若丹凭栏远眺，眼前雾霭迷蒙，草色烟光，被忽然而至的细雨淋湿了双眸，心底那忽远忽近挥之不去的焦虑之情，无法释怀。
凡尘在若丹近旁感受着斜风细雨微熏，由然从心底生出一丝叹息：美人在侧，此生无憾，千金难买光景，印象漓江！
低头再看若丹，一副愁眉不展模样，便心疼地拥她入怀，吻着她湿润的青丝，轻轻地道：“不怕，我在。”
一路船行，从灵渠沿漓江、桂江、西江、北流江，过桂门关再沿南流江顺流而下，却也无甚阻挡，虽有一段逆水行船，但漕帮兄弟齐心喊着震天口号整齐划桨，加上空载，倒有轻舟越过万重山之感。
若丹细想想，还是凡尘考虑得周全，若在陆路，要过千山万壑，经沼气瘟疫狼虫虎豹，倘有人有心要收她小命，随便埋伏在山上那个旮旯一顿乱箭，便连凡尘、江芏的性命都要搭上，不得已收起了焦急心情。
站在霁和堂门前欲眼望穿的江芷，跑上来使劲拉着若丹的手，哑着嗓子道：“姐姐你可回来了，明日可要出殡了，我还怕你赶不回来。”
若丹一时如遭雷劈，生生将一句“三婆我回来咯”憋在嘴里，瞪大了双眼问：“出殡？谁出殡？”未等江芷回答，三步并作两步进到内院，便见院中搭了一个灵棚，日常竖在墙角边的那口老樟木棺材却停在灵棚中央，若丹使出吃奶的力气一把推开棺盖，赫然便见三婆合目安详躺在里面，周围用于防腐的药粉发出幽幽异香。
紧随其后的江芷难过地道：“阿哥去寻你的当日，三婆已走，怕你着急我连阿哥也不敢说。”
若丹已是七魂丢了六魄，一头扑倒在棺材前，抓着三婆冰冷的青筋突暴的手，瞬时泪如雨下。她不敢相信那个疼她惜她的三婆，那个常将儿时的她搂在怀里，坐在青色大理石铺就的台阶上，一边感受天街夜色凉如水，一边轻哼“落雨大，水浸街，阿哥担柴上街卖，阿嫂出街着花鞋。花鞋、花袜、花腰带，珍珠蝴蝶两边排……”的三婆已然不在。
她目光散漫，喃喃道：“三婆，你说过等我嫁人，等我接你去过好日子，怎么连话都不与我说一句便走了呢。早知如此，我便不去那什么诗与远方，却与你天人永隔。”
她抹了一把滚滚而下的泪珠，语声惨切：“三婆我回来咯，往后谁能应我？”痛彻心扉加上连日旅途劳顿，她一头栽倒在三婆棺材前。
江芷忙去掐她的人中，又去捏她的虎口，见她仍一动不动，吓得只知握住她的手哭个不停。
凡尘忙将若丹抱进里屋的大床，江芏用井水打湿了一方丝帕递给凡尘，凡尘敷在她额头上，又让江芷取了温水来灌了她几口。
良久，若丹悠悠醒转，眼里却无半点泪水，她挣扎着对凡尘及江芏道：“我想静静，你们回吧，免家里挂念。”却发不出一丝声音。
凡尘从她的口型中看出她说话的意思，对她道：“你这样子我不放心。”欲待留下，被她挥手用目光坚决阻止。
凡尘一想，一路追杀若丹的虽不知是何人，怀着何种目的，但只在遥远的山里出手，显然是不想让人知道，目的应该是让若丹无声无息死在外头，如此想来，在城内反倒是安全的，便点头应允。他在院子四周巡了一遍，三婆因是早年守寡，且一人独处，故房子的院墙极高，墙边无论内外均无攀爬的树木石块，除非轻功极好的绝顶高手，寻常人轻易不能攀墙而入。
凡尘叮嘱江芷：“我与江芏走后，你将院门插上，再顶上两块大石头。”见江芷点头，又道：“你喂饱大笨，让它护院。”
凡尘出了院门仍有些忐忑，又到城防营与卫兵统领西门阿勇打了招呼，让巡城的兄弟这段时日多留意后街霁和堂一带。西门阿勇便是若丹走海丝路时同船的卫兵统领，他爽快地答应在这一带多巡几趟，还让凡尘放心，说最近不太平，伏大人晚间都派有暗哨，让喑哨多跑几趟便是。
江芷寻出一盏龙兰珍珠膏递给若丹，又递上一碗清凉井水，她跟着三婆的时日不算短，猜想若丹突然失声应是急火攻心，便不用若丹开口，兀自给她对症下起药来。
若丹看到珍珠膏，泪珠止不住地滚滚而下，这罐珍珠膏还是三婆年前制的，其时她还对三婆道：“不知今年是何因，凤凰山上的龙兰藤没开花便凋零了，只寻得这几朵，或只够做一盏的。”
三婆叹气道：“自己留着罢，说不准那天便用上了，这个败火最是灵验。”
而今物是人非，若丹心如刀割，江芷劝了半响，若丹才止住泪，用竹匙挑出些珍珠膏就着井水徐徐咽下。
若丹哑着嗓子对江芷道：“妹妹，你将三婆去世前后之事与我细细说来，不要漏了任何细节。”
江芷含泪慢慢说了事情经过。若丹离开的头几日，一切都还是好好的，江芷白日在医馆打工，晚间回霁和堂与三婆同住。三婆听了若丹的劝早已不开诊，只做珍珠膏或酿些珍珠酒，都是些熟客来买，故平日也无甚事，霁和堂的门也不大开。每日三婆做好晚膳等着江芷归来，老少二人不过聊些若丹现在何处，做何事等等，主题基本围绕着若丹。
那晚，江芷与三婆已然歇下，太守府的圆圆姨娘拍门进来，对三婆道：“泽兰夫人情形危急，烦请三婆亲去一趟。”
三婆婉拒：“早已不行医，烦姨娘请官府医馆的医官罢。”
圆圆神情十分急切：“我也知道三婆已然收山，但那些医馆的医官擅长刀伤枪伤，于妇人产子方面无甚经验，现在几个稳婆在折腾，已手足无措，眼见得夫人垂危，故不得不连夜至此，烦请三婆务必随我去一趟罢。”
三婆见圆圆言语哀切，便带上药筪跟着圆圆去了太守府，江芷原要跟去的，三婆望着日渐长大的江芷，摇头不允，让她在家守着便可。
至寅时，凡府送三婆的马车方才回到霁和堂。
江芷一直听着院门外的动静，见回到家的三婆精神尚好，便问三婆：“泽兰夫人景况如何，可是已无大碍？”
第61章 波诡云谲
三婆见江芷仍在候着自己，虽神态疲累，仍答道：“夫人突然滑胎造成血崩，几个医官及稳婆止不住血，情形实是凶险，现人是救回来了，但须得好好将养一段时日。”她捶打着腰部叹了口气道：“忙乎了大半夜，明日再说罢，给我打盆热水进来，我是真真乏了，老了，不中用了。”
三婆每晚临睡前必用热水泡脚，这是她坚持了几十年的老习惯。
江芷应声：“好。”转身出去打水的瞬间，似是听见三婆自言自语道：“说是失足滑胎，我怎么觉着是用药打下的？”
江芷疑惑回身，三婆却催她：“明早你还要上工，快打了水来，赶紧上床睡罢。”
翌日，江芷下工回到霁和堂，见一身材高大的妇人端个药罐与她匆匆擦肩而过，便问三婆：“刚出门的是那家姆姆？我看着眼生。”
三婆道：“是太守府里的春妈妈，说不放心府里下人做事，故每日到霁和堂将泽兰夫人的药熬好后再端回去。”
及后一日，江芷下工较往日早了些，三婆正与春妈妈聊些妇人的生养之道，那春妈妈脸色和善，眼神灵活，江芷笑着与她打招呼：“妈妈安好。”
正与三婆闲聊的春妈妈却突然将脸转向江芷，双目炯炯紧盯着她问：“妇人生养容易落下什么病症？”
江芷摇头，一问三不知。
春妈妈惋惜道：“姑娘不跟着三婆学些诊疗功夫，实是可惜了。”
江芷不好意思笑道：“我不识字，也笨，跟着三婆干些杂活，对诊疗一窍不通。”春妈妈又连叹可惜。
春妈妈来了几日后，三婆病倒了，初时只是头昏目眩，后便卧床不起，岑氏日日过来延医问药，问诊的医官说是老人家年纪大了，精力不济，开了方子便离开了。三婆也看了方子，不过是些补中益气之类，便煎服了几副，但无甚用，以致往后几日病情凶猛，江芷唯恐三婆有性命之虞，几次对三婆说要叫江芏去寻若丹，三婆坚决不允，说自己无事，不能让若丹回来。
孰料不过几日功夫，三婆竟至奄奄一息，她将走的那夜，江芷夜半觉着有动静，趋前问她：“三婆你要做甚？”
连日不曾说过一句话的三婆却清晰地吐出两个字：“如厕。”
江芷将她扶至恭桶解决后再扶回床上，以为她病情好转，却再想不到是回光返照。翌日清晨，江芷起床后再三唤不醒三婆，惊觉三婆已然归西。
三婆走得极为平静安详。
江芷隐隐觉着一些事儿透着诡异，三婆素来无甚顽疾，前日还能出诊，怎么说没便没了？联想到那晚三婆所说的用药打下之类的话语，及春妈妈来后三婆才病倒的过程，觉着无论如何都要寻若丹回来，便即刻让江芏务必以最快的速度寻若丹回来。
三婆年事已高，早给自己备下了寿衣棺材。
江芷报信与岑氏，岑氏带着儿女哭哭啼啼到了霁和堂，给三婆净身后换上寿衣，安放于棺内，在院中搭了灵棚。
秦家的三如二若，三如各有各的忙，无法守灵。二若中的若水不知何故，日日躺在家里半死不活，而若花因连生二胎都不带把儿，受不了夫婿纳妾和婆家人白眼，赌气回娘家后亦神情萎靡，二人均不愿留下守灵。赶上如金的老婆分娩在即，岑氏忙不过来，故只领着儿女在灵前守了一日，便要拜托江芷守完头七，还神色讪讪地说留下韦妈妈陪着江芷，江芷说不必，自己守着便可。
岑氏临走留下话：“待回去择了吉日便下葬。”
合浦风俗，一般停枢七日，过了头七，诸事准备妥帖便看黄历选日子出殡。
江芷索性向医馆告了假，日日在霁和堂守着三婆等候若丹。她自幼没了母亲，孀居多年的三婆待他们兄妹极好，她觉着自己在尽亲孙女的本分。以前她极怕看见死人，现在守着近在咫尺的三婆尸体却无半分恐惧，感觉三婆便如日常熟睡一般。
她坚信哥哥定能寻着若丹，也相信若丹必会回来。
昨日岑氏过来，匆忙之中对江芷道：“定了明日出殡。送走三婆是大事，此事未完总觉着心里不踏实，尽早办了也好让三婆入土为安。”
江芷小心翼翼地问：“不等若丹姐姐么？若丹姐姐不得见三婆最后一面，该是何等悲伤。”
岑氏不以为然道：“她去京师，且行了多日，便是三婆仙逝当日让人给她捎信，她也赶不回来。”
若丹越听双眉蹙的越紧，乃至听到后来三婆卧床不起也不让江芷寻她回来，知道老人家其实是怕祸及到她，一时心如刀割，那眼泪便如断线珠子般又滑落下来。
忽然她想起一事，突感心内一震，翻身下床，让江芷掌灯到三婆棺前，细细将三婆遗体查看了一番。三婆如熟睡般，周身未见外伤，也无淤血，七窍也并无异常。她深思了一会，进屋取出姬婆婆所赠银针，让江芷将灯置于石桌上，再扶起三婆上身，她将针从三婆头顶的百会穴轻轻扎了下去。
江芷狐疑，但也不问，若丹这么做自有她的道理。
在长针没入三婆头顶一多半之时，若丹停止进针，随后用力将针拔了出来，凑近灯火细细察看，初时银针并无变化，但只过得一会，银针便缓缓变成了蓝色，且带着丝丝幽光。
若丹怕自己看不清，又用另一根针与之对比，问江芷：“两根针有何不同？”
江芷肯定地答：“你刚拔出的针变成蓝色了。”又问：“这是为何？”
“三婆中了奸人毒手。”若丹恨自己为何不在老人家跟前，以至于让风烛残年的三婆受此无妄之灾，一时痛彻肺腑，将一口贝齿咬的咯咯直响，泪在眼眶里打转，脸上却露出了冷笑。
她叮嘱江芷：“绝不可将今夜之事透露给任何人。”
江芷提着一颗心问：“姐姐你要做什么？”她清楚若丹嫉恶如仇、睚眦必报的性子。
若丹下了决心：“我得查出太守府为何要杀一个救了她性命的老人。”
“你怎么查呢？太守府的人你轻易见不着，除了尘公子。再说，你独自进去，我怕你又着了她们的道儿。”
“不能让尘公子卷入此事，我自己想法到凡府一趟。”
“可你独自去招惹她们，岂不是那以什么击石？”
“便算是以卵击石，我也要会会这位太守府的第一夫人。”若丹咬牙道。
翌日，岑氏率合家人众到霁和堂给三婆出殡，看见若丹亦在，颇为意外，便问：“你出门已有数日，为何却在此处？”
若丹回道：“前日搭的那船只到桂林郡，许久都候不着往京师的船，不得已只能打道回府。”
岑氏黯然道：“回来也罢，终究能送三婆最后一程，不枉三婆白疼你这许多年。”言毕众人不免又落了一会泪。
三婆出殡之时，街坊邻里多有念着三婆的好，便自发出来送她最后一程，送葬队伍绵延数里，颇具规模。
待一应出殡的繁杂仪式走完，一家人回到霁和堂已是戌时，若丹对岑氏道：“我往后还住霁和堂，方便来往医馆。”
若水此时来了精神，言语尖酸对若丹道：“将霁和堂出让能得一大笔银子，凭什么就你一人独占，你是要给自己准备嫁妆么？”
岑氏面露不悦之色，带着不容若丹分辨的语气道：“你一个姑娘家住那么大屋子太过阴凉，不如日常在医馆住着，休沐便回凤凰山。现今生意是越发难做了，不然你阿爸也犯不着再跑一次海丝路。眼见得铺面进账越来越少，一大家子吃嚼用度，赶上你二哥又要娶老婆，我正发愁从何处倒腾些银子，明日将医馆即刻盘出，解我燃眉之急。”
最近收入捉襟见肘，岑氏焦头烂额，便在三婆逝去当日，生出将霁和堂出手的念头，确有几户人家过来探问是否有意转让，故岑氏只待三婆下葬后即可筹办，未曾料到若丹会突然回来，打乱了她的如意盘算。
若丹绝料不到岑氏要卖掉霁和堂，不由急痛攻心：“阿妈，三婆尸骨未寒，你便要将霁和堂盘出，竟连一点儿念想都不留着，三婆九泉之下该作何想？”
岑氏声音明显带了火气：“你这孩子怎么说话呢？三婆是我亲妈，便日日念想也不在霁和堂之上，心里念想便不是念想么？难道你真要带着霁和堂嫁人不成？”
在她想来，若丹迟早要嫁人，不能让肥水流入外人田，趁现在霁和堂这块牌子还值钱赶紧出手，否则由若丹接手经营后，再要卖出便难了。
