冬瓜道：“民女是莲莲的胞妹，今日一早送了衣物去给家姐，未曾想贼人在家姐房内要对家姐用强，家姐不从，拚死抵抗，贼人便拿出剑来威胁，说如果不从便杀了她。我欲待上前帮忙，家姐不顾自身安危死死抱住他，说我们二人不是他的对手，让我快去喊人，我跑到前院喊得人来，却亲眼见他将剑向我家姐身上刺去，我家姐她……她便倒在了血泊之中。”一时泣不成声。
芭蕉七第一次主审案件，自然得摆出疾恶如仇的模样，他将目光移到倒地的男子身上，见他头朝下，脸上仍扎着黑色的三角巾，一时怒从心头起，他最恨此等杀人越货的蒙脸贼人，一次作奸犯科便搅得全城鸡犬不宁，便大喝道：“将奸贼的遮丑布扯开，抬起他的头来，我倒要看看是何方大胆狗贼，敢作此丧尽天良的下作之事。”
众人才想起因事发突然，又走的急，竟未曾有人想到去看奸贼的模样。
冬瓜突遇这场变故，急痛攻心，一时恨不得手刃奸贼，便什么话都往黑衣男子身上招呼，把他往死里狠磕，她紧盯着衙役将黑衣男子耸拉着的头抬起来，随着他脸上的三角巾被一把扯掉，她却瞬间如泥雕木塑般楞在当场。
芭蕉七脸上的表情不比冬瓜好，更是呆若木木鸡，他花了十二分精神才将神情恢复如常，随后威严地道：“今日案审到此，退堂。”
轩妈大喊：“青天大老爷，你可不能枉法呀，妾身只这个女儿管用，她如此冤死，妾身如何过得后半生，青天大老爷，你可要为妾身做主啊。”
芭蕉七命衙役将闲杂人赶走，再不许放人进来，回头对轩妈道：“你说是就是啊，现今他人仍昏着，我不能单听你一面之词。”
轩妈匍匐到芭蕉七脚边抱着他的双腿不让他迈步：“人证在此，今日老爷不给个公道，老身便一头撞死在堂前。”
芭蕉七无奈，一边悄悄着人去报凡仕林，一边大声命人去请医官秦若丹，又对轩妈道：“你给我老实侯着，必得让他醒了问过口供。”他令人欲将凡尘抬到内室。
轩妈咬牙不让抬走，道：“不能放他离开此处，谁知醒了还是不是他，老爷你让医官在此施法，让他醒来便是。”言毕竟将全身扑在凡尘身上，又让一起来的家丁死死围着，说全是证人。
芭蕉七一时束手无策。
凡仕林和泽兰听得报信，大惊，着急慌忙与凡逸、圆圆赶到大堂，在侧室内，听芭蕉七讲完经过，均是难以置信。
凡仕林在室内来回踱步，恨得咬牙切齿只会重复骂：“孽畜，孽畜，这个孽畜。”
凡逸有些幸灾乐祸道：“上次便听说哥哥在外养了外室，孰料竟至逼迫杀人。”
被圆圆喝止：“住嘴，此事还未明了。”
泽兰脸色阴郁，要去看莲莲尸身，被凡仕林拦着：“青楼女子有甚可看的？”
泽兰抱着一丝希望，道：“我不信她便死了，若还活着，大阿哥岂不是还有救？”
凡仕林劝道：“那也由得医师去判，你还怀着身孕，恐过了尸气。”又一脸狐疑地问：“冬瓜为何卷入此事？”
泽兰垂下眼帘道：“我也正糊涂，冬瓜自小便跟着我，从没听她说过在此处有甚亲人。”她缓了一缓，似乎想起什么，小声道：“不过，她确也曾说过有个胞姐，自小不知被卖往何处。”
衙役传报：“秦若丹医官到。”室内众人安静下来，芭蕉七回到大堂。
第45章 杀人偿命
若丹一踏入大堂，便见一个穿金戴银的妇人撅着一张肥臀趴在一个倒地男子身上，众人将那妇人拉开，赫然看见那男子却是凡尘。但见凡尘脸色灰白，一动不动，若丹顾不得许多，赶紧拿起他的手诊脉，见他右手满是黑色的血污，便命衙役撸起他的衣袖，见整条右臂已微微发黑。
若丹命衙役取一个瓦盆置于凡尘身下，自己从药筪中取出一柄细长利刃，先割断缚在凡尘手臂上的丝绦，再将伤口划开，霎时黑血如水般涌出。她又取出两个药丸，令人将水兑了，撬开凡尘紧咬的牙关灌了下去。
约过了小半盏茶功夫，黑血流尽，现出鲜红血液，若丹将伤口周边死肉去除，敷上药包扎好伤口。
折腾了半个时辰，凡尘才堪堪醒了过来，他一时想不起自己身在何处，周围为何如此多人，便茫然四顾张望，待看见门板上浑身是血的莲莲尸首，吓得一激凌，方想起前事。
轩妈一见凡尘醒了，嗷地一声又扑过来，扯着凡尘领子大喊：“淫贼，还我女儿命来。”
芭蕉七命人将轩妈拉到一旁跪着，惊堂木一拍，继续审案。
若丹退到侧室，见凡仕林众人均在，施过礼，立于一旁静静倾听。
便听凡尘辨驳：“无甚逼迫之事，实是在深湾跟踪一可疑女子到风月池，见她进了一间大屋，便跟随而进，却被门内之人、便是这个称为莲莲的持剑剌杀，无奈与她对打，被她放暗器击中，为保自身性命将其反杀。”他说话虽气息微弱，但语气坚定。
轩妈大声嚎叫：“我女儿日常只知琴棋歌赋，手无搏鸡之力，如何使剑？全是凡尘公子为杀人找的借口，现有证人在此。”她已确认过此位青年公子便是名满合浦的凡尘。
芭蕉七将脸转向冬瓜：“你可看见莲莲与凡尘对打？”
冬瓜脸色一暗，咬咬牙道：“未见，只见大阿哥用剑刺向我家姐，家姐倒地而亡，可怜她连哼都未能哼一声。”言毕哭得泪水纷飞。
凡仕林在室内又开始踱步，连骂：“贱人，孽畜。”
泽兰亦是双泪横流，圆圆心疼地握着她的手，安慰道：“夫人，且放宽心，总有办法的，我便不信尘公子是这样的人，必是冬瓜妹妹胡说。”
若丹自言自语说了一句：“另一把剑呢。”
便听堂上芭蕉七道：“来人，去风月池现场搜寻另一把剑。”
芭蕉七继续审案，问凡尘：“你认可是你杀了莲莲？”
凡尘点头：“我是自卫。”
芭蕉七又向一众跪地的风月池家丁问了些细节，有说看见凡尘拿剑倒在地上，有说看见莲莲倒在地上，却无一人看见打斗，再问也都说从未见莲莲使剑。
衙役匆匆回来向芭蕉七复命，说室内除一滩鲜血之外，无任何凶器。
凡仕林又开始狠狠地骂：“贱人，孽畜。”
轩妈嚷嚷：“凶手、证人均在此处，欠债还钱，杀人偿命，老爷你可不能徇私枉法呀，苍天在上，还我儿一个公道。”
芭蕉七一时被噎住。
若丹一步跨进堂内，对芭蕉七道：“大人，凡尘公子确为暗器所伤，且暗器有毒。”
芭蕉七顿时如获至宝，连忙道：“事有蹊跷，今日案子便审到此，待补充证据后择日再判，凡尘、冬瓜收监。退堂！”
轩妈仍待赖着不走，被衙役拉出，喝道：“你若再闹，便定你扰乱公堂之罪。”
轩妈只得带众家丁离去。
芭蕉七急步迈入侧室，对凡仕林道：“大人且放宽心，必不让尘公子在牢里受苦，待我查明再做定夺。”又道：“证人冬瓜原可取保，但现今情形特殊，我便暂且将她押在大牢。”
芭蕉七也是倒霉催的，不过是个临时负责人的角色，却碰上如此复杂命案，杀人者为上司之子，证人却又是上司的妾侍，他不住地抓耳挠腮却想不出个囫囵法儿，哎，芭宝宝心里苦，比苦瓜黄连还要苦上十分。
他打定主意先拖一段时日，待新太守到任后，便将此烫手山芋扔出。
轩妈这边却剧情紧凑容不得芭蕉七往案子里注水，自从知道杀人者是凡尘公子后，她心里那个乐，不从这大大的苦主身上咬下几十斤肉来也对不住他的名气不是？便三日两头到大堂门外候讯，兴起之时敲几下堂鼓，再大声播放尘公子逼迫不成取人性命的言论，搞得芭蕉七不胜其烦，却也奈之若何。
凡仕林私下也与轩妈接触过，奈何她胃口大过涨海，凡仕林盘算着倾家荡产能凑出的银两，不及她目标的三成，请些有头面的乡绅出面调和，她却又摆出一副我上面有人的架势，还说不要钱只要命，要还莲莲一个公道。
气得凡仕林七窍生烟，一边骂：“孽畜，贱人。”一面又让芭蕉七安排私下与凡尘见面，想自己了解真相到底如何。
凡仕林夫妇见了凡尘，凡仕林原不想让泽兰同来，无奈泽兰口气坚决一定要看儿子，拗不过只得小心搀扶着一同进了牢内。
凡尘人仍虚弱，凡仕林问他当天发生的事，他又将公堂上所说复述了一遍，末了道：“父亲，母亲，你们放心，我还没下作到如此地步，必是遭奸人陷害。”
凡仕林发急道：“你还只是太学学生，何人如此不耐烦去陷害你。”
凡尘道：“我也想知道，终有水落石出的那一天。”未了叮嘱道：“母亲不可为我操心，你肚子里的弟弟要紧，万一我有所不测，父亲便指望这一个了。”言毕再无语。
泽兰自此至终一言不发，只是睁大双眼盯着凡尘，最后叹气流泪而去。出了凡尘牢房，对凡仕林说自己要单独向冬瓜问个究竟，还说怕凡仕林撕了冬瓜，让他先行离去。
究竟她们主仆二人说了什么无人得知，约莫过了两盏茶的功夫泽兰才出牢门，却不再流泪，凡仕林一直在外候着，怕她出意外。
此事闹得满城风雨，全城人免费吃了一个特大瓜，非茶余饭后也拿出来嚼吧嚼吧解解渴，且传得甚为离谱，最为香艳的版本，说凡尘公子临风玉树般人物，却终日沉溺声色，十四五岁便敢养外室，他与自己父亲大人的妾氏东瓜姨娘早有一腿，偏又恋着莲莲美色，那日与莲莲已然入巷，正真刀真枪激烈肉搏之时，被冬瓜姨娘醋海翻波捉奸在床，凡尘羞恼，挥剑欲剌冬瓜却错杀莲莲，冬瓜为自保便做了证人。
听得灵山脸上挂不住，使了银子往狱中见了凡尘一面，凡尘只说清者自清，让她不必信那等污秽言语。
灵山哽咽道：“我便不愿相信，但人证是你家姨娘，却又作何解释？”
凡尘摇摇头道：“你不必操心，自有水清见底的一天。”
灵山抹泪而去。翌日，夏侯先生托人将彩礼及庚贴退回，解除了凡尘与灵山的婚约。
凡仕林心情郁闷却又作声不得，见天在家绕圈圈，边绕边骂：“孽畜，贱婢。”只是那贱婢里分明包含了另外的意思。
无奈，他只得怀着沉痛的心情亲到狱中将灵山退婚之事告知凡尘，凡尘似早有所料般，一脸平静地道：“早该退亲。”
这里轩妈见芭蕉七按兵不动，想是自己逼得不够紧，凡仕林不愿出大价钱保儿子性命，便又聚众到堂前，将堂鼓擂得山响，又哭又骂道：“管事的官与凡家沆瀣一气，想不了了之，让我等庶民何处伸冤？天啊！地啊！天地良心啊！我便一头撞死在堂前，找阎王爷伸冤罢了。”
张目环视一眼众人，作势要往大堂的木桩上撞去，被众人拉开。
众位吃瓜群众看热闹不嫌事大，乱七八糟起哄道：“就是就是，总得给个说法，难道莲莲小姐白死了不成？可惜了一个倾城美人。”
尚在牢内的前合浦县令韦大紧一见如此绝好机会岂能放过？托了此前住自家隔壁的把兄弟，让他无论出多少银子都要置凡尘于死地。
那把兄弟背地里一面哄骗轩妈说凡府如何如何多金，教她抬高价格趁此赚个盘满砵满，又鼓动轩妈请师爷写了状纸，放出风如芭蕉老爷再拖着不判便要进京告御状。一面又日日召集一群泼皮无赖在堂前跟着起哄，说芭蕉七徇私枉法，以至于如此简单明了人证物证俱全的案子却不办，不知收了凡家多少银子。
事情牵扯到芭蕉七，他可背不动这个锅，一头跑至凡府，对凡仕林道：“大人，外头闹的实在太大，现今也无新的证据证明凡尘公子不是逼迫杀人，我无能，无法招架，你看如何是好。”
凡仕林道：“外头都有何说辞？”
芭蕉七将街谈巷议一一告知，末了道：“都在起哄，要凡尘公子一命抵一命，现下我让人先挡一挡，大人你赶紧拿个主意，怕挡不住酿成群体□□件，到时不可收拾。”
他这个皮球推得好，即给足上司面子又不怕将来上司秋后找自己算账。
凡仕林道：“容我与夫人相商。”
凡仕林心情无比沉重与泽兰商量：“只有答应了老鸨的条件，否则大阿哥怕是保不住。”
泽兰双泪长流，一字一句地道：“现今你非官非富，用什么答应她的条件？罢了，大阿哥命该如此，便让他去吧。”
凡仕林瞬间如被雷击，惊得睁大眼睛看着泽兰，以为自己听错：“那可是你十月怀胎生的儿子啊。”
泽兰咬牙切齿绝望地道：“王子犯法与庶民同罪，便是我儿子杀人也是要偿命的，何况他杀的是一个手无缚鸡之力的女子，只能怪我教子无方。”声音异常冷绝。
圆圆扑通一声跪下道：“老爷夫人，救救大阿哥，他是个好孩子啊，那怕卖了房子……”被凡逸搀扶回芜蘅斋。
凡逸将圆圆按坐在椅子上，四顾无人后才道：“姨娘你别再管哥哥之事，你也管不了。”
圆圆流泪道：“难道看着你大阿哥去死，我要去问你姨母借银子，看能帮多少帮多少吧。”
凡逸跪下道：“姨娘，往日你帮不了我也无法帮，今日你不管这件事便是帮我了，你想，没了哥哥，再无人能压我一头，偌大的家业不就落在你亲儿子身上了？并不需要我去杀他，是他自作孽不可活，被老天收了去。”
圆圆一把捂住亲儿子的嘴：“不许胡说，现夫人肚子里还有一个呢，再怎么着也轮不到你。”
凡逸冷笑道：“还不知是男是女，如是男孩能平安活着长大，便算是他的本事。”
圆圆道：“还不给我住嘴，越说越不着边儿。”她内心挣扎了一番，想着平日凡逸作为庶子的种种不易，无论所做何事都被凡尘盖着，确也憋屈，便长叹了一口气，默默流泪，再不吭一声。
凡逸心里却盘算着，凡尘既与灵山解除婚约，自己要如何才能将灵山娶进家门。
第46章 草蛇灰线
