如今乡试还未过，齐盛就把三百两银花光了，沦落到要跟人借钱的地步，穆子训真是恨铁不成钢。
“谁知道这钱这么不经花。”齐盛嘟囔道。
“不是这些钱不经花，而是你这些日子太挥霍无度了……”穆子训正要跟他说理，见齐盛一脸不耐烦，只得改口道：“要多少？”
这是齐盛第一次开口和他借钱，不借总觉过意不去。
齐盛摊开手道：“五十两。”
“没有。”穆子训摇了摇头。
“那四十两？”
“没有。”
“二十五两？”
“嗯，”穆子训点了点头，对阿福道，“去取二十五两银子给齐公子。”
“子训兄真是爽快人，我给你写张借条，等回了家，我立马派人把钱拿来还你。”齐盛说着，自顾自地走到了书桌旁，拿起纸笔就要写借条。
“借条就不必写了，只是贤弟，为兄这也只剩二十两银子了，你要是再把钱花光了，来找我借，我可真借不出来了。”穆子训道。
“好咧。”齐盛连连点头。
穆子训不知道齐盛到底有没有听进去。
他在齐盛的身上看到了他自个年少时的模样。
那时，他也是花钱如流水，在吃喝玩乐上毫无节制，总以为穆家家大业大，凡事都有他爹顶着，他无须操任何的心，自可任性而为。
却不知“坐吃”总有“山空”的一天，而他爹也不可能替他挡一辈子风雨。
或许齐盛，也得像他一样，亲身经历过一些事后，才能彻底醒悟过来……
阿福把钱交给了齐盛。
齐盛收了银两向穆子训又道了两声谢后，带着书僮走了。
阿福低声地对穆子训道：“少爷，你借他二十五两，咱们剩的可不多了。”
“再过一个月就可以回家了，我们省着用，不碍事的。”
说起家，穆子训又想起了槿婳，辰生和姚氏，嘴角都不由得扬了起来。
“是，少爷。”阿福有气无力地应着，一脸郁闷。
他只盼着这个齐盛齐少爷别再来找他的主子了，以他现在的情况，不仅对他家主子毫无帮助，还会拖累他家主子。
过了片刻，门又被人“砰砰砰”地拍响了。
阿福以为齐盛嫌钱少，又要来借钱，心里暗暗叫苦不迭。
“快去开门。”穆子训见阿福愣在那不动，提醒道。
阿福只得慢慢地往门那边挪着脚步。
开了门，发现不是齐盛而是从家乡那边过来的老大叔，阿福猜到是槿婳又托人送东西来了，立即扬起脸笑道：“少爷，少奶奶托人捎东西来了。”
穆子训心里一喜，赶紧起身去招待托送东西的人。
等那人走后，他才打开了包裹，里面有槿婳的亲笔回信，两件秋衣，还有五十两银子。
“太好了，少爷刚把钱借出去，少奶奶就送了钱过来，”阿福乐道，“不是阿福多事，出门前少奶奶千叮咛万嘱咐要阿福好好照顾少爷。别的不说，少爷每天这么辛苦的读书，总得吃些好的吧！要是就剩那二十几两，撑上一个多月，回去后少奶奶见少爷饿瘦了，定会怪阿福没有好好照顾少爷。”
“好了，把这衣服和银两先收起来。”穆子训笑着，小心地拆开了槿婳写的信，迫不及待地读了起来。
槿婳读的书不多，字写得也不大工整。但穆子训感觉得到她写得很认真，许是之前还打过草稿的。
槿婳在信里说家里一切都好，辰生已经会翻身会爬，还能自己扶着床屏站起来。生意上的事很顺利，有赵掌柜几人帮忙，她省了不少心。
她要他注意着身子，专心考试……
写完这些后，这页纸几乎也满了。
槿婳还是觉得不够，在信的末尾有些歪曲地挤上了几个字：为妻很想你。
就是这简简单单的五个字，看得穆子训心都快化了，恨不得插上翅膀立即飞到槿婳身边。
他把信捧在心口，低首念道：娘子，我也很想你……
---------------
第40章
八月，稻子金黄的季节，乡试也开始了。
槿婳听穆子训说过，考举人共考三场，每场考三天，合起来就是九天。
考生们进了考场后，为防舞弊，中途都不得离开，吃喝拉撒皆在一个大约只有一平方米的号舍里解决。
槿婳觉得这哪是考试，分明是在受罪。
要知南方的八月，天气还很闷热。天气一热，蚊虫就多，那考试的地方小，考生又都是人，是人总得拉撒。
一边写文章，一边要忍受蚊虫叮咬，一边还得闻着那屎尿骚味臭味，想想那境地，真真是要命。
因此，体弱的，吃不了这种苦的，根本就熬不过那九天。
穆子训上一回考秀才时就大病了一场，出了考场整个人就晕了过去。
于是，在乡试开考的前几天，槿婳的心里就开始七上八下的，姚氏也十二分的记挂这事，一天要在她面前念叨好几回。
好不容易，算了算日子，九天的考试结束了。
槿婳和姚氏又开始惦念着什么时候放榜，她们家的子训什么时候回来。反正在还没放榜还有穆子训平安回来之前，她们是怎么也放心不下的。
但家里的生意也是松懈不得的。
那新开的分店，缺了个管账的账房先生。
槿婳经过一番斟酌，把这份重差交给了苏运和。
这苏运和不是别人，正是那日槿婳见到的，在郭宅门口喊冤的人。
他原是宝记的人，但后来被郭友长赶走了。
槿婳仔细地打听了一番，这事苏运和确实冤枉。
郭友长不用的人，她偏要重用。
于是，她在苏运和极为落魄时向他伸出了援手，把他招到了美人妆的分店。
这苏运和倒也是个识趣的，见槿婳看重他，进了美人妆后干起活来比在宝记时还要勤奋诚恳。
而且他还把他在宝记时知晓的一些有关宝记内部的情况告诉了槿婳。
槿婳有了这些消息，跟郭友长打起商战时自多了一份把握。
“苏先生，以后这账务上的事就交给你打点了。”槿婳把账簿和钥匙交给苏运和时，苏运和硬是愣了半晌才反应过来。
“少奶奶，这……运和担当不起。”苏运和赶紧起了身，垂首向槿婳道。
“苏先生莫要推辞，我说你担当得起就是担当得起。”槿婳笑道。
“运和到美人妆还不到两个月……”苏运和硬着头皮道。
他以前在宝记待了十多年，才爬上了代理管账的位置，而且不满三个月，就被人陷害赶了出来。
如今他投身美人妆还不到两个月，槿婳就这般重用他，这让他有种在梦里的感觉，同时他也怕槿婳只是一时心血来潮，到时空欢喜一场，他那脸更没地方搁了。
“能不能胜任一项职务，有时跟待的时间长短是没有关系的，”槿婳站了起来，认真地看着苏运和，嘴角含着一丝赞赏又自信的笑道，“我相信我看人的眼光，更相信苏先生的能力，把这位子给你，我很放心。”
苏运和听到槿婳这么说，深受鼓舞，一时间是又激动又感激，郑重地向槿婳做了一揖道：“运和绝不辜负少奶奶的期望。”
就这般，槿婳把苏运和提拔了上来。
这事很快地就传到了郭友长的耳朵里。郭友长对此倒默不作声，但宝记的那些伙计可沉不住气了，有嫉妒苏运和攀了高枝的，也有骂苏运和吃里扒外的，捎带槿婳也成了他们嘴里阴险狡诈，故意恶心人的女奸商。
一天黄昏，苏运和走在回家的路上时，恰好遇见了以前在宝记时的老相识，二人起了冲突，打了起来，还差点闹到了衙门。
“少奶奶这事应多加考虑的。”赵秀山有些无奈地对槿婳道。
他说这话时，刚好被走到门外的苏运和听到了。
苏运和更加明白他现今的身份很尴尬——槿婳这个东家虽赏识他，但美人妆其他的人不一定把他当一回事。
如今他和宝记撕破了脸皮，是再也不可能回去的了。他若还想出人头地，扬眉吐气，一雪前耻，那他能做的便是紧靠槿婳，更卖力地在美人妆干活。
等他做出了有目共睹的成绩，那些质疑他的，嘲笑他的，看不起他的人自然都会闭嘴。
而槿婳要的就是苏运和这份觉悟。
当一个人被逼到了绝境，就会生出破釜沉舟的勇气来。
若是当日郭友长来挖向小湘，向小湘刚好处于人生低谷，那向小湘绝对会跟郭友长走。苏运和若不是落到了那般境地，槿婳还不一定能收服他。
对此，槿婳倒是有几分佩服自己的决断和运气。
*
乡试结束后，穆子训终于闲了下来，便约上了学谨到近处的名山秀水去转转，也不枉来了省会一趟。
想想他和张学谨初次见面时，学谨才十三岁，身量小，稚气未脱，看起来不过是个孩子。如今张学谨都十七了，不仅长得快跟他一样高了，谈吐举止也很有大人的模样了。
时不我待呀！
他们连着好几日都在外游山玩水，吟诗作对，十分快活。
此次乡试，张学谨志在必得，穆子训是尽力而为，至于齐盛，那是打定了主意，三年后再考一次的。
于是，乡试结束后，齐盛又约了人喝花酒去了，还美其名曰人不风流枉少年。
阿福见齐盛过得那般潇洒，总惦记着要齐盛还他家公子二十五两银子的事，但穆子训不在意，他也没个办法。
到了放榜的前一日，整个客栈的氛围一下子紧张而微妙了起来。
前几日还有学子讨论放榜的事，到了这一日反而大家都不提了。
就连像齐盛那几个素日里爱喝酒的考生，都待在了客栈里没有出门。
因为大家都知道这一天考官们已开始填榜，是榜上有名还是名落孙山也就在这一天就定下了。
考官们填好了榜，盖好了印信后，第二日便正式放榜。
放榜的地点选在布政使司门前，时间定在寅时，也有些省定在辰时，皆因“寅”属“虎”，“辰”属“龙”，选在这两时辰，图个吉利，因此这榜也常被人称为“龙虎榜”。
到了这一日，所有的学子们都起了个大早，迫不及待地挤到了布政使司门前。
穆子训亦是这挨挨挤挤的人群中的一员。
昨夜，他心里惦记着这事，一夜都没睡着，如今两只眼睛不仅有些浮肿，眼外围还有一圈青黑。
阿福也随着穆子训挤在了人群里。
他不知道他家少爷能不能考中，但听说每年都有考生晕倒在榜前，他怕穆子训也发晕，只能紧紧地跟着他，时刻注意着他的举动。
“来了来了。”不知道是谁先喊了起来。
穆子训顺着大家望去的方向看去——两名考官在士兵们的护卫下出来张贴榜单了。
他等的时候等得心焦，如今见了那考官手上的榜单，心更跳到了嗓子眼。
