至于另一方，就更是熟人了。
赵临尧自小痴迷武艺，成天浸在演武场，成英侯为他请来各流派高手当老师，更令他如鱼得水，进步一日千里。
结束了，钱沉险胜赵临尧。
“他们俩个都会入围。”副护卫长向路蕴解释，“我们最后根据综合表现来决定，不是这一场的胜负。”
路蕴点点头：“你们看着办就好。”
那边，护卫长宣布三天后公布正式名单，人们喝了解暑的梅子汤，都渐渐散去。
赵临尧远远地向这边看了一眼，正好和路蕴的眸子对上。
他突然转了方向，大步向路蕴走来。赵临尧在路蕴面前站定行礼，是很标准的侍卫的姿势。他说：“公主，我通过选拔了。”
这是上次雨夜一别后，时隔半月，两人第一次相见。期间他与赵贸也曾上门拜访道谢，却被闭门谢客。
赵临尧刚结束一场艰难的战斗，尽力平复着自己的呼吸，少年身姿挺拔，面容俊秀，在烈日下的战斗让他的面颊微微泛红，昔日桀骜的眉眼却一片沉静，眸光专注，竟让路蕴品出几分，乖顺。
信昭公主轻挑眉，似笑非笑：“真的吗？”最终决定权完完全全掌握在她的手里，任赵临尧多么优秀。
赵临尧抿唇，认真地说：“我的武艺在这一批新人中较为优秀，我一定会认真负责，我可以保护好你的安危。”
这感觉，像是一只威风凛凛的狼犬，忽然柔顺地在面前蹲好，任人揉搓，以表忠心。
但路蕴的语气忽然冷下来了：“不必了。成英侯府虽已不在，你却可以另寻他路东山再起。何必来当个小小护卫？”
赵临尧紧接着反问：“有何不可？”
“我只愿来这公主府。”
路蕴讽刺道：“我给你当了六年丫鬟，你就要来给我当六年护卫？这么追求对称啊？”
她说得毫不避讳，身边的管事侍女们也眼观鼻鼻观心，沉默地做着自己的事。
只有赵临尧心上像是被重重地刺了一下，艰难地说道：“不是……”
路蕴继续往他心上扎：“过去我差点当了你的通房，你是不是还要来给我当面首啊？”
“我只是，”赵临尧面色有些发白，他深吸一口气，低声说，“过去是我对不住你，但我只想要保护你。
“我亏欠公主，且公主对我一家有大恩大德……”
“就这样吧。我说过了，你不欠我什么。”路蕴忽然打断他的话，“你既然想留下，那就留下吧。过去的事我不会再提了。”从此以后，就只当他是府上的一个普通护卫。
赵临尧沉默地行礼，离开公主府。
路蕴回到厢房，少有地涌现出懊恼的情绪，直到和赵临尧再一次亲□□谈，她才知道，她仍然没有完全释怀，仍然被困在那过去的时光里。
第3章 伞下行
“小侯爷，你又忘记带伞了。”身着鹅黄色襦裙的少女掀起醉香楼包厢门帘，话中带着几分嗔怪。
赵临尧扬起个大大的笑脸，“这不是有我家阿蕴吗？”一边说着，一边从旁边搬出个椅子给她。
被唤作“阿蕴”的少女整理好纸伞，拉着椅子到包厢一角乖巧地坐下。
包厢里另外的几个公子哥笑了，十分团结地调侃起赵临尧：“哟，你家小姑娘又来啦？”
“怎么我们家里就没人来送伞啊？”
“阿蕴妹妹别管你家小侯爷了，他就喜欢淋雨。”
“滚滚滚，”赵临尧气笑了，“我们阿蕴脸皮薄，别拿她调侃。你们才淋雨回去呢。”
“说好了，最后一杯酒啊，我干了，你们随意！”
“干了干了！”
阿蕴在一旁给自己倒了杯茶，淡淡地看着这喧闹的场景，安静地等待结束。少女方十四岁，长相清丽，神情恬淡，一双桃花眼微垂，鼻尖精致，薄唇是健康的红色，娇艳柔软得像是两瓣春花。她在那里安静的坐着，微微低头，脊背却是挺直的，有种说不出的端庄感。
席上的少年郎，只是随意瞥来一眼，那刹那的惊艳便存留心间。
恒安伯的三子，端起酒杯掩饰自己打的脸红，方才少女进门时没有关注，只顾着调侃赵临尧，现下心底对他满是艳羡——这样的美人，实在是动人。
雨下得不小，所幸没有什么风。赵临尧和阿蕴并撑着一把伞，慢悠悠走在青石板桥上。
阿蕴是带了两把伞的，此刻其中一把被收起来挂在赵临尧的背上，赵临尧则把自己半挂在阿蕴身上。
少年喝得有些醉了。
说是“半挂”倒也不大合适，不如说赵临尧一只胳膊揽在少女的肩颈，在即将失衡的时候借些力。
阿蕴不大情愿，赵临尧喝完酒，一开口就有酒气，两人头又挨得近，实在是让人受不了。
而且醉鬼走路也摇摇晃晃的，带得头顶的伞也左摇右摆。
“没有，阿蕴，我真没醉。”赵临尧口齿倒是清晰，“就是喝点酒，这种状态很舒服，你懂得吧？我觉得我甚至可以去背书了……”
“你别说话了，也别晃了。”阿蕴皱眉，赵临尧醉了之后话还特别多，酒气萦绕在唇边，恼得她想把这个醉鬼扔到桥下。
“以后，我会带伞的。我看见陈三，他，老是看你，过两天我去把他打一顿……”
阿蕴问：“蓝衣服的那个？那是哪家的三少爷啊？”
“他爹是谁啊？……忘了。”
阿蕴轻笑一声，虽然赵临尧喝醉之后很烦人，但也挺有意思的。
赵临尧猛地离开阿蕴，伞也被甩到一边，他撑着最近的一棵树，“呕——”
阿蕴扶额，幸好天色已晚，不至于太丢人。她看赵临尧还弯着腰，不打算在这里看着自家小侯爷吐，转身走到附近的店里，想讨一瓢水。
赵临尧吐干净了，喘着气，阿蕴才给他递上一瓢水和手帕。赵临尧漱了口，擦完嘴，觉得自己彻底清醒了。
阿蕴低头，审视一番：“还行，没有吐到鞋上。”
赵临尧不满地撇嘴：“你只关心鞋。”
“小侯爷，我往你鞋上绣个花多辛苦，现在啊，它比你金贵。”阿蕴翻了个白眼。
赵临尧闭嘴了，他比谁都清楚自家阿蕴的性子，对外人矜持冷淡，对他刻薄嘲讽——不过，阿蕴对他还是很好很好的，不仅仅是因为她的职责。
阿蕴捡回伞，递给赵临尧一把：“酒醒了就自己走吧。”
赵临尧委委屈屈的“哦”了一声。
天色已经彻底黑下来了，少年少女撑伞并排走在街上，雨潇潇，远处的灯火昏黄模糊。
赵临尧说：“阿蕴，小心路滑。”
阿蕴点点头：“嗯。”
他们走得很慢很稳，仿佛雨不会停，路也没有尽头。
“梁二小侯爷不是什么好人，你少和他出去喝酒。”阿蕴忽然开口。
赵临尧一愣：“为什么？你这才是第一次见他吧。”
“你们侃大山的时候我也在听，他只想攀上成英侯府的关系罢了。”阿蕴说，“而且我来之前，他是不是邀请过你们去丰春馆？”
赵临尧下意识地说：“我拒绝了！”
他话说出口才反应过来，问：“你怎么知道？”阿蕴来了后，梁二少爷还想提及这事，没说出口就被其他人用眼神制止了。
“他只说半句话，让我很难受。”阿蕴说，“然后联系一下你们说的别的话，就推测出来了。而且我看他眼白滞黄，耳色发黑，精神萎靡，看起来就像纵欲过度。”
赵临尧感慨，阿蕴一向聪明，看人也清楚。还记得前几年上街，她就能指着地上蒙眼乞讨的人说，他根本不是盲人——后来经过调查，那的确是个骗子。当时还有人耍赤脚踩火的功夫，赵临尧特别爱看，阿蕴也是，看得更专注。两人看了好几日后，赵临尧看麻烦了，阿蕴知道赤脚踩火的方法了。
当赵临尧按阿蕴的方法做好处理，站在火盆上时，觉得她一定是天女下凡。
少年在那之后有好些日子内心惶恐，他何德何能能成为小仙女照顾的小侯爷。
回忆至此，赵临尧忽然轻轻一笑：“嗯，以后不和他喝酒了，阿蕴说的话我都相信。”
幸好夜色深沉，他见不到少女的脸颊忽然泛上些羞涩的红。
“……”阿蕴顿了顿，若无其事的接着说，“虽然楚世子城府深沉，楚二公子倒是心思坦荡之人，你可以和他多交往。”
“嗯，好。”赵临尧点点头。
路再长也有走到尽头的时候，两人回到侯府，门口挂了明亮的花灯笼，等待着晚归的小侯爷。
“哎呀！”进了里屋，赵临尧猛地一拍大腿，“我忘了给你带醉香楼新出的莲花千层糕了。”
阿蕴叹了叹气：“啊，我也忘了。”
阿蕴闷闷地看了他一眼：“……下次记得帮我带。”
尽管平日和赵临尧没大没小，但阿蕴从来没有忘记过自己的身份，该干的活总要认真干好，幸好成英侯府人少，柳姨娘不怎么管事，安排下人们活计的刘妈温厚慈祥，心疼小姑娘没爹没娘，总是照顾着阿蕴一些。
难免让某些人红眼。
当阿蕴被堵在花园角落里，她坦然淡定，心里想着身边的芍药开得真是漂亮。
“阿蕴，我们知道刘妈和小侯爷都向着你，但是同样是下人，太不公平了，这也不行吧。”
阿粮和三成是府上的小厮，或者说是赵临尧的书童，两人一向和阿蕴关系不大好。
“不公平在哪里？”阿蕴沉静地问。
“小侯爷的衣服被褥是不是我们洗的？每天院子屋里是不是我们打扫的？每天的洗澡水是不是我们打来的？”三成越说越激动，“这是我们该干的活儿吗？阿蕴，小侯爷还没收了你，别这么早就把自己当主子。”
阿粮在一边冷嘲热讽：“阿蕴你是漂亮，在院里一站跟朵花似的。我们也知道，你以后是要当小侯爷的通房，未来的侯府姨娘，就算这样，我们哥俩到时候早出去了，也不巴结着你！”
阿蕴快气笑了：“我给小侯爷送伞送饭，准备书具陪他上学的时候，我帮张妈缝缝补补，置办杂物的时候，你们在哪里。前些日子下雨，你们不愿出门，最后还是我给小侯爷送的。指责我不干事前，先看看我有没有把你们的活干完吧。”
阿蕴一向安静，两个小厮没想到她居然也这么牙尖嘴利，一时有些无言以对。
阿蕴想绕过他们离开，三成下意识拦了一下，被少女毫不留情的拍开。阿蕴大步走了两步，忽然停下回头说道：“我不会当小侯爷的通房，你们说话放干净点。”
第4章 天真时
在那次谈话前，阿良和三成还时不时给阿蕴使点绊子，在那之后，倒是一下子安生了很多，阿蕴也乐得自在，干着自己该干的活儿。
她很喜欢研磨，看着墨色氤氲开，心底有种不知名的舒畅。阿蕴研好了墨，赵临尧却犯了难，又到了给在边关的成英侯寄信的时候了，他觉得实在没什么话要向父亲倾诉。
“实在不知道写什么的话，就告诉侯爷家里人都身体安康，府里和睦。”阿蕴叹口气，在这半个时辰里，赵临尧都快把狼毫笔转出花了，仍然一字未动。
赵临尧：“可我上次和上上次就是这么写的，我已经不知道该怎样用不同的话描述一遍相同的意思了。”
阿蕴叹口气：“小侯爷，明天周先生就探亲回来了，你去学塾好好读书吧。”不至于连封信都写不出来。
赵临尧沉痛地点点头。
小侯爷和成英侯的关系一直不冷不热，更别提和柳姨娘了。从小他最亲近的是老管家张老爷子，可惜老张管家已经回乡下老家了。现在，他在府里最亲近的人，是阿蕴。
赵临尧对早逝的母亲没有印象，与常年在外的父亲关系冷淡，有时候阿蕴觉得，他和无父无母的自己也没有多大区别，心底还会涌起一种同病相怜之感。
不同的是，赵临尧还有一□□情深厚的哥们朋友，而阿蕴，就只有赵临尧了。
夜深了，赵临尧终于写完了信，他随意地写了些府里的事，告诉成英侯不必挂念，又简略地交代了自己的学业情况，非常写实——成英侯或许会对他的某些方面不满，寄信回来让他改正，但那又如何，听或不听的选择权在赵临尧自己手上。
赵临尧放下笔，伸了个懒腰，发现阿蕴已经倚在榻上陷入沉睡。
他安静地走到少女身旁，少女的身体随着均匀的呼吸微微地起伏，阖着眸，脸颊有淡淡的红晕，灯下看美人，光阴渲染下，恬淡宁静得像是一幅绝世名画。
赵临尧能感受到自己胸膛中的跳动，好像与往常相比更加激烈。他脑海里忽然涌现很多杂思，让他有些乱。
过了许久，他轻轻地抱起少女，推开书房的门，把阿蕴送回她自己的房间。在路上，怀中的少女好像醒了，呢喃着问：“……小侯爷？”
赵临尧低声答应：“嗯。”
少女不自觉地在他怀里调整了一个更舒服的姿势，又安心地沉沉睡去了。
落日的余晖散落入书房，铺满未干的字迹，清朗的书声也终于停下了。
“今天就到这里吧，”周之裴说，“回去再临一篇字帖，想想我今日讲的东西。”
阿蕴像往常一样，熟练地整理好学堂里的笔墨纸砚，把书籍放回书箱。赵临尧却忍不住：“先生，你可是有什么心事？”
周之裴一愣，自嘲地笑了笑。这个清俊的中年男子难掩失意之色，说道：“你可知近日京城里发生的大事？”
赵临尧也严肃起来：“先生说得可是科举舞弊之事？”
“因着此事我想起了些陈年旧事，我一无用书生的耿耿难平罢了，不值一提。”
十年前的春闱，年轻的周之裴才华横溢，意气风发，却无辜被卷入一起舞弊案，断了仕途。如今又现春闱舞弊，满城风雨，他难免有所感怀。
“呵，往事不必再提，”周之裴低声说道，“这次的舞弊案影响很大，现在朝廷上风云莫测，侯爷保全自身，不参与此事，是正确的。”
“我听说过，此案甚至牵扯到太子。”
