今年的仪仗他给锦衣卫的指挥使刘顺谦下了指示，由宋世良全权负责。重阳一事，他不想重蹈覆辙。
一大早他就安排了曹元亨送阿琅去香山，并叫人暗中护卫。
“公孙督主，许久不见，别来无恙啊！”去乾清宫的路上，公孙怀不期遇到了许久未见的宋世良，还真是不能白天想人。
宋世良前一个月在南方出任务，两天前才返回京师，他没什么变化，依旧心高气傲，对着公孙怀皮笑肉不笑。
“托宋同知的福，咱家一切都好。”公孙怀轻点下头，面上无半点波动。
宋世良轻哼一声，手握着绣春刀，眼睑下垂，瞥见公孙怀脚上簇新的鹿皮靴，做工精细，一尘不染，而他纱帽上还戴着一副暖耳，这一身富丽堂皇的，瞅了好不是滋味，于是咂嘴道：“督主这靴子和暖耳不错啊，在哪儿买的？这大过年的，宋某也得倒腾一下自个儿。”
“家中女眷自制，外头买不到。”公孙怀不与他绕圈子，实话实说，淡然从容。
可是宋世良听出了话中的嚣张和挑衅，握着刀柄的手紧了紧，仿佛下一刻就要拔出刀鞘架在公孙怀的脖子上。
“还能做这些个玩意儿，看来这段时日都是宋某瞎操心了。”宋世良挑了挑双眉，自嘲一笑。
“宋同知若无别的事儿，咱家就不奉陪了。”公孙怀望了一眼乾清宫的方向，示意自己还有要务，没有闲情与他在此浪费口舌。
宋世良却没有让开的意思，似笑非笑道：“宋某此番南下，顺便去了一趟桃溪村，您猜宋某查到什么了？”
闻言，公孙怀紧盯住宋世良，波澜不惊道：“锦衣卫的事儿，宋同知该向刘指挥使汇报才是，咱家又岂能猜到？”
宋世良道：“督主不是让人盯着宋某么？怎么？就不好奇？”
公孙怀知道这段日子宋世良一直在查阿琅的身世，想顺藤摸瓜，揪出点什么来对付他。但是想要对付他哪有那么容易，曹元亨的干儿子杨顺德早把桃溪村全村村民迁往了外地，宋世良到头来还是白忙一场。
“别以为你真的啥都可以瞒天过海，我告诉你，总有一天我会找出真相，让阿琅回到我的身边！”宋世良凑近他，压低了嗓子向他宣战。
公孙怀垂了垂眼，冷笑一声道：“宋同知若想玩儿，咱家可以奉陪，只是阿琅想留在谁的身边，自有她的选择，你我都无权干预。”
言罢，公孙怀不着痕迹地从宋世良身侧走过，没再回头瞧他一眼，宋世良则再次握紧刀柄，咬牙切齿。
而走向乾清宫的公孙怀大袖底下攥紧了拳头，纠缠了这么多年，宋世良还真是冥顽不灵，原本要防着他坏他大事就已有些棘手，如今他们之间的争斗又多了一个阿琅，还真是一言难尽。
阿琅这丫头，真该永远关在他的府中，藏得严严实实。
“阿嚏！”刚与阿玕久别重逢的阿琅忽然打了个喷嚏，不知道有人在背后念她。
“阿姐，你怎么了？”阿玕关切道。
阿琅揉了揉鼻子，摇头道：“没事儿，许是天儿太冷了，鼻子不舒服。”
作者有话要说： 督主不动小宋是有理由的
第42章 除夕
谁知道她这喷嚏打个不停, 阿玕担心她受凉, 又是给她搓手，又是给她加棉袄。阿琅穿着阿玕的棉袄，发现正合身，再仔细一看, 几个月不见，他又长了个头, 说来, 吃了这顿年夜饭, 他就十一岁了。
“阿姐今日也是逃出来的么？”在阿玕的眼里, 公孙怀就是十恶不赦的大坏蛋, 不可能会大发慈悲放她出府。
这误会太深了，好在没把他接进提督府, 否则真能闹得鸡犬不宁。
“你阿姐我有的是本事, 一座提督府而已，哪能真关得住我。”阿琅大言不惭，转而又为公孙怀说好话, “其实公孙怀也没你想的那么坏, 今儿个就是他许我出府来见你, 你该知道，外面的世道复杂着呢, 不要听风就是雨，若他真是十恶不赦之人，我还能有手有脚地站在你面前么？”
阿玕鲜少见她为一个男子说这么多话, 对方还是个身体残缺的死太监，不禁皱起了眉头，“阿姐是不是被人下了迷魂药了？”
“胡说八道什么呢！吃你的菜！”她往他碗里夹了一筷子白菜，又道：“小小年纪，皱什么眉头，赶紧吃菜，我还得回去。”说着她往自己嘴了扒了两口饭。
“阿姐，你是不是看上那个太监了？”
刚下嘴的饭又喷了出来，不得了啊不得了，她弟弟都学会察言观色了，宋世良都教了他些什么啊！
“可你不是答应嫁给宋大哥了么？”
这句话更加惊为天人，差点没把她给噎死，用力拍了拍胸脯，质问道：“我什么时候说过要嫁给宋世良了？”
这家伙一天到晚给阿玕灌输些什么龌龊思想！
“阿姐不愿意嫁给宋大哥么？可我觉得宋大哥很好！”
“你觉得好，那你嫁他呀。”阿琅没好气地翻了个白眼，说完又觉得哪里好像不太对劲。
“……”阿玕挠头，莫名其妙道：“我还是个孩子，男的。”
“我吃饱了！”本来想跟他好好吃一顿年夜饭，可她这愚蠢的弟弟被人牵着鼻子到处走，倔强得像头牛一样，她鸡同鸭讲，无可奈何，一下子没了胃口。
阿玕望着一桌子的斋菜，早就空空如也，只留了一盘饺子，他这阿姐，胃口真不小。
“阿姐，你就不能不回去么？”阿玕小声咕哝，从小到大，哪一年不是在一起守岁，现在留他一个人孤零零在山寺里，他心里难过。
“阿玕乖，阿姐答应了别人要在酉时末刻回去，不能食言。”阿琅拍拍他的肩膀，哄着他道。
谁知阿玕丝毫不领受，一把挥开她，气鼓鼓道：“阿姐当真看上了那个死太监！”
阿琅猛地抓了抓头皮，啐道：“你一个小孩子，懂些什么！休得胡言乱语，公孙怀是什么人，我看上他不是活受罪么，这不都是迫不得已讨生活，等你阿姐存够了钱，就带你回永安！”
她是看上了公孙怀，只是这件事还不能让阿玕知道，他一定会告诉宋世良，说不定宋世良想抓着这个把柄对付公孙怀呢，她可不能害了公孙怀。
“真的？”阿玕见阿琅义正言辞，仍半信半疑。
“放心吧，阿姐答应你的事儿，哪件没做到？”过去为了阿玕，她做什么都义不容辞，可今时不同往日，她不想离开阿玕，也不想离开公孙怀，多希望他们可以和平相处，可也只是奢望罢了。
而关于公孙怀是他们的故人一事，阿琅也未曾向阿玕提及，多一事不如少一事，她总觉得公孙怀还有事瞒着她，等时机成熟了，再提不迟。
阿琅软磨硬泡，几乎是磨破了嘴皮子，阿玕才舍得让她走。
一下山她就直奔回城，几乎是快马加鞭，终于赶在酉时末刻前回到了提督府。
公孙怀还没有回来。
阿琅略松了一口气。
头一回在北方过年，处处张灯结彩，提督府也在前几日就挂上了红灯笼，到了夜里，沿途映着火红的光，她愉快地穿梭其中，奔向后院。
途中她拉上了采荷，关起门来鬼鬼祟祟道：“采荷，你帮我个忙呗！”
采荷莫可名状，不知她又想搞什么花样。
“你有没有没穿过的衣裳借我穿穿？”今日除夕，她想给公孙怀一个惊喜。
采荷惊愕，“你想今晚恢复女儿身？你想做什么？”
“我就是想给督主一个惊喜，逗他高兴高兴。”阿琅挤眉弄眼道。
采荷泼冷水道：“可别只有惊，没有喜，你的身份不能暴露。”
“所以才问你借没穿过的衣裳，督主也不知道那是你的，何况我就待这屋，没人知道。若是问起来，就说这衣裳是我在外头买的，你就放心吧！”阿琅早就想好了，不怕连累采荷。
采荷仍有些犹豫，也不知她今天中了什么邪，怎么就想着恢复女儿身了？
“采荷，就算是我求你了！”她抓着采荷的手臂晃个不停，水汪汪的大眼睛充满乞怜，这哪里叫人受得住，采荷走了神，就这么点头应了她。
阿琅几乎已经记不清自己最后一次穿女装是什么时候，她的长相自小就出类拔萃，王氏夫妇怕惹麻烦，从小就把她打扮成男孩，这一扮就扮了十年。
采荷就是个普通丫鬟，没什么体面的衣裳，清一色的绿布小棉袄，青布棉裤，绿绢裙子，看上去干干净净。再普通的行头穿在阿琅的身上总有一番风味。
她面容白净，肌肤胜雪，穿绿袄绿裙，倒显得她更加像个清水佳人。她也不想太过惹眼，头面素净，就梳了个丫鬟们梳的寻常鬟髻，左右各扎了一根红丝带，再无别的装饰，连粉黛也没有施半分，干净清透，足以叫人倾心。
光是看着这样的阿琅，采荷就丢了三魂，还是阿琅拍了拍她的肩膀，她才回过神。
“小丫头，是不是被我迷得神魂颠倒了？”阿琅没个正经，开玩笑道。
没想到采荷点了点头道：“我看你就是话本里说的那种红颜祸水，谁要了你谁倒霉。”
“小丫头片子怎么说话呢，咒我嫁不出去你也休想嫁出去！”阿琅呵她痒痒，两个人突然就开始追逐打闹，嬉笑一片。
“什么叫蛇蝎美人，今儿个总算是见识到了……”前一刻还嘻嘻哈哈，只是话没说完就凝在了嘴边，身子也僵住了动弹不得。
“督、督主……”
不知公孙怀什么时候来的，来了多久，总之见到他的时候就像是见了鬼，尤其是采荷，“扑通”一声就跪了下来，仿佛可以听到膝盖碎裂的声音，好在大冬天里穿得多，不至于真的碎了。
膝盖没碎，心倒是碎了。
阿琅也是措手不及，双手无处安放，只能干巴巴地张嘴辩解：“督主，我跟采荷闹着玩呢，不知督主您回来了，冲撞了您，还请督主恕罪！”
“采荷，你先下去。”然而公孙怀对这一切仿佛视若无睹，平静地发号施令。
采荷诺诺答是，颤颤巍巍退了出去。
人一走，公孙怀不带痕迹地关上了门，向阿琅慢慢靠近。
寒冬腊月，北风呼啸，阿琅哆嗦着身子往后退了几步，眼观鼻鼻观心，脑袋几乎埋到了胸口，真被采荷说中了，没有喜，只有惊。
“我就是想给督主一个惊喜，若是督主不喜欢，我这就去换了！”
“很好看。”在她转身的当口，清冷的声音从他的口中飘散了出来。
阿琅身子一崩，连忙抬起头，“督主方才说什么？阿琅没听清，能否再说一遍？”
“只是这般模样，别叫第四人看去了。”公孙怀答非所问。
上一次见她女装还是十年前，那时候她还是个什么都不懂的女娃娃，可她已经穿金戴银，是这世上最美的贵女。
十年了，她现在出落得亭亭玉立，甚至已有祸水之姿，自重逢，他便遥想她换回红妆之后的盛世美颜会令多少男子神魂颠倒，故而他从不提议她恢复女儿身。
他怎么也没想到，今日除夕之夜，他竟会看到她和一个丫鬟嬉笑吵闹，那声音远远地穿过院落，如串串银铃，叫人忍不住加快脚步一寻芳踪。
她光是穿着寻常丫鬟的衣裙，便已千娇百媚，一双眼睛顾盼生辉，让他心神不宁。
阿琅哪里晓得他此刻的心境早已百转千回，一心咀嚼着他刚才说的“第四人”，难道他早就知道采荷已经发现了的她的身份？
“督主，您何时知道采荷她……”
公孙怀回过神，撩开袍子坐上了南窗下的炕榻，同时示意她坐在他另一边，阿琅乖乖上前落座，听他缓缓开口道：“你初来癸水的那天。”
阿琅愣了愣，面上一红，“啊，原来您都知道！”亏得她还煞费苦心去隐瞒，到头来还是瞒不过他，“您……是如何发现的？”仔细想想，她也没露出什么破绽啊。
公孙怀轻咳一声，没有应答。
那日她行为古怪，饭桌上食不知味，脸色也极其不佳，但又没请大夫，却能闻到药味，他留了个心眼，从仆人那里打听到采荷在厨房熬益母草，虽然采荷对外说是自己喝的，可公孙怀知道，那是熬给阿琅的千金药。
阿琅揪着马面裙，窘迫地低下头，却听公孙怀老生常谈般地说：“没什么好害臊的，你长大了，这是好事。”
毕竟是个姑娘，该害臊的时候她还是会害臊的，尤其是对着自己喜欢的人，不过开诚布公，听他这样安慰，心里没那么大的负担了。
“我的事，采荷不会说出去的，督主您能不跟她计较么？”
“她是曹元亨挑的人，我信得过，你也不用担心，只是这件事，少点人知晓为妙。”
阿琅点头如捣蒜，心中的大石也总算落下了。
作者有话要说： 督主只是想养一只金丝雀~
第43章 元宵
阿琅最听公孙怀的话, 让她不穿女装就不穿。在外人眼里, 她仍是个白白净净的小太监，与丫鬟采荷关系亲密。
除夕那夜采荷真是吓得不轻，以至于一整晚都没睡安稳，过了一个心惊胆战的年。好在正月初一阿琅给她拜年, 转达了公孙怀的意思，采荷才定下心神。
兜兜转转, 到头来她们做的一切全都瞒不住公孙怀, 更不敢在他的眼皮子底下耍小心思了, 踏踏实实、勤勤恳恳地干活, 或许将来还有出头之日。
过年的热闹气氛一直延续到正月十五元宵节。元宵佳节, 甚至比除夕元旦更加繁闹。尤其是夜幕来临后，张花灯、放烟花、燃爆竹, 还有杂技表演, 锣鼓喧天，香车宝马，人声鼎沸。
而皇宫里, 不像寻常那样冷清, 学起了民间习惯, 各宫张灯结彩，皇极门前搭鳌山灯棚, 空旷的广场放起了烟火花炮，甚至还有舞狮队伍，长廊底下的宦官们脸上涂着浓重的油彩扮种种戏文, 还有人表演杂技百戏的。往来人群，又有不少货郎担，手推车出售小玩具灯彩物事，与那《清明上河图》中的一式一样。
