若丹气的连哭带说：“阿妈，你强词夺理，今日你便说甚，我也不能让你卖了霁和堂。”
岑氏也是气急道：“你还反了不成？我的话都当放屁啦，明日便给你说了婆家，即刻嫁出去便了了。”心里想着三婆不在，看谁能拦着自己嫁女儿。
如金亦觉心内不忍，上前劝道：“三婆刚去，母女便吵闹，让街坊看了不丢人现眼么？三婆原也说过让若丹承她衣钵的话，霁和堂便先留着无妨，我们家也不至于指着卖房子才有银子使。”他是长子，说的话倒也有长子的见识。
岑氏觉着如金此时不站在她的立场上帮着说话，却偏向若丹，火便大了起来：“大哥，你有本事倒是多交点银子给我啊，一二旬都无进项，你的老婆却是能吃，说你无脑还真是无脑。你细想想，三婆让若丹接她衣钵，若丹也接过了，现今不是在医馆领着俸禄么？为何非得将霁和堂留给她，不是应该留给我么？好歹我才是她肚子里生出来的肉。”
如金被自己亲妈驳得一时气短，不过他也算过这笔账，将霁和堂卖出真能入不少银子。
若丹看看岑氏脸色，知道再说也是无益，抹了一把泪，咬牙道：“阿妈你去市面上让人估个价，看霁和堂值多少银子，我出！我上次走海丝路攒下的珠子、治疗疫病上司给的奖赏，加上这段时日的俸禄，先给你一部分。倘价太高我一时凑不齐，你容我些时日，我想办法凑齐便是。”
她忽然抬高了话音，斩钉截铁道：“今日我把话说在前头，霁和堂我绝不卖，谁敢擅自卖了我便在此抹了脖子。还有，阿妈你若逼我嫁人也是如此。”言毕拔出短剑做势在颈上比划了一下。
第62章 往事历历
秦家大小见若丹举着短剑要往自己脖子上抹，均吓得不轻，如银眼急手快上去握住她的手腕将剑夺下。
岑氏气得圆脸扭曲，却也无计可施：“好！好！好！你若三日内拿得出银子，霁和堂从此便归你，往后你自生自灭，我必不再管你。只一条，你若拿不出银子便没你说话的份。凭什么三婆财产你一人独占，我不是她亲女儿么？你的兄弟姐妹不是她亲外孙么？说我不讲理，你独霸霁和堂便讲理了？”
言毕气得捂着胸口带着一众儿女离了霁和堂，一边走一边狠狠地骂道：“倒底是不是我亲生的。”
岑氏曾在三婆弥留之时旧话重提，追问三婆：“若丹是不是我生的？”三婆已然说不出话，只是闭目缓缓摇头，她不知道三婆摇头是让她不要再问这个问题还是答复她的问题，她不死心仍在追问：“是谁家孩子?”三婆又摇头，忽然睁眼怅然望着她，看得她心里发毛，故最终也不清楚若丹的出处。
若丹用力关上霁和堂的大门，入至内室怔怔坐了约一盏茶功夫，站起来抹了一把泪，紧闭双唇将五斗橱挪开，移开一块墙砖，从墙洞内拿出小木筪，认真清算起自己的家产来。连同上次秦壮留给三婆保管的说给她做嫁妆的银子，要买下霁和堂，便连一半的银子都不够，倒是啰里啰嗦母亲兰凌王妃送给三婆的猫眼玉值点钱，凑上亦只是勉强过半，一时一筹莫展。她想了想，在自己床头的书架上翻出一个藤条编的筪子，从里面掏出一个小木筪，打开木筪，将一团白色丝绸包裹的物件放在手心里打开，里面是一颗两边有对称火焰纹的金黄色的螺珠。
江芷从哥哥家回来，见若丹捧着螺珠对着一包钱物发呆，便问何事？若丹将前事说了一遍，江芷安慰道：“姐姐你不用伤心，银子不是问题。”
若丹苦着脸道：“银子不是问题，问题是没有银子。”
江芷轻声道：“姐姐你忘了，我们不是还养有珠蚌么？全部卖掉应该够了。”
若丹摇头道：“不行，说好了一半给江芏哥哥娶老婆，一半给你做嫁妆的，我不能出尔反尔。”
江芷笑道：“哥哥娶竹枝嫂嫂时用的不多，不然真的凑不足数。姐姐你自己都还没嫁，你便急着为我置办嫁妆么，替姐姐保下三婆的霁和堂也是我该做的不是？你如觉着心里过意不去，权当我出借给姐姐的，待姐姐嫁了尘公子，何愁还不上？怕是念着妹妹的好，双倍奉还呢。”她轻轻将若丹手上螺珠包好放回小木筪。
一席话说得若丹破涕为笑，拉着她的手道：“上天垂怜，让我有这么好的江芷妹妹和江芏哥哥。”
交接霁和堂之时，岑氏带着三如两若极有气势地坐于若丹对面，让岑氏十分不解的是，啰里啰嗦王子也在。
看着若丹将沉甸甸的包袱打开，岑氏被明晃晃的银子闪得眼珠子与下巴都错了位，她有些后悔自己与这个女儿闹掰，或许若丹是个百宝箱亦未可知。
她满腹疑惑地问若丹：“你上那里掏摸出这许多银子？”
三婆走前已知自己在劫难逃，便向岑氏交代了后事，她指点岑氏在五斗橱下层将一个上锁的小藤筪取出，开了锁，里面是一张二百两银票及所居院子的房契，三婆说银票是自己这些年的积蓄，现全部交与岑氏，房契留着，倘若丹回来便交给她。
岑氏素知三婆心慈，虽有一手治妇人病症的绝技，但对穷人多不收费，能攒下二百两银票，应是她省吃俭用存下的全部家产了。但今日无三婆相帮，若丹能拿出如此大一笔银子，确实出乎她意料。
若丹冷冷地答道：“我把自己给卖了。”
岑氏脸色一沉：“便算你把自己卖了，你既是我女儿，银子便也是我的。”
若丹冷笑道：“我便防着阿妈蛮不讲理使这一招，现各位哥哥姐姐妹妹均在此，我特地请了啰里啰嗦王子做个证人，今日我们便在此交割清楚，阿妈你拿了银子，画押按下血手印，三婆的霁和堂便归我了，你们再不许动歪心思。”
岑氏欲待说话，若丹又道：“论理，我也能分得霁和堂的一份，我便不计较，只当是谢阿妈养我的恩情。从今往后我的事我自己做主，不劳你老人家操心。”言毕忍不住热泪潸然而下。
若丹心里明镜似的，秦家于自已有养育之恩，原不该如此决绝，但不如此，没有了三婆替她遮风挡雨，岑氏可不象官宦之家讲究什么丁忧，终究会将她一嫁了之，只怕到时在岑氏跟前寻死也于事无补。
若丹忆起往事，不由打了一个寒噤。
那时若丹从海丝路归来不久，趁圩日到“圩地街”搜罗药草，踱了半日方得了极少的几样，眼看即将散圩，只得将这几样宝贝装在小背包里打道回府，途中觉有些累，便走进海星街街边的六角凉亭内歇一歇。
这两层的六角凉亭用竹木搭建，上到二层还可看见南湾海景，她在一层寻个亭角靠着亭柱坐下，恰好一根宽大的凤凰树分杈伸进亭里，茂密的枝叶将她遮住，她掏出水袋猛灌了一口，才要将斗笠解下喘口气，便有两个穿着相同款式衣衫的女子走进了凉亭，她瞄了一眼，应是某个大户人家的丫鬟，那两女子似是没注意到亭内有人，径直上了二楼，若丹便停下了手上的动作，戴着斗笠闭目养神，打起了瞌睡。
楼上的女子斜靠着围栏坐着，任凉风吹拂，那小些的胖丫头用绢子抹去额头上的汗，埋怨道：“毒日头下跑了几个时辰，那里寻得着檀香小人。”她将绢子往怀里一塞，靠近那大些的瘦丫头神神秘秘问道：“宋姐姐，听说在檀香小人身上扎针甚是灵验。”
被称为宋姐姐的瘦丫头白了她一眼，并不接话，只以右手食指竖在嘴唇上“嘘”了一声，却忍不住叹道：“姑娘也是可怜，嫁入南宫家，原以为嫁的豪门嫡子自是享不尽的荣华富贵，孰料不过一年，却生生被逼成了疯子。”
胖丫头含了满脸悲悯：“谁说不是呢，少爷只是成亲当晚被强押着与少奶奶在房内过了一夜，便再没进过她的屋子。不过你家姑娘也恁厉害，几次将少爷打得鼻青脸肿，前日便连劝架的夫人也被她踢了几脚。都已嫁做人妇，这火爆性子不改必有她受的，这不，夫人一气之下便要给少爷抬个良妾进门。便算我们寻得着檀香小人，是能咒人死呢还是咒人不能怀子？”
“唉，我家姑娘她一个庶女，如不是这般谁都不敢惹的性子，恐早被娘家那一大家子吃得连骨头渣渣都不剩了。”宋丫头忽然语气忿忿道：“豆豆，你家少爷也好不到那去，他好男风应是从来便有之吧。”
名为豆豆的胖丫头一时沉默不语。
二人断断续续的说话声从若丹头上传来，她听得明白，是南宫家的少奶奶的陪嫁丫头在与南宫家服侍南宫少爷的丫头闲扯，便觉甚是无聊，待要离去又怕吓着两个丫头，少不得继续闭目养神。
忽听一人语带哭腔道：“豆豆，现如何是好，姑娘被当作疯妇禁足，我家大娘子嫌她丢了娘家脸面，再不过问。”
“事已至此，先忍下再说。”另一个声音答道。
“少爷都要娶妾了，这让心高气傲的姑娘如何能忍，你倒是替我想想法子。”那声音接着问：“豆豆，听说要娶做二房的姑娘，家境甚好，如何便肯与人做妾？”
“哼，宋姐姐你有所不知，那家的二哥现在老爷手下做事，他与少爷是同门师兄弟，得知少爷要纳妾，巴不得即刻将妹子嫁过来，好借妹子作梯子往上攀呢。”声音充满鄙夷。
“那不是又害了人家姑娘？”
“也未可知，据说姑娘貌美，或许少爷便改了心性。”
“如此一来，我家姑娘岂不被弃之如敝履。”
“唉哟宋姐姐，这你不必担心，你家姑娘这奶奶的位子稳稳坐着，谁敢休她？这便是娘家势大的好处了。”
“也是哦，早起我还听夫人与少爷的乳母说了一嘴，说那家姑娘性子甚好，家里无甚后台靠山，便有天大的冤屈也未必敢说出去，看来夫人对这个即将进门的小妾甚是满意。”
“谁说不是呢，这家的母亲更是高兴，昨日收了夫人托花姐捎去做见面礼的一锭马蹄金，便巴巴地叮嘱花姐务必于明日去下聘。”
“我呸，赶着卖女儿么？真以为攀上了高枝呢。”那声音顿了顿又问：“明日上凤凰山秦家纳采，豆豆，你也去的吧？”
若丹吓得一激灵，凤凰山秦家，给人做妾的姑娘，岂非她莫属？她突然想起，南宫少爷南宫俊燕不就是“圣诞树”么？她想起了他的穿红着绿，想起他的兰花指，想起他与“二师兄”的腻歪，更想起他看向凡尘的满目含情，大热的天若丹忽然冷汗直流。
她惊慌失措地站了起来，将锥形竹笠的帽檐拉至下巴，一头冲出了凉亭。
楼上二人突然看见亭内一人跑出，看背影是个女子，一时吓得面面相觑，胖丫头抖着声音道：“不会是我们的说话都被听去了吧。”
瘦丫头强作镇静道：“旁人听见不打紧，只要不是秦家姑娘，否则她过门后你我便有小鞋穿了。呸，看我这乌鸦嘴，那里有这么巧的事，别自己吓着自己。”
三婆正躺在床上熏艾草，这几日她老腰疼得厉害，用了老法子艾灸。她没有听见若丹日常进门那句欢快的口头禅“三婆我回来咯”，便见她失魂落魄来到了床前，三婆情知有异，以肘部强撑起了上半身问：“丹丫头，出了何事？”
若丹呆呆地在三婆床前坐下，哽咽道：“怕是阿妈要将我嫁给南宫家的少爷做妾。”
三婆急怒道：“这是何时的事？怎的我一点都不知道。”
若丹抽抽泣泣道：“二哥哥牵的线。”因把在凉亭内听到的两个丫头的说话原原本本地学给三婆。
三婆未及听完，早气得目眦尽裂，手扶了腰便要挣扎起身，才动了一下便疼得“哎哟”一声颓然倒下，若丹忙伸手去扶，被三婆将她推开，急扯白脸对她道：“你去，到前街将你老子叫来。”
若丹抹了一把泪，急转身迈出门槛，又被三婆喊住：“让你老子拐到太守府将如银叫来，便说我出了事让他们务必来一趟。”
若丹飞奔而去。
第63章 缘分殆尽
若丹扶三婆靠坐在棉被上，在她腰下垫了一个靠枕，又给坐在对面椅子上的秦壮、如银父子俩各倒上一杯茉莉花茶，便退至室外，在天井里的一张竹椅上坐下，默默地听着室内说话。
室内气氛及其紧张，三婆冷冷的声音苍老而沙哑：“好一个二哥，给阿妹下的好套。”
如银急躁地辩驳道：“南宫老爷现任郡丞之职，南宫家在合浦郡也是数一数二的大户，家有良田万顷，与外夷通商的铺面都开到了京师洛阳，还在合浦街上开了五六家米行，阿妹嫁过去有何不妥？”
三婆语气里含了明显怒气：“你是真为阿妹着想？怕是拿你妹子为自己升迁做敲门砖吧。”
如银似乎被戳着了痛处，有些恼羞成怒：“我是真为阿妹好，南宫少爷甚是中意阿妹，且阿妹也认识他，是个温文尔雅的谦谦君子。”
三婆未接他的话茬，而是转向秦壮：“秦家何时穷到将女儿卖去做妾了，你那娘子糊涂，见钱眼开，连你也糊涂不成？”
秦壮说话有些吞吞吐吐：“初时我实是不知，及我知晓，娘子已收了南宫家的见面礼，交换了八字，应下了明日纳彩。”
如银在夏侯家精舍时便与几位官宦子弟走得极近，自从做了采诗官，与南宫俊燕更是来往频繁。那日南宫俊燕愁眉苦脸对如银诉说满腹心事，说自己是嫡子又是独苗，南宫家急着抱孙子，但他的娘子甚是凶恶，他不敢近身，他母亲南宫夫人便逼他娶妾。如银早听说南宫俊燕娶的娘子是郁林郡守的庶女，貌丑且脾气大，今见他如此一说，便一力撺掇他娶自己的妹子，南宫俊燕眼前浮现出文文静静与世无争的若丹同学，便一口应承下来。
如银喜得屁颠屁颠奔回凤凰山与岑氏说了此事，岑氏也乐得眉开眼笑，她想与官宦之家攀亲已非一二日，不过她有所顾虑，便犹疑道：“好是好，只是阿妹给人做妾，慢说你老子不答应，便是三婆这一关也过不去。”
如银道：“明面上是妾，但少奶奶疯癫已被关在一处独院，阿妹嫁过去实际上与正头娘子一般无二，待来年再生下一男半女，阿妈你便是合浦街上风风光光的郡丞亲家了。”
一席话说得岑氏合不拢嘴，因与如银商定，暂不将此事告诉秦壮，待合了八字，南宫家将来纳采再说，那时一切尘埃落定，谅秦壮为儿子前程着想必不会反对，至于三婆，恼便恼了，改变不了什么。故秦壮是昨夜才知此事，除了大发一次雷霆外也便默认了，他权衡过利弊，毕竟万般皆下品，唯有读书高，而读书高不过是为了攀庙堂之高，在如银进入太守府后，秦壮已经初尝到了一直以来梦寐以求的官宦家属的风光，虽说如银只是小小的微不足道的采诗官，但上门说亲的一拨接着一拨，较之前如金的亲事，请花姐到家里有些远亲做官的女方家说项都碰了一鼻子灰的待遇，差的可不是一两条街。
