素昧平生，礼数到了也就完事了，怎么还不走？方书毅不高兴地鼓起了腮帮子。他还有好多功课没做完呢！天都要黑了，又得回屋做了，多浪费灯烛呀。
蓦然间，兄妹俩听到了这样的话。
“太太有所不知，当初先方老爷通过我家老爷，替小姐寻了门亲事。想来，先老爷当时未来得及告诉太太？”
方夫人震惊半晌才结结巴巴地问：“这、这个我着实不知……谁家？”
“呵呵，”顾大娘一拍巴掌，“那可是一门天大的好亲！便是京城国子监祭酒佟大人家的三公子，名叫佟祁锋的。佟三公子年方十八岁，早已坐监读书，次次考校都是优等，人也生得俊秀，真是打着灯笼都找不到的青年才俊……”
顾婆子巴拉巴拉说个没完，方书毅听愣了，方巧菡则是听怒了。
她就说这婆子不像个衣冠门阀的下人，神色也不像替主人哀悼的。原来人家根本就是个媒婆。
她前世和佟雅蘅往来较多，对佟家人还算了解。
什么青年才俊。哦，拆开来，青年是青年，才俊也勉强算得上。可是，佟祁锋这位佟家庶子，自幼体弱，是个药罐子呀。方老爷为了巴结国子监官员，把自己女儿好好的亲退了，就是为了嫁给这样一个病鬼？
“妹妹，”方书毅呆呆地问，“原来父亲把你许了人？那……轩哥哥怎么办？”
作者有话要说： 秦哥瞪眼：敢抢爷到嘴的媳妇，爷要叫他怀疑人生~~?(ò_óˇ)?
第十五章
方巧菡对方书毅摆了摆手，低声道：“且等一等，听听她们怎么说的。”
这婆子自称是杨监丞府里的下人，是真是假还不一定呢。
方夫人着急地问：“先夫从未提过。敢问顾姐姐，先夫在京中时，可曾将小女落了文定帖？”
顾婆子答道：“这倒还没有。但方老爷已递了令嫒庚帖，由杨老爷交给了佟家。”
“如此说来，那位佟公子的庚帖也与了先夫？”
“这个么……”顾婆子低头呷了口茶道，“杨老爷持柯作伐，岂有不将佟公子庚帖交给方老爷的理。只是太太也知道，后来方老爷不幸遭遇强人……”
方夫人心里一痛，下意识地握紧茶杯，连手被烫到都没反应。顾婆子是说，方老爷得了佟公子庚帖揣在怀里，被天杀的强盗连同财物一起抢走了。
顾婆子继续道：“说来也尴尬。现在双方八字已找人合过，本待择了吉日请方老爷和佟老爷坐在一处，写就文定帖的，后来才得知方老爷那件大不幸之事……事急从权，太太莫恼，老身前来，一为替家主行礼，二也是将此事告知太太。”
原来还没有定亲，顶多算是双方表达了结亲的愿望而已。
方夫人沉默了，方巧菡却是越听越疑惑。
这就更不对头了。方老爷据说是某次与友人郊游时遭遇不幸的，谁出去游玩时怀里还揣张男家的庚帖啊？
最奇怪的一点，既然佟家有意求娶，为何今日行礼的只有自称是杨府家人的顾婆子，佟府怎么没人过来？
顾婆子见方夫人不说话，把一双三角眼在房里扫视一圈，自认心中有数，嘿嘿笑了两声。
“太太，我家老爷是男方媒人，少不得老身要替佟家说两句。佟大人官居四品，掌管着国子监，那可是全天下读书人向往的地方。将来贵公子长大了，也要去那里的。佟家世代簪缨，少爷小姐个个博学多才。佟大公子和佟二公子都是年纪轻轻就中了进士，佟大小姐贵为淑妃，已为皇上诞下龙子。佟四小姐被选做公主伴读，是京城第一才女。佟家三公子人品还能差了？难得令嫒合了佟老爷眼缘，多少名门闺秀都要羡慕眼红呢……”
帘后的方巧菡不住摇头。顾婆子说话的口气哪里像个大户人家的主管，根本就是个媒婆。这是借着吊唁之名跑来拉媒说纤吧。方家居丧，马家村的村民都晓得忌讳，平白无故的根本不会来串门子，那杨羽天是京官，岂能不懂这些讲究？
方夫人迟疑地说：“这些我自然明白，佟家确实是好门第。只是，我女孩儿才只得八岁，就是八字合了，写下文定帖，成婚也要到五六年之后了。”
顾婆子敛了笑容，咳嗽几声道：“太太，眼下呢，却有些难办。是这样的，近来佟家三公子身子骨有些不好，佟老夫人心疼孙子，去上香的时候又听了大师指点，说宜及早成婚，女方八字硬，可以帮佟公子顺一顺势。”
方夫人大惊：“什么？意思是让我女儿替他挡灾不成？”
“不是不是！”顾婆子头摇得像拨浪鼓，“怎会是这个意思！双方八字是合的，大师说了，佟公子宜双不宜单，现在成了婚，对于两人的运势都大有好处……”
顾婆子说着，便流利地背了大段诘屈聱牙的卜辞，谁也听不懂，总而言之一句话，最好让方小姑娘现在就和佟三公子拜天地。
方巧菡却已明白了佟家人的心思，不禁冷笑。
原来是要冲喜。
佟三公子十八岁都还没定亲，可见身体如何孱弱。即使这样，佟维毓大老爷也不会看得上方老爷这样的货色，迟迟没有下定，恐怕是在考虑吧。
至于现在这样着急，必是佟三公子病得快死了。
让一个父亲刚去世不到一年的八岁女孩除了孝服、身披红妆，吹吹打打地嫁给奄奄一息的重病患者，这是哪个奴才想出来的馊主意，佟老爷竟也采纳了？
“可小女还在守丧……”方夫人面有难色。
顾婆子忙道：“之前老身也说了，事急从权，人命关天，变通一下也不是不可以。若是严格依照祖宗礼制，三年以内，方公子还得跑去方老爷坟前睡草席、枕土块哩，太太说对吧。不过呢，佟老爷考虑到咱们家的景况，也知道守丧发嫁不大像，索性咱们就不告诉周围的人，到时候直接把姑娘接过去就完了。”
方巧菡无语问苍天。怪不得来找她们，换做稍微有点家底儿的，哪个肯？无非就是想找个姑娘拜天地，并且听这意思，恐怕婚事办的也不会多张扬。
方夫人也终于明白了，第一个反应就是连连摇头：“使不得。顾姐姐，既然只是交换了庚帖，远不到定亲那一步，我女儿太小，这亲我们不做了。”
顾婆子好像毫不意外一般，一脸恳切地说：“太太，年龄不是问题。就算太太不看佟三公子性命，也要想想两个孩子的前程……”
她住了口，故意慢吞吞地把简陋的草堂里里外外看遍。
这么穷的小家。孤儿寡母三个人，儿子还要读书。考秀才，中举人，选进士，一步步的，这中间要经历多少艰苦岁月？没个像样的依仗，多年风雨能安稳度过吗？就是现在小姑娘已到了嫁人的年纪，嫁去哪家能换来大把银子的聘礼，支撑哥哥一路考到做官？
顾婆子满意地看着方夫人乍然灰败的脸色。嗯，相信这些不用自己说，对方也能明白。
“太太且细想想，”顾婆子轻声慢语，谆谆诱导，“佟大人任过无数次主考官，堪称桃李满天下，现在又管着整座国子监。多少人拐弯抹角想拜到他门下还不能够呢，攀上这样的好亲，方公子读书做官，定是无须太太忧心的，方姑娘更是掉进福窝里，太太，您该明白仙逝的方老爷一番苦心哪。”
“既然是这么好的亲事，为何选中我们家？”
“啧啧啧，太太怎么还没明白，自然是因为八字最合呀。太太的女儿是个有福气的。这就是天生的姻缘，月老牵的红线，纵然隔着十万八千里，相差十岁二十岁，也挡不住天作之合的缘分。”
方夫人双手双唇一起抖，片刻，吐出一句：“我不答应。”
“……”
顾婆子终于停止了滔滔不绝，瞪圆了两只三角眼，嘴巴也张着。这回答太意外了。迷魂汤熬得还不够浓？她自己都快被自己说服了。
“太太可要三思，一双儿女的前程……”
方夫人冷冷地打断：“说得再好听，不就是让我女儿给人冲喜吗？我又不是没见过。冲好了的，一例也没有。我不能看着亲生女儿八岁就做寡妇。”
“可是……”
“顾姐姐回去请转告杨老爷，我们也是正经读书人家，并不是什么罪臣家眷。方家，不卖闺女。”
卧房里，方书毅搂住了方巧菡的肩膀，小声说：“太好了。”
方巧菡努力平复呼吸，转身抱住方书毅，任凭他轻拍自己，觉得心里暖暖的。
厅里，顾婆子冷下脸色。
“太太这话，我老婆子却不爱听了。本来就是方老爷和我家老爷说定了的，如何就扯到卖女儿上去？我说句大不敬的话，方老爷泉下有知，也会怨怼太太。”
方夫人没有被这话吓住，双手也不再抖，端起茶杯平静地回答：“没有定亲书，说再多也不作数。先夫已去，方家是我做主，这亲事，我不答应！”
“你……”
“徐嬷嬷，送客。”方夫人站了起来，“顾大娘，你带来的东西，也请一并带走，莫要让人说我方家受了什么聘礼！”
顾婆子也站了起来，叉腰竖眉道：“方家太太，你不要敬酒不吃吃罚酒。方小公子将来考童试，可是要请廪生老爷具名作保的！惹恼了佟大人，我看哪个敢给小公子认保！”
“汪汪汪！”
忽闻一阵尖利的狗叫，十来头大黑狗冲进了堂屋里，个个都有半人高，威风凛凛，目光凶狠，利齿雪亮。众狗进门就直奔顾婆子而去，不等房里人反应过来，最肥壮的一只已人立而起，两只前爪扒上顾婆子的肩。
血红长舌覆着锯齿般的獠牙，热乎乎的腥气扑鼻袭来，顾婆子“嗷”地一声昏了过去。
“呸，如此不中用，枉费了爷出动这么好的猎犬。”
门口站着秦正轩，他正唾弃地摇头，随意打了个响指，群狗哼唧几声，调转身子跑回他身边坐下，耳朵也乖巧地朝后耷拉下来。
“轩哥哥！”方书毅跑了出来，眼里含着两泡泪，“这个婆子欺负我们，非要让妹妹嫁给什么佟三公子……”
“我都知道了。”秦正轩上前一步搂住方书毅，“别怕，没事了。”
方巧菡慢慢地走到方夫人身边，也被她揽住。
“菡姐儿别怕。”方巧菡听见母亲颤抖地安慰着，“没事的，没事的……”
倚在母亲柔软的怀里，方巧菡感觉到秦正轩的目光。
“别怕。”他对方书毅说着，眼睛却看着她。
那目光是那么坚定温暖。
作者有话要说： 下章秦哥要抡袖子上了~~
第十六章
杨监丞本来并没把方家的事放在心上。他是记得方源梁为人的，哪怕在得知佟三公子体弱得一月里有半个月下不了床，也依然坚持把女儿的庚帖交给他，满脸堆笑地感激他玉成良缘。
卖女求荣的比比皆是，闪闪发光的乌纱帽就飘在头顶不远处，对方源梁来说，一个女儿算什么。
杨监丞理所当然地认为，方家人皆如此。
所以，他在听到顾婆子的哭诉时，才大吃一惊。
“是老身莽撞了，差点把条老命搭进去，”顾婆子擤了把鼻涕，捶胸顿足，“后来总算打听明白，方家姑娘从前定过亲，方老爷为了、为了……硬是退掉了，谁知后来……辗转又和从前的夫家住到一个村里，不知怎么的两家又密切来往了。”
顾婆子醒时发现躺在来时乘坐的骡车里，身边是那一堆大小包裹，车子摇摇晃晃地朝京城走，已行了一半路程。
赶车的老头说，抬她上车的人，托他转告她一句话。
