路蕴向来习惯端坐，即使是在独处之时，而路烨恰相反，只要不在群臣跟前，那必定是倚着靠着，甚至四仰八叉，毫无天子端庄的自觉。
她一向对自家兄长的某些行为嗤之以鼻，只是今日确实有些倦惫。
路蕴抬手揉揉太阳穴，将读完的报告收好，躺在榻上闭目养神，不知不觉间竟沉沉睡去。
她是大夏公主，她满身荣华，富贵滔天，却也身披沉重枷锁。
但这权力既是她十几年所渴求的，便绝不会担心它灼手，哪怕满手燎泡，也不放开。
第8章 友人重聚
第八章叙旧（修）
夜色深沉，赵临尧独行穿过半个都城，来到城东的演武场。
四下无人，夜色清寂，只有远处传来的犬吠鸦鸣，透露出一丝孤寂凄凉。
几年前他还常来此处练武，和别人切磋，如今此地已濒临荒废。
赵临尧背着今日新发的刀，即使只是最普通的练习用刀，他也认真地用黑布裹好背在身后。
远处传来步履声，很平稳，每一步的间隔几乎没有差别。
声音越来越大，直至冯翰出现在他面前。
赵临尧将刀稳稳地放在一旁的地上，立定后行了一个抱拳礼。
几乎是在刹那间，冯翰瞬移般来到赵临尧面前，速度如闪电，身形如鬼魅，下一刻极有力的一掌，直直地冲向赵临尧的面门。
赵临尧反应很快，迅速格挡，但冯翰这一掌还是冲击得他后退几步。来不及稳住身形，冯翰的下一击急急接上，赵临尧身形一矮，借势闪避，与此同时反脚鹰隼般一勾，在冯翰重心不稳的唯一一瞬，解脱开来。
然而下一刻，赵临尧就觉出不妙，方才竟是冯翰故意卖的破绽，恰是给他蓄力的空间，赵临尧心口硬生生地受了一拳。
赵临尧捂住心口，大口喘息，眸子直直地盯着冯翰，对面的中年男人即使是在打斗之后，依旧古井无波。
青年发起了反攻，带着十足的力道与速度，冯翰身形却更加吊诡，闪避后能迅速攻击对手要害。赵临尧下意识地闪避，但头脑高速运转下，吸取了上一回合的教训，腰部一挺，竟是从侧面躲了过去。
冯翰暗中称赞他的学习能力，步形却忽然一变，赵临尧再次陷入不利局势。
二人你来我往几十回合，一番争斗激烈紧张，直到赵临尧气喘吁吁躺在地上时，他仍觉体内血液沸腾。
冯翰仍然站着，但呼吸也不再平稳。
赵临尧艰难地支撑起身体，认真的说：“谢谢你。”
在打到一半时，他就意识到，这不是一场真正意义上的战斗，也许称它为教学会更合适。冯翰几乎抓住了赵临尧在这场战斗中暴露的每一个破绽，在抓住破绽攻击后又轻飘飘地放下，赵临尧也在实战中迅速地成长，不断吸取着教训，绞尽脑汁避开。
“你学的功夫很杂，在这个年纪，本不是一件好事，”冯翰终于开口，“但我想，你一定学过某种功夫，触及武学之根本，助你在学得浅显时便能融会贯通。”
“赵临尧，我问你，你可曾师从朱游均？”
让冯翰意想不到的是，赵临尧摇摇头，说：“我不知道。在我小时，曾有一江湖高人教授我一套拳法，但我并未知晓他是否是你所说的那人。”
冯翰问：“可否展示一番？”
赵临尧站直身体，凝神起式，即使刚经历一场恶战，身上青紫相间，他的一招一式仍然干脆有力，拉扯到伤处时也毫不动摇。
他没有展示完全部内容，刚一半时冯翰就让他停了下来。
冯翰酝酿许久，终于开口：“我想是了，此乃我师兄朱游均独创的一套武功。非根骨绝然者不能学。”
“师兄临走前曾对我说，已将自己毕生所悟教给一幼童，能否流传，听天由命。”
提及此事，冯翰沉默了。
赵临尧站得笔直，目光澄澈，静静地等待他再度开口。
冯翰问：“你可愿意跟随我继续学习？其一，我不愿师兄的心血付之东流；其二，我也想为公主府培养更优秀的人才——倘若真有以一当百的绝世高手前来刺杀，府里不至于无人可应——但现在的你，远远不够。”
赵临尧只问了一个问题：“你在公主府，到底是什么身份？”
冯翰笑了笑：“我不是什么可疑人物，绝不会对信昭公主有一丝不利，硬要说的话，那就是，德妃的故人吧。”
德妃，是路蕴的生母。
“师父在上，请受弟子一拜。”青年精瘦的身躯重重地跪在地上。
“阿尧！”一上丰香楼二楼，楚彦灵便看到坐在桌边的赵临尧，面对着许久不见的好兄弟，赤忱的少年格外兴奋。
赵临尧久违地咧嘴笑了，他们确实许久未见。
两人要了一壶好酒，叫了几盘丰香楼的招牌菜，酒早早得温好了呈上来，他们也就不等菜品，直接倒上了酒。
“阿尧，你父亲如今怎样了？你们家里现在有什么困难吗？”楚彦灵坦诚地问，他们之间，一向不必顾忌什么。
“没什么事，”赵临尧放松地笑笑，“他们在庄子里过太平日子呢，肯定不如侯府富贵，但胜在安稳清闲，我爹叫我回去帮他修整修整房子，近期怕是没时间了，等下个月我再回去看看。”
楚彦灵端起酒杯，赵临尧默契地碰杯，他说得轻描淡写，一切复杂心绪尽随酒入肠。
烈酒入喉，楚彦灵缓过劲来，接着咂舌：“啧啧，当时真是九死一生啊，谁知道老侯爷还能过上这样的日子？只恨当时我爹把我关住了，没能给你们帮上更多忙。”
赵临尧挥挥手，不在意地说：“就算你爹不管你，你也帮不上什么忙。”
这话可真够扎心的，“你也别这么直白啊。” 楚彦灵郁闷说道。
赵临尧单手支着下颌，眸子好像望着遥远天河：“我爹的确做过那些事，当时他对大夏也没有什么更重要的作用，所以，从始至终，关键都在于信昭公主。”
楚彦灵瞪大了眼睛：“你是说……”
“不管起因如何，公主于我家，有大恩。”赵临尧说。
楚彦灵明白了，圣上向成英侯府发难的真实原因，并不完全在于王四城的检举揭发，恐怕是和信昭公主脱不了干系，但最后又是公主保下成英侯性命。看似两者关系复杂，不知是恩是仇，但实际上，成英侯赵贸本身就不够清白，一直如履薄冰，早晚有一日冰面破碎，是否能够生还，还是未知数。
想清楚了，楚彦灵不禁感慨：“真是一笔难算的债啊。”
“咳咳，我再确定一下，”楚彦灵环顾四周无人，放低声音说，“信昭公主，到底是不是阿蕴啊？”
三年前他心里早已这么认定，只是兄长对此一直笑而不语，和赵临尧一提他就炸，而且三年来信昭公主和记忆中的阿蕴区别越发地大，楚彦灵都有些怀疑，这是不是妖精给他使了个障眼法。
赵临尧沉默许久，终于轻轻颔首。
即使是心中早就有了答案，楚彦灵还是倒吸一口冷气，谁能想象这是真实的呢？侯府的小丫鬟摇身一变成了公主，简直比什么狸猫换太子，什么女驸马的故事还离奇。
不多久，菜品上桌，两人吃酒夹菜，忽然楚彦灵猛地拍了下桌子：“等等，你刚才说你近期忙，下个月回去——你难道没有和家里人一起回乡下？”
赵临尧翻了个白眼：“谁告诉你我回乡下了？”
“不是，那你一个人留城里干嘛啊？”楚彦灵纳闷，“开铺子？难不成去读书，准备过几年考个秀才？不是，难道境遇突变后，人真的能日诵三百行？”
“读个屁，”赵临尧否定得干脆利落，“听哥一句劝，少看点传奇话本。”
楚彦灵笑骂一声，忽然又觉得这样的赵临尧才是他所熟识的，一刻钟之前的那个赵临尧，太成熟，也太冷静。这段时间，发生了太多的事情，原本他们是同步调成长着，命运却要求赵临尧在一夜之间成长为成熟的大人，撑起倾倒的大厦。
也或许，是他自己被保护得太好，在原地在踏步不前，一如孩提。
纵使心中涌起感慨，楚彦灵还是再问赵临尧一遍：“所以，你现在到底在哪里，在干什么？”
心中庆幸楚彦灵终于不再异想天开，赵临尧坦诚地回答：“我在公主府当护院。”
楚彦灵筷子一抖，夹着的一块五花肉“啪叽”掉到酒杯里，溅起不小的酒花。
楚彦灵本来还有些醉意，现在已经被惊醒了，他的声音甚至有些颤抖：“你说你考上了进士，我都觉得会更合理一些。”
赵临尧酒劲儿上来，胸膛中情绪汹涌，义正辞严地对楚彦灵说：“你们这群人，一天天地总是不信我的想法，我就是要当公主府最好的护院。”
楚彦灵心说，这算什么事儿啊。他百思不得其解，问：“你干嘛去公主府当护院啊，为了报恩吗？”
“嗯，”赵临尧点点头，过了一会儿又摇摇头，说，“我只是想远远地看着她。”
楚彦灵忽然有了个大胆的想法，脱口而出：“你和阿蕴，当年不是单纯的主仆关系？”
“我和她的关系……”赵临尧目光悠远，像是陷入某种回忆，“我曾经对她许诺过一生一世，再无他人。”
楚彦灵目瞪口呆。
他努力找回自己的声音：“不是，这，这是什么意思，你们居然还有这样一段情？！”
赵临尧自顾自地又倒了一杯酒，一饮而尽，热辣辣的感觉从喉头蔓延，直入心扉。
陡然间一道念头闪过楚彦灵的脑海，那次回家途中偶遇信昭公主，她说了一句“没准你以后就要叫我嫂嫂了”。楚彦灵一个激灵，看向赵临尧的目光复杂起来。
看阿尧这样子，显然是旧情难忘，可信昭公主都要和大哥结亲了——即使驸马不是大哥，也绝不会是阿尧，到时候他真的能接受吗，作为护院旁观着公主和驸马的生活？
楚彦灵刚要开口，就见赵临尧欲言又止，手指无意识地摩挲着筷子。
“阿尧，我们这么多年的兄弟了，你有什么心事尽管和我说。”楚彦灵心底升起好奇心。
赵临尧揉揉太阳穴，努力让自己更清醒，终于开口：“我最近听说了一些传闻……是关于公主和你兄长的。”
“彦灵，你清楚到底是怎么回事吗？”
“你跟我想到一起去了！”楚彦灵拍桌，“我正要和你说这事呢。”
赵临尧的心揪了一下，楚彦灵轻咳两声，准备细细说来，就见自己的碗里多了两筷子菜肴，赵临尧一边继续给他夹菜，一边说：“你先吃菜，整理整理思绪。”
楚彦灵满目哀怜：“早说晚说都要说，这还是你自己问的呢。”
赵临尧沉默地吃着菜，用行动和眼神示意他“你也先吃”。
楚彦灵权当没有看懂他的暗示，决心迅速打破这自欺欺人的和平：“前几日我见到信昭公主，她与我说，我可能以后要叫她嫂嫂了。”
一针见血，一击毙命。
楚彦灵接着说：“其实从三年前起我兄长就一直和公主有往来，他们爱好都挺雅致的，时不时会上门做客。她和我那样说时我还很惊奇，但仔细一想，确实都到了婚配的年纪了。”
赵临尧拎起酒壶猛地灌了一大口。点滴酒液顺着唇角流到脖颈的青筋边上，留下淡淡的水痕。
已经早有准备，但当真的听到这个消息时，心头还是好像被用手大力紧攥一般，他无比希望自己只是醉了，在幻觉中听到了一些子虚乌有的话。
你没有醉，你早就知道要面临这一天的，怎么还不能接受呢？赵临尧自嘲，又是灌了自己一大口酒。
楚彦灵哪见过这阵式，成英侯被夺爵时，想必赵临尧也是失意的，但不巧那段日子他没能参与，现在看着他沉闷地喝酒，楚彦灵也只能拍拍好兄弟的肩，给他些许慰藉。
唉，一想到好兄弟的情敌还是自己的亲哥哥，他就觉得有些头疼。
楚彦灵绞尽脑汁，终于想出了句安慰的话：“那个，公主对我说的话是‘没准’，所以是还没有定下来，你先别太难过。”
赵临尧深吸一口气，努力让自己看起来没有异样，点点头“嗯，我知道”。
楚彦灵哀叹，看来自己的安慰是没有起到什么效果。他扭头望向楼外，夜色初临，细雨濛濛，凉丝丝的风吹来，带着些湿意。
在伏天有这样一场雨当然是令人欣然的，只是此时此刻，更让人愁肠欲断。
赵临尧一杯接一杯，但似乎总也喝不醉，人越发清醒，过去的记忆不由自主地出现在脑海中，越美好，越衬得现实惨淡。
“行了，别喝了，”楚彦灵拍拍赵临尧的肩，“兄弟，人要向前看啊！”
说实话，他自己说出这话都觉得心虚，阿尧这，他只想向信昭公主看啊。
楚彦灵估摸着赵临尧应该醉得差不多了，得送他回去，便试探着问：“阿尧，你还能走吗？”
赵临尧苦笑着抬头看向他，楚彦灵这才发现他的眸子清醒沉寂，之前的三分醉意已经消逝得干干净净。
楚彦灵惊了：“你怎么越喝越清醒了？”
赵临尧道：“我倒希望自己现在就醉倒。”
他起身唤小二结账，动作干净利落，同样没有一份醉意。
楚彦灵想起了什么，起身追他：“今儿这顿我请你。”
赵临尧没回头，说：“行了，虽然现在不是小侯爷了，但一顿饭还是请得起你的。倒是你，快看看到底带没带钱袋吧。”
楚彦灵一摸，尴尬一笑，他才发现确实没带。
在店门口两人道别，楚彦灵有一点醉意，上了国公府的马车，马车辘辘，赵临尧目送着它渐渐行远，忽的想起，他年少时喝酒在外面醉了，也没有马车来接他，只有一个小姑娘，扶着他，撑着伞，慢慢向家走去。
雨势渐大，赵临尧撑起楚彦灵留给他的伞，孤身走入雨中。
第9章 结盟
一段时间过去，路蕴和楚彦箐又有几次往来，京城中关于他们的流言愈演愈烈。路烨甚至为此召她入宫，就此事好一番争执，谁也不能说服谁。
但今日总算传来了好消息。
“殿下，梁国府世子楚彦箐的调查有了进展，据之前的那个奶妈所说，他确实不是国公夫人的亲生儿子。”
原本路蕴正吃着药膳，有些昏昏欲睡，听了此言强打起精神，道：“详细说说。”
