一时间朝堂分裂成了三派，主张亲政的多以王爵世袭之家为主，他们与皇帝有血缘宗族关系，或是为天朝立下汗马功劳，太后亲政压制宗族武官，已十分让人不满。
主张太后代政的则是以李、颜两家为主的文官，中立派则是还在翘首观望，但想来并非毫无立场。
如萧毓凝所料，自己身后的势力，无论是侯府还是雍王府，都没有明确表示，而朝中也正因权势最大的武官镇平侯未曾发言，而渐渐呈现势均力敌之态。
“这么说，侯府竟是在此事上不愿帮本宫？”萧毓凝看着顾妈妈，询问道。
此时萧毓凝已屏退了其他粗使丫鬟，只留下了从侯府带来的顾妈妈和砚儿等人。
“禀告娘娘，并非侯府不愿为娘娘出头，只是娘娘如今在宫中已和太后娘娘不和，这是人尽皆知的，侯府帮了娘娘，只怕此事不成，娘娘在宫中的日子侯府就难以照顾了。”顾妈妈安慰道，这应该也是侯夫人和侯爷的意思。
砚儿注意到萧毓凝眼睛更加眯起来，知道此时她内心已然是震怒了，紧接着便听到了如往常一般含着笑音，又格外阴冷的言语：“恐怕不是怕我日子难过，是怕此事不成，太后废长立幼，再为难了我们金贵的侯府吧。”
顾妈妈连说不是，但萧毓凝也没再让她分辨，只说侯府的意思已然知悉。
书儿此时说道：“娘娘不若自己搏一搏皇上的心，若是皇上那里也有此意，侯府行事也自然不必遮遮掩掩了。”
闻言萧毓凝直接砸了茶杯，拍手道：“原来我身边侯府的眼线还不是一个两个，现在都开始一个个明着跟我传侯府的意思了，赶明是不是要废了我扶你们做娘娘啊？”
砚儿赶快跪下，不明所以的墨儿和宣儿也赶紧跟着。唯有顾妈妈和书儿不情不愿地跪下，说道：“奴婢们只是为主子办事，还请娘娘息怒。”
“都滚出去吧，砚儿留下。”萧毓凝的话音刚落，顾妈妈和书儿便快速离开了，墨儿和宣儿沏好了茶水，这才退出殿外。
“看来侯府这是要考我啊，莫不是除了我这个侯府幼女，还有别人能给他们入宫固宠吗？”萧毓凝已经毫不避讳地告诉向砚儿吐露自己的心声了。
砚儿想了想，此时无论是侯府的意思，还是萧毓凝的处境，想要破局都得从皇帝入手。
便提了个主意：“娘娘不妨找机会探探皇上的意思？无论侯府帮与不帮，娘娘此时已经进宫，也许未来渐渐找到机会，脱离侯府的桎梏也未可知。”
萧毓凝突然用探究的眼神看过了，砚儿知道自己兵行险着，却又是出于无奈，只好做坦然状看着萧毓凝。
恐怕萧毓凝此时无法抽神疑心自己吧。可萧毓凝和侯府，的确是存在着一些龃龉，至于具体是什么，砚儿心里有隐约的猜想。
见砚儿也不吱声，气定神闲的样子，萧毓凝自然也不好再说什么。
于是便说：“说起来容易，皇上已有小半个月不进后宫，又碰上了朝堂上吵得一塌糊涂，怎么才能接近皇上？”
砚儿快速地想着每个可利用的人选，最后得出结论：“华贵人……”
次日给皇后照常请安后，钟粹宫众人便结伴同行。萧毓凝虽然与太后不对付，但毕竟出身权贵，无人敢轻慢。
同行的倩贵人、佟佳贵人和华贵人随行。倩贵人原是荆州节度使之女，武官出身，侍寝后被赐封号「倩」。
佟佳贵人则是刺史之女，文官出身，侍寝后则晋为贵人。
而华贵人，因为出生民间，相貌极美，入选就得了高封，侍寝后才没有晋升。
砚儿看着这三位随行的妃嫔，心中越发肯定了自己的决断。
华贵人貌美却单纯，虽已及笄，但言谈举止中丝毫看不出用心雕琢之态，宛如一汪清水，让人提不起戒备之心。
而华贵人又因出身低，常常在钟粹宫中谨小慎微，很少与其他两位贵人争斗，也本身不受其他两位的喜欢。
回到钟粹宫后，萧毓凝问话为名轮流招了三位贵人。也自然没有避讳顾妈妈和书儿，而是让众人都在旁侍候，以免失礼。
对着倩贵人和佟佳贵人，萧毓凝各说了些互相帮扶，姐妹一家的过场话，又以赠礼为名送了两人翡翠手镯各一。而召见华贵人，才是重头戏。
“华贵人，上次侍寝皇上对你可满意否？”萧毓凝问道，一宫主位问这些话并不逾越。
“皇上说跟臣妾待在一起很放松。”华贵人回道，砚儿想，她的话与她的人的确一模一样，毫无戒备心。
萧毓凝又说道：“你可曾读过什么书？”
在天朝，一般采选的女子都并未经过教育，公学不对女子开放，私学也是平民女子难以负担的。而这就是砚儿抓住的关键之处。
“不曾。”华贵人如实答道。
砚儿的心放下了，一切水到渠成。萧毓凝面上看不出，但心里想来也十分高兴。
按照计划，萧毓凝轻启朱唇，缓缓道来：“在宫中服侍皇上，不能不读女则，本宫身为主位，自然得多教教你。”
华贵人闻言，立刻点头答应。一旁的顾妈妈和书儿，看到萧毓凝的计划已初成，相伴着去寻找侯府在宫中的其他线人，这种程度的帮助，还没有超过侯府谨慎的范围。
第12章
女则
砚儿很快就得到了来自侯府线人的消息，皇上虽每日早朝后便回慈宁宫随侍，整天仿佛黏在太后身边一般。
但毕竟已经是成年男子，为免闲话，皇上每日都会伺候完太后的午膳便去宫中的武苑练武，下午再返回慈宁宫伺候太后用晚饭，中途每逢初一十五，便会停止练武。
而此时皇上也在宫中憋了过久，则会在御花园中的一座亭子里小憩片刻，再阅读诗书，赏花喂鱼。
砚儿要抓住的，正是这皇上难得的放松时间，也是宫中众人难得的放松时间。
皇上不能亲政，诸位妃嫔都以太后的喜怒作为行动的风向标，自然不愿意做出争宠之事，无人想要趁机跑到皇上眼皮子下，这样做无异于逆着太后。皇帝的行踪也自然无人打听。
皇上年纪尚浅，又刚选妃，自然还没经历后宫女人的手段，无法一眼识破是偶遇还是预谋。
而如果这时，一位貌美单纯的宫妃，出现在皇上最放松的场所，碰巧又是最让皇上放松的那个宫妃，那么她说的话，能对皇上起什么作用呢？
提前几日，萧毓凝便约华贵人五月十五去清风亭品茶谈心，顺便传授女则知识。华贵人自然应允。
两人坐在湖心亭中，为了让一切自然而然，萧毓凝只带了砚儿随行，其余人都留在了钟粹宫中打理琐事。华贵人本就家世单薄，入宫只有一贴身宫女服侍，自然也就只带了一人。
萧毓凝追求弱柳扶摇般的身姿，本就在喜欢早别人一个时辰传膳，连带着钟粹宫众人也都培养了这个习惯。
用过膳后，华贵人殷勤地陪着萧毓凝一同到达了清风亭。
此处确实凉风习习，宽敞的亭盖遮蔽了烈日，又处于湖心位置，四面镂空，既能看到阳光下的御花园景象，又能独享清凉。
过了一会，砚儿提醒道：“主子，此时该要用药了，墨儿已在外面候着了。”一看墨儿果然已经捧着食盒在清风亭外的廊桥旁等候。
萧毓凝也不推辞，钟粹宫诸位都知她葵水初至，要调养身子。
便暂时离去，在御花园边的歇脚小殿用药。为了防止出漏子，只说是怕华贵人无趣，留着砚儿陪她逗闷子。
果不其然，约莫过了半柱香的时间，皇上便远远地走了过来，见亭中有人，也不放在心上，穿过廊桥便走了过来。
几人忙匆匆请安。
砚儿心想：“果然少年天子，性格爽利而无心机。”
还未等她再动心思，便听到皇上说道：“这又是哪宫的嫔妃啊，朕好像从未见过。”
砚儿心中一沉，跪下请安道：“回皇上的话，奴婢是灵嫔娘娘的丫鬟。”
皇上的声音如同他的名字，杨渐一般，带着潇洒不羁之态，说道：“灵嫔是个妙人，倒是很会选丫鬟。”
又问道：“她也在这？”
华贵人也不嫉妒皇上先来问砚儿，接话道：“灵嫔娘娘听闻臣妾不识字，觉得在宫中伺候皇上却不懂女德十分不妥，这才今日特约臣妾赏景学习。”
砚儿心想，华贵人许真的是个单纯的。
皇上果然起了兴趣，问道：“哦？那说说学了些什么？”
华贵人像个小孩子炫耀自己的学习成果一般，一五一十地说道：“灵嫔娘娘给臣妾讲了个故事，故事中有个贞洁女子叫马婆婆，她丈夫早亡，她便只能独自拉扯家中独子，独子也很争气，努力念书考中的状元，却才发现除了读书对时事一无所知，处处都依赖马婆婆。
在官场也很不顺利，几次三番被上级呵斥。马婆婆听说了这些，才发现儿子早就长大成人，应该让儿子独立起来。
儿子心中虽十分眷恋马婆婆，却难抵挡马婆婆独自回乡的决心。
灵嫔娘娘说，真正的好女子是要帮得了夫家的忙，也懂得了夫家的难处，既能不愧丈夫，又能善待子女。用真正善待的方式。”
说罢，华贵人继续笑着看向皇帝。砚儿观察到，皇帝的神色从随意到认真，最后甚至好好打量了一下华贵人。
看来少年天子也并非完全单纯。见华贵人没有异样，便又继续随着她赏景谈天起来。
不一会，萧毓凝又回来了。处在深宫中，她不能着正红，但却也行走地如同一团火，只不过是墨绿色的火。
一到清风亭行礼完坐下，墨绿色的萧毓凝与淡绿色的砚儿又一坐一立在那里。
御花园中已过了花期，正是绿树抽芽生长的时节，艳丽的萧毓凝未曾让景色增添一点媚俗，反而是浓墨重彩的一笔。
砚儿站在她身边，知道这是早就定好的一浓一浅的装束，正是要用自己的清冷衬托萧毓凝的艳丽。
哪怕有容貌出尘、行为欢脱的华贵人在旁，皇上也不由地视线盯住二人。
过了好一会才猛然想起什么似的，说道：“朕从前听说选秀时有京城双姝，却以为是灵嫔和颜昭仪，今日一见，才知道是灵嫔和家中的丫鬟啊，侯府可真是会培养女儿，真真是翡翠雕琢出来的美人。”
萧毓凝也不谦虚，笑着说道：“都是为了皇上着想，这可不，皇上一饱眼福了。”
三位主子在清风亭中笑作一团。不知觉中已到了时间，皇帝便先行离去。在回去的路上，华贵人还奉承道：“今日怕是皇上要翻娘娘的牌子了。”
砚儿震惊于她还不懂初一十五要去皇后宫中的规矩，也自然轮不到自己去教她。
但有一点华贵人说的没错，很快很快，皇上就要翻萧毓凝的牌子了。
今夜陪完皇后，相较于皇后的刻板古朴，皇上恐怕更喜欢灵动鲜活的女子，这下必然会魂牵梦绕了。
自己这一盘棋算是完完整整下好了，既有亲政上的心理试探，又恰好中立派的领头的女儿让皇上心神荡漾，此番双管齐下，就算皇上是姜太公钓不上来的那条鱼，也该情不自禁地食下这只诱饵了。
即使他知道是诱饵，但这个诱惑实在是太大了。
第13章
太后
萧毓凝初进宫就遇到不顺，脾性上有些收敛，不复曾经在侯府时张扬恣意，也更加器重砚儿。
砚儿的一盘棋下到收尾，余下的只有皇帝的反应能决定这盘棋是成是败。好在十五刚过，皇帝就翻了萧毓凝的牌子，五月十六，灵嫔娘娘侍寝。
砚儿早早收拾好萧毓凝的衣着，自然是以随意清新为主，太过艳丽反而会在关键时刻让皇上不能开口。
萧毓凝也赞同这个想法，于是着了一条浅绿色丝绸长裙，外面披了一件墨绿绣花长衫，既能够在承恩车路过众人时不显得轻薄，又方便进入乾清殿后褪去。
承恩车刚到乾清宫，萧毓凝便由砚儿扶着进入了乾清殿，殿外站着若干宫女太监，想来皇上已经在内等候了。砚儿想，正如她所愿，不然说正事被太后打断可怎么办。
萧毓凝进殿后，照例是常哲和砚儿近身服侍，其余人则都撤出大殿。皇上气血方刚，虽不是急色之徒，但也先与萧毓凝恩爱了一番。
砚儿心里悬了起来，今日到底能不能成？万一皇上只是看中了萧毓凝的美貌，并未在意那天的弦外之音呢？这一来岂不是太后更要震怒于萧毓凝的忤逆，恐怕日子要更难过了。
皇上与萧毓凝渐渐没了声响，就看常哲准备挑起帘子服侍皇上洗漱，恐怕下一步就是要喊人进来将承宠过后的萧毓凝送回钟粹宫了。
按照惯例这自是没有问题，可眼下确实不能这样做。常哲往前上去，砚儿眼看不对，顾不上礼数，在常哲身后拉了一把他的衣襟。
御前失仪可是大事，常哲也因此没有立刻出声，而是回头看着砚儿，停下了脚步。
砚儿忙比了一个噤声的手势。一时也想不出合理的理由让常哲停下。常哲正要出声询问了，却听到帐子中传出皇上的声音。
“爱妃那日给华贵人讲女则可是要替侯府告诉朕什么话呢？”
此话已是非常直接，稍有不慎就可能直接触怒龙颜。砚儿为萧毓凝捏了把汗。紧接着便听到了萧毓凝懒懒的声音。
“这是臣妾尚在闺阁中时，父亲母亲教导臣妾的。臣妾听着十分受用，这才告诉了华贵人姐姐。”萧毓凝在此次选秀入宫的秀女中年纪最小，称谁都是一声姐姐。
“爱妃和侯府既然都明白事理，那可知道插手皇家事务是何罪？”
虽然说着这样的威胁之词，杨渐的声音仍然很温和，并没有大声呵斥之意，想来还是在试探。
“臣妾和侯府自然知道，只是天命不可违，礼法不能破。臣妾只是在讲礼法的内容，侯府也只是遵循天命，恐怕谈不上违背宗族礼法。”
萧毓凝继续说道，声音仍然十分平静。砚儿却开始出汗了，她没想到萧毓凝能如此伶俐，远不像前几日为失宠震怒的女人。
看来她天资聪颖，稍能得到点化便可以成长飞速，这段时间是自己过分受到器重，有点忘乎所以了。以后还是得谨慎为之。
帐子中也听不到声音，而常哲此时已抽走了自己的衣襟，照旧站得笔直。
砚儿在常哲身后，偷偷往帘子里看去。只见模糊的轮廓中，皇上的手抚摸着萧毓凝迷人的脸庞，两人此时的眼神交流无法得知，但透出帘子的浓情蜜意已是十分明显。
