“你是该死，任由狐媚子引诱皇帝荒废朝政，如今又害我皇孙惨死，真是万死难辞其咎，不过念在你多年尽心服侍皇帝的份上，哀家可以给你一个将功抵过的机会。”太后看向雪地里奄奄一息的高美人，意有所指。
太后的意思公孙怀再明白不过，她要他为她去除这根眼中钉，他是身负众多骂名的恶人，杀一个人而已，又有何难，于是果断应承了下来，“请太后放心，杀害皇子是大罪，该怎么判，臣心里有数。”
看着他冰冷的目光和语气，太后才满意点头，即便他与皇帝亲近，能够让他走到今日的人却是她，在这世上，没有人可以违抗她的命令。
“折腾了这么久，哀家也乏了，这儿留你善后，不用跟着了。”
说着，她身边的侍女前来接过油纸伞，引着太后离开了延祺宫。
人一走，公孙怀脸上的神情更加凝重，他朝早已精神涣散的高美人走去，居高临下，发出清冷的声音，道：“太后有旨，即刻将高美人打入冷宫，任何人不得接近。”
架着高美人的两名内侍得了令，立马变化姿势，一前一后抬起她，送去冷宫。
黑夜里，白雪飞扬，同样一场大雪，有人得救于冰天雪地，有人坠入了人间炼狱。看着高美人今日的境遇，他想到了十年前的自己。
当年一个犯了事的小火者，没能入刘贵妃的眼，他才能在仇人面前安然度日，可是高美人不同，她的起点高，碍了刘太后的眼，恐将命不久矣。
离开延祺宫，身后雪地上的脚印一路蜿蜒，闹剧收场，白雪皑皑，映在他的脸上发出森森冷冷的淡淡的蓝光，如月白之色，衬得他毫无血色可言。
高美人是无辜的，钱选侍本就胎位不稳，为保胎，她每日除服药之外，还需按摩相关穴位，她是外行，自然不知道有人收买了她配殿里的嬷嬷，稍一使力，血不归经，出现滑胎迹象。而就在那时，高美人的一碗养生粥促成了这场惨剧。
粥里没毒，可若事先串通，太后又铁了心除去她，即便她无辜，也百口莫辩。
谁要害她？自然是恨她的人。
后宫的争斗自古无休无止，公孙怀冷眼旁观，不去插手，只是他答应过小皇帝会保住他的心爱之人，这回怕是要食言而肥了。
这一夜过得实在漫长，他踩着沉重的步子回到提督府。
阿琅早已睡下，看着她安睡的容颜，他坚硬冰冷的心才片刻柔软。而在那睡颜的一旁，沉睡着一副暖耳，他轻轻拿起，套在自己的纱帽上，尺寸合适。
真暖。
作者有话要说： 上一章把太后的生祠改了，觉得不太合适，年纪也说错了，最近脑子不太好。。
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第39章 癸水
阿琅一夜无梦, 睡到第二天鸡鸣, 她醒来第一件事就是伸手去摸枕边的暖耳，可那里冷冷清清，空无一物，阿琅惊起, 翻了个遍，愣是没有, 她心里一急, 草草披上棉袄, 喊来采荷。
采荷起得早, 给她打来了热水, 一打起暖帘就看到她急煎煎地在屋里翻箱倒柜，搞得自己蓬头垢面, 狼狈不堪。
“怎么了？怎么了？你找什么呢？”采荷放下铜盆, 问。
“我做的暖耳不见了，我记得临睡前明明放在枕边的，怎么醒来就没了呢？”阿琅挠头搔耳, 心急火燎。
采荷拧干的巾子往她脸上一拍, “我瞧督主今早戴着出门了。”
阿琅冰冷的脸蛋有了温度这才清醒过来, “督主他……回来了？”
采荷点点头，昨晚睡得早, 倒不知道督主何时回的府，今早出门雪已停，她拿了铲子和扫帚扫雪, 刚进院子就见督主站在雪地里，好在风雪已停，不至于变成雪人儿。
“听顺子讲是昨儿个半夜回的府，没睡几个时辰又走了，我瞧督主戴着你刚做好的暖耳，想是昨晚来看过你了。”采荷有话直说，阿琅心跳漏了一拍，继而像只小鹿一样跳跃。
他来过，还拿走了她做的暖耳，而且一大早就戴上了，说明他很喜欢，可他没有亲口对她说。阿琅恨自己为什么睡得跟死猪一样，连他来过都没察觉！
也不知道宫里怎么样了……
“先把脸擦了，我再给你梳头，瞧瞧你现在的鬼样子，哪能出门见人。”采荷一句话，把她的神思拉了回来。
阿琅胡乱擦了把脸，接过茶杯漱口，将茶水吐进痰盂后，道：“成天都在这宅子里，除了你们，我还能见谁？你也别给我梳什么头了，我自个儿随便挽个发髻就成。”
从小到大，她都是自己梳头，采荷心灵手巧，梳的头一丝不乱，此前不曾给她梳过头。
嘴上说着不要，身子已被采荷推着坐到了妆台前，她一眼看到铜镜里的自己，还真是惨不忍睹，发髻耷拉着，发丝参差凌乱，活脱脱一逃难的。
采荷松开她睡前绾的发髻，因发质柔顺，轻轻一解就垂至后背，她骨架瘦小，头发却很长，已到腰间，只是不曾用心呵护，发梢略有分叉，采荷拿起笸箩里的剪子稍许修剪了几分，而修剪下来的头发又用红绸布包裹了起来，以示对其父母尊重。
修剪、梳通、篦头，采荷手法灵活，一气呵成，须臾就为她整了一个光洁齐整的头面，阿琅左右瞧了瞧镜子里的自己，甚为满意，而她不经意间的笑容与举止令人不忍移开视线。
以前光是远远看她一眼就已惊为天人，相处久了才能坦然面对，从未近她身的采荷今日才看清她的肌肤胜雪，尤其是她的脖颈，如女子一般纤细莹白，还有那一双耳朵，晶莹剔透，若不是没有耳孔，她险些就要误认她为女子……
采荷被自己大胆的设想惊到了，忙收拾梳妆台……梳妆台，该是摆放女子妆奁物的家具，她若只是个内侍，倒也不需要如此齐全的妆奁之物，起初只以为太监们与寻常男子不同，也会学姑娘们傅粉，可她这台上除了水粉，还有胭脂。
“采荷，我饿了，一块儿去吃早点吧！”阿琅饿了，没察觉到采荷的内心活动。
采荷应了声，“我把水倒了，再去厨房给你端来。”
“我来倒吧。”阿琅这会儿心情愉悦，想帮着做点事。
“不用，我来就行。”采荷拦在前头，脑中忽然闪过一个念头，她趁着阿琅转身的当口，双手略一松，铜盆里的水洒了一些到她身上。
阿琅胸前湿了一大片，采荷连忙放下铜盆，拿了巾子慌慌张张给她拭干，口中一个劲地道歉：“瞧我，笨手笨脚的，快把衣裳脱了吧，我给你换身新的，可别着凉了。”
见她靠近，阿琅心里一惊，往后缩了缩，道：“没事没事，你忙你的，我自个儿换吧。”
“那怎么行，都是我不好，害你湿了一身。”说着，采荷已开始动手，阿琅闪躲，生怕被她发现自己的秘密。
公孙怀说过，她的身份还不宜暴露，就算是他府上的人，也暂时不能透露。
阿琅不想给公孙怀招惹麻烦，就只好得罪采荷了，她一把捉住她的双手，把她拖到门外，关上门，没再让她进来。
只是这个秘密，到底还能守多久？若今日被采荷发现了，公孙怀又会对她做什么呢？
她也不愿采荷置身险境。
可她方才的神情和举动，阿琅看得一清二楚，她已经开始怀疑她了吧。
常在河边走，哪有不湿鞋。采荷也是姑娘家，即便伪装得再似模似样，早晚也会露出破绽。
经此一事，阿琅心神不宁，换了衣裳之后，便觉下腹一阵疼痛，原以为是饥饿使然，可从未发生过这样的事，而每走一步，下身便有一股热流涌出，她心中一惊，不顾疼痛，冲进里间，在屏风后重新褪下下裳，但见亵裤上一片血红！
这是阿琅从未经历过的事，她不知道是怎么回事，以为是自己得了什么怪病，双手连带着身子颤抖不已，不知该如何是好。
偏偏此时，采荷在门外吆喝：“阿琅，早点我给你端来了，你快开门啊！”
阿琅紧咬着双唇，匆匆收拾了自己，亦步亦趋走向门口。她以为自己可以强撑，开门时还能对着采荷强颜欢笑，怎料采荷一眼看出她脸色发白，极其不寻常。
“你怎么了？是不是哪儿不舒服？”见她脸色难看，采荷放下了方才的疑虑，关心道。
阿琅却要死鸭子嘴硬，耳根子有些发烫，无法跟她解释在自己身上发生了什么。
可是下腹的胀痛之感间歇袭来，她整张脸都皱在了一块儿，采荷进屋放下餐盘，探了探阿琅的额头，冰冷的触感，不是发烧，那是怎么回事？
“我没事，可能就是太饿了。”阿琅若无其事地撸了一把肚子，坐下来拿起一个肉包子往嘴里塞。
然而吃东西并不能缓解她此刻下腹的酸痛。
她对自己过于自信，没想到这次怎么也忍不了了。
“你的脸色看起来很差，我去请大夫！”采荷心急道。
阿琅一把拽住采荷，寻常大夫一来准会穿帮，可在这京城，她认识的人寥寥无几，公孙怀又进了宫，眼下恐怕想瞒也瞒不住了。
或许她可以赌一把，赌采荷的为人。
阿琅硬着头皮道：“我肚子疼，不是吃坏东西，也并非受寒，不知道怎么回事，采荷，我下面见红，可能得了什么恶疾，但我不能找大夫……”说到后来，声音越来越小，像是羞涩，也有委屈。
采荷听她说得严重，险些被她糊弄过去，可听到后来，总算明白发生了什么事，惊愕之余，也解除了心头的疑惑，她没说话，挣脱了手转身去关门，回来时握住她的双手，轻声道：“放心，你不是病了，这不是什么恶疾，是天癸水至，每个女子必要经此磨难，将来才可孕育子嗣。”
采荷虽比阿琅小一岁，却在十三岁时就已经人事，那时候她母亲尚在人间，并未卖身为奴，这些事自然都告诉了她。
阿琅过于瘦弱，这才稍迟于旁人。
听了采荷的解释，阿琅才定下心来，略带羞涩道：“原来这就是癸水，我还以为自己得了什么恶疾要死了，此事万不可告诉督主……”
采荷点点头，知道她是羞于表达，这是女子的秘密，可在将来，秘密早晚都会公开。
“我可以不告诉督主，可你这样需持续几天，他回来见你异常，总要问及，你想瞒也瞒不住。”
“不，我说的是我的身份，你现在知道我是女儿身，千万别让督主发现。”她是怕公孙怀对采荷不利。
采荷怔了怔，心中纵然仍有疑虑她也不再多问，当务之急，是为她缓解疼痛。
“你别说话了，我先前做了新的月事布，来癸水时用得上，我去拿来给你换上。”采荷心细如尘，想得面面俱到。
没多久，她取来月事布，教会她如何使用，告诉她期间的注意事项。
一来二去，过了晌午。
因用手炉暖了小腹，疼痛缓和了一些，她才有了精神吃点东西，饱腹之后，采荷扶她上床躺下，她看着采荷为她操心，笑呵呵道：“采荷，其实你比我小一岁，可你就像我的母亲一样照顾我。”
“呸，少贫嘴，我可没你这样大的闺女，好好歇着，我出去做事了，有什么事儿你再喊我。”
“好的，采荷妈妈。”阿琅甜甜一笑。
采荷也展颜一笑，得知她是女子后，便更愿与她亲近了。
采荷走后没多久，阿琅独自躺着发呆，想起今日种种，窘迫之余也松了一口气，来这世上走一遭，她还没交过一个真心朋友，采荷是第一个，同为女子，往后起居行事也可行个方便。
想着想着，身上乏力，困意来袭，她又倒头做起了春秋大梦。
再醒来时，已到了傍晚，冬天夜色来得早，昏暗的烛光里坐着一个人影，低头持卷，微微蹙着眉，就像是西子美人，赏心悦目。
许是感受得到她灼热的目光，公孙怀迎面对上了她的视线，放下手中的书卷，道：“醒了？”
阿琅“嗯”了一声，“督主何时回来的？”说着就要起身，下身一阵汹涌，她不敢轻举妄动了。
公孙怀略看了一眼，不动声色道：“饿了吧，我让人上晚饭，起来吃点。”
阿琅苦笑，她现在是牵一发而动全身，偏偏公孙怀就在眼前，万一露出马脚，那不得羞死人！
平日爱逞威风，敢作敢当，可头一回遇到这种事她就畏缩了。
见她没动静，公孙怀也没多问，只道：“我到外间等你。”
阿琅愣愣点头，总算可以避开他的视线，小心翼翼地穿戴整齐，与他坐在一起。
作者有话要说： 阿琅今年十五岁，但是营养不良导致大姨妈来得比较晚
小姑娘马上长成大姑娘啦！
第40章 讨好
约过了六七日, 阿琅的癸水才走得干干净净, 这期间并未叫公孙怀发现异常。她畏寒，即便在室内也穿了好几层，把自己裹得像只小肉粽，看不出什么名堂。
身子一轻松, 她又和往常一样活蹦乱跳，看杂剧, 做女红。年关将至, 她尤其想念在香山上的阿玕。说来自重阳一别, 她再没离开过提督府, 自然谈不上与阿玕再见一面。公孙怀早知她的身世, 也知她还有个同胞弟弟，上回她被宋世良带出去就是见的她阿弟。
就要过年了, 她想和阿玕一起守岁。要想公孙怀准许她出府, 还得多下点功夫，所以她这几日又费了点心思给他做了一双鹿皮靴，准备拿来讨好他。
天气严寒, 熏笼里炙烤着御赐的红罗炭, 阿琅顾不得烘手, 十指冻得发红，她一边搓手, 一边缝针，采荷在一旁给她加炭，端来热茶给她暖身, 嘴角噙着笑意道：“我瞧你一刻不得闲，这手艺也不错，督主可真是好福气！”
阿琅嘻嘻一笑，这是她最拿得出手的本事，自小跟着养母，耳濡目染，而她又聪慧，悟性高，针线活做得十分不错，甚至可以拿到街市摆摊。
