恍惚间，回忆碎成月光，赵临尧想起来，她再也不需要了。
钱沉整理好情绪，清清嗓子接着说：“有没有崽儿，这也真是不一样。我家闺女啊，刚生出来可真丑啊，但哪又怎样？一样是我们的眼珠子。我和媳妇儿都没经验，还是我婶子从乡下过来，指导着我们养孩子，多长时间喂一次奶，多大的时候能喝稀粥……
“你别说，我们闺女还真是越长越漂亮，现在一岁啦，那小脸，白白胖胖，真软乎。她在我媳妇慢吞吞地叫‘娘’的时候，哎呀，真叫人心都化了，可惜还没学会叫爹……
“兄弟你别笑话我没志气，唉，我也确实没志气，但是我真就觉得没什么比和她们娘俩儿在一起更好的了，去年我还有心参加武举挣个功名，现在啊，在公主府当个护院，和家里人挨得近，隔几天就能回家，月例还高，能让家里人吃好喝好，够啦。反正现在海晏河清，大夏也不需要我去打仗，当然如果哪天真的需要，我肯定会上战场的啦……”
“嗯，不会笑话你，你这样的生活很好，真的很好。”赵临尧慢慢地说。
“你呢，小赵？心动了吗，还不赶紧攒钱成家？”钱沉用胳膊肘撞了撞赵临尧，调侃道，“你十九了吧，也到年纪了。”
赵临尧沉默良久，才开口道：“我与钱大哥你不同，我曾有过一心上人，以后不会再成亲。”
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
钱沉叹口气，方才他说自己的妻女时，赵临尧眼中是有羡慕的，更有其他复杂的，他看不懂的情绪。这下听了他的话，钱沉对他有了几分怜惜，又涌现几分敬意：“你这样……”
“那小赵，你以后打算怎么办呢？”
赵临尧仰头望向夜空，说：“我希望能留在公主府当侍卫，等到我年级大了，没有用了，就自己离开。”
“你长得这么俊，武艺这么好，真想当一辈子的侍卫吗？我觉得，未免大材小用了。”
“这就是我的毕生夙愿了。”赵临尧轻声说，却无比坚定。
圆月皎洁生辉，把星光遮掩得七七八八，偶有几颗，也显得黯淡无味。
赵临尧心甘情愿当一颗无光的星星，遥遥地守护着他心上的明月。
梳发，描眉，点胭脂，绿萧精心为信昭公主梳妆打扮，端坐在铜镜前的少女阖着眸，像一个精致的瓷娃娃。
“殿下，完成了。”绿萧温柔地说，心满意足地欣赏着妆后的公主。
镜中的少女睁开双眼，眸光明亮，摄人心魄，如果说刚刚像是乖巧精致的瓷娃娃，可以放在桌上欣赏抚摸，现在则绝不敢有人这样形容她，她是大夏最尊贵最有权势的信昭公主，让人只敢跪付在地，亲吻她的鞋履。
绿萧为路蕴插好最后一支金凤蝶步摇，衬得镜中少女越发艳光四射，高不可攀。
今天路蕴穿的是暗金衣缘玄色深衣，端庄大气。品赏砚台本是风雅事，往常路蕴会穿得素净一些，但今日不同，此去梁国府一行，不仅是应楚世子邀约，更是对梁国公府的试探与敲打。
临上轿前，路蕴忽然问了王管事一声：“今日随行的侍卫，没有新人吧。”
王管事答道：“没有，新人还需再操练些时间。”
路蕴没有再说什么，进了轿子。
“参见信昭公主殿下。”眼前的青年面如冠玉，笑容温润，墨绿长衫更显得身姿如青竹一般挺拔。
“茂华，你我之间不必有虚礼。”路蕴亲切地称呼着楚彦箐的字，听起来两人像相交多年的好友。
“公主这边请，”楚彦箐彬彬有礼地为路蕴引路，“这几方端砚是家中亲朋从端州带回来的，是当地名匠的最后之作，我用心观之，确为上品，这才邀公主来亲自品鉴。”
国公府的书房，窗外是潇潇翠竹，屋中点着清幽的熏香，书架桌台，皆由良木打造，也散发着极淡的木质清香。
就连路烨都向她说过，这国公府虽说是权贵之家，也有着言情书网的气质。
四方端砚整齐地被摆放在桌上，一旁有备好的纸墨，路蕴敛裙，大大方方地坐在桌边的竹椅上。
楚彦箐随后落座，温和地笑着：“公主是知道的，菁向来喜欢附庸风雅，尤其喜欢书房里大大小小的物件，家父常斥责我玩物丧志，可惜我也难再改了。”
“见着这几方砚台时，我便觉得尤其可爱。”楚彦箐一一介绍，“你看此方砚上，梅菊争艳，分明不在一个时节，一起呈现时却显得无比和谐。”
“那方的鱼雀相嬉，也生动可爱。”路蕴单手撑着下颌，淡笑地说。
“的确，单凭此图就能了解到，这位名匠定然画工了得。”楚彦箐点头，“鱼摆尾，雀回头，甚至能品出几分依恋之情。”
几方砚台都各有各的美，路蕴轻轻触碰一方砚台，手感温润细腻，她感叹：“真是好石料。”
楚彦箐也抚上同一方砚台，手指修长白皙，骨节分明：“的确，我曾用过的几方，手感都没有这般滑润。”
他注视着路蕴，目光温柔似水，似有星辰闪烁，路蕴回望，对视之间，气氛悄然多了几分暧昧。
但很快，楚彦箐垂眸收手，屈起食指，轻敲另一方端砚。
是温厚却有穿透力的声音。
“木质音色，”路蕴笑笑，“茂华，你可算捡到宝了。”
“端砚，敲击时金声反为最下，次为瓦声，而上佳者，应为木声。”楚彦箐说道，“这本就是要献给公主殿下的，总算不用担心你嫌弃了。”
路蕴道：“可惜我少动纸墨，真是暴殄天物了。不如先在这国公府一试，名砚当配佳作。”
楚彦箐说道：“箐自认拙劣，不敢献丑。”
他当然是随口的自谦之词，没想到路蕴顺势而为，意味深长地说：“想必国公府钟灵毓秀，一定有人擅长此道吧？”
第7章 劝退
楚彦箐暗道不妙，面上还是笑眯眯的：“公主瞧不上我也是正常的。”
“我可没有瞧不上茂华，”路蕴说。“只是听闻国公府三小姐极善丹青，心向往之已久。又有此方好砚，理应配圣手。”
楚彦箐笑容不改，心底暗诽，他没想到信昭公主此行目的不纯，现下也只能顺着她：“我这就唤小妹过来，公主请在此稍候。”
书房中只剩下路蕴一人，她拿帕子细细地擦拭自己的手指，即使并没有与楚彦箐有直接的接触。
一边擦，一边思量着楚世子眼中的情谊，到底有没有三分真——怕是没有。
“臣女参见信昭公主殿下。”楚彦真乖巧地行礼，许是因着路蕴的气势，小姑娘的声音有点怯生生的。
楚彦真年方十五，身姿纤细袅娜，小脸仿佛出水芙蕖般娇嫩。从小作为国公府独女千娇万宠地长大，自有一番天真贵气。
还是个孩子啊，路蕴暗想，就算国公府能把她送上后位，谁能保她一生荣华无忧呢。
路蕴面上微微一笑：“旧闻楚小姐才冠京城，尤善丹青，我神往久已。今日恰逢你兄长好砚在手，可否请楚小姐小露一手？”
楚彦真脸颊泛红：“公主谬赞了。”
看着路蕴明艳姣好的面容，楚彦真忽然想起兄长说过，当今圣上和信昭公主相貌如出一辙，那么，圣上想必是同样的好看吧。
“红琴，磨墨。”路蕴将红琴唤来，对楚彦真说，“我还特意从家中带来了上好的油烟墨与各种颜色，希望你能喜欢。”
小姑娘受宠若惊，连连称谢。
路蕴叫她自由发挥，楚彦真便选了窗外的青竹，将宣纸铺平在桌面上，开始思索着画面的谋篇布局。
路蕴在一旁闲谈：“楚小姐要画的是墨竹吗？不愧是言情书网，风雅之家。说来皇兄也格外爱竹，尤敬品格如竹的君子。只是前些日子一个宫妃种了几棵，他知道后却叫人全给拔了，还罚了她好多，许是皇兄觉得，宫妃们就该种点漂漂亮亮的花，好看就够了。我笑他真是前场后宫两幅面孔。”
她把宫中事就像饭后茶余的八卦一般讲出来，自是她作为公主，有任性的权利。但楚家兄妹却不能随口附和，楚彦真听得目瞪口呆，笔都差点没拿稳，楚彦箐心底不安，不知道信昭公主提起这些事情干什么。
楚彦箐只能避重就轻：“圣上一向惜才爱才，敬重君子，此是我大夏之幸。”
“皇兄确实如此，身为一国之君，肩负着整个国家，”路蕴叹气，“有时候压力大了，难免把气撒到宫人们身上，我还和他吵过几次呢。幸好皇后识大体，脾气柔顺，身体也好，要不然怕是早就急火攻心了，前些日子还有个小宫妃被吓病了，在床上躺了好些日子。”
楚彦真小脸煞白，楚彦箐这下也明白路蕴的意思了，暗道不妙，她这是想从小妹这边下手，只怕晚上小妹就要哭着向父亲说不想进宫了。
没等楚彦箐开口，路蕴轻轻在唇边竖起食指，笑眯眯地说：“我在这里说的话，两位可千万不要说出去哦，不然皇兄可要怪我了。”
楚彦箐咬牙，这简直是在威胁。
即使如此，书房中的氛围表面上仍然和谐无比，一派岁月静好。
路蕴继续轻描淡写地“闲聊”着，勾勒出一个深谋远虑心无私情的圣明天子，和一群生活在水深火热的后妃。
终于，楚彦真的墨竹画完了，路蕴细细欣赏，楚小姐确实有深厚功底，也富有灵气，画出竹子的笔直风骨，同时竹叶生动，仿佛随风轻摇。
路蕴不吝赞美之辞，夸得楚彦真小脸绯红。
楚彦真有些惭愧地说：“今天状态不太好，没有发挥出好的水平，公主见笑了。”
路蕴难得地涌上一丝愧疚，她可太清楚小姑娘为什么发挥得不太好了。
路蕴淡淡地扫了楚彦箐一眼，想必他现在也头痛着，后悔邀请她来国公府。
起轿回府时，金乌西沉，落霞横卧，路蕴在轿子里仔细回想着今日，恐吓楚小姐的目的达到了，但楚彦箐奇怪的态度让她很在意……
忽然前方有马嘶鸣声，轿子也听了下来，王管事拉开帘子对路蕴说：“是楚二公子。”
果然轿外响起青年清朗的声音：“臣楚彦灵拜见信昭公主。”
路蕴下轿，笑着说：“不必多礼，我方才从你们府上出来，倒真是不太巧。”
楚彦灵好奇地问：“可是我兄长邀请公主的？”
“不错，他还赠了我几方好砚，”路蕴说，“今天还得了楚小姐的墨宝。”
楚彦灵挺高兴：“多谢公主抬爱，家妹平日一直很喜欢丹青。”
路蕴眸子一眨，对他说：“二公子不必那么客气，或许以后就是一家人了。”
没等楚彦灵反应过来，路蕴接着说：“没准以后你就要叫我嫂嫂了。”
楚彦灵瞪大眼睛，嘴张开又合上，显然是受到了巨大的刺激，半天说不出话来。
他终于找回自己的声音，想问个详细，路蕴却笑意盈盈地道别，离开。她只管放下火药，至于它是怎么炸的，那就管不着了。
路蕴在轿子里出神，忽然脑海里一个激灵，她发现，楚彦箐和他的弟弟妹妹，长得不太相像。
“小姑娘还蛮可爱的，皇兄你真的不考虑一下吗？”
分布均匀的明亮宫灯照得整个宫殿都亮堂堂的，路蕴和路烨坐在同一张圆桌旁一同用膳，言语之间，路蕴忽然提及，带着几分调笑之意。
路烨冷笑两声，反问道：“你说呢？”
“从楚家小姐那里下手，确实是下下策。”路蕴一边向路烨说，一边夹了一筷子樱桃肉。“难为皇兄你还能想出这么幼稚的办法。”
路烨搅一搅碗里党的粥：“我知道啊，但是能拖一阵是一阵吧，今儿有这个法子，明儿再找点礼法古制上的问题，我总能找到真正限制梁国公的办法的。”
他有些烦躁地敲了一下碗，雕龙银箸碰撞在天青釉碗上，发出响亮的一声，“我愿意给楚正仁面子，不代表他能骑到我头上来。我当了三年皇帝，到现在，居然连选择自己妻子的权利都没有。还有河东陈勇，我就怕哪天一觉醒来，别人跟我报告说，陈勇反啦。当皇帝可真他娘的难。”
路蕴细嚼慢咽地用膳，任兄长在一旁自顾自发泄。
她知道路烨在夺嫡中赢得艰难，登上皇位后的三年也极不容易，也只有和她在一起的时候能发发牢骚，在外人面前他必须成熟稳重圣明，不能出一点差错。
路烨一通发泄完，夹起菜来恶狠狠地咀嚼着，这时路蕴才慢悠悠地说：“皇兄，给臣妹和楚世子赐个婚吧，反正也到年纪了。”
“你疯了？！”路烨立马摔了筷子，严厉地说。
路蕴望了望他，语气依然平稳：“两兄弟随便哪个都行。最重要的是一旦我与梁国公府结亲，朝廷就不会再有人支持他家女儿当皇后，能够彻底绝了楚正仁的外戚路。”
路烨冷硬地回答：“朕不会同意的。”
路蕴耸耸肩，低下头继续喝汤，稠白的汤汁鲜味十足，入口时还能品尝到里面极细腻的蟹肉：“这个汤蛮好喝的，皇兄可否把这位厨师调到我府里去？”
路烨皱着眉头，狐疑地望着自己的妹妹。
路蕴真诚地回望他，路烨苦恼地揉揉眉头，“随便你了”，他有时也看不透路蕴在想什么，但他只是想给她最好的。
“殿下，我们安插在梁国公府的人回报，说在三个月前，楚世子的奶妈因为年老回乡下了，现在在青城历安县生活，儿子在县衙里工作，已娶妻，育有一子一女。”
路蕴点点头：“派人监视好他们，有情况立刻报告给我。”
怀疑的种子一旦种下，就很难再拔除，路蕴对楚彦箐的身世进行初步调查后，更觉得里面有猫腻，好像有人曾故意掩盖了什么。
会是什么，她心底有些异样的兴奋，或这个秘密将会成为制衡梁国公府的法宝。
现下只有耐下心，放长线，才能钓出大鱼。
一段时日过去，王孙贵族中，不知从何处起，传起了信昭公主和梁国公世子的好事将近的消息。原本听到的人只是笑笑无稽之谈，然流言却在信昭公主参加楚世子的冠礼后，如星火遇山风一般，迅速燎原，愈演愈烈。
主要角色兼幕后推手路蕴，深藏功与名。
信昭公主半倚在榻上，垂眸扫视手下的报告，原本有意和梁国公结亲的侯府，现在正打听着其他适龄男子，想是受到流言影响。
