阿远护住元风：“元风说她不认识你们，休要胡来！”
老妇人还欲争辩，乔若烟站出来对着阿远道：“姐姐别着急，是与不是皆不是凭三言两语就能断定的。”又面朝母子二人，“你们可有什么证据？”
看似是在帮阿远，实则是在帮母子二人。有了证据一切就是板上钉钉，阿远再说什么都没用了。
苏令意刚才听说，这二人就是乔若烟带进来的。她说她在回娘家途中偶然遇见男子在寻失踪的妻子，看见画像觉得眼熟，于是就把他们带了回来。
哪有那么巧的事儿，偏生就让她遇上了？
苏令意是不相信的。
那母子二人一看就是准备好的，一听要证据，男子想也不想就立刻道：“她额头、手臂、膝盖都有疤痕！你们一看便知！”
元风闻言，身子一颤，脸色煞白。
乔若烟身边的丫鬟得到指令，撸起袖子就朝元风走来，元风松开阿远，一个劲儿的往后退，像失了魂魄一般，不停的说不要不要……
老妇人是个急性子，三两步跃过丫鬟，朝元风扑去，元风一时不查，跌坐在地。一抬眼，老妇人漆黑布满老茧的大手向她抓来。她连忙蜷缩身子，捂住头发与衣裙。
阿远在这时反应过来，连忙去拉老妇人，她一个常年生病、弱不禁风的女子哪能跟在庄稼地里劳作的妇人比？
老妇人纹丝不动，边拉边打，嘴里还骂骂咧咧：“涨本事了你？跑这么多年没个音讯！还敢不认我！贱蹄子！”
粗壮有力的手三两下就把元风的头发衣饰抓得凌乱不堪，元风除了挣扎与哭喊什么也做不了。
就在这时，乔若烟的丫鬟也赶到。她们拉开阿远，往身后一扔，帮着老妇人按住元风。
第24章 盼望
阿远被狠狠地摔在地上，眼前一黑，懵了片刻，再转身时，元风已如待宰的羔羊，左脸紧贴地面，手脚都被牵制，动弹不得。
为了检查她身上是否有男子所说的疤痕，那些丫鬟们毫无顾忌的在大庭广众之下撕开元风的衣裳，扯乱她的发型。
布料落在地上，被扯下的发丝还在她们指间，在阳光的照射下，散发浅褐色的光芒。
阿远不知哪里来的力气，发了狠，抱起独坐上的盆栽朝丫鬟背上砸去。刹那间，哗啦声四起，瓷片四溅。
被砸的丫鬟吓傻了，跌坐在地。周围的人也不敢动弹，皆瞠目结舌。
“你们想要带走她，除非我死了！”阿远歇斯底里的大喊。
空气中安静了几秒，乔若烟赶忙站出来安抚阿远：“姐姐别着急，没有人要带走元风。元风妹妹孤苦伶仃，逢年过节也没个去处，我瞧她实在可怜，这才带他们进来，想着让元风妹妹好坏也有几个家人。”
周老夫人也从这场闹剧中回过神来，拐杖狠狠杵在地上，脸上的皱纹似乎更深刻了几分：“胡闹！简直是胡闹！全身上下没有半点当家主母的气度！”
老夫人看阿远不顺眼多时，平日里眼不见心不烦，也懒得做什么，今儿个在她面前如此放肆，老夫人再忍不下去。当即就勒令禁足阿远，抄不完十册经书不可出院。
元风被留在这里，理由是她的丈夫、婆婆思念她多年，想和她说会儿话。往日大姐姐风范的元风，此刻就像胆小懦弱的小孩儿，躲在阿远身后，抓着她的衣袖不肯放开。
阿远见她如此害怕，不忍丢下她，帮她理了理凌乱的发丝，又要去找老夫人说情。才转身，元风就松开了手。
她艰难的笑了一下，声音微微颤抖：“夫人您先回……回去吧，我和他们说会儿话就回来。”
“可是……”
“不用担心，在周府他们不敢对我怎么样的。”她轻轻拍了拍阿远的手，仿佛又变成了往日那个温柔镇定的元风。
元风都这样的说了，阿远只能一步三回头，被孙嬷嬷带离。
苏令意不像阿远那么好骗，乔若烟既然花费大力气把元风的家人找来，不可能仅仅只是叙旧那么简单。
也许只是权宜之计，先把阿远送走，然后再处置元风。
她有心想提醒阿远，但要提醒阿远就要解释自己为什么不听话，为什么会出现在这里，为什么会知道这些……苏令意想想就觉得一个头两个大。
更何况，她只是猜测而已，万一最后元风完好无损的回来，那她现在去找阿远说这些事，就纯属自找麻烦。
权衡再三，苏令意决定什么也不做。
果如她所料，太阳还没完全落山，元风就披着夕阳的余晖回来了。她的头发重新梳过，衣服也换了一身，瞧着比之前那身贵气许多。
玳双和念云先冲上去，拉着元风全身检查了一遍。
元风笑道：“干什么干什么？我又不是小意儿，难道还会摔了不成？”
玳双看她没有任何异样，松了口气，打趣道：“我害怕你在那边待久了沾了些脏东西。”
她捏了捏玳双的脸，正想说话，就听念云问：“他们怎么说？”
“能怎么说？”元风笑了一下，“随便唠了几句家常，就让我回来了。”
这话并不能让在场的人信服，因为她们都清楚，元风的丈夫、婆婆实在算不上什么好人，否则元风也不会拼死逃出来了。
“真的，这么多年不见，他们变了许多，”元风继续打消她们的疑虑，“我想抽空回去看看了，到时候你们可得照顾好夫人，尤其是晚间……”
玳双打断她：“说这话是看不起谁呢！”
元风一唠叨起来就没完，什么要关好窗户，嘱咐夫人多加衣服，别让小意儿吃太多东西，做针线活儿别做到太晚，对眼睛不好，看医书也是……
“怎么像在交代后事似的？”
元风怔愣片刻，忽然轻笑：“好吧，是我话太多……”
“不多。”念云忽然道。
“嗯？”
苏令意也走过来，抱住元风：“念云姐说的对，不多，我们都喜欢听你唠叨。”
元风看向玳双，玳双冷哼一声，极不情愿的点点头。元风笑了，抬手将众人都揽住，闭上眼睛，低声说了些什么。
苏令意心中有种不好的预感，感觉有些奇怪，但她强行让自己不要去想，沉溺于此刻的平静。
晚间大家罕见的坐在一块儿吃了顿暖锅。天起已经回暖，原是不应该吃暖锅了，但为了给元风“冲喜”，大家都没有异议。
又在兴头上，阿远提议喝点儿酒，元风一开始没有拦着她，却在她喝了三本杯之后，挡住了她倒酒的手。
阿远已经许久没喝过酒了，酒量大降，脸颊微微发红，脑袋昏昏沉沉，吵着还要。元风拗不过，允许她再喝一杯。阿远闻言，傻傻一笑，拿起酒壶就往口中倒，众人急忙扑过去，酒洒了一身，酒壶摔在地上，四分五裂。
大家都笑了。
苏令意不喜欢喝酒，整场下来，就属她与元风喝得最少。
氤氲水汽间，她看见喝得东倒西歪的几个人，看见元风通红的双眼，看见她牵着阿远的手久久不曾放开……
困意袭来，她努力的睁开双眼，想问问元风怎么了，却听见一个温柔飘渺的声音说：“睡吧，睡一觉就好了。”
明天再问也来得及，苏令意遵从内心的召唤，缓缓闭上眼睛……
她舒舒服服的睡了一晚。
醒来时全身干爽，头脑清醒，全无宿醉的不适。
空着的床上多出来一叠新衣服，苏令意没有多想，随手拿过来，噼里啪啦掉出一些首饰，好在掉在被子上，没有摔坏。
展开衣服，是元风最近正在给她做的那件，绣工精美，衣料不凡。再看那些首饰，五颜六色，什么材质都有，琳琅满目，正适合苏令意这个年纪的小姑娘。
其中一对黄翡耳坠引起了苏令意的注意，它有两部分组成，上半部分是镂空飞蛾，通过金线连接，下半部分是镂空叶子，从枯黄一点点过度成冰透的玉绿色，看上去充满秋日的气氛。
苏令意第一眼看见就喜欢极了，可元风自己也十分喜欢，舍不得带，给别说给苏令意碰一碰了。
但是今日，它出现在苏令意房间。
苏令意放下手中的东西，急忙跑出去，还没走进，就听见阿远在唤元风，一声比一声急。
苏令意冲进去。
阿远光着脚、穿着雪白的中衣站在外间，脸上一片凄怆。元风的床整洁干净，一如往常，可衣柜梳妆台却空荡荡的，彷佛没有人用过。
看见苏令意，阿远仿佛看见了救星，她抓住苏令意的手：“元风呢？看见元风了吗？”
苏令意摇摇头。
“我们去找她，去找她！她不能回去，他们会打死她的！”阿远越来越激动，手攥的苏令意生疼。
就在此时，听见动静的玳双、元风也赶来了，看见现在的情况，哪还有什么不明白？
玳双不敢相信的后退了几步：“昨天不是说没事儿、不走吗？”又道，“怎么会？怎么会这样？”
她手中还抱着元风给她留下的东西，像抱紧了救命稻草。
苏令意看了一圈，发现元风仅带走了一些日常衣物，贵重的首饰、攒下的月例都留给了在场的几人。
念云有片刻失神：“她不带走这些，回去以后该如何生活？”
她话音刚落，阿远就飞快跑出房门，冲着院门跑去。
院外已经按照老夫人的吩咐，安排了几名家将守在门口。阿远一个弱女子哪能冲破他们的防守？
几乎不费吹灰之力，阿远被推到在地，院门在她眼前重重的关上。
她没有放弃，反而飞扑上去，用尽全力捶打院门，却只是徒劳，院门纹丝不动。
阿远跪倒在地上，赶上的玳双念云急忙扶起她，边哭边安抚道: “夫人别着急……等过几日……过几日可以出去，我就去把元风找回来。”
“是是，过几日就去找她！就算找不到，咱们二爷也要回来了，让二爷帮忙去找，总会找到的……”
提到周砚，阿远的情绪平复的几分，她握住玳双的手，婆娑的双眼里满是期望：“一定要找她回来……”
玳双重重地点点头。
总算将她哄回房间。
也顾不得脏，玳双让阿远坐在床上，然后用被子紧紧地包裹住她，念云去打热水，准备给阿远洗澡。
洗完后又换了床单被套，才让阿远躺下。
即便已经如此小心，临近下午，阿远还是昏昏沉沉地发起烧来。
这一病小半个月过去了。东小院也从元风刚离开的鸡飞狗跳、手忙脚乱，逐渐恢复了往日的平静。
失去元风的唠叨，院子中静悄悄的，连路过停歇的鸟儿也不愿多叫几声。
原是说要去找元风，可院子中竟没一个人知道元风丈夫家在哪。
元风是阿远在归京路途中遇见的，且那时元风浑身是伤，也没有什么交通工具，必定走不了多远。按理说她们遇见的地方，应该就在元风家附近。
可已经过去这么多年，阿远又深居简出，遇见的地方早忘了个干净，只记得那儿有一间破庙。
阿远陷入了自责，玳双急中生智：“二爷当时也在，兴许他还能记住那个地方!”
她的话如春日惊雷，让阿远暮气沉沉的眼中重新燃起希望，对周砚的盼望再添一重。
不仅是她，念云、玳双，甚至苏令意，都在盼望周砚回来。
她们都知道希望渺茫，但人生总是得有盼望的，不然人靠什么活下去呢？
第25章 回朝
景初十五年七月，大军班师回朝。进城那日，沿途有百姓携香花彩锦，夹道欢迎。
苏令意与林疏渺在阁楼上，凭栏远眺，李淮与李璟坐在她们身后。
忽然，人群骚动起来，不知谁大喊一声“来啦”，彻底拉开欢迎的序幕，锣鼓喧天中，欢呼声、叫好声响彻云霄。
苏令意微微探出头去，首先看见的就是骑马走在前端的三个人。大将军江迟走在正中，两侧是周砚与楚尽。
三人虽气质迥异，但身形样貌都是一等一的好，走在一起令人目不暇接，视线都不知道应该落在谁身上。
有心的少女们清早就摘来大堆花瓣，各色各样混在一起，装在竹篮中。眼看军队来了，也分不清谁是谁，一股脑全扔出去，漫天飞舞，仿佛下了一场花瓣雨。
身上的血腥被洗去，揉合了脸上的风霜，冰封的眼神开始瓦解，坚强了那么久，好似在这一刻完全放松，耳畔的喧嚣隐去，脑海中只剩下四个字——我还活着！
没有一刻，比现在更能体会强烈的生命气息，一种劫后余生的喜悦感深深包围着军队。
他们打了胜仗，他们活着回来了！
除了花瓣，也有一部分少女扔自己的手帕。
这比花瓣要讲究许多，断不可胡乱扔去，非心仪的人不可。
这其中，以楚尽最受手帕的亲睐。
少女将手帕揉成团，找准目标狠狠抛去。手帕在空中散开，一如飞鸟，承载着少女的情思。
运气好的落在楚尽的身上、马上，运气不好的落在楚尽眼前。
少女娇羞的用团扇遮住大半的脸，唯露出一双含情脉脉的眼眸，却又生怕楚尽看过来，眼光闪躲。
不曾想，楚尽轻轻抚开身上的手帕，目不斜视。
丝制手帕落在地上，马蹄踏上去，揉碎在泥沙中。
踏的仿佛不是手帕，而是少女的心。
苏令意攥紧手中的帕子。这是元风给她绣的，图样儿是念云画的一枝梨花，这要是扔下去被马蹄踩坏，她可舍不得。
林疏渺推了她一下，示意她应该有所动作。
苏令意摇摇头，将手帕护在胸口，道：“她们的手帕不值钱随便扔，我的可不行！”
接着转身就要离开这个是非之地，谁知林疏渺一把抓住她，按住她的脑袋就往外推，边推还边挥手大喊：“楚尽！楚尽！看这边！看这边！！”
长乐郡主瞧着矮小可爱，声音却极具威力，一口气穿破千层浪，冲过层层阻碍，吸引了周围少女敌视的目光，也一举传达到楚尽耳畔。
