况且从表面上看，李淮的确无懈可击。他生母早逝，养母是除去他生母的帮凶之一，宋贵妃。因着这层关系，宋贵妃虽无子无女，待他并不亲近，从小到大几乎没有管过照顾过他。
他在宫中被宫人欺负，出了宫被同龄人无视，生母原先是宫女，没有任何母族势力，个性怯懦，任谁都不会觉得他与李璟争会有胜算。
可苏令意看着他时，心中总有不好的预感。
左思右想，分别时终究还是与楚尽说了，让他多注意李淮，不管有用与否，尽人事听天命。
苏令意是个坚定的唯物主义者，什么神啊、佛啊、命运啊都不放在眼中，即便自己穿越到燮朝不能用她所知的科学知识解释的，但她在很长一段时间内还是坚定自己的看法。
在两个亲近的人接连死后，苏令意忽然生出一股无力感。她开始思考老天让她穿越的意义是什么，她开始思考自己是否真的有能力改变命运，她开始思考人生到底是不是可控的……
当初没有放在心上的山羊脸老道的劝诫重新回荡在耳边，日行一善，日行一善……
苏令意不清楚他说的是否有用，但她想试试。
今年的冬天格外漫长，积雪覆盖整座城市，那座五光十色、金碧辉煌的不夜城一夜之间银装素裹，冰天雪地。
苏令意与徐昌抱着年货去学堂分发，路上随处可见衣衫褴褛躺在风雪中的人，他们寂然不动，风雪将他们掩埋。人命轻贱，甚至不如一根柴火来得有用。
她决定开设粥棚，为吃不起饭的穷人施粥，发放冬衣。
很遗憾，她仍然不觉得善良是必要的，但看着身边的这些人，她想，倘若行善真的能让他们开心快乐的活下去，那么她愿意去做。
一日又一日，一年又一年，每一天都过得稀疏平常，每一年都是对去年的重复。
江迟大将军还卧病在床，听说已经有好转的趋势；李璟与陶枝的婚期已订，来年开春就能完婚；楚尽在家里军营茶肆三头跑，过得格外充实；阿远近来极少看书，她在院子中养起了花，与邻居交流时听说邻居在院子中种菜，自己种自己吃，她又有些蠢蠢欲动；念云离了周府，有更多的时间研读医书，现在店中有人生了小病，不用花钱去请大夫，念云看得就很好；林疏渺与李淮还在原地踏步，也不知李淮真傻还是装傻，死活看不懂林疏渺的暗示，急得林疏渺一见到他就没有好脸色……
除夕夜那晚，店里准备了大堆香糖果子、核桃瓜子，全店的人围在火盆前，聊今年的得失，聊明年的愿景。当子时三刻，除夕钟敲响的那一秒，大家都不约而同闭了嘴，互道一声新年好。
苏令意在阿远处收到了一大笔压岁钱，阿远不知道，苏令意早把给她准备的压岁钱塞在她枕头下了。
夜空中烟花声四起，火星般升向天空，然后骤然炸开，璀璨夺目。
正看得起兴，身后忽然有人拍了怕她的肩，她回头，是楚尽。
楚尽有些别扭的说，今年是他们一起过得第一个年，以后还会有很多个。
苏令意眼里亮晶晶的，烟花在她眼中绽放，她笑着点头：“嗯。”
第33章 和离
景初十七年发生两件大事，第一件是太子大婚。宣平候家远离朝堂多年，但家底无人敢小觑。大婚那日，十里长街，皆被太子妃的送嫁队伍覆盖。从邻家少女到闺中小姐，没有不羡慕她的。
另一件就是大将军江迟逝世。
开春时病情好转，能下床走动，出席了太子的婚礼，婚礼后没几个月就突然不好，一夜之间病入膏肓，比之之前更甚，第二日就去了。
大将军戎马半生，少年时只是一介家奴，因姐姐被皇上看中，摆脱奴籍，开始了他一身的传奇。
他治军严明，用兵如神，打过的胜仗数不胜数。皇后娘娘给了她一个机会，他以一人之力成为皇后娘娘最强的后盾。
逝世那日，朱雀大街纸幡隐隐，举国上下未有不扼腕长叹的。
柳絮纷纷扬扬，如大雪一般落了满地。
茶肆边仍然悠远清净，歌女哀婉的歌声沿着河水流向沿岸，太阳慢慢落下，一盏一盏的华灯亮起，星星躲在云层后面，夜慢慢落下来。
景初十八年，周砚回京。
苏令意告诉阿远时，阿远带着头巾，穿粗布麻衣，正在院子中浇花。
她安静的听苏令意说完，脸上带着淡淡的笑，她说：“嗯，那很好。”
的确是很好，周砚此去打通了与西域各国的商道，皇上龙颜大悦，封博观候。
正是加官进爵、意气风发之时，在一盏半明半灭的油灯下，周砚看着一封字迹清隽的信，手无力垂下，指尖颤抖。
他失魂落魄的坐在椅子上，信落在地上。晚风浮动，吹得书桌上书页乱翻，纸张乱飞，周砚无力去将它们恢复原位，心脏一阵抽痛。
阿远离开了，留下一封和离书。
再没有一个傻姑娘等在东小院，每日期盼着他来。
这样也许更好。
正是他想要的。
周砚想。
他无数次亲手推开她，甚至不惜娶了小妾掩人耳目，他将她亲手奉上的真心肆意□□、切割。
现在好了，目的达到了，阿远离开了。
而他也实现了毕生的梦想，打通西域商道，实现与周边各国的商业往来，西域欣欣向荣，要不了多久就会成为沟通各国的中心。
他这么想着，心脏却仿佛被钝刀来回切割，一股血腥味涌上喉咙。
他的阿远，离开了。
那个抛弃部族也要跟他回燮朝的阿远离开了。
周老夫人听说阿远留下一封和离书，气的捶胸顿足，白发连夜多了三根，她怎么敢？应该是你休了她！
老夫人气急败坏，让周砚写封休书给她送过去，又将这两年搜罗的适龄姑娘的名册拿出来，翻了几页，语气颇为挑剔：“这些姑娘前两年看着不错，现在嘛，倒有些配不上，你且先看看，看不上咱们再挑别的。”
此时正在给她捶背的乔若烟脸色突变，花一样的笑容突然僵硬，像有什么在撕扯着她的面部肌肉。
乔若烟这几年为了讨好老夫人可谓是煞费苦心，连对自己的亲娘都没有这么用心的，可老夫人倒好，利用完就一把把她推开，丝毫不念旧情。
手下的力重了些。
老夫人吃痛一声，斜睨着她：“下去吧 ，笨手笨脚的东西。”
她当然知道乔若烟渴求什么，只在心中骂她痴心妄想，也不看看自己是什么身份，进门这么多年，连个孩子也生不出来，实属废物。
周砚眼神毫无波动，没有接老夫人的话茬儿，多年夙愿达成，还解决被皇上怀疑的隐患，从此平步青云，一劳永逸，他心中却连一丁点儿喜悦都没有。
“再说吧。”周砚第一次面无表情的回复了母亲，离开了此处。
阿远的行踪不是秘密，周砚随意问个下人就能得知答案。
紧张的心情顿时松懈下来，还好，还能找得到她。
周砚也不知自己为何要去，在得知阿远去处的那一刻他就再也忍不住，满心都是阿远，等他回过神来，已然站在了茶那间的门口。
今日在门口迎客的是小柿子，他脸颊上有两团火似的高原红，因此得名小柿子。
周砚穿着朴素，位有奇特的花纹与配饰，布料却肉眼可见的不简单，小柿子一看见他就迎了上去。
他能言善道，店里的明星产品被他用顺口溜说了一通，周砚却好似没听见一般毫无反应，眼神怔怔地看着店内。
小柿子停下介绍，也伸头往店里看去，店里没有客人，只有何冬一脸恹恹地坐在柜台打瞌睡。
“客人？”
周砚回过神来，对他笑了笑：“抱歉。”
“没事儿，”小柿子并不在乎，“您要尝尝我们店里的招牌吗？不是我跟您吹牛，全京城您再找不到比我们家更好喝的茶了。”他的表情活灵活现，得意的像一只打鸣的公鸡。
“那就尝尝吧。”周砚温声道，随后从袖口中拿出一块碎银递给小柿子。
小柿子眼睛瞬间睁大，伸手去拿时又缩回来，不确定的问：“给我的？”
周砚笑着点点头。
小柿子欢天喜地的接过银子，什么也不管就要跑去炫耀，跑进店中才想起来还有客人要招待，又回头，兴奋喊道：“客人您快进来！”
欢快的声音传到后院，苏令意撩开帘布走出来，“喊什么？在后边就听见你在大喊大叫！”
“客人！客人！”小柿子手舞足蹈，话都说不完整。
苏令意朝着他所指的方向看去。
愣在原地。
“你……你怎么来了？”
周砚没有回答她的问题，“阿远在吗？”
苏令意眼中闪过一丝嫌恶，“阿远信中没说清楚吗？她不想见你！”
“回去吧，以后也别再来了！”
苏令意连一眼也不愿意再看他，毫不留情的转身回去。
刚才那一出也没有吵醒打瞌睡的何冬，他维持着一开始的姿势，呼吸声格外清晰。
小柿子则早在苏令意与周砚说话时，就偷摸跑到后院，找小伙伴炫耀去了。
周砚垂眸站在店中，傍晚昏黄的阳光照在他身上。
他轻轻笑了一下，转身离开。
背影被无限拉长，他踩着晚霞，一路寂然。
第34章 周砚
景初四年，周砚带随行官员、手下来到西域，随行人员是他亲自挑选的，多是他的心腹与好友。
他们到达临月城没有急着离开，而是先行住下，稍加整顿调查后再前往周边各国。
临月城位于西域边境，各国的文化都在此汇聚，城中风土人情与中原大有不同。周砚初来乍到，少不得被异国情调所吸引，忙里偷闲在城中闲逛。
途经偏僻处，偶见一少年在打劫两个锦衣小孩。少年约莫十三四岁，衣衫破旧，手握一柄锈迹斑斑的匕首，看他游刃有余的样子，想必不是第一次做这种事儿。
两个小孩儿在墙角瑟瑟发抖，磕磕绊绊解下身上的长命锁、玉佩等物，泪眼汪汪的递给少年。
“恃强凌弱非君子所为。”
少年转身，只见一白衣男子负手而立，笑若清风。少年从未见过这样的人，西域人多五官精致，偏好浓墨重彩，此人却身形清瘦，温润如玉，说不出的淡然清隽。
少年瞧他气度不凡，大约也是富贵人家，眼中闪过一丝嫌恶，对周砚呲了呲牙：“少管闲事！”
吓破胆的两个小孩生怕周砚真的不管，哭喊道：“大人救救我们，救救我们！”
少年闻言，匕首逼近了几分，凶神恶煞道：“闭嘴！再喊就把你们舌头割了！”
两小儿立刻噤声，小声抽噎着。
匕首距离他们约二十公分，再失手都不会伤了他们，周砚含笑道：“不若放了他们，在下愿给少侠两倍钱财。”
听到两倍钱财，少年眼睛一亮，匕首收回几分，眼看就要开口答应，话音一转，“我可以放了他们，”少年悠悠道，“但你得先说服我为什么不能恃强凌弱。”
“说服又如何，没有说服又如何？”
少年扬了扬下巴，“若是说服了我，我就答应你的请求，你给两倍钱财，我放了他们；若是没有说服，那你就别多管闲事。”
他自小混迹市井，偷听过两天秀才读书，和尚念经，仗着自己有几分天资聪颖，对此多有不屑，眼见周砚说话文邹邹的，料想是个读书人，玩心大起，想作弄作弄他。
周砚失笑,暗道少年有趣。
“有几分意思，”少年面上一喜，又听他道，“不过，无论说服与否，似乎都是在下比较吃亏……”
少年皱起眉头：“那你说要怎么办？”
“若是在下没有说服少侠，自不再参和此事，还附赠少侠白银五十两；若是说服了，那就劳烦少侠在在下身边当一年手下。”语毕，周砚笑看着他，“少侠还敢赌吗？”
少年还没有从五十两的惊喜中回过神来，就听见当一年手下，脸色一黑，看见周砚悠然自得的表情，心头一热，冲动道：“有何不敢？赌就赌！”
“好！少侠好魄力！只是……说服不说服，不过少侠一句话，若少侠……”
少年啐了一声，觉得周砚不仅讨厌，还侮辱他的人格，“我才不会像你们这些有钱人一样无耻！”
周砚展颜一笑，还想再夸赞他几句，少年不耐打断：“别说废话，赶紧开始！你说！人到底为什么不能恃强凌弱？”
“少侠既如此执着于这个问题，”周砚反问道，“我倒想问问少侠，为何要恃强凌弱？”
少年当即就想骂他耍赖，明明是自己先问的问题，他又扔回来算什么回答？既然他耍赖，那自己也不能客气。
“我想怎么做就怎么做，谁也管不着我！”少年挺胸道，“说什么不恃强凌弱，可大鱼吃小鱼，大人管教小孩，有权势的人欺辱无权势的人，强大的国家打败弱小的国家……可见恃强凌弱不过是自然规律，自古而然。就算是你，也不能说自己从未恃强凌弱吧？你身上穿的一针一线，吃的鸡鸭鱼肉，皆取之于比你弱小的东西，这不也是恃强凌弱？”
“是了，”周砚赞同的点了点头，“少侠可听说过众生平等？”
西域传教的和尚多如牛毛，少年当然听过，不屑道：“笑话，众生何来平等？今日你可随手拿出五十两救下两个素不相识的小孩，而我却不得不为了温饱对两个小孩下手，这就是众生平等？”
“自然，”面对少年的咄咄逼人，周砚不急不躁，“众生平等说的是众生平等的生活在这个世界上，而非地位家产的平等。中原有道美食，曰河豚。河豚极其鲜美，心脏却有剧毒，赏味之时需处理干净，否则非死不可。但谁也不能保证每一只河豚都绝对处理干净，因此吃河豚的人非冒着生命危险不可。至于其他的，就更简单了，大鱼会被更大的鱼吃，有权势的人也会被更有权势的人打压。国家间的斗争，以少胜多的例子并不在少数。再说大人管教小孩，只要小孩愿意付出代价，离家出走，离开父母的庇护，那就能不服从管教。”
