殿门迎风而开，了无悄悄看过江靖遥一眼随即垂目，跟着元川立在了殿门处。
入内的自然是只剩了兴隆帝与如今摇身一变成为“靳遥”的江靖遥了。
寝殿之内，层层纱幔掩映，烛火顺着河风若隐若现，靳遥趁着昏明间隙偷偷打量身侧的兴隆帝。一直到此刻，她仍旧觉得有些难以相信，如此端正风流的昏君，着实让她有些诧异。
兴隆帝伸手挑起靳遥的下巴打断她的思绪，“怎么？怕了？”
靳遥摇了摇头，“殿内昏暗，都看不清陛下了。”
“那便多燃几支烛火吧！”兴隆帝倒是有心，龙凤花烛早已备好，他亲自握上靳遥的手二人一同执起火折子点燃两对来。
靳遥头垂得很低，兴隆帝难以辨明她的欢欣，却只觉得灯下美人愈渐迷人。洁白无瑕的肌肤宛如白玉，伸手触来柔嫩温润，手指顺着脖颈滑落，青色衣衫在他手中尽数滑落。
弯腰抱起眼前人，心中是从未有过的安稳妥帖。一步步走向床榻，郑重地比当初继位有过之而无不及，他是不是真的寻到了潜在魂灵深处的那个人了？
唇落于脖颈处，靳遥轻眨了眨眼，一切都已料定，可到底是十几岁的姑娘家。真到了此刻，心里难免慌张。
兴隆帝伸手覆上她的眼，温热的气息便喷洒在耳畔，“别怕。”
龙凤花烛劈啪作响，夜色尚且浑浊暧昧。
月上中天之时，元川领着人将靳遥送回她的住处，人刚散尽，本该沉睡的靳遥却倏地睁开了眼。
沉沉夜色之中，她木然地躺着，周遭寂静的可怕，可她知道了无必然是在的。
“了无。”
果然不出所料，只这一声，一道黑影便已立于床前。“今日你急切了些。”
“没什么急切不急切的。那昏君本就不会信，只是将信将疑之间让他对我有些兴趣也是好的。”
靳遥活了这十数年，对于男人这点心思，有时是比他们自己更了解的。感兴趣，远比其他的什么真情假意要能入眼得多。
了无虽有疑惑却从来不会多言，“靳家已经传出话来，老太太已知真相，且不再追究。”
“原也不是什么精密谋算，他们知道也无碍，我已然接近昏君，其他的便顾不上那么多了。”
靳遥说着话不过片刻就沉沉睡去，了无眼里划过一瞬的心疼与些许莫名，却转瞬间只剩虚无。他替靳遥掖了掖被角，随后轻轻转身，出了门去。
兴隆帝在靳遥被送走后也是难以安眠，自顾自赤着臂膀立于窗前。
“陛下，人已送回。您仔细夜里风大。”元川一身灰袍躬身垂立于兴隆帝身旁。
“想说什么就说吧，平日里你可不愿在朕眼前杵着。”兴隆帝头也没回。
“这女子不简单，陛下可得小心些。”
“是啊，流落在外的贫寒女子？她那婢子武功怕是在你之上啊，三年了，有趣的人越来越少了。难得遇见一个，朕可不能放过。”
元川再未搭话，主仆俩站在窗边上足足吹了一个时辰的风兴隆帝这才说要歇下。
待人真的睡去，元川才得以踩着河风躺上自己的床榻。
翌日，风光正好。
了无闹着要靳遥起身去观景，夹岸俊峰连绵，这渝州城的风光却是不错。
“我累得慌，你自行去看吧。”靳遥翻个身又要睡去。
“不看看吗？东渝山就要过了。”了无撑着下巴，一脸兴味。
靳遥撇眼看去，“亲人葬身之地你是当景儿看的？”
“你不是一般人嘛，拖着一副残躯还心心念念要去报仇，也不知你家里人知道会不会就此活过来。”了无还在往靳遥身上扎着刀。
“若看不顺眼就离得远远的。”靳遥木着脸，“最后一次，若再有下次，我即便挫骨扬灰也与你无干。”
“好好好，我欠你的。”了无垂目，沉默良久，“睡吧。东渝山已过，我去替你熬药。”
靳遥侧向床榻内侧，一滴泪无声地滑落，掩入枕间。
再次睁眼，已是日薄西山，靳遥满目迷惘，四处打量一番，面上一冷，嘴角挂上凉薄的笑意。
了无听得声响端来温热的汤药，“别看了，你的陛下今日遇着一渔家女，和人家一道织网去了。”
靳遥清醒之际便察觉御舟已经停泊，这路途之中停下，自然是那昏君又寻到了什么新的玩物。
“你说，这昏君应当怎么勾搭才能栓得牢呢？”靳遥倚于床头，神色严肃。
了无耳尖微红，“主子，我以往可是个出家人，您说话能不能顾忌一点？”
“也是，你这和尚是正儿八经吃斋念佛断情绝爱的。看来这事儿还得靠我自己了。”靳遥略略思索，“昨日那宫女还活着吧？”
了无点头，“还活着，就是腿废了。”
“阿弥陀佛，了无师傅，我可要开始作孽杀生了啊，你别拦着我。”靳遥起身拉着了无替她梳洗，待一切妥帖便急忙出了门。
天已有些暗，四处仍旧只剩哗哗流水之声。昏君与那贴身的走狗都不在，她随意指了一小太监让他去将昨日那紫衫宫女带来。
不过片刻，那宫女被捆得扎实捂住了嘴推攘到靳遥面前。“扑通”一声跪地，鲜血便又晕染一片。
“小公公，劳烦去寻根麻绳。”靳遥颜色未变，招呼着小太监，而后又让人搬了椅子端了茶水置于甲板处。
了无不知靳遥何意，但一看她行事便知此事不简单了。果然不出所料，那小太监遵命拿了一捆麻绳来，靳遥直接让他将紫衫宫女吊入河水之中。而后便由着那紫衫宫女在水中挣扎。
“此为何意？”了无忍不住问出了声。
靳遥浅饮一口清茶，不慌不忙道：“没见过吗？钓鱼啊。”
水中之人还在挣扎，待动静小了，靳遥忙又吩咐小太监将人拖出水面。紫衫宫女喘息几声，便又将人扔去水里。
如此几番，兴隆帝果然闻讯而至。他摇着折扇迈步靠近，先去看了看睡下挣扎的人，复又回首一脸赞许地望向靳遥，“美人是如何想到这好玩的法子？”
“倒不是这事儿好玩，小女只是想不到什么其他的法子来吸引陛下的目光了。”
靳遥话说得委屈，兴隆帝却是十分高兴。
“阿遥，你可真是个宝。”兴隆帝将靳遥搂紧怀中，身后跟着的渔家女被元川识趣地带下了船。
了无在一旁看得目瞪口呆，这昏君口味还真是不同，如此恶毒的行径他还真就喜欢？
他暗自摇头，摸去围栏处想着先把那可怜的宫女救上来，谁知过去一瞧，人在水中早已没了气息。
第3章 抵达码头
“小姐，水中人没气了。”了无捏着嗓子打断靳遥与兴隆帝惹眼的暧昧。
两人闻声齐齐转头，满目淡漠如出一辙。
靳遥先一步开口，“管她的呢，陛下当是不会怪罪小女的吧？”
“阿遥如此，朕很喜欢。”兴隆帝颔首，他微微一顿，“怎的今日不唤朕名讳了？”
“楚珩。”靳遥很有眼色，温声唤着。
兴隆帝显然是得了趣，斜目朝着元川看去，元川领会，随手斩断麻绳，任紫衫宫女的尸身飘零于长河。
靳遥一双手攥得发白，却未显露半分，只跟着兴隆帝的脚步转身而去。
这是她第一次染上无辜人的血，以后或许会更多，但那又如何，一己之身尚且难以顾及，更何况是那些无关的人。
晚间陪着兴隆帝用过晚膳靳遥便再也坚持不住昏倒在兴隆帝眼前，兴隆帝如今对她上心，一应的太医诊治伺候却都看不出个所以然来。
无法，兴隆帝招来了无询问病症，了无神色未变，从怀中摸出两粒药丸喂过，靳遥的病情总算是安稳下来。
“阿遥这是何故？”兴隆帝眼看着塌上一脸苍白的美人儿，眉眼间浸满怜惜。
了无端端行了一礼，“回禀陛下，小姐身子自幼便不好。是以这些年都是在古鸣寺养着的，如今劳顿几日怕是旧疾复发。”
“那这药？”兴隆帝追问。
“陛下放心，奴婢照顾小姐多年，现如今这些药奴婢都是会配的。”
“既如此，你悉心看顾着，需什么药材尽管找太医拿。”
“是，谢陛下。”
靳遥睡了不过一个时辰便醒了，骨子里那细密的疼痛让她难以安眠，这一年来几乎没睡过几个好觉。
见人醒来，了无首要的便是替她端了汤药喂了。
“你这两天心绪起伏较大，身体有些撑不住。”还不等靳遥问，了无就将她的病由说了个清楚。
“原以为做好了准备的。”靳遥深吸一口气，顿了顿，“眼见人死在眼前，心里还是揪着疼。”
“自幼血看得那样多，怎的还这般不经事？”了无不以为意。
“不一样的。这是无辜人的血啊……”靳遥眼眶微红，里头翻江倒海的都是恨意挣扎。
了无抱胸倚在床侧，知道她是真的在意了，“没事，做多了就习惯了。”
靳遥闭了闭眼，不敢再与了无深究。再者，此刻她还有另一桩事要开始着手了。
“了无，你今日说御舟已过东渝山？”
“是。”
“那后日便会到长洲码头，往后便不是水路了。”靳遥自言自语着，心里已将一切捋过一遍。
长洲码头算是中原顶顶重要之处，其位于长河中游，向北而行，船只都是停靠于长洲码头，只因此处离北江最近。在长洲码头落脚，两三天陆路便能到北江码头，如此不论是东去楚都或是北上豫州都能便利许多。
这到了长洲码头，靳遥必然是要有一番谋划的。
天色已是不早，靳遥思索片刻安然睡去，好在了无事先在汤药中加了几味安神药，要不然她还难得入眠。
兴隆帝自从靳遥处离开便带着元川去了黄昏时分靳遥“钓鱼”的甲板。他凝眸看向水面，目光深深，即便河面已不是紫衫宫女葬身的那一片。
近年身侧多得是劝他贤明的人，却从不曾出现这样一个愿与他同流合污的。不知怎的，经此一事，他倒真像是对这女子上了心。
“元川，你说你每日助纣为虐，今日这出你看如何？”
“陛下心中已有计较吧？”元川弯了唇角，眼里有些光亮。
元川是阉人，却不是自幼便去了势的，是以如今看来依旧是身姿挺拔。不过近年身子弱了，人看着更单薄些，但那绝色的面容依旧惑人。
民间多有传言，均以为元川是兴隆帝养的男宠。实则元川年长兴隆帝十余岁，兴隆帝待他如师如友。
“想来你与朕一般都是高兴的吧，又多了一志同道合之人。”兴隆帝摸索着元川斩断麻绳时留在栏杆上的痕迹。
“陛下开心便是了。”元川垂首，目光落于身前那一滩深色的印痕处。
“开心？朕开心了，那你呢？”
“奴才已不知何为愉悦。”
“到底是他伤你伤得狠了，不急，等把这江山祸尽，你再去底下寻他复仇吧。”
“好。”
兴隆帝这话不光是说给元川，更是说给自己的。
犹记得那年他初见元川，元川被一条铁链束着脚踝，端坐于桃树下抬手抚琴，月白的衣袍随风翻飞，一头乌发随之缱绻。漫天花瓣席卷，而后又纷纷打着旋儿坠落，落于发顶、落于前襟、再滑过嫣红的唇瓣落于指尖。
他看得醉了，躲在假山之后窥伺了半日。直到元川被那人带走，那时的他还不知道元川那般美却为何那样哀伤。
后来他懂了，也想着救他，却又让他变得更加不堪，但那又如何呢，他们都痛恨那人，所以即便到了现在，他与元川依旧能够相互依偎。
“陛下，莫想了，往事已矣。”
他们太过熟悉，所以一见兴隆帝的眼神，元川便知道他又是忆起了那些过往。
“没事。忆苦思甜，何乐不为？”兴隆帝说罢转身，顺着夜色入了舱房。
元川没跟着，他知道兴隆帝是要去寻那女子。其实，他比任何人都希望眼前这个少年帝王能过的好一点，至少要能真正的开怀。
了无立在舱房门口值夜，他没料到兴隆帝会去而复返，可人已至眼前，他只得跪地恭迎。
待他抬首，只见兴隆帝翻飞的衣袂隐于闭合的门下。
屋内很暗，没有一丝光亮。
兴隆帝循着床榻缓步靠近，榻上的美人乌发凌乱地掩映着绝色的面目，香汗淋漓，嘴上嘟囔着什么。
他再走近些，终于是听清了。
“拿命来……”
靳遥喝出一声，手上已摸去枕下，陡然间却只触及一片丝滑柔软。她似乎被惊醒，直直坐起身来，手还放在枕下，眼里流露出缅怀。
“阿遥是要找谁索命啊？”兴隆帝声音在黑暗中响起，靳遥身上一抖，望向声响来处。
“不知……”靳遥撩开遮目的秀发别于而后，“像是梦着了一伙盗匪。”
“盗匪？”兴隆帝坐在床榻之侧，揽过靳遥，继续道：“这才刚过东渝山，往年这处是一直盘踞着一伙盗匪的。”
靳遥闻言，身子又是一抖，兴隆帝以为她是害怕了，又将人往自己怀里搂了搂，而后继续叙述着，“你猜这伙人何以盘踞在此多年？”
“为何？”靳遥哑声道。
“这伙人是是同江家一伙的。江家你知道吧？豫北江家，是百年武将世家，历代战功赫赫。”
“这样的人又怎么会与匪徒勾结呢？”
兴隆帝轻抚着靳遥的背，语调冷冽，“不知道。不过，朕想要他伙同谁，他便该伙同谁；朕要他做什么事，他就该做什么事。”
“陛下处置了江家开心吗？”靳遥不知自己是怎么克制着才能如此心平气和的同兴隆帝交谈着。
“有些开心的。江家一倒，北边疆域门户大开，只要北狄有心，直入中原灭了楚国也是轻而易举的。”
“原来，陛下都知道啊……”靳遥心中悲怆，语调颤抖。
兴隆帝嘴角挂着笑，“若大楚灭国，朕会很开心的。”
靳遥抬眸，不知所措地看向眼前之人。她万万不敢想，这人竟是想要让楚国泯灭，原以为他只是怕江家功高震主。靳遥心上闪过一丝惧意，这人，还真是可怖。
