“爹爹～”襄儿才要嬉皮笑脸的撒娇，被不发一言的父亲钳住手腕拉拽着进门。
“爹爹！”襄儿挣扎道：“疼！”
“疼？”林知望将襄儿扔进书房里，铁青着脸插上房门呵斥：“一个女孩子跑到山里去，你想干嘛？”
襄儿才站稳，就被父亲吓得浑身一抖：“没想干什么，襄儿去潭柘寺上香，祖母是同意了的，我也不想迷路呀，我也害怕，以为再也见不到爹娘了。”
襄儿吧哒吧哒掉起了眼泪，抱屈道：“爹爹不安慰襄儿，还凶巴巴的质问襄儿……”
林知望搬了把椅子坐下来，冷眼看着她：“装，接着装。”
襄儿止住了哭声，父亲不按常理出牌，把她的计划全都打乱了。
“小聪明别在你爹面前抖擞，到底发生了什么，不一五一十说出来，别想出这个门。”
连绵数十里的群山，山大沟深，树林茂密，众人搜寻一整日，莫说是贼人的山寨，连个砍柴的农夫都没看见。夕阳西垂，徐湛无力的坐在石头上，怀王府的侍卫长李虎递过一块干粮和肉干，他摇头拒绝，只喝了几口水。
“找到了！”一名侍卫边喊边从远处跑来：“在山神庙里！”
徐湛如箭一般弹了出去，跌跌撞撞的跟着他跑出一里开外，不远处竟真有一座破败的山神庙。真正到了庙门外，却又踟蹰不敢靠前，大口大口的喘着粗气。
他推开仅剩半截的庙门，只见秦妙心被扔在大堂里冰冷的满是尘土的青石地板上，衣衫肮脏凌乱，徐湛颤抖双手去试探她的气息和脉象，然后长长舒了口气，跪坐在地，两手抱起她的头，眼泪忍不住落下。
山风凄冷，他脱下大氅裹在秦妙心身上，抱她离开，有人抬过帷幔遮挡的肩舆，将她抬下了山。
“山贼没看到，在附近灌木丛里揪出两个形迹可疑的人来。”何朗将自己的氅衣套在他身上。
徐湛向他手指的方向望去，两个不算精壮的男人被五花大绑扔在山路中间，突然想起襄儿的话来。
他问何朗：“秦家为什么不报官呢？”
“怕坏了秦姑娘的名声吧。”何朗理所当然的回答。
“怕坏了她的名声，却跑到她未婚夫婿家中报信？”徐湛又问。
“是有些蹊跷……”何朗一脸困惑：“那两个人怎么办？”
“审。”徐湛咬牙道：“不必送官，就在这儿审，随你们用什么手段，务必要逼问出幕后主使。”
天色已晚，山神庙外传来男人嘶哑的惨叫声，一声声回荡在深山中，又渐渐消失于茫茫林海。
何朗点起一把篝火，徐湛背对着火焰坐在门槛上发呆，眼前是漆黑的山林，唯有天上一弯冷月和寥落的星辉散发微弱的光，他此刻多想陪在妙心身边，可是他不能，他决不能让妙心走上母亲的路。
“问出来了。”何朗说：“是京城街头上的闲汉无赖，称一个人枯瘦的男人给了十两银子，让他们在城外抓个姑娘，蒙汗药迷晕了扔进深山即可，秦姑娘那日正要去寺庙上香，身边只带了两个丫鬟和一个婆子，跑掉一个丫鬟回去报信，其余都被扔在山里了。按约定他们本该离开，可见到秦姑娘衣着不凡便起了贪念，想趁天黑向秦家送信，挟持秦姑娘索要更多的钱财。”
徐湛不知该恨他们还是感激他们，常青听到丫鬟婆子被扔在山里，猜是秦妙心身边的怡年，在他身后急的跺脚。
“接着搜山，找到丫鬟和婆子。”徐湛瞥常青一眼道：“紧张就跟着去吧。”
常青一溜烟就不见了。
何朗又从怀里掏出一枚银锭和一只荷包，接着道：“银子是市面上的通货，没什么特别印记，但这两人心术不正，收了他的钱财还偷了他的荷包，上面绣了个‘茂’字。”
徐湛摩挲着荷包上的刺绣，面料是上等的，绣工却很一般，徐湛知道那是出自妙心之手，因为他腰间挂着一个叶青色的。
“秦子茂。”徐湛说：“他是妙心的亲哥哥，为什么要这样做？”
“有句话我本不该说的，您真是当局者迷，爱屋及乌。”何朗说出两个风马牛不相及的词来，一脸了然道：“秦家一心想为秦姑娘招个赘婿，因为什么？万贯家财！秦子茂身体羸弱，若秦姑娘嫁到林家，丰厚的家业从此就成了她的陪嫁。”
“我何曾想侵占他的家产？”徐湛反问。
“你是要娶他们家的生财之人啊。”何朗说：“倘若秦姑娘嫁为人妇，秦家的家业无人经营，很快便会没落。”
“原来是他，我还以为是……”
“你以为是谁？”何朗好奇的问。
祖母和陆家，徐湛没有说出口，陷入沉思。
得不到答案，何朗也没多事，接着道：“早在年前那游方道长去京郊庄园与老太太说三道四，阻拦你们这门亲事时，大爷就有所怀疑了，那道长说的头头是道，连人家闺名八字都说的一清二楚，除了自家人谁有那样的本事。大爷说这拿不上台面的伎俩，不必说给你听。谁想他贼心不死，竟做出这样的事来。”
父亲早就有所怀疑？徐湛细细想来，对方的手段的确不够高明，是自己当局者迷罢了。
徐湛咬牙道：“何大哥，我写一纸状书，你帮我找个女人，三教九流什么人都行，给她些钱，你带着人证物证，亲自送她去顺天府告状，告秦子茂强抢民女。”
“诬告？不好吧，那顺天府衙门也不是咱家开的，一过堂对质什么都明白了，告不赢的。”何朗担忧道：“而且秦子茂连亲妹妹都敢绑架，万一在公堂上说出对秦小姐不利的话……”
徐湛摇头：“不用等到过堂……先收押再说。”
作者有话要说：
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第159章 借刀杀人
徐湛回到四季春，妙心被迷药麻翻，仍躺在卧房里静静睡着，已有丫鬟婆子为她换上干净衣裳，甚至有人悄悄告诉他：找稳婆来看过，仍是处子之身。
“多事！”徐湛反而铁青着脸，让那婆子摸不着头脑。
他轻轻拉住秦妙心的手，眼泪险些再一次夺眶而出，不知是痛心还是后怕更多一些。
“岳父大人如何？”他问。
“老爷？”婆子更加奇怪：“老爷去杭州访友已有三天了。”
徐湛一愣，心里更加肯定，是秦子茂趁老爷子不在，一手策划了这场“山贼劫人”的戏码，宣扬得人尽皆知，为的是彻底毁掉秦妙心的名声，断送她的姻缘。
徐湛守在秦妙心身边，黎明时分，秦妙心动了一下。
“你怎么样？”正昏昏欲睡的徐湛一下子清醒过来。
“怎么了？”秦妙心捂着脑袋缓了许久，问：“你怎么在这儿？”
“你昨日去城隍庙上香的路上晕倒了，睡了一天一夜。”徐湛反问道：“是不是近日太累了？”
秦妙心想了想，摇头说：“生意上的事，早也习惯了，倒是你，脸色好差。”
徐湛心疼不已，握着她冰凉的小手：“饿了吧，我让人送些清淡的吃食上来。”
说罢，他不顾秦妙心迷惑不解的目光，便起身走了出去。
“李大哥，丹药拿来了吗？”他问楼下守卫的侍卫长。
李虎将怀王府仅有的一颗丹药拿出来，那是秦老爷过去拿给他的，秦子茂每日都要服用的药，停一日都不行，胸腔如虫鼠噬咬般钻心的疼。
“殿下让我知会徐公子一句，行事要冷静，千万不要授人以柄。”李虎嘱咐道。
徐湛心里一暖：“知道了。”
何朗按照徐湛所说，将人证物证交于顺天府衙，一省解元亲自写诉状还是绝无仅有的事，府衙的衙役们迅速出城，将秦子茂捉拿归案。
秦子茂被关在顺天府大牢里，须发凌乱，面如枯槁。
“舅兄？”徐湛喊了他一声，没反应，也没生气儿，让人以为是一副没有血肉的骨头。可那分明不是一堆骨头，这具破败的身体里藏着的，还有一颗贪婪恶毒到极点的心。
“我打发了牢头笔吏，四下无人，我们聊聊可好？”徐湛从角落里拖过一条满是尘土蛛网的小凳吹吹灰坐下来，面色平静的说。
“聊什么？”秦子茂一张嘴，喉间磨出嘶哑的声音。
“素闻舅兄对这桩婚事颇具微词，有什么疑议不妨提出来，我们开诚布公的谈一谈，日后都是亲戚，总要见面不是。”徐湛言辞恳切。
秦子茂冷笑：“一个被山贼抓进深山的女子，早就没有贞洁可言了，配得上你堂堂贡生吗？”
徐湛从袖中取出那粒丹药，放在他蹲坐着的床沿上。
秦子茂的眼中冒着光，他一把抢过丹药塞进嘴里，手镣上的铁链咣啷啷直响，药丸噎的他两眼冒泪。
徐湛笑了笑：“如何配不上？她清丽端庄，冰雪聪明，我门第显赫，少年得志，承蒙舅兄看得起，我要与她成就最好的姻缘。”
“最好的姻缘？呵呵呵……咳咳咳……”秦子茂笑的咳喘起来：“我先天身体羸弱，你知道秦妙心打理家业的那天，我娘怎么跟我说吗？她说，外面的事，是你妹妹替你在做，你只管养好身体，为秦家开枝散叶，秦家的一切都是你的。你听，秦家的一切都是我的，包括我妹妹。从来没有什么秦妙心，她是我秦子茂的影子，影子怎么能离开主人，独立门户呢？”
徐湛的拳头在衣袖间握紧，面不改色道：“秦子茂，你就是个疯子。”
“我是疯子，徐澄言，只要我在这世上一天，就要你们一天不得安宁。”秦子茂服了丹药，脸颊泛起不自然的潮红，精神也突然好了百倍：“岂止是你们，日后你们有了儿女，我这做舅舅的，也该有所表示……”
“畜生，你还是不是人啊？”徐湛终于被激怒。
秦子茂放肆狂笑，面色狰狞：“你都说是畜生了，当然不是人。你敢杀我吗？你杀了人，前途尽毁，妙心也无法面对你，更不要说嫁给你，哈哈哈哈！我听说棺生子命中带煞，注定孤苦一生，一无所有！”
来的路上，他幻想过秦子茂痛哭流涕，苦苦哀求的样子，他想，或许看在妙心的份上，可以饶他这一次，只要他日后不再兴风作浪，他们夫妻甚至可以为他延请名医，替他抚育子女。
此刻，徐湛改变了想法。他从腰间掏出一块锈迹斑驳的，只有一边被磨的锋利的铁片。
秦子茂乐见其成的看着他，仿佛那铁片下一刻就会割断自己的喉咙。
“来啊，杀了我。”秦子茂干瘪的声音在他耳边环绕：“杀了我，一切都结束了，洞房花烛夜，金榜题名时，都将成为泡影……”
徐湛握紧铁片，狠狠朝自己的手臂划了一刀。
借刀杀人！
秦子茂想到了。
血液染红了白衣，徐湛疼的脸色发白：“舅兄，我听说，嫂夫人有了身孕。”
“你想干什么！”秦子茂瞪大了双眼。
“你若去服役，或是被流放，我和妙心自当尽心照应他们母子。”徐湛语气怪异的说。
“徐湛……祸不及家人！”秦子茂嘶吼着扑向他：“你敢动他们娘俩，我做鬼也不会放过你！”
徐湛被秦子茂扑倒在地，将那铁片远远抛出，奋力挣扎呼救：“来人，来人啊！杀人了！”
两名狱卒闻声闯入，只见秦子茂用镣铐上的铁链勒住了浑身满是血迹的徐湛的脖子，大喝一声，遂将秦子茂按倒在地，徐湛方有机会脱身，捂着血流如注的手臂，疾步跑出去。
秦子茂在身后撕喊，他因服用药物变得力大无比，突然奋力将狱卒力撞翻在地，爬起身向徐湛扑来。
狱卒大惊失色，怎敢让他伤到徐湛，一脚将他踹倒，秦子茂重重摔在地上。
徐湛站住脚，他背对着秦子茂，却几乎可以看见一张目眦欲裂的狰狞的脸。
“徐湛，你以为我死了……事情就到此为止了？秦妙心素来……来去自由，她去哪里，从不让我知道。”秦子茂匍匐在地上爬出四道痕迹：“你惹上了……大麻烦，武宁候府才是……”
听到狱卒抽刀的声音，徐湛大喊：“留活口！”
已经来不及了，那柄长刀迅速朝他背后砍去，一瞬间的功夫，只听鲜血溅落满地的声音，浓重的血腥味与潮湿腐臭的空气相容，充斥着整个牢房。
徐湛驻足，脑中一片空白。
“徐解元！”司狱官闻讯赶来，面色焦急：“伤到了哪里？”
徐湛狐疑的看着狱卒，脸色凝重：“为什么杀人？”
“这厮不知哪里来的力气，卑职怕他伤到两位大人。”狱卒正在擦拭血迹斑驳的利刃。
“下官监管不力，让大人受惊了！下官已命人去请郎中，请大人去后堂稍歇！”司狱官内疚的说。
徐湛因失血脸色泛白，摇头道：“实属意外，大人无需自责。”
司狱官连连道谢，又感叹道：“刺杀朝廷命官本可以判凌迟，如此死法真是便宜他了。”
清早，襄儿来到父母的卧房外，正逢旬假不用上朝，父亲却赌气不肯见她。
曹氏从老太太处请安回来，无奈的摇头，还从没见丈夫对女儿发过这么大的脾气，遂命人端一杯参茶来，拉着襄儿的手推开了房门：“去给爹爹赔罪，乖些。”
“爹爹别生气了，都是襄儿的错。”襄儿眼底噙泪，在父亲身旁跪了下来。
