辰生看着那些绚丽的火光，高兴地道：“光……光……”
“这叫焰火，如果爹爹在，就能陪辰生一块放焰火了。”槿婳道。
“想爹爹……”辰生奶声奶气地道。
“娘亲也很想爹爹，等到蝉叫了，梅子熟了，爹爹就回来了。”槿婳低声地对辰生道。
穆子训此时独自待在客栈内，听到外边鞭炮连天，万家齐乐，想到自己“独在异乡为异客”，又刚好逢上了万家团聚的除夕，一股酸楚思乡之情自油然而生。
“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安……”穆子训低低地吟起了杜甫的《月夜》，遥想着槿婳此时应正和姚氏辰生在用年夜饭。
张学谨穿了一身靛蓝的棉袍，边搓着手掌，边走进来道：“训哥果然在这，董敬兄在三省斋为我等未能归家的考生设了个除夕诗社，训哥可要一同前去。 ”
董敬也是待参加会试的举人，但与他们不同的是，董敬是京城本地人，家道殷实，又乐于交友，在考生中人缘颇佳。这三省斋是董敬的书房，名字来源于论语中的“吾日三省吾身”。
穆子训抬起头笑道：“极好，长夜漫漫，正适合同大家一块赋诗守岁。”
“那快走吧。”
过了年，张学谨又长了一岁，但脸上稚气未脱，笑起来仍一脸天真。
不多时，穆子训随他一块到了三省斋。
一入门便见屋子中间摆了个大烤炉，炉上烤着一只羊，炉旁还摆了好几瓶酒，而角落旁高大的冬瓜瓶里则插着一枝红梅。
烤羊的味道混着红梅的幽香，真真是怪异而新鲜。
比他们先到的五个考生全都站着，正互相交谈。
这些人大多都是去岁新中的举人，来自五湖四海，皆是博学风雅之人，聚在一块自是古今中外，无所不谈。
穆子训和张学谨到了后，先向董敬打了招呼，后再一一地和其他人做了揖。
在这些人中，论学识，论文章，穆子训跟别人尚没得比。此番会试，他有很大的把握，他是要名落孙山的，但他并不气馁，能够到京城来结识这么多优秀的才俊，听他们谈古论今，针砭时弊，乃是人生一大幸事和乐事。
学子们都到齐后，大家写诗喝酒吃肉，围炉夜话，一直到天明才散去。
穆子训有些微醉地回到客栈，躺在了床上，眼睛一闭，却又想起了远在家乡的槿婳。
“娘子……”他叨叨地念着，复又起了身，给槿婳写了一封家书。
山长水远，待槿婳收到家书时，已经是二月了。
槿婳接到那信，下意识地想起了会试的时间差不多到了，穆子训定是写信跟她说科考的情况。
结果打开了信，发觉这是他除夕夜写的，这才知道自己算错了时间，忍不住把自己笑了一顿。
“槿婳呀！听说子训又来信了是不？”姚氏兴冲冲地走进大厅道。
“是，除夕夜写的，寄了一个多月才到我们这。”
“啊，我还以为子训是写信回来报喜，说他高中了呢！”姚氏坐到了槿婳对面道，“子训在信里写了什么？”
“也没什么，就是说他很好，然后想娘，想辰生之类的。”槿婳道。
姚氏抿嘴一笑：“我看他是想你。”
“娘。”槿婳有些不好意思了。
“你们小两口感情好，不在身边能不想吗？这也没什么害臊的……”姚氏道。
二人正拉着家常，只听见大门被人重重地拍了三下。
槿婳和姚氏皆是神色一变。
重拍三下大门是报丧的意思。
难不成……
不多时，果听见门子来报：乡下差人送讣告来了，槿婳的外婆陈氏在前日西去了。
“这……春节前，不还好好的吗？”姚氏的惊讶不亚于槿婳。
春节前陈氏还带着杨婉儿杨大壮到穆家来走亲戚来着，陈氏虽然已将七十来岁，但那时的她脸色红润，说起话来中气十足，可不像是要不久于人世的。
槿婳想她难得来一趟，又将近春节，给了陈氏一百八十两孝敬钱。
陈氏拿了钱后欢欢喜喜地对槿婳道：“二丫！外婆知道你现在要什么有什么。乡下的萝卜快收了，是外婆亲手种的，等收了萝卜后，外婆给你腌甜萝卜吃，你娘以前最喜欢吃外婆腌的甜萝卜了。”
回想起这一幕，仿佛还在昨日，槿婳真没想到陈氏会这么突然地就去了。
她让门子把报丧的人请进来，问陈氏是如何去的。
报丧的人长叹一声道：“这事我也不方便说，穆少奶奶还是见了你那表妹，再请她详说吧。”
槿婳听到这话，知道陈氏的死定有隐情。
如今她爹娘舅舅舅母皆去世了，表弟表妹又还没成家，这么大的事，他们定应付不来。
槿婳请示了姚氏后，把家里的事都交待清楚了，便带了两个帮手马不停蹄地往乡下去了。
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第47章 （捉虫）
槿婳赶到外婆家时，太阳已经西斜，早春的黄昏还带着几分入骨的凉意。
村道旁的枯树上落着几只麻雀，发出了“吱吱”的叫声。
她下了马车，只见杨家退了红漆的大门上挂了只白灯笼。
杨家的屋子老旧，进了院子，那窗户上糊的纸却都是崭新的，想是春节前后修整过的。
院子旁摆了一张四方桌，有二男一女正围着桌子喝茶，看年纪皆是四十岁上下的，衣着也都很不讲究。
他们见来了人，一下子停止了说话，只陌生地看着槿婳。
槿婳不认得他们，他们也不认识槿婳，发现槿婳身后还跟了两个仆人，猜槿婳定是有些身份的。
但乡下人大多没见识，谁也不敢轻易上前搭话。
槿婳想他们必是住在这附近，被杨家请来帮忙的，便与他们微微地点了点头，然后往灵堂走去。
灵堂设的简陋，只有一个灵床和一个神位。
杨婉儿披麻戴孝地跪在灵堂前，两只眼睛哭得跟肿泡一样。
槿婳往那停灵的床望去，陈氏正直挺挺地躺在上边，身上还盖着大红的寿布。
槿婳鼻子一酸，眼泪便止不住地流了下来：“外婆，二丫来看你了。”
杨婉儿听到槿婳哭，霎时哭得比槿婳还要厉害，她抱住了槿婳的双腿道：“表姐，你来了……奶奶临走的前两天还念叨着你，要给你送腌好的甜萝卜。”
槿婳听到这一句，又是一阵簌簌落泪。
几年前她娘去世了，如今她娘的娘也去世了，血脉相连，她内心莫名的悲戚起来。
“表姐……”杨婉儿抱住了她的腿，哭得上气不接下气。
那在院子里坐着的人听到他俩哭声，才知道槿婳就是陈氏那个有钱的外孙女，皆围了过来，在门外呆呆地看着。
良久，槿婳才停止了哭泣，擦干了泪后，给陈氏上了三柱香。
那围观的一女二男仍站在门口呆呆地望着。
槿婳看了他们一眼，又扫了一眼灵堂，对杨婉儿道：“大壮呢！你哥哥到哪去了？”
杨婉儿咬了下唇，没有回答，反给槿婳使了个眼色。
待那三人被槿婳带来的仆人支走后，杨婉儿才哭着对槿婳道：“表姐，这事谁问我都不敢实话实说，但表姐问起，我与你照实说了罢。”
杨婉儿抽噎着对槿婳道：“表姐之前救了我哥哥一命，他本当着我和奶奶的面说不再赌的，但他根本就管不住自己，没过多久后，他又开始赌，表姐给的那五十两银还有承先哥哥给的二十两银子，基本都被他输光了……”
“春节前表姐不是又给了奶奶一百八十两银子吗？奶奶把钱藏了起来，说要拿来修房子买些田之类的，谁知我哥哥又不争气，偷了其中的一百两，去了赌场，把钱输光了。那一日，他又来找奶奶要钱，奶奶不给，他们二人就争执了起来，我是怎么劝也劝不住。然后……然后……哥哥下手也没个轻重，猛地推了奶奶一把……就把……”
杨婉儿说到这泣不成声。
槿婳已能猜个大概，陈氏年纪大了，那一把下去，一定撞到了要害，才导致她突然离世。
“杨大壮呀杨大壮，亏我当初心善，又是找人又是花钱的，保住了你一条命，可谁想到，你是狼心狗肺之辈，根本就不值得救。我若不救你，外婆也不会惨死。”
槿婳心里又气又恨又懊悔，她想着 她若不给她外婆那么一大笔钱，没准就不会有这种人间惨事发生。她本意是想帮扶杨家，谁知反是好心办了坏事。
槿婳咬了咬牙道：“杨大壮呢？”
“哥哥见出了事，吓得跑了，再也没回来过。”杨婉儿道。
“跑了，杀人偿命，更何况这是他的亲奶奶，如此天杀的逆子，哪怕跑到天涯海角也要把他捉回来，让他受到应有得惩罚。”槿婳怒道，说完就想唤人去报案。
杨婉儿一下子跪了下来，拦在槿婳面前：“不，表姐，千万不能报案。”
“他都丧心病狂到这种地步了，连对自己的亲奶奶都敢下手，跑到外边去，必是个祸害。于私于公都得将他绳之以法，不然天理不容。”
“不，不能报案，”杨婉儿仍紧紧地抱住槿婳，“他不是故意要害死奶奶，他只是失手，他真的不是有心的，那时他也很害怕……如果奶奶在天有灵，她也不会让表姐去报案。奶奶临终前还对我说她不怪哥哥，只希望他从此后能改正，好好做个人。”
陈氏一向溺爱杨大壮，杨大壮那般对他，陈氏仍无丝毫怨言，槿婳心里的悲愤更深了一层。
“杀人是要偿命的，哥哥若被抓住了，只有死路一条。他若死了，杨家的香火就断了，那奶奶在天之灵，还有我爹和娘的在天之灵怎能安息？表姐，求你，求你就当做什么都不知道。我相信哥哥以后会改的，他一定会改的。”杨婉儿不停地哀求槿婳。
槿婳想起从前，杨婉儿和杨大壮兄妹之间的感情并不怎么好的，如今处处为杨大壮说话开脱，怕也是因受了陈氏临终时所托。
她的外婆和她的舅舅和舅妈，向来最看中“香火传承”这事，所以一直把杨大壮这根独苗当宝贝一样疼着，杨大壮若死了，杨家就算断子绝孙了，作为外甥女，她如何忍心。
槿婳叹了一起，扶起杨婉儿道：“好，我不报案，可从今以后，你也别再在我面前提你哥这个畜生，若是他以后回来了，要生要死也再不关我的事。”
“嗯嗯。”杨婉儿用力地点了点头。
槿婳擦了擦泪，跑到灵床边去看陈氏。
死了不到三天，陈氏的模样倒和本来差不多，但她脸上笼着一层黑气，总让槿婳觉得有些害怕。
“外婆，你放心地去吧！婉儿我会好好照顾的。”
陈氏死了，杨大壮畏罪潜逃了，杨家只剩下了杨婉儿一个，她若不管她，杨婉儿一个孤女，以后的日子当真无法想象。
槿婳话音一落，一只猫忽从外如箭般闯了进来，直落在灵床上。
“啊……”槿婳被猫吓了一大跳，但这声惊恐的“啊……”不是见到猫时发出来的，而是陈氏的眼睛猛地睁开来时，槿婳吓得丢了半条命，不由自主尖叫起来。
