少年的话一一被反驳，脸上怒气浮现，不肯轻易认输，强撑道：“你说这些有什么用！你就告诉我，人为什么不能恃强凌弱！”
“人当然可以恃强凌弱，说到底，这不过是个人的选择罢了，”周砚笑看着他，“可是为什么世人倡导不要恃强凌弱呢？今日你抢走这两个小孩的钱财，明日他人抢走你的钱财，后人他人的钱财又被其他人抢走……这样循环往复下去，所有人都不务正业，光顾着抢走比自己弱小的人的东西，村民不耕地，屠夫不杀猪，猎户不打猎，酒楼歇业，医馆歇业，官员不上朝，皇帝不处理政务……一切都乱套了，国家不复存在，人也自相残杀，届时，你还有机会安稳立于此处与在下争论人为何不可恃强凌弱吗？”
少年脸上愤愤不平，却又抓耳挠腮想不出反驳的话，支支吾吾半天。
周砚巍然不动，笑看着他。
片刻后，少年泄了气般扔开匕首，垂下脑袋，道：“你赢了，我跟你走。”
周砚与少年打赌，并非真缺少下人，不过是瞧他眉眼灵动，本性不坏，生了恻隐之心，不想他误入歧途。
少年未有大名，孤身一人长大，周砚给他取名周雪青，雪青乃积雪背光时显现的淡紫色。刚听到这个名字，少年一把抢过写着名字的宣纸，嘟囔着像个女孩，很是不满。背地里却照着字迹，偷摸写了好几十遍，直至写到与周砚的字迹有三分相似才停下。
他们在临月城停留一个多月，这一个多月周砚的空闲时间几乎都被雪青霸占，他教他读书、写字。雪青看着吊儿郎当，没有把周砚的话放在心上，每每考校时，却能对答如流，举一反三。
这是周砚第一个学生，他让雪青唤他老师，雪青扭扭捏捏硬是不叫，周砚笑了笑：“罢了，来日方长。”
出城前往别国那日，原计划是将雪青放在驿站中，等他们回来再一起回汴京。可雪青拉着周砚的衣摆，红了眼：“说了要让我在你身边待上一年，现在就想抛下我是不是！？既如此，那还不如一开始就别管我死活！”
周砚无可奈何的看着他，替他擦干眼泪，周围的人见状，皆劝周砚带他走，不过一起生活月余，大家都喜欢上了这个伶牙俐齿、活泼聪明的少年。
众人再三劝说下，周砚心一软，终是同意带着雪青上路了。
后来数年，周砚再想起此时的决定，都后悔莫及！
就如传闻那样，一行四五十人，最后只有周砚一人活了下来。
他眼睁睁看着同僚好友、心腹手下死在乌戎人的弯刀下，还没来得及作出反应，银光一闪，雪青的血溅在他脸上，还冒着热气。
原以为带他走是救他，没想到加速了他的死亡。
雪青躺在周砚怀里，努力张开嘴想说些什么，鲜血从他口中涌出，周砚将耳朵凑近：“老……老……老师。”
周砚让他坚持住，他还没有带他去看过广阔山河，还没有将毕生所学教给他，他的人生才刚刚开始，不能就这么结束……
他以为将他带回了正轨，却没想到是害了他。
黄沙四起，鹰击长空。
怀中的尸体正在变凉，四处的横尸遍野，血腥弥漫。
周砚痛不欲生。
他不能原谅乌戎人，更不能原谅自己。
他怎么能放任自己喜欢上一个乌戎人呢？
自从那日去过茶那间后，周砚仿佛忘记了此事，对周老夫人的话充耳不闻视若无睹。乔若烟以为阿远离开自己就能上位，没想到周砚竟连样子也不愿意和她装了，完全当她是空气，比阿远在时还不如。
周全是伺候周砚最久的下人，他发现近来二爷的公务格外繁忙。二爷最近除了上朝，就恨不得待在书房中不出来。
有一日饭点，周全没有在书房中找到周砚，多方打听才知道他去了二夫人原先住的院子。
在周全看来，二爷对二夫人是很奇怪的。说喜欢，二爷对二夫人的示好视若无睹，非必要从来不去二夫人房中。说不喜欢，二爷又格外关注东小院的情况，生怕府中的下人见人下菜，特地吩咐管家不能短了东小院的份例，得了皇帝赏赐的珠宝首饰、花瓶摆式都要送到东小院，等东小院的人挑过了，再放入库房或送予其他人。
周全走到东小院时，周砚负手站在庭院中，树叶沙沙作响，没由来的，周全觉得他很难过。
第35章 阿远
徐莲是郑二娘与徐昌的女儿，胆子不大，容易害羞，时常像条小尾巴跟在郑二娘身后。
郑二娘作为茶那间唯一官方指定大厨，常年在后厨中忙里忙外。徐莲作为她的专属小尾巴，对做饭有一种天然的感情。
前两年因为年纪小，只与玩伴们摘些花朵树叶假意切切炒炒过家家，但现在她已经不满足于这种的虚假的快乐了。
趁无人注意，她悄悄与娘亲说了自己想法，本来是打算先试做一道菜，如果味道不错就分给大家品尝，如果味道不佳那就当没有发生过。
结果她才和娘亲说完，娘亲转头就给她吆喝出去：“你们快来！小莲儿要做菜了，来晚了可就吃不到了！”
“哪儿呢？哪儿呢？”
“小莲儿做的菜在哪里？”
店里的人蜂拥而至，徐莲来不及怪罪娘亲，嗖的躲在灶台后。
郑二娘白了他们一眼，“急什么！还没做呢！”
“那你吆喝什么！”
反倒成了他们的错！
“刚才太激动了！”郑二娘摇摇手中的蒲扇，“你们先出去，别影响小莲儿发挥。”
众人被轰了出去，直到离开的脚步声完全消失，徐莲才探出一双乌溜溜的眼睛，娘亲站在门口抱着手笑看着她，她生气的哼了一声。
她打算先从简单的开始做起，娘亲看了看厨房中储备的食材，建议她做银耳莲子羹，简单消暑，最适合夏日的午后。
步骤不多，郑二娘说了大致步骤，就不多言，站在门口看着她，只在操作不当时才随口指点两句。
徐莲大约还是有些天赋的，没出什么幺蛾子完成了这道甜点，甚至郑二娘还有空出去说了会儿闲话。
她擦干头上的汗，看着卖相极佳的莲子羹心满意足的笑了。将莲子羹盛进琉璃碗中，其他人已在后院等候多时。
徐昌尤其夸张，看见女儿端着莲子羹出来，红了眼圈，激动得不知道说什么好。
苏令意讽刺他喝个莲子羹像在嫁女儿。
众人被逗笑的同时也不忘夸赞徐莲，毕竟这银耳莲子羹从外表上看确实和外面卖的别无二致。
毕竟甜品嘛，只要不是太甜，一切都好说。
“大家尝尝吧……”徐莲红着脸，他们再继续夸下去，恐怕她又要躲起来了。
徐昌是第一个尝的，入口的那一瞬，眼中的泪花直接落了下来，在阳光下晶莹剔透。他闭上眼睛，嘴巴抿的紧紧的，喉咙没有动静，一口汤含在嘴中咽也不是、吐也不是。
苏令意看出端倪，默默把手中的碗放回道桌子上。
徐莲紧张的问：“怎么了？不好喝吗？”
徐昌含泪咽下，艰难的睁开眼睛道：“好喝！我女儿做的都好喝！”
恍惚间，苏令意觉得他眼角的鱼尾纹多了几根！
“啊！好闲！”
“我的也是！”
“yue~”
半大的小孩儿不比徐昌，三言两语就把他卖了，徐昌欲哭无泪。
徐莲慌忙道歉，急得都快哭出来，说她应该是把盐当成糖放错了。
一点小失误无伤大雅，大家忙着安慰她，苏令意不咸不淡的插了几句话，余光一瞟，看见石桌上的莲子羹有一碗已经吃了大半。
苏令意皱起眉头：“阿远，你的这碗不咸吗？”
阿远借着收碗的动作将多碗莲子羹倒在同一个碗中，笑着说：“不是很咸。”
甜点没做成，哪能麻烦别人帮她收碗，徐莲急忙道：“我自己收！我自己收！”
抱着一叠碗逃似的跑回厨房，太着急，在途中打了个踉跄，险些把手中碗摔出去。
“我去帮帮她。”苏令意追了上去。
苏令意讨厌洗碗，一个人在家时一个碗能解决三餐，嘴上说是去帮忙，实际上烧水洗碗都是徐莲一个人干的，苏令意就搬了个小板凳坐在她身边，美名其曰帮她解闷儿。
徐莲小时候苏令意总是逗她，长大后和苏令意颇为亲近，现下只有二人，忍不住懊恼道：“我太粗心了，怎么会把盐当成糖呢？”
“郑二娘没提醒你吗？”
“娘亲恰巧出去了，”扑通一声，徐莲将洗好的碗放在清水中，“我放了好几勺，生怕不甜，还使劲搅了几下。”
她沮丧无比，苏令意随意拍了拍她的背，道：“不过没分清盐与糖而已，下次一定能行。”
接着就没有在说话，脸上的神色晦暗不明，陷入沉思。
徐莲所说如果没有添油加醋，那同一锅莲子羹根本不会出现有一碗不太咸的情况。且看徐昌的表现，若只是轻微的咸，那他为了鼓励女儿，应该会假装无事发生，轻而易举的咽下去，但他却咽得异常艰难……
苏令意看向灶台上那空了半盒的盐，啧了一声，就算是糖，也能把人齁死的程度。
既然如此，阿远为什么要假称不咸，还吃了半碗呢？
苏令意的心沉了下去。
她没有去问阿远，阿远不说自有她的考量，更重要的是，苏令意怕自己不能接受那个答案。
她大约是有个乌鸦嘴体质，好的不灵坏的灵。
下着小雨，汴京城雾蒙蒙的，周砚撑着油纸伞再一次来到茶那间。
他来的次数不多，也不吵着要见阿远，每次来了就点一壶茶，坐在靠窗的那桌，等茶凉了，他也就离开了。
不使人厌烦，苏令意随他去了。
只是每次他来，苏令意少不得要试探阿远几句。
阿远对周砚用情至深，若是如此轻易就能放下，那那几年的坚持岂不成了笑话？她试探，并不是害怕阿远心软又跟了周砚去，她只是想知道阿远是怎么想的。
不管是原谅周砚，还是永不再见，苏令意对这两个选择没有任何意见。
苏令意还是那个苏令意，她依然从不干涉别人的选择。
苏令意又不是那个苏令意，以前不干涉是为了避免带来额外的麻烦，现在不干涉则是希望阿远能开心。
阿远前半生过的不好，后半生苏令意希望阿远做出的选择都是能令她愉悦的。
撩开帘子走进后院，阿远在雨中修剪花枝。
苏令意没有过去，站在她身后，用她能听到的声音说：“周砚又来了。”
阿远剪断一根枝叶。
她走进几步，放大声音：“阿远。”
阿远还是没有反应。
苏令意走近她，余光看见苏令意，阿远笑道：“你来啦？”
没有被吓到，意味着没有全神贯注的在修剪花枝，那为什么没有听见苏令意和她说话呢？
“花开得真好，”苏令意摸着带雨珠的花瓣，莞尔一笑，“我先回房了，你也早点进来，估计会下大雨。”
苏令意一转身，脸上的笑容就消失得无影无踪。她往前走了几步，立刻回头道：“阿远？”
毫无反应。
她还有什么不明白？
背对着阿远，阿远便不能对声音做出反应。
所有的言语在这一刻变得苍白，苏令意目不转睛地盯忙碌地阿远，肩膀耸拉下来，微微发抖，她感觉喉咙发痒，周围的一切变得模糊起来。
阿远到底犯了什么错？老天就连简单平静的生活也不愿意给她吗？
阿远剪完面前的花枝，收好工具准备回屋，转身就看见院子中间石化般的苏令意。
“什么时候开始的？”
阿远看着她的表情，再瞒不下去，笑了笑，眼神温柔缱绻。
“我就知道，小意儿最聪明不过了……”
“什么时候开始听不见的？！”
她愣了愣，垂眸道：“一个月前。”苏令意脸色又有变差的趋势，她又补充，“没有你想的那么严重，我隐约还能听到一些。”
苏令意深吸了一口气，仿佛下了巨大的决心，已有哭腔：“那么味觉呢？又是什么时候消失的？”
阿远愣住，看着满眼悲伤的苏令意说不出话。
浓密的睫毛煽动几下，眼中溢出泪珠，她边哭边喊：“你到底怎么了？！”
阿远心中一痛，眼里酸酸涩涩的，她跨出两步抱住苏令意，轻掴她的背，“没事的，别哭啊小意儿，没事的。”
“你这叫没事吗？你已经没了听觉、味觉，下一个呢？你还要失去什么？”苏令意喊道，身体在阿远怀中不受控制的颤动。
阿远将她抱得更紧了些，痛苦的闭上双眼。
“我们去看大夫！”苏令意说，“治好周砚的鬼医不是很厉害吗？我们去找他，不管什么条件我都答应他！”
说罢苏令意推开阿远，不顾一切的要跑出去找大夫。
“没用的。”阿远抓住她。
“怎么会没用呢！”她甩开阿远。
“这就是当初给周砚治病的代价。”
苏令意将要跨出后院的脚步停下，不可置信的看着阿远。
阿远坐在床边，拨开周砚额间的碎发，眼神中爱意涌动。
鬼医唐隐站在她身后，眼中一片嘲弄。这种感情他见过太多次，嘴上说着只要对方能活下来，他愿意付出一切，但在听说会死后，海枯石烂的感情似乎就消失了，取而代之的是各种冕堂皇的退缩借口。
今日也是如此吧？
真是无聊又有趣呢。
唐隐吹了吹指间，百无聊赖的问：“你愿意为我试药？”
“嗯。”
“别答应的这么快，”唐隐冷笑一声，“你还不知道会付出什么代价。”
“无论什么代价，我都答应。”阿远握住周砚的手。
