二人抬头看着众人，脸上露出一副要杀便杀想从本人嘴里问出实情是绝不可能的狠劲。
若丹先看那个女的，三十上下年纪，长得瘦猴一般，想起之前她一直站在妮徵身边，应是妮徵的心腹，若丹知道她们都是些死士，不管是为复国大义或是被下蛊毒又或被用身家性命相威胁，均是视死如归。男的却没见过，应是韦大紧的随从。
若丹站起来，踱到二人跟前用越语道：“你们可是想好了，我问几句话，倘能从实招来，我便给你们治伤，放你们回去与亲人团聚，倘是宁死不招，呵呵，连死都难了。”
她将江芏推到二人跟前：“这位哥哥可在人未断气之前慢慢将皮肉削下，保准不叫流一滴血。对了，刚刚你等看见的那具白骨，用的是快刀，你们大可享受一下慢刀的功夫，放心，只是些皮肉之痛。”
那男的一见江芏，吓得两眼一翻当场气绝，若丹正后悔把话说得太过，把这女的也吓死了怎办，便见这个瘦猴妈妈秒耸，身子抖得跟筛糠似的，上下牙叩得如炒豆子般，道：“我说，我说，姑娘你问罢，我必从实招来。”
因将妮徵起事和盘托出：早前妮徵曾遗心腹与交趾越人将领韦进佗密谋，约定在端阳节起事，届时韦进佗率兵从涨海过来，与妮徵里应外合攻占合浦。一旦合浦得手，一来可继续进军中原，二来可防朝廷官兵再借道合浦攻进交趾。
正当韦进佗率部从海上前往深湾之时，在京师的探子却传来消息，京师政权已顺利完成交接，新帝登基，年号已拟定煦元，只等来年新桃换旧符，且官家病危禅位给太子之前便已软禁了太后，太后一党只能干瞪眼，将明争改为暗里使些绊子，但已构不成威胁。太子除在筹办国丧和慢慢收拾太后党羽之外，在得知交趾起兵后还有十足精力拜马援德为伏波将军，正在调集兵马粮草南下，且已密令伏明晟回合浦，不日将至。
妮徵便与韦大紧合谋，如等到端阳节再起事，怕是伏明晟已回到合浦，此等有勇有谋的太守不易对付，再待南下的朝廷大军到达，越人恐更难成事，不如趁当前城内空虚，夺得城池控制在自己手上，方能抢得先机。
妮徵一面修书与韦进佗请他提速前进，一面由韦大紧通知合浦郡境内的越人于昨日动手夺城，但因下蛊毒造成全城混乱的阴谋未能得逞，且芭蕉七回城后加强了防卫，未能得手，便打算退到城外等候韦进佗的大军。
有消息称韦进佗率军数万、战船百艘已离合浦不远。
瘦猴妈妈言毕，将头在地上一边磕一边语无伦次地道：“姑娘大人，医官老爷，但凡我有半句虚言，便让我天打五雷劈。”
芭蕉七挥手让兵士将她及那具吓死的尸首带下。
凡仕林对众人道：“妮徵家族一直盘踞于岭南的原南越国国都番禺一带，征壹、韦进佗则主要活动在岭南的交趾，他们知道孤军奋战不是我军对手，便商定联手复国，欲趁京师混乱之时大举起事，但我朝太子即位后已迅速稳定朝局，越往后拖便越对他们的反叛不利，此便是韦大紧未等韦进佗到来即起兵夺城的缘由。”
芭蕉七虽明白了事情始末，却觉着于事无补，自己手上的兵力只有这么些，便心急如焚地对凡仕林道：“各地从陆路而来的叛军将合浦围得水泄不通，守城士兵伤亡过半，单靠现有兵力恐不能持久。”
“当今第一要务是派人往邻近的安京、广信等地请求增援。此外，芭蕉你忽略了，城内还有兵力可用，我朝有规制，战时可调用各家守院家丁，这些人全部调来归你统一指挥。”凡仕林却信心满满。
“不独征用家丁，各家男丁凡十五岁以上者均要召集护城。”凡尘亦是胸有成竹，他坐直身子，转头向凡仕征询：“各家现有的木材瓦石，可用于增加城墙守备，须得动员大家上缴。”
若丹想起电影里看到的战争情景，点头附和：“年轻女子也组织起来送水送粮运送伤员，打一场浩大的人民战争。”话音未落，自知失言。
果然众人皆将目光盯住她，每人眼里两个大大的问号：人民战争？
若丹解释不好不解释也不好，便极为尴尬地无话找话：“设置别坊安置伤员。
“有朋自远方来，虽远必诛。”啰里啰嗦早已摩拳擦掌，终于寻到一个插话的空隙。
众人失笑，凡尘无奈道：“什么跟什么啊，是‘明犯强汉者，虽远必诛’。”
“对呀，现今犯汉者是从远方而来，有毛病么？” 啰里啰嗦不无委屈。
众人更是大笑。
凡仕林收住笑，问正在吩咐随行首领出城送信的芭蕉七：“粮食可还充足？”
芭蕉七在心里惦量了一下，答道：“尚可，储量足够兵士吃一个月。”
“不止是兵士，全城百姓均要保证不被饿着。”凡仕林极为了解这个跟随自己多年的部下，冲锋陷阵绝不含糊，但打仗之外的诸事便不大考虑，也是，一盘棋上的棋子总是各有千秋，不能奢望人人都是帅才，做好自己本份就好，便又提醒道：“你今派人到各家各户动员民众守城，再派人征集大户们的粮食，人及粮均统一调配，违者处斩。”
若丹赶忙补充道：“是官府借用粮食，要将账目记下，否则百姓以为是官府抢粮呢。”
凡仕林极为赞同地点头，继续交待芭蕉七：“再派人到各家收集油料，不管是食用或非食用油，全收集起来运到城墙下以备火攻之用。从现在起将各处城门全部封死，下令兵士不许主动出击，我方城池牢固，守城器械精良，柴禾粮草充足，便不怕越人围城，只要能守到端阳节，估计援军即可到达。”又对凡尘道：“你领他们到东、西、北门走一趟，我与芭蕉往南门查看，午时再在太守府碰头。”
凡尘与众人皆点头。
“你先去安顿好圆圆姨娘及府里众人，我不放心。”凡尘对凡逸轻声嘱咐，他虽已明了自己非凡府所出，仍对养育了自己十八年的圆圆等人满怀感激，凡逸一如往常点头应允。
凡尘又对啰里啰嗦及江芏道：“你们也回去将家事处理好，这是一场硬仗，恐怕不能轻易结束。”
二人坚决地摇头，说诸事已交代清楚，此刻便只等上阵杀敌，此刻在他们眼里，凡尘不亚于一位阵前指挥的大将军。
“你又不会舞刀弄枪使剑，还是先回太守府听候派遣。”若丹柔声劝说啰里啰嗦，她怕这枚歪果仁在合浦有闪失，这可是关乎外交的大事。
啰里啰嗦却不买她的账，语气坚决道：“我既然来合浦，合浦便是我的家，自然把保家作为己任。”
众人感动不已，凡尘拍拍他肩膀道：“走吧，兄弟。”
这边凡逸到了后院，见众人皆在，又见凡朵朵及凡果果皮毛无损，始觉放下心来，他问满脸憔悴坐在椅子上垂泪的圆圆：“姨娘，泽兰夫人的后事安排得如何？”
圆圆哑着嗓子道：“已安排妥帖。”
初时圆圆和灵山将妮徵的尸体移到兰芳轩，见满院悄无声息，方想起后院众人仍被关着，便急忙往其余院内查看，灵山一路行来，还担心众人已被妮徵灭口，圆圆坚决地摇头：“不会，泽兰夫人不是那等毫无感情的木头人。”
圆圆始终认为相伴多年的泽兰今日之狠毒并非本性，至于为何弄到杀人的境地，她便是想破脑袋也不明白，或许是泽兰不得已而为之，又或许是背负着国仇家恨罢。
到了秋刀鱼所居的秋爽苑，方见合家大小及下人全被关在此处，院门外只一个杜妈妈守着。妮徵并未让众人吃苦头，只是吓唬说谁敢迈出院门便取谁的小命，众人乖乖躲在室内大气都不敢出。
妮徵撤离之时，原想带了杜妈妈同行，杜妈妈说自己行路不便，怕拖累妮徵，在此守着院门即可，让妮徵能走多远走多远，千万不要再回来，妮徵眼含热泪告别而去。
也亏得杜妈妈在此守着，众人才没有乱跑，不然还不知有何遭遇。
圆圆将杜妈妈扶起，又放了院内众人，合府大小一时如蒙大赦，朵朵和果果抱着圆圆哭得稀里哗啦，圆圆安抚了一会，令秋刀鱼先安排众人的吃食，又告诫所有人暂仍呆在秋爽苑，便和灵山、杜妈妈又回到兰芳轩。
杜妈妈一见满身鲜血的妮徵尸首，哭得肝肠寸断，无奈人已珠沉碧碎，便悲泣着给她净了身，换上一套贵重盛装，将其放入棺材的刹那，忍不住又抚棺大哭，自己奶大的公主，现今却是自己亲手将她置于棺内，白发人送黑发人，那种伤痛更是万箭穿心不及其一。
圆圆与灵山也陪着落泪。
凡逸看见妮徵的尸体已然入殓，便对亦是神色哀伤站在圆圆身旁的灵山一揖到底，道：“拜托师姐照顾姨娘，我此刻便上南门了。”
他的身后，圆圆和灵山咬牙极力忍住了哭声。
第76章 城头鏖战
城墙上的鏖战已持续了三昼夜，期待中的援兵却仍未到来。
三日前，叛军便将合浦围得如铁桶一般，断绝了城内一切可能的外援，随后开始攻城。
叛军将攻城的所有十二种战术，临、钩、冲、梯、堙、水、穴、突、空洞、蛾附、轒辒、轩车，除“水”攻对合浦不起作用外，余皆悉数用上。只要冲锋号一响，一身黑色盔甲骑着一匹黑马的叛军统领长矛一指，攻城兵士便多管齐下，使用置于车上的粗大树干对东南西北四处城门轮番进行撞击，又将长梯或钩缆搭于城墙上，待密集如蚁的攻兵向上强行攀爬之时，地面上便一齐放箭掩护，□□如飞蝗般“嗖嗖”朝城墙飞来，有箭杆上缚有油脂或火药的便成了火箭，一时城墙内外浓烟四起。
叛军对南门志在必得，将大部分兵力及重兵器部署在南门附近，投石器及弩炮不断向南门投掷石块及沾了油料和火药的纵火物，南门的城墙、营垒被砸得满是洞孔。叛军甚至不惜血本，用于攀爬南门城墙的云梯竟还有几架可自由升降的双层带箱云梯，攻兵将云梯推到城墙旁，躲在封闭箱体内的升梯手推动副梯操控主梯升架在城墙上，持大刀长矛的攻兵顺梯快速冲上城墙。
对付这几架云梯，南门的守城官兵费了大把力气，既无法掀翻，便只能用床弩强轰，床弩架设在城墙上，箭杆长如矛柄，箭?大如斧头，一些箭?上还捆着石灰包或硫磺包，威力具大，强烈震动使得城内房屋摇摇欲坠。
战斗空隙，鱼叔身边围了几个兵士听他神侃。鱼叔原是一名床子弩手，便是使用床弩的兵士，官府征召民众上城墙卫城，一直以老兵自诩的鱼叔二话不说回到了原来的岗位南门城头。
一个长得细皮嫩肉看着只是舞象之年的后生，名洪洋，是刚入伍的菜鸟，每听见零星炮声或飞箭掠过的声音，都会下意识地往鱼叔身边靠一靠，他瑟缩着脖子问鱼叔：“如何才能躲开飞箭和弩炮？”
鱼叔大大咧咧地道：“你不怕它，它自会绕道离开。”
洪洋伸长脖子环视一周，有些望而生畏：“叔你骗人，守军死伤恁多，他们都是胆小鬼不成？”
鱼叔嘿嘿一笑：“他们运气不好。”他拍拍洪洋的肩膀：“小子，当兵打仗呢，靠的是勇气，运气，唔，还有酒气。”他把手中的酒壶递给洪洋，揶揄道。
洪洋将头偏开，仍是惴惴不安：“可我还是怕，那些箭它不长眼。”
鱼叔不不屑道：“怕个屁呀，守城比攻城易。”
他笑着给洪洋吃定心丸：“你看，守兵躲在羊马墙、垛口、射楼及城墙的高台上，拉开强弓劲弩，射击护城河边填壕的攻兵便如射兔子般；抛石机和弩炮专门对付那些藏在顶棚冲车里的攻兵，便算他们有幸躲过飞箭落石得以抵近城墙，却被床弩发出的□□从侧面射中，里面的攻兵便成了挂炉烤鸭；还有“火捽”，将木车以绳索悬吊城墙上，两个车轮之间的轴上扎满草木等易燃物，轮侧束以带刺荆棘或利箭，当攻兵蚁集城下准备进攻之时，即可点燃火绳斩断悬索使车下坠，那些毫无遮拦的攻兵便被灼成了烧鸡。”
他仰头灌了一大口酒，讲得唾沫星子横飞：“在云梯上的攻兵最惨，他们被箭矢、滚木、礌石、投枪、石灰、火油甚至是煮开的屎汤金汁对付，十死九伤，偶有运气好到爆的攻兵侥幸躲过以上种种登上了城头，却被□□如林攒成个刺猬。”大概得意于自己贴切的形容，鱼叔哈哈大笑起来。
不远处的若丹听得毛骨悚然，整个人蜷缩在凡尘背后，紧紧抓住他的衣襟喟然长叹：“动物招你还是惹你了？被如此对待。”
她经历了几次攻城，感慨于倘不是亲眼所见，古人的智慧实是不敢想象。她忆起那些影视剧里，当攻方扛着单薄的梯子冲向光秃秃的高墙，守方只知站在城墙上拿着弓箭对射的垃圾场景，说出来只怕要被凡尘们笑死。
按照凡尘的说法，仅城墙本身，就不只是单薄的一道墙，而是一个机动纵深的防御体系，由墙体、角楼、马面、女墙、垛口等等共同构成，其中马面无疑是最精彩的片段。若丹恨自己只读《红楼》而不读《三国》，在军事上是个白痴，对防御更是一无所知，只得涎着脸皮向凡尘讨教：“何为马面？”
凡尘倒也好为丹师：“便是凸出城墙墙体外的部分，因外面窄长类似马脸而得名，又称敌台、墩台、墙台等。通常在马面上建有射楼，留有窗户，设置火捽，贮备礌石、蒺藜，还架设有抛石机和大型床弩。”
若丹似懂非懂，却毫不吝惜地将崇拜的目光倾泻到凡尘身上。
每在叛军攻城间隙，若丹便率众女子上城墙为伤员包扎，完后指挥民工运送到城内别坊，她大部分时间是在为中了乌头毒的士兵处理伤口，判军的箭头多数浸了乌头。其余空隙便是围着凡尘在南门转悠，她怕凡尘缺胳膊少腿，间或为了掩饰自己的紧张情绪，亦向他讨教一些兵法。
有叛军推着一架裹以生牛皮的四轮木制战车，下藏数十人往来运土填护城河，凡尘向她释疑：“此是‘轒辒。’”
叛军在城外堆设土山，在上面架设抛射器械向城墙投掷顽石和纵火物掩护士兵攻城，凡尘向她解惑：“此是‘临’，即筑山临攻。”
若丹探头探脑去看，被一颗投掷上来的头颅差点砸中，吓得躲在凡尘身后吐得一塌糊涂。
鱼叔身旁多了一个未及笄的小姑娘，黑黑瘦瘦，长得很清秀，咧嘴一笑甜甜的模样，她是鱼叔的独生女儿，有个好听的名字叫黄诺诺，按惯例，以她的年纪是不能上城墙的，可她磨着若丹让她参加妇救队，她说鱼叔爱喝酒，她得给他送酒，还能给救护队打打下手，若丹知道诺诺母亲早逝，家中只剩她和鱼叔，便答应了。
