这是真到别人床板底下偷听了吧！”
说书人掩面作泣状，折扇一收，留了句收尾话。
“那少年郎卧来酣畅，谷峰险峻，眉啼眼迷，唤的是卿卿名，得的是折来辱。我老武在此分说，自是可怜那少年郎呐！”
堂下不少人听得不够尽兴，还吵闹着要说书人再讲几段，纷纷将银钱往上掷进他碗里，惹得说书人连连道谢。
顾仪听得意兴阑珊，抬起银箸，夹了块糯米糖藕。
熬到泛起焦黄的糖，和槐花蜜混在一起。再是藕片的脆爽与糯米的绵软，恰到好处。
桂花香恰好，带雪色，适宜冬日无暖阳时品尝。 @无限好文，尽在晋江文学城 她抬眸，目光落在另一侧窗边的青袍人身上。
那人面色绯红，像是从未听过这等淫词艳曲，坐立难安，几乎想立刻起身离开。
在说书人讲完最后一句“下回分解”时，他终是起了身，找掌柜结了账，落荒而逃。
“叫月，这回找的人还不错，倒是撑得起场子。”
顾仪的笑意味不明，轻啜一口清茶，眸光微闪。
她再夹了一筷鲥鱼腹上无刺的肉，略沾些小碟里的调味，口感鲜美且细嫩，却只是浅尝辄止。
顾仪拿帕子细细地擦了手，临出酒楼门时往说书人碗里丢了一锭银两，得到一个诧异感激的眼神。
京城里忽然流传起一桩宫闱香艳事，说是昭和长公主在府里养了不少俊秀的少年，还诱了不知哪年进京赶考的书生。@无限好文，尽在晋江文学城
年节将至，闲的人多了，茶余饭后总该有些下酒的闲话，一传十，十传百，流言生了脚似的，走得飞快。
第59章 宴客
流言四起, 旁人看顾仪的目光总带着些探究和暧昧，也不敢在明面上说些什么。
顾仪只是略微一笑，又召集鸿胪寺和风荷司开了几次会, 规划写细枝末节的事务，大到接待人员安排, 小到饮食和房中摆放的玩物，一一记在纸上。在西城挑选好的宅邸也改了装饰，门外挂上了牌匾，顾仪索性自己挥毫题字, 草书“四方馆”三字。
字体苍劲, 收笔锋利，不如平常的簪花小楷, 圆润秀气。
顾仪是学着容州城的碑刻风格写的, 兵戈之声, 尤在耳畔。
本说好年后才能到的吴国使臣, 来得比预期早了几日, 恰好赶上年底的宫宴。
太和殿里, 宫宴也顺带做了接风宴。
秘色敞口天青釉瓷瓶里插着新摘来的红梅，大殿里暖意融融, 不少与宴的朝臣酒酣眼热, 也不敢发出太大的声响，生怕惊动了主位上的昭和长公主殿下。
顾仪一身朝服，轻施粉黛，唇是潋滟的红, 眉是虚邈的烟, 发髻上斜插一根九凤钗，面上带着摸不透的笑意。
对面坐着吴国的使者, 眼眶深陷，眉眼深邃，很典型的羌人长相。
“大吴使者临涂右，见过大宁昭和长公主，大宁皇帝陛下，我等远道而来，献上吴国最崇高的敬意，愿天神护佑您。”
临涂右左手搭于胸前，行了羌人的礼节，又鞠了一躬，不太标准地行了个宫礼。
顾仪抬眸，注视着眼前的异国使者，眼里闪过意义不明的光。
果然来访的使者怀着写不可告人的心思，特意将她的名讳放在幼帝之前，八成是想挑拨些什么。
她举起杯中的茶水，遥遥示意，等到临涂右也举起手中的酒杯，她眸光冷凝，轻啜一口，却未喝尽。
在羌人的语境里，与人敬酒时不喝尽杯中酒，这种行为被视为挑衅。
临涂右倒是不恼怒，饮尽杯中酒后，将光亮的杯底朝向顾仪的方向示意。
“使者远道是客，可惜今日宴席早就备定，都是大宁风味，还请使者勿怪。”
岑观言坐在顾仪下手，温和开口，将临涂右的目光吸引过去。
“右曾见过您，在禺山时，作为对手，右也敬佩您的勇气和智慧。对了，太后托右给您带句道谢的话，若无您的善心，王难以走到如今的位置。”
临涂右的神情崇敬，像是真心对岑观言表示尊敬。
直到说完最后一句话，不少朝臣侧目而视，这话里的意思不由得让人多想，是否有什么情分或是交易存在于岑观言和吴国之间。
“使者说笑了，太后当初既是汉人，便是我大宁的子民，为官者护佑百姓，分内之事罢了。禺山一战，我大宁损失惨重，若不是殿下与张将军驰援，岑某怕是也会葬送在那。使者口头如此说话，不太合适吧？”
岑观言依旧笑意温和，四两拨千斤地推回他的称赞，再提出了另一个致命的问题。
羌人多次犯边，劫掠边关百姓，或烧杀□□，手上都是大宁百姓的人命债，若是真心想成为大宁的属国，更该证明来访的诚意。
临涂右面色不改，从侍从手上接过一纸国书，双手呈递给上首的昭和长公主，却略过了主位上的幼帝。
顾仪随手翻看着国书，落款是临涂吾楠，应当是有人代笔，字体刚劲有力，像是个习武的中年男子所写。国书中开出的条件十分优渥，光是每年进贡的骏马和铁矿就足够让人心动。
在临涂右拿出的国书中，大宁占据着绝对优势的地位。
顾仪合上国书，扬唇一笑：“本宫相信吴国的诚意。”
参与聊天的人不过三个，个个话中有话，弦外也藏了几重音。
宴席的插曲很快结束，一场宫宴也到了尾声。
负责接待使者的鸿胪寺官员将使者团带往西城，几个年纪小的使团成员四处张望着宫城的景色，嘴里啧啧称奇。
“在大漠我可从来没见过这样好看的花草和墙壁，古曹，你发什么呆呢，快些跟上！”
一人戳着另一个看着年幼些的少年，催促他赶紧跟上脚步。 @无限好文，尽在晋江文学城 被称为古曹的少年面色羞红，抓着路过的宫人问净房该往哪走。@无限好文，尽在晋江文学城
身边的同伴起哄大笑，惹得他更为窘迫，留下一句“你们在宫门等我！”，便飞也似的跑了出去。
散宴后顾仪出了太和殿，示意岑观言跟上她，全然不管身后来回打量的目光。
