她再想不出什么辩解的话了，大脑一片空白，只能放低姿态哀求道：“顾女士，我请求您，我真的很需要这次机会。要不我先试拍，您看过我的作品再……”
“你好像搞错了。”顾女士把手上那张简历扔回桌面，“我要找的是有发展潜力的新生代摄影师，而不是经济罪犯的私生女。当初周氏倒闭，连累我的公司市值蒸发、濒临破产，那时可没人能给我什么重头来过的机会。”
周怀若仍不死心，解释道：“但我没有做错任何事啊，我对母亲的所作所为一无所知。如果我当初曾参与其中，我现在就不会站在您面前……”
顾女士又做了那个让人噤声的手势，强势得不容置喙。她对周怀若说：“当初你母亲是个亿万富翁的时候，你可是分过一杯羹的，现在她身败名裂、锒铛入狱，你想用一句没有做错就独善其身吗？周怀若，这个社会是有偏见的，人心也是记仇的。法律的惩罚由周沅承担，那么人心的债务，就该由你来偿还。”
刻薄的话说完，她望着办公桌对面已然微微发抖的年轻姑娘，心生无限感慨。一个原本在上流交际圈各种舞会派对上被奉为座上宾的千金，一朝变动，家中破产，至亲沦为阶下囚，人生也就此从天堂跌入地狱。征信受损，不可能贷款买房、做生意；政审有污点，不可能考公考编进体制内；人事资料被各大公司拉入黑名单，没有任何公司敢接这个烫手山芋，想返回职场做个小小职员都成了一种奢求。
明明她才二十出头，刚要开始享受人生，现在却如同被社会判了死刑。独自在社会漂泊，受尽冷眼，到哪儿都被驱逐。
周怀若听完顾女士的话，明白自己眼下再怎么挣扎都是徒劳无功。怔忪几秒，反而冷静了下来，她暗暗握紧了拳头，挺直腰脊，道：“您不是问我为什么展览那天要戴口罩、墨镜吗？不是因为我觉得自己做错了什么而感到心虚，害怕被认出来，而是因为我不想为我没有做过的事，遭受像您这样的人的不公正对待。我从不为我是周怀若而感到羞愧，我不用这个受尽你们偏见的名字，正是为了更好地成为我自己。真正该感到羞愧的，是你们这些自以为拥有上帝视角，不分青红皂白就否定别人人生的人。我有我的人生，我不可能永远都生活在母亲的阴影之下的。”
顾女士听完，没去看周怀若的眼睛，只将脑袋偏开，用两根手指将桌上的简历推回周怀若那边：“咸鱼翻了身还是咸鱼。在我这里，你是以虚构的身份得到这次机会的，因此我完全有资格收回。”
周怀若一把拿回自己的简历，无畏地看向顾女士，仿佛那张高级办公桌后面坐着的是所有对她冷眼相待的人。
她冷冷道：“我再说一次。周怀若是我，若谷也是我，不存在什么虚构。反而是您，一张作品值得您花五万的摄影师，错失她是您的损失。”说罢，潇洒地离开。
（2）
周怀若回到香舍时，已经过了午饭饭点。庄鹤鸣独自在家，见她打开大门走进来后，原本坐在工作桌前调香的他呆了一秒钟，问：“怎么这么早就回来了？”
她站在玄关换鞋，应付地笑笑，说：“结束了就回来了。”
庄鹤鸣立马放下手边的工作向她走过去，看到她眼眶泛红，心里大约明白了几分。正想问点什么，她却无意交谈，霜打的茄子般蔫蔫地往楼上走去。他亦步亦趋地跟在她身后，又发觉她双脚脚跟都被鞋磨破了，走路也因疼痛有些瘸拐。
于是他再也忍不住，问她：“你没有打车回来吗？”
她说：“不用。我走路回来的。”
因为实在害怕一停下来就会掉眼泪，二十多分钟的路程，她走得一刻不停，双脚被高跟鞋挤压磨损的痛感与心中的绝望相比，简直微乎其微。
虽然在办公室里将那些豪言壮语说得那样掷地有声，但现实如山般横亘在眼前，她自知看不到什么希望。这座城市如此喧闹，成千上万幢摩天大厦的玻璃幕墙在折射日光时，仿若一座童话中笼罩着圣光的绿光森林，却不知林中潜藏的是无数残酷而又锋利的嘴脸和锯齿。渺小如她，似乎往哪儿走都是徒劳。
两人一前一后上到二楼，周怀若丢盔弃甲一般扔下包包和外套，脸朝下颓废地摔进沙发里，不管庄鹤鸣再怎么询问或威胁都没再有反应。
半晌，她听到庄鹤鸣走开的脚步声。一分钟后，他又迈步回来，在她脚边蹲下，拧开了一瓶什么东西，而后说：“有点疼，忍忍。”
该不会直接私刑逼供吧？
她一个激灵起身回头，见他正拿着棉签，要往她受伤的脚后跟涂药，手边还放着一个小小的白色药箱。她还没来得及反抗，便感觉伤口处一阵冰凉，然后就是药水起作用时带来的密密麻麻的灼烧感。她没忍住闷闷地喊了一声疼，庄鹤鸣连头都没抬，只轻轻地往她伤口吹了吹。明明他的动作温柔至极，嘴上却还是不饶人，说道：“活该你疼。打个车回来哭不也一样吗？都说了我给你报销车费。”
她撇撇嘴，委屈地问道：“你怎么知道我哭了？”
“眼睛再肿点儿，我就要怀疑你是路上被马蜂蜇了。”他一边絮叨着，一边拿出创可贴仔仔细细地将伤口贴上。
周怀若摸了摸自己的脸，嘀咕道：“哪有那么夸张。”
庄鹤鸣放好药箱，坐到她对面的沙发上，正色道：“说吧。谁欺负你了？”
周怀若又把脸埋回沙发垫上，闷闷不乐的，一个字都不肯说。
庄鹤鸣随意地猜测道：“那位顾女士，还是陈立元？”
周怀若觉得他举的例子很奇怪，问：“陈立元为什么会欺负我？”
“这不是得问你吗？他跟你说了吧？”
“说什么？”
看来是没说，庄鹤鸣沉吟片刻，正寻思着要怎么糊弄过去，周怀若又突然醒悟一般，说：“啊，那个啊？说了。”
她话里的“那个”，是指两人告别时陈立元说的那句和她成为朋友很高兴的话。庄鹤鸣却心里一紧，脸色都变了，问：“那你答应了？”
答应？这种话是需要答应的吗？
她脑门上顶着一个问号，斟酌后答道：“我——我回答了。”
庄鹤鸣的脑门上也出现了一个问号：“回答了什么？”
“我说我也很高兴。”
庄老板头上的问号放大了一倍，道：“人家跟你告白，你回答说你很高兴？”
“陈立元要跟我告白？”周怀若险些惊坐起，强撑着上半身像条搁浅的小鱼，“他什么都没说，你怎么会知道的？”
“他买双新袜子都要跟我说。”
周怀若心里突然有些不是滋味，说：“那你就……就这么由他去了？”
庄鹤鸣微怔，发觉她脸色不对劲，不敢轻易回答，思量半晌，才终于答道：“这是他的自由，我没有立场反对。”
周怀若坐起身，庄鹤鸣却心虚一般，一次次将视线回避。从进门忍到现在的情绪像是感受到潮汐力般在心中涌起，她再次红了眼圈，问道：“是没有立场，还是根本无所谓呢？无所谓他告不告白，无所谓我答不答应，反正都与你无关，对吧？”
“当然不是。”
“那你为什么什么都不做？”
四周万籁俱寂，两人都沉默了近一分钟，他突然道：“我以为，这样对你才是最好。”
对庄鹤鸣来说，周怀若和陈立元就像天平的两端，他无法取舍，更无法代替他们之间的任何一个做出选择。他不能擅自要求陈立元告白或不告白，更不能擅自替周怀若回答可以或不可以，他所能做的无非是将选择的权力交到他们各自的手中，并且在送她出门的时候说一句，我等你回来。
什么都没有做不是因为不重视，而恰恰是因为他太在乎。
“什么对我才是最好？我跟陈立元在一起吗？为什么？”说着说着，她眼泪扑簌簌地掉下来，“庄鹤鸣，我从来不祈求任何人来救我，我只想自己救自己，可为什么会这么难？这么久以来我一直都在努力了，为什么你就是看不到，为什么他们就是看不到呢？”
太阳穴突突地发疼，她预感到自己今天非在这里爆发不可了，这些日子里每一个白天、每一个黑夜感受的恐惧都迎面扑来。她一直故意蒙着眼欺骗自己，骗自己那些令她觉得害怕的东西都不存在，告诉自己只要一直背负着信念往前行进，哪怕是一无所有的生活也能够渐渐地好起来。
但事实好像不是这样的。事实是任由她如何挣扎，都走不出妈妈留给她的阴影；事实是任由她如何靠近，都无法成为庄鹤鸣眼中心中那个与众不同的存在。
她还没想完，突然被抱住。
庄鹤鸣的呼吸就响在耳边，微湿的气息吐在她颈侧，将原本白皙的皮肤灼成粉色。他那样珍视地抱着她，就像正抱着一个已经在暗夜中踽踽独行很久，面对浑身淌血的伤痕再也没有力气假装坚强的小女孩。
她听到他叹了一声，用那种很心疼又很无奈的口吻道：“为什么要哭呢？你一哭，我就没有办法了。”
心脏猛地酸了一下，周怀若就这样靠着他的胸膛，听到他那句话不知为何更觉得委屈，顿时失去刚才要和他对簿公堂的气势，两只手抓住他的大衣衣襟，“哇”的一声浮夸地哭了起来。
庄鹤鸣拿她没办法，只能更紧地搂住她，安抚地拍着她的后背。
周怀若光哭还不够，一边抽泣，还要一边抱怨着什么。庄鹤鸣没能全听懂，只零碎地捕捉到一句“为什么都不喜欢我，都不喜欢我是周怀若”……
“我喜欢。”
说这句话时他没有思考，也正是没有思考才没有克制，脱口而出。
怀里正哭得一抽一抽的人险些被这句话呛住，变脸般瞬间收回哭泣的表情，愣愣地问：“什么？”
“我说我喜欢。我喜欢你是周怀若，不管八年前还是现在，富有还是贫穷，受人欢迎还是不受人欢迎，我都喜欢。”
周怀若惊得说不出话来，湖水似的眼睛微眨，落下最后一滴泪来。
“只要你是你，我就很喜欢。”
（3）
“你说八年前是什么意思？”周怀若从庄鹤鸣怀里挣脱出来，用手随意地抹了一把脸上的鼻涕眼泪，“你八年前就认识我？”
思绪从重逢那天开始检索，她试图找出他曾表露过的蛛丝马迹。最后停留在她入住香舍的第一天，在他卧室的书架上发现的那本作业本。
她呆滞地问道：“你书架上那本数学作业本……难道是你故意留下来的吗？”
庄鹤鸣目光中有一闪而过的诧异，问：“你怎么知道的？”
“我那天收拾书架发现的……那是我高中想给你塞情书的时候太紧张，不小心塞错的。”
这回轮到庄鹤鸣愣住了。他一直不知道周怀若的作业本会出现在他书包里的原因，以为是什么机缘巧合之下闹的乌龙，却没想到过，它是一封没机会被他拆开的情书的替身。
他一眨不眨地看着周怀若，黑色的眼睛牢牢地将她锁住。
他问：“那你不好奇，为什么我会特意留下它吗？”
“我不知道……我以为你是随手塞进去，后来忘记扔了……”所以她连问都没敢问他，生怕勾起往事，勾起那些自己一头热地喜欢他，他却压根儿不知道自己是谁的尴尬。
“从前认识的或不认识的女生送给我的书信礼物，如果攒了下来，少说也有好几箱了，我却唯独留着一个你用完了的作业本，你说是为什么？”
周怀若咬着手指，支支吾吾道：“因为你……特别喜欢数学？”
他拿开她的手，像阻止自家乱啃手指头的小朋友，同时微不可闻地轻叹一声。
“因为我一直希望，有一天能亲手把它还给你。”
只可惜，变故横生，时光如潮水般将一切冲散。
（4）
十七岁的庄鹤鸣第一次注意到那个高马尾女生，是在她刚入学参加新生军训的时候。
那天他跟着学生会一块儿给新生送清凉，她引人注目首先是因为白。那种牛奶一样的白净在一群灰头土脸的军训新生中显得非常扎眼，他甚至听到同行的其他学生会干部低声议论她是不是抹了粉底。直到亲眼见她坐到“病号连”的树荫下挽起外套衣袖，露出那截同样白皙如玉的手臂，他才想，应该没有人会无聊到连手臂都涂上那样白的粉底吧。
他无暇多想，和同学们一块儿忙碌起来。饮料一路分发到“病号连”附近，听到教官正喊了一句“小白”，余光瞥过去，她在一众蹲坐树荫下的新生中如抽枝的小树苗一般站了起来。
听闻今年带队的教官多数是从保安服务公司请来的，真材实料不知道有没有，眼下看来，作威作福倒是一把好手。负责“病号连”的教官颐指气使地指挥她道：“小白，你带着这群人围着操场活动一圈，把废弃垃圾和树叶捡起来。听清楚了吗？”
庄鹤鸣闻言心中不快，侧头看了一眼。“病号连”里女生居多，能在那儿待着就说明是身体抱恙，因此个个面如白蜡、无精打采，面对盛气凌人的教官时更是大气都不敢出。
学生都这样了，还敢强制他们劳动？
身为校学生会干部的他心火一下就起来了，还没来得及动作，听到小白脆生生地喊了一句：“报告教官！”她羚鸟般清脆笃定的声线在休息时间的训练场上显得尤为抓耳，“这里都是中考全市排名前百分之三十的优秀学生，每一个都聪明绝顶，只是因为身体不适而暂时在这里休息。如果您需要我们完成什么任务，请直接指示，不需要给我们起什么昵称，因为我们……”她深吸一口气，将最后三个字说得铿锵有力，“不喜欢！”
那一刻，整个夏日的骄阳似乎全都映照在她身上，她漂亮得像一朵正在勃发的奶油向日葵，既不是鲜艳的黄，也不是娇嫩的白。天真而又明媚，盛开时带来漫山遍野的朝气美。
她是生机勃勃的花儿。
“病号连”的女生纷纷跟着她抗议起来，负责教官管理的领头发觉不对劲，火速赶来平息矛盾，安抚了学生后将那个教官带走了。“病号连”是送清凉的最后一站，准备的饮料只剩下半箱，几个女生干部一人拿上几瓶也就拿过去了，叮嘱他们男生去还堆满空纸箱的手推车。
