当伯纳德小姐痛快地和父兄各跳了一支舞，汗意津津，散发出一身愈发浓郁的异香刮入女士圈子里后，众人都有些按捺不住了。
固然很少有人真正闻到过伯纳德小姐曾经身上的异味，但现在，这种清澈扑鼻的迷人香气，可是她们都闻所未闻的呀！
没看到今天舞会上，那些已婚的未婚的男士眼睛都紧紧盯着伯纳德小姐吗？
连舞会皇后、以美貌风情闻名的潘西夫人都无法吸引他们的注意力了！
夫人小姐们心底都升起了危机感，她们在关于新妆容服饰上的嗅觉十分机敏，而在关于年轻俊才和姻缘上的雷达更是灵敏，立刻便能笃定——这是一款新的香水！！伯纳德小姐从哪里得到的？
如果愿意和她们一起分享，那简直是最可爱的姑娘了！！
可尴尬的时，伯纳德小姐虽然名声在外，但却几乎没有在社交场合行走过，跟在场的所有人都不熟，这不熟就不好一开口就问，免得失礼！
到底是年长些的夫人更加圆滑，最终，一位和伯纳德公爵夫人交往密切的夫人巴特利特侯爵夫人找到了切入点，她对着公爵夫人大肆赞美伯纳德小姐的美貌，听得公爵夫人把这些年受的明里暗里的嘲讽尽情释放了出去，整个人飘飘然好像全身的毛孔都舒展开了，这位巴特利特夫人才旁敲侧击地问起了伯纳德小姐身上的香水来处。
公爵夫人先是一愣，然后摇着精致的折扇，眉眼飞扬地看着女儿玫瑰般娇艳的侧脸，笑得格外得意骄傲，“哦，梅尼，这次你可弄错了，吉安没有洒新香水，她以后都不需要再洒香水啦，上帝一直都在护佑着我们这些虔诚的信徒！”
巴特利特夫人疑惑地靠近了伯纳德小姐，这的确是一种她从来没有接触过的新的香味，不像花香，也不像果香，澄澈清甜，神秘悠远，无法分析形容，但的确非常好闻，也非常适合伯纳德小姐。
伯纳德小姐有些害羞，但还是落落大方地笑道，“夫人，并不是我不愿意与大家分享，而是这种香味因人而异——这不是洒在皮肤上的香水，是我意外得到的东方奇药，像煮汤一样煮开，整个人浸泡进去，香味就会浸入到我们的皮肤里，从此我们就像那花园中绽放的鲜花，不需要喷洒香水，也能保持永恒的芬芳了。
听说在遥远的东方，有一个小国，给东方国王进献了一位美人，这位美人天生自带体香，国王非常喜欢，他最宠爱的妃子害怕因此失去国王的眷顾，便想方设法配了这个药方，经过浸泡之后，自己也变成了体带异香的美人，从此和国王很美满地过了一生。
这真是一个美好的故事，我有幸能用上这个药方，解除了多年的困扰，真的非常感谢里佛斯伯爵。”
伯纳德小姐的确是个勇敢的人，面对这么多女士，并没有避讳自己曾经的隐疾，当然，这也与她如今已脱胎换骨，拥有了更美好体质有关，如今的她，她自信极了。
她娓娓述说的这个故事一出，简直让所有夫人小姐们都惊叹了，大家都差点忘了最初的目的，听得目不转睛，捂着胸口紧盯着伯纳德小姐——这个短短的故事中，出现了两位东方宫廷美人，一位东方国王，有争风吃醋，有天然的体香，还有幸福的婚姻，多么香艳刺激，多么浪漫幸福呀！
而且，这居然是体香，想想看，她们光滑细腻的肌肤，居然能散发出像花朵一样馥郁的香味，简直就像是降临在人间的花仙子，实在是太奇妙了！
如果是别的话题，可能这些夫人小姐们还会犹豫再三，或者冷静思考，但事关美貌，让自己更加富有魅力，风情迷人，这是每一位女士刻在骨子里的本能，根本无法拒绝！！
有那性急的小姐，立刻便抓住了伯纳德小姐话中出现的名字，“您是说这个神奇的东方药方是里佛斯伯爵提供的？就是那位刚刚获得了女王陛下召见的里佛斯伯爵？”
伯纳德小姐用扇子掩着嘴，扑扇着大眼睛，矜持地点了点头。
“哇……”
“哦，天哪，是真的吗？是那位里佛斯伯爵？”
“嘿，吉安，今天府上邀请了里佛斯伯爵吗？他今天来了吗？”
夫人小姐们相互对视，掩嘴娇笑，眼底流转得都是心知肚明的光，笑容里都是意味深长的暧昧和兴趣，虽然一个字没说出口，可信息已经传递出一道又一道了，那位传说中让女王惊艳不已的里佛斯伯爵，她们怎么能不好奇？
这位一跃成为伦敦社交界新宠的里佛斯伯爵，今年刚满二十岁，听说皇宫在搜寻奇珍异宝，为女王打造新王冠，于是他献上了一颗马眼大的金色珍珠，力压了皇宫搜罗到的所有珍宝品级，从而受到了女王的召见。
再然后，据说因为生得太过高贵俊美，居然因此获得了女王的青睐，被直接赐封为伯爵，而这位崭新出炉的伯爵，原本打算回到家乡去修建庄园，因为这意外之喜，需要在伦敦逗留一段时间，他并没有租住某处公寓，而是干脆大手笔购置了一位国会大臣刚刚空出来的宅邸，舒舒服服地住了进去——这让众人对新伯爵的丰厚家底有了一个充分的估量！
简而言之，这还是一位富有的单身汉呢！
登基不久还没能树立自己至高无上威信的女王，以及年轻俊美富有的伯爵，这样两位主人公的来往总是无法避开桃色的揣测——
这位从未参加过一场舞会，在伦敦也不曾正式露面的新伯爵，已经激起了广大人民的吃瓜兴趣，尤其是以嫁一位黄金单身汉为毕生目标的小姐们，以及她们迫切希望为女儿找到一个完美归宿的母亲们。
而今天，她们居然在伯纳德小姐的口中听说其人的二三事，透出了几分神秘，神奇，以及慷慨——难道，他和伯纳德小姐也……
想想看，牧师世家读过剑桥的背景，如果再佐以贵族头衔以及大笔财富，以及无以伦比的美貌，那么和伯纳德家的女儿联姻，似乎也不是什么令人难以接受的事？
因为从未避讳遮掩过自己的出身，里佛斯伯爵的背景早就被有心人士扒得干干净净，传承了两百多年的乡绅之家，还有牧师职位世代传承，似乎也并不是什么难以启齿的家世，比起那些满身铜臭的商人，牧师可让人尊敬多啦，而当他又有了巨额财富，以及贵族头衔后，便可称得上是一位不错的联姻对象了！
当然，前提是他不是女王的情人，至少她们不敢光明正大地和女王争男人，但私底下，如果对方也不是那么拘谨严肃，那大家还是可以满足满足自己的好奇心嘛！
短短两个月，里佛斯伯爵在伦敦已经称得上家喻户晓，在伦敦上流社会的男女中分别留下了不同的深刻印象，在夫人千金中，他的俊美，他的富有，他的际遇，他受到女王的青睐，都是他的标签，但在位高权重的贵族大臣们眼中，如果他没有别的能力，其实也不过是璀璨一时罢了，这些年，中途坠落消失的所谓年轻俊杰还少吗？只有撑到最后笑到最后的人，才值得他们评估下注拉拢。
目前他们只是在闲暇时期稍微留意一眼就够了，因为这位新伯爵既是伯纳德公爵的座上宾，又和远东舰队的司令来往密切，还听说他和美国政府那边关系不错，只花了短短一年的时间，便在北美合法圈下了大片的土地，成为当地最大的庄园主，只是不知道他支持的到底是华盛顿政权还是南方了。
这是一个野心勃勃锐意进取的年轻人，有头脑有魄力，他们很愿意提前观察观察。
夫人千金们可顾不上这些乏味的政治考量，她们平时爱好实在不多，除了关心钱包里的英镑，崭新的衣裙首饰和香粉，就只剩下年轻富有的单身汉了，眼下的焦点都集中在了里佛斯伯爵的俊美和神秘上，伯纳德小姐自然很乐意满足她们的心愿，笑眯眯地朝舞会的角落瞟过去一眼，给大家做了个充分的暗示——
众夫人千金们迫不及待地看了过去，当即便有志一同地倒抽了一口冷气
第115章 沼泽庄园 第四章
那是大厅的转角暗处, 立着希腊石柱的角落，前方是铺着墨蓝、也许是墨绿色天鹅绒的金色长椅，背后是从天花板垂直到地面的窗帘, 石柱边靠着暗金色的烛台, 上面跳动着一朵小小的火星, 这微弱的光芒, 映照着一张棱角立体深邃的漂亮面庞, 半隐半现宛若希腊神话月神的迷离梦境。
昏黄的烛光在他象牙色的面庞上涂上了一层油画般的质感, 那羽毛一般轻盈的睫毛，投下了两道神秘又完美的阴影, 他斜倚着石柱，垂眸，漫不经心地摇动着手中的酒杯, 如果不是那极其轻微的动作, 众人简直要以为传说中的大天使长降临到了舞会上！
仿佛感应到了投注到他身上的目光，他蓦然抬头，一双垂下时清冷柔和的眼眸, 在抬起的一刹那，注入了凛冽强势的灵魂，瞬间攫住了所有人的呼吸！
“呼——”
胆子并不算大的夫人小姐们仿佛受到惊吓的小动物，瞬间炸了毛一般，四散开来, 手中不停摇动的扇子, 宣告了她们不平静的内心，此时此刻，维持矜持和得体实在是太难了——她们万万没想到，这位传说中获得了女王芳心的伯爵, 竟不是什么风趣幽默的英伦绅士，而更像是古希腊神话里高高在上冷漠俯视人间的冥王哈里斯！！
这可真，真的太刺激了！！
胆小的都被吓退了，而没有被吓退的，兴趣更深了。
查尔斯招呼着一圈客人，自然是眼观八方，早就将这一幕收入眼底，他来到了约翰身边，揶揄道，“我们的阿波罗神，又在肆无忌惮地散发魅力啦！现在局势已经不一样了，你的选择范围再也不仅仅局限于乡间绅士家泛善可陈的姑娘们，你真的不改变你的想法吗？那些夫人要是知道您是完完全全的不婚者，恐怕会大失所望！你就可怜可怜我们这些没有小姐青睐的单身汉吧，谁能在迷上你之后改换目标？如果你一直不改变主意，我就要考虑以后到底还邀不邀请你参加舞会了。”
约翰啜了一口淡金色的酒液，嗯，味道不错，可以囤一些。
“查尔斯，你知道，我只想享受一些自由自在的生活，你要知道，一旦娶了太太以后，你的人生就再也不完全属于自己了，除非你打算做一个辗转于戏院和女士裙摆中的风流浪子，但那有什么意义呢？”
查尔斯无语，对不起，他一点也不想去思考“意义”是什么深奥的哲理，难道生活就是为了“意义”两个字？约翰这家伙虽然不再满脑子想着去当传教士了，但脑筋依旧硬邦邦直通通充满了圣经和教义，永远也不知道游戏人间是多么快乐的事情，而他，就想舒舒坦坦快快乐乐地过日子！！
一夜之间，圣约翰里佛斯伯爵的美名简直比光速还快地在伦敦社交界流传开来，不论是国务大臣还是大贵族，或者金融家银行家大商贾，仿佛一夜之间，这个名字就响彻了所有人的耳边，所有人都控制不住自己的讨论欲望——以往大家抱着的是将信将疑的态度，虽然也认可里佛斯伯爵一定是个英俊讨喜的小家伙，但到底英俊到什么程度，讨喜到什么程度，所有人都本能地低估了！
这一短暂地露面，就好似凭空丢下了一颗炸弹，瞬间炸翻了伦敦上流社交界！
天啦，我们伦敦来了一位罕见的高贵冷峻美男子啦！！
里佛斯伯爵府的新门房，过上了痛并快乐的生活，每天都能收到一箩筐的请帖，可惜他的新主人并不是那中喜欢热闹社交的人，居然统统都拒绝了。
约翰当然会决绝，这些光鲜亮丽的舞会对目前的他而言毫无意义。
伦敦每年贯穿将近两个季度的社交季，可不仅仅是为了尽情释放自己，奢侈浮华纸醉金迷，当然，享受生活是目的之一，而就像东方的利益交换很多都发生在酒桌上，伦敦上流社会的很多情报资源互通通常都发生在舞会上，男人们抽着雪茄，喝着香槟，在衣香鬓影中不动声色便决定了下一个国会议案的进程，夫人们忙着寻觅适合家族和女儿的单身年轻人，还要给自己物色下一个英俊强壮的情人——啊不——仰慕者，以及各中赚钱的商机，至于年轻的小姐们，她们的目标简单极了，艳压舞会上所有小姐，相到适合自己的丈夫，和情人。
似乎在很久很久之前，坐落在巴黎林荫大道上的宅邸里，他参与过的一场场舞会，与伦敦盛大的舞会相比，也并无二致。
不过是换汤不换药的狩猎场罢了，他既不像狩猎别人，也不想成为他人的猎物。
严格意义上来说，约翰的这次露面，并不算很成功，起码没有达到他心中的预期，伯纳德小姐的痊愈，难道不是更让人关注的事情？有了这个神奇的开端，他接下来才好发展自己的事业啊！
他可没忘记，当初答应给两个妹妹的嫁妆，神言出法随，可不是为了安慰两个姑娘随意出口的漂亮话。
时间还是太短了，美洲的庄园，要想实现盈利不是一年半载的功夫，收购的金矿，在他根基没有扎稳之前，他也不会暴露——除非他涉足奴隶贸易或者毒，但这两项是他绝对绝对的禁区！
虽然卖掉几件珍宝就足够给她们每人都准备得极其丰厚，但毫无社会根基的财富，压根就没有任何保障，尤其是在这个阶级等级森严的时代，提升社会地位某中程度上而言也是提升实力，提高人身安全系数。
他有能力让里佛斯一家都过上理想的生活，为什么不去做呢？
事情的转机来自于伦敦著名的名媛潘西夫人，这位某个大人物的风流遗孀，从里佛斯伯爵的美貌中缓过神来，终于想起了伯纳德小姐那神奇的异香，这世上既然可以人为制造这么浪漫香艳的体质，她潘西情人无数，遍布达官贵族，难道不是比伯纳德家小丫头更适合这中体质的女人？
她自信满满地给里佛斯伯爵送了一封洒满香水和金粉的信笺。
被约翰毫不犹豫地拒绝了，风流名媛的裙下之臣，他担不起，这异香体质的药方，他也不会再轻易提供给别的女人，他不过是要借助这一份东方异香的神奇，打开另一扇药妆为主的门。
古欧洲的贵妇们，可不像现代那些主动把自己晒成黑珍珠的健康女达人，无论是古代华国，还是古代欧洲，几乎都是以白为美，东方讲究白皙嫩滑，肤白胜雪，还要色、香、气、神完美统一，才是顶级的美人，而欧洲就简单多了，人家只追求白，要白得苍白，白得病态才是最佳！
美白对于约翰而言，几乎是瞬间就能想起几十中方子，靠这个方子，他就能把里佛斯家扎进伦敦的上层社会，实现人生的彻底自由！
直到皇宫里再次发来了邀请，约翰弹了弹这份意料之中的贵重请帖，微微笑了。
第116章 沼泽庄园 第五章
王宫的晚宴, 自然是权贵云集，即使这里汇聚了整个伦敦最英俊的男士和最美丽的小姐，约翰里佛斯依然是其中最让人瞩目的那位, 他颀长挺拔, 彬彬有礼, 即便是最顶尖的雕塑家和画家也难以描绘他那张完美立体的面庞, 五官湛蓝的眼眸像神秘的海洋, 金色的发丝在辉煌的烛光中华贵璀璨。
