关穅等着他的下文，他却止话于此，再也不肯多说。
徐湛回到家时天色已晚，妻子在房里翘首而盼，见他回来，悬着的心终于落地，捂着小腹干呕了几口。
“我感觉你在做一件很危险的事，你到底在做什么，连我也不能说吗？”秦妙心胸闷恶心，眼泪直流。
徐湛握住她的手：“无论发生任何事，我都会保护好你，保护好孩子。”
“能不能先保护好你自己！”妙心推开了他，坐在床沿生闷气：“父亲在书房等你。”
徐湛好好安抚了几句，反复向她保证自己不会有任何危险，哄她在床上躺好，才陪着笑脸去书房见父亲。
“去了哪里，让你媳妇一个人回来。”林知望面色不善。
“便宜坊，怀王与我开玩笑呢，让父亲担心了。”徐湛随口道。
“我下午在怀王邸侍讲。”林知望亦随口道。
谎言不攻自破，徐湛站在书桌前有些尴尬。
“如今撒谎连草稿也不打了。”林知望重重拍了一下桌案，起身欲往外走。
“爹！”徐湛拉住父亲，道：“您别生气啊，儿子大了，有时候答应了别人，无法事无巨细的向您禀报。”
“哪个别人，路上拦你的人？”林知望怒气不减。
妙心多半是向父亲说了什么，虽然徐湛知道她担心自己的安危，心里却不太舒服，诺大一个林府没有什么心腹之人，连妻子也不能为他保守秘密。
“妙心是担心你，怀着身孕还要为你担惊受怕，换做是你会怎么做？”
“我知道。”徐湛轻声道。
“是千从卫的人？要你做什么，可有威胁到你？”林知望一针见血。
徐湛摇了摇头：“他们怀疑我与周纶的案子有关。”
“你怎么说？”
“我否认过了，清者自清，随他们吧。”徐湛心中苦笑，谎言太多，连自己也快分不清哪句是真哪句是假了。
林知望将信将疑，却放过了他，命他回房休息。
何朗探头探脑的进来，安慰他说：“您不必担心，这几日属下跟着他，不会有事的。”
林知望沉吟片刻，忽然想起一人：“他有个从韫州老家来的同窗，叫明玖的，你有印象吗？”
何朗一愣：“是被您引荐去侯府做文书的那个明家的外室子？”
“速派两个机灵些的回韫州，查一下，明家有没有这个人。”
朝日微醺，笼罩着整个宫城金碧辉煌。
早朝之后，大祁皇帝正在殿内打坐养神，徐湛今日来得早，便站在宫檐下静静等候。
另有一个人同他并肩而站，他的身量本算不上矮，可跟身边的人比起来，确实是短小一些。此人身长似鹤，双目如鹰，正是执掌千从卫的指挥使关穅。
“怎么突然想通了？”关穅目视前方，低声问。
“辱母之仇，本无需多想。”徐湛道。
“有妻有小，又有大好的前途，可以理解。”关穅道。
“都督是来嘲笑下官的？”徐湛冷着脸。
关穅无声笑道：“一句话就翻脸，这脾气如何在御前行走？”
徐湛脸色稍有缓和，转了话锋：“都督今日来得早。”
“陛下近来总感到心慌，命我今日守在乾清宫内。”关穅坦然道。
此时，殿门敞开一道缝隙，一名小太监由内钻出：“陛下命二位进去。”
早秋室内闷热，皇帝却命人将门窗紧闭，闭目坐在龙椅上。
徐湛虽有疑惑，却未敢多言，做好分内之事，告退而出。
皇帝双目微睁，看着他离去的背影，哂笑道：“还算进退有度。”
关穅面无表情，王礼也勉强笑着符合。
“同朝为官，能有多大的过节啊？”皇帝指着他们训道：“朕到了这把年纪，能护你们到几时？一个两个平日里跋扈惯了，也不想想退路！”
“臣要什么退路？陛下到哪里，臣便跟随到哪里。”关穅沉着脸反驳道。
皇帝还想骂他，王礼陪着笑脸上前打岔：“皇上说什么呢，皇上千秋万岁！”
说着拿出绢帕沾了沾皇帝额头上的汗水，服侍皇帝用药，漱口。
关穅方进来片刻，中单都已湿透，他奇怪的问：“陛下不热吗，为何紧闭门窗？”
“陛下前几日偶感风寒，从昨夜起便觉得头晕心慌，盗汗不止，微微一阵风都觉得冷。”王礼道：“太医来过，换了个方子，说是吃过能好些。”
关穅拿起托盘上的药碗，嗅了嗅。
“王公公，药方和药渣在哪儿？我要带回宣抚司去。”关穅道。
“在御药房。”王礼说：“我派两个人随都督去看看。”
“这是干什么呢！？”皇帝斥了一句，疲惫的靠在椅背上：“一个风寒，也值得你们疑神疑鬼，小题大做？”
言罢，便要王礼扶他去歇下，并召怀王入宫侍驾。
一整日，徐湛心神不宁，关穅的邀约打乱了他的计划，也让父亲彻底起了疑心，留给他的时间不多了。
为了安胎，妙心与他分房而睡，带着重重心事方才入眠，窗外人声嘈杂，将他从梦中惊醒，满头冷汗。
“是皇宫的方向失火了！”常青闯进来，手脚麻利的帮他更衣。
徐湛大脑一片空白，根本无法消化他这句话的意思。影壁之外，有人站在侧座房顶瞭望，只见皇宫内火光冲天，浓烟滚滚，棋盘胡同的街坊邻里纷纷站上屋顶，震惊不已，嘈嘈急语。
正房内，林知望已衣着整齐，随时准备应召入宫。
晌午进宫的时候，乾清宫紧锁门窗，皇帝虚汗不止，午时听到阁老们谈话，说怀王被召入宫中，此时宫内失火，诸多异常是否有所关联？
大祁内忧外患，徐湛发出微不可查的一声叹气。
父亲举头看他一眼，神色凝重，不置一词。
乾清宫的火势迅猛，一众禁军官兵、太监全力救火，内阁值夜的冯阁老在冯夙的搀扶下步履蹒跚的赶来。
“爹，陛下和怀王都在里面。”冯夙在他耳际意味深长的说。
冯阁老却毫无反应，直勾勾望着难以熄灭的大火，仿佛看着这个王朝大厦将倾。
火光中一个硕大的身影跌跌撞撞闯了出来，那坚实的臂膀后背着的正是不省人事的大祁天子。
“关都督！陛下！”太医和官员们乱作一团，这是关穅此生第二次将皇帝背出失火的宫殿。
靖德皇帝睁了睁眼，一阵猛烈的呛咳，他拉住关穅手：“荣晋……荣晋！”
皇帝今日身体不适，本是荣晋暖阁守夜，忽而大火骤起，荣晋背起父皇在几个太监宫女的簇拥下向外逃，但很快在浓烟中失散，又多次被坍塌的房梁阻断去路，关穅几进几出，四处搜寻，找到他们时，荣晋的体力已然到了极限……
关穅明白他的意思，只稍稍歇了口气，再次投身火海。
太监们则七手八脚抬着圣驾移居东侧的养心殿。
第177章 谋逆
荣晋被救出，头部受了伤，所幸并不伤及性命，被太后留在慈宁宫养伤。
皇帝不知受到了什么刺激，在荣晋还在昏迷之时便催促他的婚事，林知望本打算一拖再拖，然而荣晋曾放下身段对他再三承诺，又因襄儿态度坚决，只得点头答应。
此刻，荣晋头上缠着棉布，痴痴的对着襄儿笑。
“他是不是撞傻了？”襄儿问太医。
“额……”太医张口结舌道：“并未伤及心智。”
“襄儿，不得无礼！”曹氏搀着太后进殿，正听见襄儿的话，斥责道。
“小孩子的玩笑话，由他们去。”太后对曹氏道。
襄儿连忙向太后行礼，恨不能找条地缝钻进去。
“祖母！”荣晋从榻上跳下来，给太后磕头：“孙儿不孝，让祖母受惊了。”
太后扶起荣晋，眼角含泪：“好孩子，醒了就好，若你再有个三长两短，祖母如何面对你母后在天之灵！”
“祖母放心，孙儿身强体壮，没那么容易去见母后。”荣尽笑道。
“又在浑说了！”太后嗔怪道：“快要成婚的人，还一副孩子脾气！”
内阁之中却没有后宫气氛轻松，群臣的上书如雨点般砸来，日日忙到天色擦黑，人人噤若寒蝉，生怕招惹口舌是非。
皇帝下令严查乾清宫失火的原因，并命群臣议论如何处置。当值的三十二个太监及十八名宫女均被大理寺收押，次日中午就被辑事厂提走。
“多年的心血，竟是养出了一头狼！”
卷宗被辑事厂李忠放在案头的时候，靖德皇帝出奇的愤怒，白纸黑字上赫然写着二皇子秦王的名字，那个曾一度引以为傲，又屡屡令他失望的儿子。
活着不安分，死了也不消停！
“太子妃是怎么回事？”皇帝头晕眼花，已然看不清卷宗上的长篇大论。
“太子妃的父亲曾是木匠，母亲是秦王府上乳母，她幼时与秦王一起长大，本应选为秦王妃，却因容貌体态、诗书学问俱佳被选为太子妃。”
皇帝隐约记起有这样一件事，青涩的次子支吾着求他的恩典，希望纳此女为正妃，皇帝答应了他，可终选的大权在太后和皇后手中，怪只怪这女子当年太过优秀，太后偏爱太子，顺理成章将她选作了太子妃。
皇帝食言了，秦王虽沮丧，也并未有太多怨言，因此很快便被他抛去了脑后。
“秦王膝下无子，他生前谋害太子、谋害怀王，以及他死后的所有安排，都是为了太子妃母子。”
皇帝百思不解：“若太子继位，皇位顺理成章就是荣检的，他何必大费周章？”
“皇上明鉴，秦王要谋夺的恐怕并不止于皇位，更有他在京城的一切。”李忠道。
“难道荣检是……”皇帝话到嘴边，不敢再想。
“没有证据，奴婢不敢妄断。”李忠赶紧道。
“他竟想将朕和怀王一并烧死在乾清宫内。”皇帝目光森然。
“……是。”李忠艰难的解释道：“前段时日乾清宫更换太监宫女时，被钻了空子，混入了当年秦王府的旧人，是个管事的宫女。说到底，都是奴婢们的疏忽。”
皇长孙荣检正在午睡，太子妃坐在他的塌边摇扇，阵阵清凉的微风拂面，散去早秋的闷热。
“母亲？”他醒了。
太子妃温柔的看着他“再睡吧，这些天读书用功，想是累了。”
荣检实在是乏，阖眼接着睡了。
睡梦中，听见母亲的喃喃细语：“检儿，你要替爹娘好好活着。”
荣检一阵颤栗，醒了，替爹娘好好活着，这叫什么话？
他翻身而起，母亲已不在身边，他赤脚冲到门口去开门，小太监提鞋追他。门外有两个千从卫力士将他拦住。
“放肆！”荣检怒喝：“不看看这是什么地方，来人！”
“殿下息怒，我等奉命保护殿下。”
荣检预感不详，从墙上取下宝剑，拔剑横在脖颈处威胁道：“让开！”
两名力士哪敢再拦，慌了手脚，步步退让。
“来人，来人！”荣检赤脚跑出殿外，在东宫的殿宇间奔跑：“太子妃在哪里？”
太子妃的寝殿外跪满了宫女太监，关穅亲自守在门前。
“母亲，母亲！”荣检提剑闯入，重重捶门，被关穅拦腰抱住，他发出小兽般的怒吼：“你们要干什么！”
“长孙殿下！太子妃犯有十恶不赦之罪，已是最体面的结局了，殿下再闹，怕是要牵连武平侯府了。”关穅将他死死抱紧，不住的劝：“事已至此，你再挣扎也是徒劳，难道要太子妃临走也不能瞑目吗？”
“她有什么罪！她日日吃斋念佛，闭门不出，有什么十恶不赦的大罪！”荣检从关穅有力的臂膀中挣脱出来，锋利的宝剑直指他的喉咙：“让他们住手！我要见陛下！”
“倘若陛下肯见你，就不会如此果决的处置太子妃！”关穅动也不动，任那剑锋在他颈上划出一抹血色：“放手吧殿下，已是回天无力了。”
“关穅。”殿门内响起太子妃温柔镇定的声音。
“臣在。”关穅拱手施礼。
“转告陛下，臣妾从未做过愧对太子之事，长孙是太子唯一血脉，望陛下垂怜善待。”
关穅朗声应着，荣检挥剑砍入门缝，可厚重的门栓岂是一剑可以砍断的。关穅拦下他来，吩咐左右：“送长孙殿下回寝殿！”
“娘……娘！不要！”荣检痛哭哀嚎着，奋力挣扎着，却只能眼睁睁看着母亲自悬于梁上白绫，一脚踢翻了凳子。
次日早朝，太子妃因思念太子，终日郁郁寡欢，悬梁自尽的消息宣布出来，举朝哀恸。
又十日，长孙受封肃王，就藩甘州。
荣晋呆坐在一株郁李树前，最后一片花瓣也枯落了。
“这是怀王府刚刚落成时，太子亲手栽种的，他对我说，郁李又名棠棣，“棠棣之华”则象征兄弟和睦。”荣晋苦笑：“彼时我觉得他话里有话，借题发挥敲打警告于我，心中满是不屑。”
徐湛静静的陪在一旁，心中暗叹，生在皇家，连最寻常的父子兄弟之情都是奢求。
荣晋长长的叹了口气：“东宫倒了。”
“造化弄人。”徐湛劝道：“或许于太子是另一种解脱。”
东宫倒了，荣晋没了掣肘，处事却格外谨慎。
