“需要我脱掉衣服吗？”莉莉小心翼翼地问道。
“你不用替我做什么。我来坐一坐就走。”
莉莉搬出一张凳子，和他相对而坐，缓慢但毫不迟疑地脱下上衣，她雪白的肌肤冒出细汗，肩头雀斑浓密，消瘦得肋骨条条明晰，她很紧张，胃部那块一紧一松，一滴硕大的汗水从她锁骨中间滑到肚脐。
她这做，不是为了感激，是为了得到更多。
六点一到，邻居家响起晚饭铃，敲盆声把孩子从各种地方唤到餐桌前。
莉莉弯下腰，抬起他的一只脚放在她的腿上。憋闷的空气让他难受，他收回脚站起来，什么也没说，朝着门口走去。她追出来，满脸泪水依靠在门框边，衣衫不整的样子让他心头一震。
垃圾堆臭气熏天，马丁等得有点不耐烦了，卖花的女孩第三次经过时，他决定上楼去催催。
马丁身高的不足在记忆上得到弥补，他直接找到女孩的家门，看到门口环抱在一起，相互亲吻的两个人，他又回到楼下垃圾堆前，继续等待。
下楼后，他和马丁心照不宣，默默往牧师家中。那件不重要的事办完后，马丁问他还会见那个女孩吗。
他回头看了眼阁楼：“她已经是半个疯子了！”
“我说的不是凯蒂，也不是……是傍晚你带花去看望的那个女孩。”
“会，她还在发烧，亲人不在身边，如果没有人陪伴，她会在孤独和悲伤中病重，这两者是所有药物的敌人。”
马丁听完他的话，点点了头，将这理解为爱情的萌发。
*
忍了几天后，玉芝再也控制不住对他的思念，给他打去电话，他听出是她的声音后，直接挂断了电话。她又一封信接一封信送去。
报童正在悠闲地整理几沓早报，和往常不一样，他对她少了很多热情，甚至有点爱理不理。
“再麻烦你帮我送封信。”玉芝递上信和一张纸币。
“对不起小姐，你给再多的钱我也不能帮你。先生亲口说了，他不会再收你的信，也不会见你。如果是先生讨厌的人，我的报亭也不会欢迎她，还请你走开一点。”
她憋着的怒火和委屈彻底燃烧起，可越是生气，越是关心，她越不能表现得毫不在意，她差点就倒在大街上。
晚上，穆林太太睡着后，她裹上头巾，将头发和半边脸藏起来。她必须去见他，当面解释清楚。她来到酒馆时，里面人坐满了人，她随意挑了张桌子坐下，眼睛四处搜寻。
今晚来酒馆帮忙的人是马丁随手抓来的一个朋友，长得像电影里的反派角色。
“那桌，”帮忙的朋友对马丁说，“来了个口音奇怪的女人，什么也不点，只说来坐坐。”
他没有在意这件事，因为两个穿制服的士兵，搂着他们的女人，大摇大摆地走了进来。马丁讨厌他们，这里少有的混乱都是他们造成的，但又不能不接待他们。
其中一个士兵问起他，马丁说，他找到了一个更温暖，更美妙的去处，已经不常来这儿了。
“更好的去处！是女人喽！”士兵嗓门粗大，整间屋都回荡着他的声音。
“这次他似乎是认真的。”
“认真的，那可太难得了！”
玉芝对面坐着一个抽烟的男人，从他嘴里涌出的烟雾飘在空中，她注视着那团雾，直到它们散开。
刚才问话的士兵向她走来，只要来这里，他都会灌得一个女人磕头求饶，这是最简单也最刺激的寻乐方式。
这晚他选中了玉芝，一个着装得体，眉目悲伤的年轻女人。他把酒杯递给她，她说了个不字，站起来准备离开。
士兵拉住玉芝，拉下她的头巾，看见一张东方女人的面孔，平日的变态寻乐变得更有趣了。他掐住她下巴，迫使她张开嘴，将整杯酒灌下去。他的朋友们也围上来，纷纷递上杯子，拍手叫好。
玉芝被灌下第三杯酒时，酒馆门被推开。经过那张桌前，他对正在进行的热闹毫不关心，只想赶快喝杯甘蔗酒，让自己舒服一点。马丁把酒倒给他，望着哄闹的人群，对他说：“不知道今晚遭殃的又是哪个女人！”
他不关心谁走运谁倒霉，他的大脑正被别的事占据着。
“我们得帮她。”马丁今晚来帮忙的朋友担忧地说。她端着空托盘，刚才又送去了七杯酒，
“我们从来不管他们的事。”马丁回答她。
“他们欺负的人是玉芝小姐。”一个老顾客跑来说。
*
酒杯从他手中滑落到桌上，他还没站起来，马丁就从人缝中穿过去，爬上桌子夺走酒杯。大部分酒从玉芝嘴里流出来，打湿了她的衣服。
玉芝高高抬起头，眼睛无力地注视前方，没表现出乐意，也没反抗，平静地听从摆布。马丁瞧出来了，那是一种心碎后的绝望。
她是朋友，马丁请他们放过她。她毫不领情地推开马丁，拿起桌上的酒瓶，朝士兵的脑袋上砸去。人群中爆发出尖叫和掌声，有人踩在凳子上看热闹。虽然她有点醉醺醺，但知道自己干了什么。