许有路赶紧把自家姐姐拉回来护在身后，黑着脸瞪了孙洪才一眼，冷笑道：“孙大人这一招弃车保帅用得倒是十分顺手，想来早已做过许多回了吧？”
透明人许无忧终于也硬气了一回，母亲和舅舅一路叮嘱他千万不可冒头，可眼看着为父伸冤的几率渐渐渺茫，他再也忍不住了，却不是莽撞地出言顶撞，而是佯装害怕地抓着自家舅舅的袖子，深明大义地大声劝道：“舅舅，别再说了，也许孙大人真是无辜的呢？否则……孙大人想弃车保帅，那些被弃的车不也能放弃他这个帅吗？”
许有路不明所以地眨了眨眼，许无忧故作天真地大声提醒他：“舅舅莫不是忘了，咱们大楚律例有规定，主犯从重判刑，从犯若是能提供破案线索，是可以戴罪立功，从轻发落的。”
“哦，无忧说得对，舅舅怎么会忘了呢……”许有路回过神，对着孙洪才善意提醒道，“孙大人，常在河边走哪有不湿鞋，您可千万不要是主犯哦，否则那些从犯要是知道你使了这一招弃车保帅，您猜他们会不会争着抢着戴罪立功，把您给供出来？”
公堂上这么多人，传出去是迟早的事。
孙洪才气得头顶冒烟，却又不肯认下，袖子一甩扭过脸，趾高气昂地冷哼道：“清者自清，本官不屑与尔等作这些无聊的争辩。”
沐心任凭几个原告和被告互相切磋，毫无帮忙劝阻的意思，反而有些心不在焉的，两眼无神一直盯着大堂外的动静，似乎是在等着些什么。
楚天歌懒懒掀开眼皮，同样对眼前正在上演的闹剧视若无睹，目光直直落在沐心身上，昨日沐心曾提过独孤正的旧友提供了新的线索，既可以破独孤家的命案，又对孙洪才的案子有帮助，还提到也许今日就能抓到凶手……
楚天歌心中一凛，两眼微微眯起，今日？
他刚想到关键之处，大堂外立即传来了一阵击鼓鸣冤的声音。很快，便有一名衙役小跑着进来禀报：“启禀大人，有人击鼓鸣冤。”
沐心点头表示知道，淡淡道：“带上来吧。”
第一百二十二章 伯父
原本公堂之上的箭弩拔张暂告一段落，众人的注意力被转移到了这个新出现的原告身上。
不必衙役开道，人群自动让开了一条路，那名击鼓鸣冤的人顺利被带上了公堂。
独孤不弃一身白色衣裙在衙役的带领下，从人群中款款走来，等到独孤不弃在公堂上站定，众人才发现，原来这位白衣飘飘的美人身后，还跟着一个粗布青年，看衣着，约莫是这位美人家里的下人。
那美人容颜清丽脱俗，端庄大方，上了公堂依旧从容不迫，对着五皇子的方向盈盈一拜，跟在她身后的青年也跟着行礼。
“民女独孤不弃、草民金来福，参见殿下。”
五皇子眉间一跳，立即又恢复了悠闲的神态，懒懒地摆手道：“都平身吧。”
心里对自己方才的猜测又肯定了几分，他倒是小看了沐心的胆量，这么大的事都敢瞒着。
独孤不弃，那不就是上头那位状元公的亲妹子？
众人纷纷露出惊讶之色，新科状元的亲妹妹，一个未出阁的女子，竟然抛头露面走上公堂。
一直端坐在桌案后的新科状元随之走下了主位，走到了独孤不弃身边，躬身对着五皇子行礼道：“殿下，此案下官也是原告之一，自然不能再当主审官，还请殿下体谅。”
五皇子微不可闻叹了口气，心中恼怒，面上却笑得云淡风轻，他缓缓站起身，路过沐心身边边时，刻意放慢了速度，倾身在她耳边低语道：“回去再跟你算账。”
沐心早就料到他会有此一说，暗暗在心里叫苦，面上却一派从容，淡定地往后退了一步，侧身让出身后的路：“下官恭请殿下上座。”
五皇子在新科状元的恭迎之中挪到了主位，一坐下，他的眼睛便不由自主被桌案边上的惊堂木吸引了注意力，想起沐心每次抓着它就一副嚣张跋扈、底气十足的模样，他的手就不由自主伸了过去，抓在手里，淡淡看了一眼，而后重重拍下。
真吵！
五皇子嫌弃地把惊堂木扔在了一边，收起了一身的闲散气息，正襟危坐，沉声道：“独孤大人既然要伸冤，那就说说吧。”
沐心低眉敛目，端端正正跪在堂下：“请殿下明察，微臣独孤沐心，状告知府大人孙洪才残忍杀害独孤家满门之罪。”
说着，便从袖子里掏出一张状纸双手呈上，宋玉尽职尽责客串起了递送员，立即挺身出来。
独孤不弃和金来福跟在沐心身后，齐齐下跪：“请殿下做主，为独孤家惨死的人讨回公道。”
经过方才与许有香的一番较量，孙洪才已有些精神不济，正坐在一旁平复心情，冷不丁又听到了自己的名字，一看过去，独孤家的两个小辈正跪在地上，身后还跪着个穿着粗布的下人，似乎有些眼熟，心里咯噔了一下，眼前一阵恍惚。
公堂之外，所有百姓都倒吸了一口冷气，安静，沉默，八年前的那一场灭门惨案，哪怕过去了这么多年，如今回想起来依旧让人胆战心惊。
当年眼看着就要荣升的独孤正忽然挂印辞官，带着一众家眷回了老家，短短不过半月，却在一个月黑风高的夜晚，阖府上下二十余口人全部被杀。
当时报案的人……
众人齐齐将目光转向了那个跪在地上磕头喊冤的孙大人，当年报案的人，可不就是这个孙大人吗？
楚天歌也没想到，沐心昨天说要抓的凶手竟然就是孙洪才。
他拧着眉，眼中微微带上了怒意，对沐心私自隐瞒如此重大案情的行为，他很不高兴。
沐心仰起头，直直与他对视，目光坚定而坦然，朝着楚天歌行了一礼：“殿下容禀，微臣有当年独孤家惨案幸存下来的金来福为人证。”
说着，她转向孙洪才，看着他低头掩饰慌乱的举动，目露不屑，冷笑道，“至于是不是乱扣，请孙大人耐心听听幸存者说说当年的情况，不就一清二楚了吗？”
孙洪才顺着沐心的目光所指，看向了旁边那个跪着的粗布青年，先是沉思，而后渐渐认出来那张脸，竟是与独孤正家里的管家金八两有七八分相似。
是了，八两有个儿子名叫来福，当年还是个十来岁的小孩子，如今定然要长成青年了。
孙洪才盯着来福发了呆……
那些深藏在最深处的记忆一点一点再次浮现出来——
昏黄的灯光之下，满院子横七竖八的尸体，一滩滩猩红的血反射出点点亮光，空气中弥漫着湿热黏腻的、令人作呕的血腥味；
逼仄的书房之内，昏暗的烛光轻轻摇曳着，一群黑衣人几乎与夜色融为一体，手里的刀却闪着白色的银光，被黑衣人包围的两个人，背对背靠着，身上的衣服破损了几道口子，在烛光照耀下反射出淡淡的光芒，那是血……
孙洪才的表情，用慌乱已经不足以形容，他先是目露凶光，大有要把来福拆卸入腹的架势，而后似乎想起了什么伤心的往事，眼神中流露出浓浓的悲伤和愧疚，渐渐的，悲伤又化作了愤怒……
沐心一直关注着孙洪才的表情变化，下意识挺身把独孤不弃和来福挡在身后，后知后觉想起自己好像才是那个最需要保护的人，无奈地又跪坐了回去。
据来福回忆，这个孙洪才看着是个文弱书生，其实是个深藏不漏的练家子。
不过是跑神了一小会儿，沐心回过头再去看的时候，孙洪才已经从刚才突遭变故的失态中缓了过来。
他脸上露出悲戚的神色，随后嘴边扬起一抹无奈而宽容的浅浅的笑，对着五皇子行了一礼，轻声道：“这其中恐怕是有什么误会，还请殿下明察。”
说着，他转过脸，对着沐心和不弃展现出长辈特有的慈爱，柔声说着话：“原本，本官是怕提起你们的伤心事才不敢与你们相认，如今看来，也只好说出来让你们知道了。算起来，你们应当唤我一声伯父。”
孙洪才话音一落，堂上便响起了一阵惊呼……
第一百二十三章 独孤家亲戚
孙洪才忽然抛出了这么个重磅新闻，公堂外的百姓立时开始了新一轮的交头接耳，有些人窃窃私语，有些人则高谈阔论。一时间，处处都热闹了起来。
“独孤家不是早就没亲戚了吗？”
“怎么可能？这世上，除了乞丐，谁家还没几个亲戚？”
“独孤家子嗣单薄，听说呀，他们家的男人都不纳妾，又连着四五代都是一脉单传，连多个女娃子都没有。”
“那总还有亲家吧？”
“上一辈倒还有，到了独孤大人的父辈，听说娶的夫人是个孤女，自小养在家里当童养媳的，自然就连亲家也没有了。”
“唉，也是可怜……”
“不过，这一代倒是多了个女儿，虽说儿子比女儿强，但多个女儿也比没有强啊！”
“那这孙大人算是哪门子亲戚？”
还是方才那个慷慨激昂的书生，这几日他特意到处查看资料，还打听了许多有关这位新科状元的身世背景，此时正好派上了用场，显得尤为兴奋。
然而，身为一名读书人，他没有忘记矜持，不能如市井小民一样伸长了脖子跟人到处讨论。
于是，书生忍着一颗蠢蠢欲动的八卦之心，故意重重咳了一声，果然成功吸引了旁边几人的注意。
而后，他摆出端正雅致的姿态，开口道：“据小生所知，能算得上独孤家亲戚的，好像也就只有廖家了，算起来是独孤大人的曾外祖，不过老一辈的人都已经过世，小辈们各自在天南地北当官，联系早就淡了。”
旁边一个年长他几岁的青年立即摇头，补充道：“也不一定，我有个亲戚家就住在廖家附近，听闻当年独孤大人……”
旁边几人巴巴看着那青年，等着他的下文。
他却没再说话，反而目光落在公堂里面那位年轻的独孤大人身上，面露纠结，十分讲究地在心里斟酌了一番称呼的问题，决定将这父子俩用大小区分开。
于是重新说道：“不是里面那位小独孤大人，是他的父亲，我们暂且称为老独孤大人吧，那位老独孤大人小的时候，是在廖家族学启蒙读的书，整整在廖家住了八年呢，情义定然不浅。”
众人作恍然大悟状，那名书生没想到还能听到如此秘闻，立即忘记了所谓读书人的矜持，伸长了脖子凑过去追问：“后来呢？两家人还有来往吗？”
那青年摇了摇头，不确定地说：“我当时年纪小，就听到了这些。”
八卦之心，古来有之。旁边立即又凑过来一人，眼中闪着熊熊的八卦之火，略显得意又装着无所谓的样子，插话道：“嘿嘿……原是不想多说的，不过，关于这件事，我痴长了几岁，知道的倒是比你们多上一些……”
这位大哥似乎深谙八卦之道，说话点到为止，微眯着眼，一派老神在在的轻松，仿佛在说，天下间没有什么八卦是我不知道的。
他看上去，年纪约摸在四十岁上下，与已故的独孤正和堂上的那位孙洪才大人年纪相仿，倒的确是最有可能了解当年情况的人。
旁边几位年轻人见状，皆十分上道，立马恭敬地奉上台阶：“这位大哥，您给讲讲呗？”
“是呀是呀，我们几个年纪小，要说这事啊，肯定还是得问您这样有见识的大哥才知道。”
“咳咳……”那中年大哥被几位年轻人奉承得十分受用，立即见好就收，一睁眼，立即兴奋地把自己知道的都倒了出来：“这就要说到当年的另一桩故事了。当年老独孤大人在廖家族学启蒙的时候，和当时的廖家嫡子廖文韬交情最好，两人同吃同住，一起上学，好得比亲兄弟还亲……”
“后来呢？”
“原本老独孤大人在廖家，最亲的也就两个人，一个就是他的外祖母，也就是当年廖家老夫人，另一个是廖家嫡子廖文韬，算是他的表哥……”
书生不解，插话道：“那廖家其他人呢？”
“那廖家嫡子的母亲早逝，后来廖家老爷又娶了一门填房，人家填房又自己生了儿子，隔着肚子呢，自然是不亲的。”
“不是吧……”那书生暗自整理一番人物关系，不耻下问道，“按照兄台的意思，那廖家的填房夫人应该就是现在廖家的当家主母，听闻是位极贤惠大度的大家夫人，怎么会和原配留下的嫡子不亲？”
那中年大哥看一眼书生，露出一个「小子，你还是太傻太天真」的眼神，收回目光，脸上露出毫不掩饰的不屑，紧接着神色间陷入了追忆，带着几分悲天悯人的意味，缓缓说道：“那是你小子没见识！”
书生骤然被鄙视，面露不悦，正要反驳，便听那位大哥继续说道：“想当年，廖家老夫人还在世的时候，那才是真正的大家气度，每月初一必定要到偏僻的小乡村布施米粮衣物，一做就是十几年，直到后来听说腿脚是在走不动了，才没再出来，现在的这位廖家主母，啧啧……不过就是装装样子罢了，连廖老夫人的一截衣袖都比不上。”
“这世间，竟然有这样的大善人？”
“世风日下啊！”中年大哥似乎回忆到了什么伤心事，竟流露出几分伤感，“在我小的时候，老独孤大人的父亲还在世，那也是一位百年难得一遇的大好官啊，一到农闲的时候，就发动百姓们一起挖水渠修河堤，引水下田，不知为百姓做了多少贡献……那一大家子可都是大好人啊！可惜……”
“可惜什么？”
“可惜老天无眼，独孤家的那位老大人不到五十就过世了，后来廖老夫人心疼女儿，把女儿和外孙子一起接回身边，这才有了后来老独孤大人在外祖家启蒙读书的八年。多好的人家啊，可自从老夫人过世之后……唉……”
那中年大哥低下头摇了摇，没了继续说下去的欲望，只说了一句：“总之，自从廖老夫人过世之后，廖家就不再是从前的廖家了……”
