管家得令跑着去远了，雪苍这才稍舒口气，略静一静，面上挂上笑容，再入得衣堂。
老太君今日兴致颇高，堂中闲谈许久，雪苍总也寻不得空同母亲私下交谈。待雪苍告诉母亲时，天已黑了。云夫人先送婆母回房，而后急急带了人就往雨青卧房去，雪苍夜间不便上楼，只在楼下等候。
雨青躺在床上，一语不发，谁叫也不应，劝她喝水、服药，她全不作声，诸人只围着哭，下头的小丫头自去收拾地上东西，擦拭血迹。云夫人进得屋中，一眼瞅见搁在文椅上的长袄，大惊心痛，急向里走。采桑哭着贴近雨青身旁，说句夫人来了，边移来一个墩子在雨青枕旁请云夫人坐了。
云夫人坐在雨青身畔，含泪轻声道：“雨儿，娘来了。”
雨青听见，睁眼望见母亲，忽挣挫着半抬起上身，一手扯住母亲衣袖，艰难开口，一字一顿道：“娘骗我！”说完胸膛起伏不已，云氏急痛，忙要将雨青按下去，雨青强挣着不肯，又将身子抬起来些，死死盯着母亲，问在她脸上：“表哥家究竟怎么了！”
云氏不料她直截问出寒儿称呼，赶紧抱住她肩头劝她先休息，不让她再问。雨青不肯，在母亲怀中挣扎，还要说话，断断续续吐出“告诉我”几个字，挣不过，瘫在母亲怀中，又咳起来，嘴角渗出血沫。云夫人看不下去也哭出来，拿帕子接在雨青唇边，半晌，终于对雨青说：“雨儿，今后不必再问了。”
雨青闻言睁大眼睛，望一阵母亲，云夫人只是垂泪，雨青心头一阵闷痛，□□一声，头别转向里侧，双肩颤抖。许久，低低惨吟出声，哀哀不绝，痛不可闻。吟罢哑声道：“出去！都出去！”云夫人珠泪涟涟，望了床上雨青背影一阵，起身给云凝一个眼色，带诸人离房，只留采桑外间守着。
出了房门，云夫人让儿媳先回去歇着，自己一步步踅下楼来。雪苍仍守在楼下，给母亲、妻子各披上一件斗篷，向母亲禀明已去请省信，说了今夜务必请来。云夫人心却冷了半截，失神似的摇摇头，“情深难寿，治不了。”说完呆了半晌，忽回过神，“也着人去告诉你父亲。他做的孽他自己担着，我不管了！”说着提脚便走。
屋内，雨青使劲提了力气，唤一句桑儿。采桑听见，拭泪急走到雨青面前。雨青微探起头，意思要起来，采桑一手揽住雨青肩头，一手托着头颈，将她上身抱起，自己侧身在床头坐了，让雨青倚在自己怀中。雨青伸出手，采桑拉拉被角将雨青裹好了，才拉住她手。雨青哑着喉咙，一字一顿道：“讲《王六郎》给我听。”采桑撑不出堕下泪来，“小姐！别听了！忘了吧!”雨青只说：“讲给我听。”采桑沉默流泪，半晌，拿袖口抹去泪水，低低开口：
“许姓，家淄之北郭。业渔。每夜，携酒河上，饮且渔。饮则酹地，祝云：‘河中溺鬼得饮。’……”
西山路远，又不通旱道，管家再急，也只得换船上岛，急敲省信家门。待省信收拾好再乘船，再换马车，回到长洲西郊城门时天已将亮，城门刚开，连雪苍印鉴也未用上，一路快马加鞭冲到顾府。
这次是雪苍将省信迎入家中，就要前厅待茶，省信路上已听管家大略讲过，不耐烦，甩了甩左袖，“少将军省了吧，我少喝一口，小姐怕还能多喘几口气。”说完转身向雨青闺房走去，轻车熟路。进得屋中，云夫人已等在明间，含笑相迎。省信面色却极差，爱答不理，看着倒像生气，径直走到床前，采桑在账内扶出雨青左腕，省信诊了又换右腕。
两边诊过，浣纱就要撩起帘帐让省信看过面色，省信一扬手，“不必了。”说着冷哼一声，转身便走。走到门首，又回身问道：“我给的救急丸药还有么？”
采桑走上来福了，“不多了。”
省信一脸果如所料，袖中又掏出一瓶，“此药非必要不可多用，记好了！”采桑答应收下。
几人又回前厅，省信提笔写下两张方子，一个是原先一直服的，略有增删，一个是新的，先用一副，若咯血之症不好，再用一副。雪苍听了发问：“若两副还不好呢？”
省信抬眼，“那就收尸罢！”说完不再理睬，继续开方。雪苍见省信秉性古怪、出言不善，还在踌躇如何应对，留他多住几日，好盯着雨青病况。不想省信倒不用他多言，自道：“这回发病着实要紧，眼看天又要凉，我要先在府中叨扰一月，若不见好，怕要一直待到冬天。还请夫人、少将军先派一人到我家中，让家人打点医书、药剂等物。”
雪苍立刻称谢应允，命人去办。省信又道：“不忙谢，不知学生可有幸见一见巡台。”雪苍以为省信有事相求，自然答应。
又过一日，希孟黄昏才得归家，人醉醺醺的，不好相见，省信只好再等一日。次日希孟在得衣堂中亲迎省信，云夫人、雪苍亦陪在侧，深谢他医治幼女之恩。
省信行了礼，淡淡向希孟道：“久闻巡台大名，如今得见，果然泰山仰止，英雄气概。”
希孟听了面上和悦，就要谦逊，省信却不让他开口，“凡非凡之人，必行非凡之事，巡台为立不世之功业，一双儿女性命自是不在话下。”说着望一眼雪苍，“早听闻少将军英雄事迹，如今轮到小姐了。”
诸人不料省信出言刻薄，一堂哑然，希孟也懵住了，雪苍立起身来向省信作了揖，道：“先生有言不妨直说。舍妹久病，自是我等照顾不周，如有做得不当之处，请先生提点，我等一定遵办。”
省信叹口气，沉默半晌，再开口时声音也透着乏意。“我早说了心疾同心境关联极大，遇小姐之事，能忍则忍、能让则让。贵府中事，学生一介外人，不便多问。去岁冬时小姐之症便有加重之迹，学生为此逗留月余，方才调养好些。那时我可再三叮嘱过？春时才走，如今不过初秋又叫了学生来，来了一看小姐已去了半条性命，贵府到底有什么要紧事偏要逼迫小姐？如此不如勒死痛快，还省我些力气！”
此言连希孟听来都觉心惊，倒并不以省信言语刻薄为意，宋六、省信这等人自来皆是如此。希孟诚心再三向省信致谢、道歉，又再托付他保全雨青性命。省信听了这番话，也没了脾气，他原只是个刀子嘴，叹口气道：“学生尽力便是，只求诸位将军、太太不要再气小姐，就算怜悯省信了。”
阳篇 27
从来如此，便对么？
希孟一人徘徊园中。雁过留声，秋水澄碧，丹枫金桂。李阁老之言犹在耳畔，方才所见雨儿模样却反复徘徊眼前，两下相逼，左右为难。
希孟廿二当日便接到家中消息，然而阁老尚未开口，得不到准信，他不能就此离去。直至第二日持螯赏桂、酒酣耳热，阁老才肯相告。家中诸长辈及阁老夫妇对雨青皆赞赏有加，十分疼爱，然而合过雨青八字，同二郎却不相合，反与三郎十分登对。欲许三郎，然而三郎幼时被高人算过，不当早娶，必得弱冠之后。三郎同雨青年纪相当，三郎弱冠，届时雨青亦将二十，如何等得起。李家欲聘雨青，却恐耽误了她，为此阁部犹豫。
这番话是托词？还是真话？希孟拿捏不准。他左思右想猜不出此言真假，甚至怀疑自己是否此场中材料，连同僚一句话真假都断不定。如今雨青婚姻大事被阁部一句话悬在这里。若说当真，夜长梦多，万一几年间事有变化，到二十如何再聘？若说就此作罢，万一得罪阁部，眼看他就要荣升次辅，顾家如何开罪得起？