现下村中多是破败无人居住的老房子，只有十余家还有人居住，门口还没有被杂草占领。
村口的榕树下坐着两个乘凉的老奶奶，头发花白，牙齿半掉，褐色的皮肤松松垮垮的搭拉在骨头上。眼睛瞧着清明，添了不少精神气。
苏令意问她们可知道一个叫刘来财的人。老人互相对视一眼，戒备的望着她，问她有什么事。
她笑道：“我与她的妻子是好友，特意来寻她的。”
苏令意自认为自己的微笑无懈可击，逢年过节走亲戚都能多得几个红包，却眼看着老人眼中的防备越来越重，其中一个甚至握紧了脚下粗壮结实的拐杖。
苏令意吓得后退一步，装上楚尽的胸膛。楚尽一手扶住她，一手放在老人眼前，手中赫然是几两碎银，在阳光下熠熠生辉。
拿拐杖的老人咽了咽口水，另一个老人直接喜笑颜开：“我知道，我知道刘来财！”
“他怎么了？你们刚才为什么对我防备心那么重？”
“诶哟，都是误会，都是误会，”老人道，“那刘来财的媳妇，附近十里八乡的，谁不知道是个疯子？小姐你一来就说疯子是你好友……”
“疯子？”苏令意皱眉，首先怀疑是不是皇城司的调查出了错。
另一个老人急忙接上：“可不是？那疯子还跑出去过几年呢！前几个月才找回来的！”
“现在呢？那疯子在哪？”苏令意的声音冷了下来，心脏仿佛停止了跳动。
老人声音压低：“死了！连个坟都没有，尸体就扔在芦苇荡，怕是被人打死的，全身上下就没有一块好皮肤。”
“没在芦苇荡了！”拿拐杖的老人拍了她一下，接过话茬，“我儿子说，前两天不知道从哪来了个男人，把她埋了，就在东边的树林里。”
苏令意深吸一口气，朝老人所指的方向看去。树木丛生，笔直的树干直冲云霄，繁茂的枝叶将阳光尽数挡住，顺林之下，到处是阴影。
苏令意冷笑一声，眼中寒光乍现。
看见她表情的两个老人心中发毛，起了一身鸡皮疙瘩，半响，她们听见苏令意宛如来自地狱般阴冷刺骨的声音：“我要去杀了他！”
第27章 选择
老人颤颤巍巍给苏令意指了刘来财家的方向，苏令意从路边的柴火堆中抽出一根带荆棘的木棍，在空中挥了挥，朝刘来财家走去。
楚尽在她身后厉声道：“你杀了他又能如何？”
苏令意脚步一顿，没有回头：“不如何，我开心。”
“你有想过后果吗？”
“我早就说过，”苏令意侧身看着他，“什么事都考虑后果，那不如一开始就不要做。”
“我也说过，”楚尽道，“你不考虑自己，难道也不考虑那些关心在乎你的人吗？”
忽然刮起一阵大风，吹散城塔尖上挂着的一抹云，掠过广阔的河面，在繁茂树林的上空徘徊，吹响一树的叶。
衣袂犹在空中飘舞，苏令意站在风里，消瘦得仿佛风一吹就能把她吹走。她扔开木棍，木棍砸在地上瞬间裂成两段。
闭上双眼，“那你要我怎么办？”转身背对楚尽蹲下，“至少有两次……两次机会可以救下元风，可我眼睁睁放跑了它们……”
不着急，还有机会，明天说也行……苏令意一次又一次的拖延，现在让她痛苦万分。
楚尽的心被她的举动搅得生疼，现在只想走过去抱住苏令意。苏令意没有挣扎，一动不动，任由他抱着。
“如果当初我早些告诉阿远，会不会……”
声音里充满了脆弱，一向务实的她，在巨大的懊悔下也忍不住幻想起如果。
人生就是在做没有答案的选择题，只要不到最后，永远不知道哪一个选项是最合适的。
可不管选哪个选项，只要结局不尽如人意，人们都会想，要是当初选另一个选项就好了，仿佛另一个选项就绝对能使他满意……
楚尽眸子微颤，搂紧怀中的人，坚定道：“不会。”
苏令意一怔，发红的眼睛看向楚尽。
“你如何得知不会有其它意外？”
压抑多时的情感彷佛在这一刻找到了出口，泪水像断了线珠子，一滴一滴从眼眶落下。
所有人都知道阿远在自责，但没有人发现整日嘻嘻哈哈的苏令意更不能原谅自己。比起一无所知的阿远，苏令意多次发现了异常，但她却什么也没有做，放任元风离开。
在得知元风的死讯前，她尚可欺骗自己一切还来得及挽救，但血淋淋的事实告诉她，迟了，一切都迟了……
就在这时，一阵马蹄声从村中传来，二人寻声看去，见三个捕快骑马而来，身后的囚车里还有一个头发蓬乱，衣冠不整的男子。
苏令意细细瞧去，有几分眼熟，就是那日来周家自称是元风丈夫的男子。
楚尽的注意力一直在苏令意身上，看见她的表情，立刻猜出男子的身份，不由皱起眉头，谁会替一个人尽皆知的“疯子”报官？
苏令意不用想就知道是谁。周砚才派人来调查过，今日刘来财就被抓走，怎么看都与他脱不了关系。
可是，有什么用呢？
本国律法自古以来就偏向男人，何况元风出逃那么久，又有一个人尽皆知的“疯子”头衔。大约关上几天，就能完好无损的回来，也难怪刘来财在囚车里丝毫不见惶恐。
“我会让他受到应有的惩罚。”楚尽郑重地承诺，打断苏令意飘远的思绪。
要让刘来财受到惩罚，非通过私人关系打点不可。周砚那个读书人断不会做这种违背圣贤教导之事，否则今日就不止是来几个捕快那么简单了。
倒是楚尽……让苏令意刮目相看。
她揉了揉眼睛，低声道：“嗯。”
也没有更好的办法了。
元风的坟墓在树林深处，这里很好，人迹罕至，不会受到打扰；成群的鸟栖息在树上，也不至于无聊。
看得出是新坟，土的颜色比周围要深一些，小小的堆成一个土堆，连墓碑也没有。
她拿出楚尽在村户家中购买的酒，一杯倒在土中，一杯仰头饮下。
从小到大，她先送走了父亲，然后送走了母亲。比起亲人离世的伤感，她心中更多的是痛恨，死的人一了百了，活着的人却要承担全部的痛苦。
如果可以选择，她宁愿做先离开的人。
她笑了笑，又给自己倒了一杯酒。
也许元风就是这么想的。
如若当初离开的时候，她带了些钱财，刘来财也就不会将愤怒完全宣泄在元风身上。兴许她还有活着的可能，能等到苏令意来找她……
苏令意将辛辣的白酒一饮而尽，笑道：“到头来，元风姐才是最会偷懒的人……”
风烈烈的从树缝中灌进来，吹来人间馨香，太阳慵倦西移，照亮半面坟堆。
苏令意最后朝它看了一眼，同楚尽离开了此处。
周府中，阿远依旧在为了无音讯的元风发愁，玳双与念云虽心里着急，却仍低声细语的安慰着阿远。
苏令意看着太阳缓慢下沉，选择了与周砚相同的做法，什么也没有说。
这不是她第一次保持沉默，却有全新的感觉，仿佛被扼住喉咙，溺毙在黑夜中。
整个东小院就宛如落日般，一日日消沉下去。偶有几声阿远撕心裂肺的咳嗽传来，响彻寂寞的庭院。
苏令意转了性子，不再出去闲逛，每月除了去茶肆几日，就日日和玳双念云一起陪着阿远。
八月十九，中秋节刚过几天，林疏渺的及笄礼就来了。她比苏令意小一岁，今年十六。原是去年就要办了，因着打仗，推迟到了今年。
这事儿说大不大，说小不小，即便是郡主之身，举行个仪式，宴请些客人就过去了。可因着皇后娘娘的一席话，让这场及笄礼在京城勋贵眼中变得格外重要起来。
皇后娘娘与安亲王妃交好，月前安亲王妃去宫中与皇后娘娘小聚，皇后娘娘曾提到有意替太子择妻，让安亲王妃帮着留意些。
消息一出，家中有适龄少女的勋贵都卯足了力气，是必要夺得太子妃之位。
谁也不知道王妃的建议在皇后娘娘心中占有几成分量，但诱惑力太大，容不得的勋贵们有半点儿轻视，就算只有半成，也不能被其他人抢了去。
有这层原因，林疏渺写信来邀请苏令意时，苏令意本是不愿去的，人多眼杂，鬼知道会出什么意外。可阿远害怕她在家中闷太久闷出病来，还是准备好礼物，让苏令意去一趟。
苏令意不想忤逆她，只得听话去了。
众勋贵怎么也想不到，他们竭尽全力想让自家嫡女成为林疏渺及笄礼上的赞者，却被一个名不经传的小丫鬟不情不愿的应下了。
及笄礼的正宾请的是如日中天的大将军江迟的正妻，除皇后娘娘外，再没人比她更合适，因此没人有异议，也不敢有。
而协助正宾行礼，跟随在笄者身边帮她梳头的赞者，就成了贵女们的主要争抢的对象。赞者通常由笄者的姐妹与好友担任，林疏渺乃是安庆王独女，没有姐妹，自只能落在“好友”身上。
如若能顺利成为赞者，不仅能在众人面前大出风头，还能给王妃传递一个消息，此女乃郡主之闺中密友，引得王妃亲近几分。
是以及笄礼举行前，给林疏渺送礼、送信，邀请她出去玩的人络绎不绝，她凭喜好应了几次邀约，被选中的小姐们激动不已，回家后就自信满满的等王府消息，却是等到及笄礼当日，都没等来。
林疏渺与苏令意说起这些，眉飞色舞，笑声不断：“就她们那副谄媚的姿态，还指望当我的赞者？呸，我都瞧不上，更别说我母妃和皇后娘娘了！”
苏令意从桌子上的果盘中挑了一颗葡萄，“那我真是谢过郡主垂爱了。”
“小事儿，”林疏渺摆摆手，“等你嫁给楚尽表哥，咱俩那就算一家人，还说什么谢不谢的？”
替她梳头的丫鬟闻言，手一顿，扯得林疏渺头发生疼。
苏令意推了她一下，却不知出于什么心态，没有反驳。
赞者不是主角，要做的事情不多，事先演习过，苏令意按照流程做完，就低眉顺眼的站在角落，等待着仪式结束。
她想低调，奈何实力不允许。
那些落选的小姐们注意力都不在今日的主角身上，她们紧盯着苏令意，瞳孔中冒出的火星几乎要把苏令意的衣服灼穿。
挑剔的眼神落在她身上，有说她仪态不佳、身材不好的，有说她皮肤不够白皙、头发不够油亮的，有说她动作不到位、走位混乱的……在她们口中，苏令意完全成了搅坏一锅汤的老鼠屎。
若是她没来参加今日的及笄礼，真要信了她们的鬼话，认为及笄礼一败涂地惨不忍睹了呢。
不仅女子的目光在她身上停留，年轻男子看向她时也多有探究。
一时间，苏令意成了当之无愧的热点人物。
仪式一结束，宴会还没开始，有关苏令意身份的事就成为众人讨论的重点。
有人通过各种渠道，多方打听，得知今日的赞者叫苏令意，她将这个来之不易的消息说与友人。
友人眉头一皱，觉得这个名字有些耳熟。
“莫不是地方官员家的小姐？”
“我估摸着应该是王妃的亲戚！”
“我看不然，大将军夫人频频看向她，大约与大将军夫人有些渊源。”
妇人七嘴八舌的猜测苏令意的身份，就在这时，一开始觉着耳熟的那位夫人一怕大腿，惊呼道：“这不是楚尽小将军当时说非她不娶的那位吗？！”
众人一惊，皆回忆起景初十二年那场传遍街头巷尾的轶事。
“可是……那不是早就黄了吗？”当年没有后续消息传来，众人都以为皇后娘娘棒打鸳鸯，了结了此事。
一位夫人压低声音，神秘的说：“我看未必！我家老爷说，十三年秋猎皇后娘娘指名带她去，”围在一起说话的夫人们听到此处，倒吸一口凉气，“至于叫她去做什么，就不是我们可以知道的了。”
……
众人对苏令意的来历、身份议论纷纷，苏令意一无所知。
彼时，她正在林疏渺房中如释重负的摘下头上的金叉翠玉，又不顾阻拦，脱下身上繁重的礼服，灌下凉茶，长舒一口气……
第28章 下跪
林疏渺看着她的做派，嫌弃又忍不住有些羡慕。她让人把苏令意原先的衣服找来，道：“快点儿换上，你自个儿先转转，我还得去前厅招呼人，一会儿再来找你。”
前厅里，王妃正陪众人说话。心里不一定这么想，但面上大家都对次此及笄礼赞不绝口，场面其乐融融，一派祥和。
宰相夫人将茶碗重重放在桌案上，溅出几滴茶水。她女儿是贵妃，在宫中被皇后娘娘压一头，凡与皇后有关、交好的人物，她从不给好脸色。
她笑了笑，假装好奇道：“郡主何等金枝玉叶，想必今日的赞者也是名门闺秀吧？我等见识短浅，竟不识得此女，还望王妃赐教。”
此时苏令意的身份已经传遍王府，各夫人都小心翼翼地避开这个话题，以免折损王府的面子，宰相夫人当众询问，摆明了就是想找茬儿。
场面顿时安静了下来，众夫人面面相觑，神色尴尬，又微微坐直身子，止不住的想看戏。
林疏渺刚走进来就听见这一遭，她跟在苏令意身边是表现的有些傻白，但不代表她真是个傻子，听不出宰相夫人的言外之意，当即气血翻涌，怒火中烧。
正当她想要冲出去替苏令意出头时，王妃气定神闲道：“不是什么名门闺秀，乃光禄大夫夫人身边的一个丫鬟罢了。”
王妃如此坦然，让宰相夫人措手不及，冷笑一声，强撑着道：“莫非郡主平日就与这些下贱之人待在一起？”
“下贱之人？”王妃端起茶碗，用杯盖在茶面上刮了刮，轻吹了几下，抿了一口，“我倒是不知道，夫人您心这么大。”
