有时她任性，有时也善解人意，还有一个多月就到年关，宫中大大小小的事务还得他来主持大局，除此之外，近日朝中似乎也不太平，再过五年就是太后四十华诞，正准备大兴土木再造一座皇家花园供她逍遥快活，这件苦差自然落到了工部的头上，工部营建花园行宫所支取的经费还得经由户部签字，再由内阁写票拟，最后交由司礼监批红方可实行。
可这几年江南受皇粮困苦，缴不出赋税，而对付南海倭寇与北境瓦剌需大笔军饷，导致国库空虚，再无过多的经费营建什么花园行宫！
牵涉到此事的几个衙门之间因此闹得不愉快，一个个都来找公孙怀拿主意，他却把担子撂到一边，称自己只管司礼监和东厂，手伸不到六部，留他们自己解决问题。
公孙怀不出手自有他的道理，平日里这些文官在背后对他说三道四，遇到麻烦了才想着来求人，阳奉阴违的嘴脸他见得多了，也得让他们吃吃苦头。
国库不充盈，花园行宫必须建，是时候该让那些脑满肠肥的人表一表忠心了。这些年他们搜刮的民脂民膏足以营建几座规模宏大的花园行宫！
他不吭声，只管办好自己的差事，哄着太后她老人家高兴，谁要是敢在背后乱嚼舌根，少不了被抓进东厂牢狱一顿严刑拷问。
阿琅从不过问公孙怀的公务，也许他在世人眼中是恶人，在她心里，只要能维持当前的状态便已心满意足。
她一个姑娘家，不考科举，不问朝政，江山社稷轮不到她来操心，公孙怀了解她，为她安排了她喜欢的一切为她排忧解闷。
如今京城里时兴南戏，杂剧呈现衰落状态，阿琅却独爱杂剧，曹元亨也是得了指令费尽心思找到了一个从南方来的杂剧班子，算得上是京城顶级的水准。
这天杂剧班子上门，阿琅热情招呼，班主五十多岁的光景，短打布衣，领着几个徒弟，清一色男丁，他们初来乍到，却是见过大世面，没有因好奇而东张西望，班主上前一步，问阿琅：“敢问小爷，小人们在哪儿搭台？”
阿琅知道跨院那头的亘园里有个打唱台，百鸟朝阳，金碧辉煌，阿琅念了许久，如今终于得了机会，便立马领着他们前去。
一路上班主见府里的人对她毕恭毕敬，心想她虽穿着内侍衣装，身份该是特殊，而她皮肤白皙，脖颈纤细，说是女子也不为过。干他们跑场唱戏这一行的，没见过皇帝老子，多少还见过几位大人物，他心里略有了底，便也唯唯诺诺听从阿琅的安排。
“听班主口音，不像北方人。”阿琅走在前面，心情愉悦，随口一问。
班主答道：“回爷话，小人是广陵人，祖上都以演杂剧为生，到了小人这已是第十三代。十年前随家父北上谋生。”
“原来是百年班子，那演的杂剧想是顶好的！”阿琅满怀期待道。
“爷您谬赞了，小人们只管拿出真本事，不知该何时开场？”他弯了弯腰身，眼珠一转问道。
阿琅道：“随时可以，今儿看客就咱们几个，没有旁人。”
班主愣了愣，请他们来这的人给了重金，原以为是要给宫里头那位大红人表演，不成想看客只有这府上的下人，着实稀奇。
“但凭爷的吩咐，不知爷想看什么剧目？”
阿琅自小看杂剧，演的剧目多数大同小异，她想看点特别的，便问：“班主在京师跑场多年，可有什么当红的剧目让我开开眼界？”
班主低头作思索状，道：“要说当红的，那就要属近日上演最多的《窃玉记》。”
“讲什么的？”阿琅来了兴致，班主笑得意味深长，卖了个关子。
阿琅懂他们行里的规矩，讲不如演，她意识到唐突，讪讪一笑，索性看完，也就知道讲的是什么了。
后来一看，原来讲的是朝中一位长相俊美，口才了得，往人群中一站便如人中龙凤一样的人物，他是今年恩科秋闱的新科进士李尚阳，虽是二甲进士，却在朝中占尽风头。
才貌双全，年轻有为，自然受京中那些闺阁小姐们的追捧，可他口味独特，偏偏爱招惹有夫之妇，一旦相中目标，从不失手，朝中多数臣僚的内眷被他蛊惑，甚至还依靠着背后的势力威逼利诱，让许多臣僚敢怒不敢言，只好乖乖就范，而他背后的强大势力便是当今东厂督主公孙怀。
李尚阳胆识过人，也识时务，朝廷里谁的势力大，他就向谁靠拢，公孙怀清楚他这样的人，靠拢他，顺杆向上爬，升官的道路才会畅通无阻。
此人人品虽不济，做事倒是麻利干练，能够金榜题名，足见他才学过人，何况他还敢揭露朝中贪墨官员的罪行，深得公孙怀的赏识。
朝中大多数官员为了孝敬公孙怀，费尽心机，送礼送金。可他们精明得很，哪能真的自掏腰包，当然要想方设法从老百姓的身上搜刮，于是个个打着公孙怀的旗号压榨百姓，公孙怀得到的不过是一些蝇头小利，还要背上恶名，实在吃亏。
说来这李尚阳真有点本事，把那些贪官的底摸得一清二楚，写了一本册子，交到了公孙怀的手中。
公孙怀自然明白李尚阳这样做的目的，而他本来就知道朝中的风气，有人送上门来替他办事，他没有理由拒之门外，便索性顺理成章收为己用。
有了东厂督主这座大靠山，李尚阳自然就开始为所欲为，什么都不怕了。
他的事迹被写进了杂剧，传遍了大街小巷，遭人唾弃，可他也不怕被人背后乱嚼舌根，甚是猖狂。
看完这一出，阿琅心中五味杂陈，她本就知道公孙怀在民间的名声不好，出门容易被人泼狗血的那种，但没人敢这么做，毕竟小老百姓为了活命都是敢怒不敢言。
可这些日子，阿琅已清楚公孙怀的为人，他的恶名不过都是被那些贪赃枉法的官员带出来的，而他本人也不甚在意，她心里替他感到委屈和忿忿不平。
以及这个李尚阳，真不是个东西！
这一出《窃玉记》看得心里难受，以至于后来点的两出喜剧也没兴致去看了，给了点赏钱就打发了人走，班主还一个劲地赔罪，以为是他们演得不够好，阿琅打起精神说了几句好话，扬言改天再请他们进府，今日只是她身子突感不适，班主这才松了一口气带着人离开了提督府。
而她这低落的情绪直到公孙怀回府才恢复一些。
自从阿琅发烧之后，他意识到自己公务再忙，也要回到府中与她吃上一顿晚饭，说上几句话。因此监督批红的事儿就全权委托给了曹元亨。
“杂剧好看么？”饭桌上，通常都是她喋喋不休，可今日她沉默寡言，筷子在鱼身上戳了几次都没有夹上一块肉，显而易见她有心事，公孙怀便主动开了口。
“不好看。”她丝毫不掩饰，倒不是班子演得不好，“督主看过《窃玉记》么？”
公孙怀日理万机，哪有闲工夫看杂剧，他也不常去勾栏院里应酬，自然不知道这出近日红遍京城的嘲讽剧。
“演得不好还是讲得不好？”
“倒也不是，就是写剧本的骂您我看不过去罢了！”阿琅撅起了红唇，忿忿不平道。
公孙怀愣了一瞬，旋即嘴角微扬，往她碗里夹了一筷子鱼腹肉，慢条斯理道：“我早就习惯了，只要阿琅能懂我，旁人在背地里怎么说我，我并不在意。”
换而言之，他更在意她的想法。
“我知道，督主不是那样的人，您一定有您的苦衷！”阿琅对他的为人深信不疑，哪怕他作恶多端，也一定是有不得已的苦衷，何况她认识他以来，未见他伤害过任何一个好人。
“嗯，此事不必再提了，吃鱼吧。”他眼中浮上温柔之色，缓缓吐气。
阿琅像是受了蛊惑，老老实实吃下他夹给她的鱼肉，放在嘴中，鲜美无比。
作者有话要说： 督主：阿琅不气，吃鱼。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第38章 暖耳
阿琅生闷气, 公孙怀哄两句就跟个没事人儿似的, 悠悠哉哉继续过她的小日子。
一晃眼进了腊月，这期间她除了看杂剧，还重新拾起了女红，一针一线密密缝, 给公孙怀做了一副貂皮暖耳。
北地苦寒，京师每到寒冬腊月, 皇帝便会赐内外臣工貂皮暖耳以御寒。可貂皮贵重, 每次赏赐便要耗费数万缗, 如今国库空虚, 又要为营建太后的花园行宫, 朝廷捉襟见肘，皇帝不吝惜, 公孙怀吝惜, 进言建议免去今年的赏赐，由百官自行购买貂皮缝制，开源节流。
貂皮贵重, 不少臣工为显示清廉, 宁愿忍受苦寒也不戴暖耳, 迎风出入官署，牙齿打颤, 瑟瑟发抖，尤其是进内阁的辅臣，到内阁大门的时候, 脸都快冻僵了。
当然也不乏身处壮年不畏寒的人，比如公孙怀。
公孙怀高贵冷艳，但绝不是清廉之人，花大价钱买一块貂皮做暖耳也不怕外人多一句嘴，本着这样的心态，阿琅用自己大半的积蓄托采荷出府买了一块上好的貂皮，趁着公孙怀不在府中，悄咪咪做了一副暖耳。
阿琅跟普通的大姑娘不一样，她不扭捏，想对谁好就对谁好，做好了暖耳就要亲手交到他手中，不仅如此，她还要亲手给他戴上，听他说“我很喜欢”。
屋外风雪不停，屋内炭火在熏笼里发出“哔哔啵啵”的声音，就像她此刻的心情，很是活跃。
只是左顾右盼，眼见天边笼罩的乌云一层层加深，仍是没听到熟悉的脚步声。
“我瞧督主今儿个是不会回来了。”见她小媳妇似的委屈巴巴伸长了脖子，采荷像个仙姑掐指叹息道。
“定是雪下得太大，路上耽搁了。”阿琅如此安慰自己。
不过连下了两天大雪，大街小巷，屋檐瓦顶，积雪压得整座城白皑皑、沉甸甸，若每个人铲雪，人就像扑在一锅粥里，寸步难行。
“我出去瞧瞧，免得你在这儿又冻出毛病。”上回她病重，公孙怀虽没有严惩底下的人，可那冰冷如这数九寒天的语气足以叫人不敢再掉以轻心，采荷再单纯，也看得出阿琅在公孙怀心中的分量。
“我随你一道去……”
“可别，外头的风寒你可受不住，还是老老实实待在屋里等我回来给你消息吧！”没等她跨出步子，采荷就一把推她进屋，将暖帘捂得严严实实，再三叮嘱她千万别出门。
阿琅想过任性的后果，她不想再生事端就乖乖点了点头，静候采荷带来好消息。
可是没过多久，采荷顶着风雪冲进了她的屋，上气不接下气，呼呼喘出白花花的雾，“阿琅，曹公公来了！”
阿琅一怔，不就是个曹元亨，这采荷怎么跟见了修罗夜叉似的，惊恐万状，难道有大事发生？
“督主呢？”阿琅下意识捏紧了手中的暖耳。
采荷遗憾地摇了摇头，“宫里出了大事儿，太后正在问罪，督主今晚铁定要留在宫里把事儿给摆平，曹公公方才过来交代了几句就走了。”
“出……什么事儿了？”
采荷关上了门，小声道：“钱选侍小产了，说是高美人使的绊子，现在宫里恐怕是乱成了一锅粥，高美人怕是凶多吉少。”
高美人的事迹早就街知巷闻，因皇帝独宠遭了不少苦，有人心疼，有人谩骂，而她本就不受太后待见，如今钱选侍小产，矛头指向了她，太后又岂会轻易放过她。
“曹公公还有说别的么？”只言片语，阿琅难以了解来龙去脉。
采荷摇头，阿琅低头沉思，她虽不曾与两位后宫贵人接触过，但从当初蒲儿的态度可以看出，钱选侍并非善茬，高美人倒更得人心，只是后宫争宠历来复杂，很难看清谁是人谁是鬼，要还原真相，还得看公孙怀的本事。
公孙怀向着皇帝，却也听从太后差遣，若太后有意借此机会除去心头大患，他又要怎么做呢？
无论他怎么做，她都希望他可以全身而退。
宫里出了大事，今夜注定难以入眠。
*
彼时，延祺宫中乌烟瘴气，太后大发雷霆，太医保住了钱选侍的命，但没保住她腹中的皇子，太医告诉太后，胎儿已成形，是位皇子，只是血肉模糊的，她不敢多看一眼，右手一串迦南佛珠攥得紧紧的，稍一用力就能掐断丝线。
这一切的祸端都来自延祺宫的主位高美人，此刻她正被人架着双臂被迫跪在冰天雪地里。高美人像是受了天大的委屈，哭得梨花带雨，也不知哭了多久，天寒地冻，她脸色煞白，双唇发紫，身上没有任何温度，只是那双眼睛里散发出来的目光坚硬如铁，口中念念有词：“不是我……不是我……”细如蚊蝇的辩白没有一丝张力。
太后披着貂鼠大氅从配殿出来，身边的公孙怀撑伞为她挡雪，淡声道：“太后，雪下得大，请您保重凤体。”
“皇帝怎么样了？”太后略看了跪在雪地里的高美人一眼，问公孙怀。
出了这么大的事，李镇自然要护着他心爱的人，先前来延祺宫闹过一阵，就被太后呵斥回去了，说是他再敢护着这个狐媚子就立刻杀了她。
李镇不是不了解他母亲的为人，十年前，就是她下令纵火，使整座坤宁宫殿付之一炬，包括他最疼爱的淑姮妹妹。可是他那时候幼小不懂事，又怕打雷，捂着双耳躲在墙角，不敢吱声，也不敢再看自己的母亲一眼，生怕自己被丢弃。
他生性胆小懦弱，身为一国之君却什么都做不了主，他也无心于此，遇到公孙怀后，他对他甚为依赖，还亲切地称呼他为“大伴”，并且十年如一日。
正是得到了公孙怀安慰他的眼神，李镇才停下了闹剧，乖乖回到了他的乾清宫，祈祷着他的大伴可以拯救他的爱妃。
“回太后，已经回到乾清宫，皇上年轻，容易感情用事，总要历经磨练，才可成大事，还请太后宽心，一切交由臣来处置。”公孙怀微微偏了下头，低声说道。
“你真当我一无所知？高美人怎么出的冷宫，别说与你无关，专宠是帝王大忌，你一直惯着皇帝，眼睁睁看着他沉迷女色也不从旁劝阻，公孙怀，这就是你当得好差啊！”太后双眉上挑，扯着嘴角冷笑一声。
公孙怀垂了眼，赔罪道：“此事确实是臣失职，但凭太后降罪处置，只是臣看着皇上长大，眼见皇上为一个女子茶饭不思，日渐消瘦，臣于心不忍，失了分寸，酿成今日大祸，臣实在罪该万死！”
