将老太太交给姨娘照顾，林知望兄弟及曹氏欲去同僚和京城官眷家里打探消息，徐湛回来时撞上父亲，正欲开口，被林知望抢了话头：“你待在家里不要出门，回来有话问你。”
徐湛张了张嘴，只是恭声应是。
他们便匆匆出门去了。
陆府窝藏侵犯和举旗的行为无疑是激怒了天子，夜幕降临，火把将陆府门前的街道照的亮如白昼，陆家上下百余口人全部圈禁，连夜抄家。一时间凄风惨雨，悲切泣涕哀嚎声不绝于耳。
林知望阴沉着脸回府时，已是后半夜上，徐湛一直在书房枯坐着，等着回他的话。
“我不知你从中做了什么，即便问了，你也未必对我实话实说。”林知望额头青筋凸起，强忍愤怒：“你现在回房，陆家转危为安之前我一个字也不想听。”
徐湛面色平静，躬身退下。
跨出书房的一瞬间，他听见他为父亲备好的热茶连杯带盏碎了一地，一股寒意从心底升起。
三日后，陆时被交由三法司会审，因其不但逾制建宅、窝藏侵犯、行举旗谋逆之举，还在家中抄出几封与秦王互通的信件。
秦王谋逆是密案，涉及皇家尊严，对外只称秦王暴病而亡，可越是隐秘的事物越容易惹人猜想和非议，故而朝中早有了秦王密谋造反被诛杀的说法，如今从陆时家里搜出与藩王的通信，真可谓举朝震惊了。
徐湛同样错愕，错愕的同时更多是后怕，他没料到关穅如此心狠手辣，伪造致命的罪证嫁祸陆时，将他一击致死。幸而秦王的死因是未曾公开的秘密，否则单凭这几封信件和陆林两家的关系，一旦坐实谋逆，林家也休想摆脱干系。
林知望本命下属替他去吏部告假，要去为陆家疏通关系，闻讯缓缓坐回椅子上，再怎样努力也无济于事了，夺爵毁卷是必然的，怕是性命也难保了。一整天魂不守舍挨到散值回家，家里的天都要塌了。原是林知恒同家人说话时被老太太听了去，哭昏了几次。
林知望责怪的看着他，欲入内宽慰母亲，被他一把拉住。
只听他神色忧虑，低声道：“哥，陆家的事，不会同湛儿有什么关系吧？”
林知望一怔，失口否认道：“同他有什么关系？”
“他这几日举止反常……”
“他什么时候正常过。”
林知望丢下一句，便去见母亲。
老太太三天三夜没有歇好，面色苍白，两眼直勾勾望着床顶的帷幔，娘家遭此滔天巨祸，如剜心般痛苦。大夫来了，留下安神的方子摇头离去，心病还须心药，可这次谁也赦不了陆时的罪，救不了陆家人了。
老太太打翻林知望手中的汤药，哽咽着说：“都是报应……”
“娘，别说了。”林知望示意下人入内清扫，温言宽慰道：“您踏踏实实把病养好，外面的事有儿子们呢，事情还没有到万劫不复的地步，您的身子垮了，林家才是塌天了。”
“你恨娘吧？你们都恨娘……”老太太泪眼滂沱：“那个小狼崽子，早就巴不得我去死了。我跟你说过，养不熟的……”
“您老说哪里的话，湛儿怎会这么想？”林知望从下人手中接过新的一碗汤药，可他也知道，自从老太太病倒后，徐湛没有踏进这道门一步。
林知望这些天总在有意无意避着徐湛，太多疑问想要跟他证实，可既怕他说谎，又怕他实话实说。
一个月后，陆时因私通藩王、窝藏钦犯被判秋后问斩，褫夺所有宫秩、玺书、诰命、田地、私产，只留给亲属家眷在老家的一处宅院和几亩田产。老太太闻讯昏厥过去，全家人抚胸拍背乱作一团，待醒来时，便两眼呆滞，迷迷糊糊记不清往事了，拉着林知望兄弟唤着她娘家侄儿的乳名，满脸慈爱的笑容，令林知望背过身去黯然垂泪。
陆家亲眷被抄家圈禁时，陆时的长子绝食求死未成，其妻投井，由于荣十三的不近人情，尚在襁褓的幼孙因没有奶水被活活饿死，当中惨状无以言表。
徐湛收到了林旭宁的来信，先是问候了祖母的状况，对舅公一家获罪表示哀痛，后又婉转的表达，由于陆时的前车之鉴，朝中反对募兵的武官纷纷偃旗息鼓，募兵制的推行格外顺畅，东南沿海的安宁指日可待。徐湛默默将信件烧毁，生怕第三人看见，生出别的事端。
老太太的病情时好时坏，林知望兄弟只得告假在家侍疾，这日晌午，丫鬟慌慌张张的闯进老太太卧房，林知望示意她悄声，便留下林知恒独自出去。
是何明来传话，大老爷和三老爷从韫州老家来了，此刻已到了花厅！
林知望大惊，忙喊上知恒一起去前院。
何明边走边道：“大老爷三老收到家里的消息，说三少爷犯了错，您要将他逐出家门，三少爷伤心之余要辞官回乡，大老爷急了，顾不上派人来信，让三老爷、三爷陪着走水路进京。我说压根没有的事，两位老爷偏是不信。”
林知恒忍不住插话：“我就说湛儿近来举止反常，大伯七旬高龄，这玩笑开得大了，您可真得管管了。”
“将徐湛叫来问话。”林知望沉着脸道。
“三少爷在家，这就派人去喊。”何明道。
二人片刻不敢耽搁，疾步去花厅拜见两位长辈。
大老爷须发花白，幸而身体还算硬朗，韫州到京城一路舟车劳顿，竟还有力气数落他们兄弟不懂得治家。
林知望规规矩矩垂手恭立着，待大老爷将一腔怒气泄完，才赔了笑解释道：“大伯息怒，不过是气头上的几句狠话，这孩子记仇了，竟还学会从老家请援兵了。连累大伯、三叔劳心受累，实在罪无可恕。”
三老爷这才开口道：“老大，管教子弟不能一味压制，湛儿是林家这一辈最有出息的孩子，大凡这种孩子都是桀骜难驯的，你小的时候有多顽劣，家里的狗看见你都哆嗦……”
话音未落，徐湛来了，林知望隐忍再三，待他一脸淡然给三位长辈磕头请安后，才吩咐何明去请家法。
“混账东西，怪我近来太过姑纵于你，纵的你目无祖宗家法！”林知望呵斥道。
徐湛抬头看了看父亲，默不作声。
“老大。”三老爷劝阻道：“你先慢些动怒，把话问清楚。”
“湛儿，你也太顽劣了。”大老爷用拐杖杵地，劝道：“今日不说出个子丑寅卯，你爹动家法，谁也救不得你。”
林知望听到大伯将此事定性为“顽劣”，显然有回护之意，心中一阵无奈，正如三叔所说，徐湛是这一辈最有出息的孩子，少年登科，金榜夺魁，身上担着整个家族的未来，他说要辞官，便惹得老家长辈不远千里进京相劝。可眼下林家正处多事之秋，陆家被抄，老太太重病，徐湛到底在想什么，想做什么，他却一无所知。
众人劝说下，徐湛终于开了尊口。
“眼下有一件重要的事，徐湛调查数载，终于有些眉目，不得已编造谎言，请族里三位长辈来京做个见证。烦请各位同徐湛移步祠堂，待将事体与各位长辈分说清楚后，徐湛任凭家法处置。”
几人面面相觑，林知望很有些不好的预感，什么事情可以让他调查数载，还要请族老来做主，难道……
林大老爷沉吟片刻，又见徐湛一脸肃然不像在调皮犯浑的样子，知道他不会善罢甘休，便看着徐湛对林知望道：“老大，开祠堂吧，看看这孩子究竟有何冤屈。”
作者有话要说：
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第180章 真相（上）
狂风骤起，乌云密布，大雨将至。
府里的祠堂仅是供居京的林家族人在逢年过节、婚丧嫁娶时拜祭祖先的地方，不同于老家的宗祠那样庄重肃穆。
祠堂的门敞开了，父子叔侄祖孙六人便依次进入，何明奉香，众人拜过祖宗之后，目光一齐看向徐湛。
徐湛对着林大老爷躬身道：“请大爷爷恕罪，徐湛今日要破例带外姓人和女人进入祠堂。”
“事急从权。”林大老爷疲累不堪，自不会在这种事情上多为难他。
徐湛便向门外喊了声：“常青。”
走进来的人林知望认识，那个曾谎称是徐湛同窗的书生明玖，而今他也记起来了，此人他的确见过，是徐家的三子，前妻的庶弟，徐湛最小的舅舅徐铭久。
林知望心中已然猜中了几分。
被常青带进来的三人，一是祖母身边的方嬷嬷，二是后厨的吴婶，三是个从未见过的中年男子，粗布短衫，面颊黝黑，被左右两个扈从扯着衣衫进来，两股战战。
“方嬷嬷是老太太身边几十年的老人了，请您来，一来是替老太太做个见证，二来为当年的事，添个可以对质人证。”
方嬷嬷手足无措，尴尬的看向林知望，可后者面色铁青紧紧盯住了徐湛，并未看她。
“吴婶是当年我母亲陪嫁到林家的，后在林家成家，家母不忍他们夫妻分别，并未带回徐家，对当年的事也略知一二。”
曹氏知道家里出了大事，匆匆赶到，收到林知望问询的目光，轻声道：“母亲吃过安神汤睡下了，五弟妹守在一旁。”
林知望点点头，母亲的病令他忧心如焚，徐湛偏在这个节骨眼上为生母讨要说法，碍于两位长辈在场又不得发作。
林大老爷这才想起过问老太太的病情，林知望恭敬的一五一十的作答，林大老爷怅然道：“但愿弟妹能挺过这关。”
老人家看了徐湛一眼又道：“此番陆家遭难，没牵连到我林家，已是不幸中的万幸了。”
林知望听了这话，心底一片寒凉。
“湛儿，家中正值多事之秋，要多体谅你父亲，不能因几句斥责就心生怨恨。”大老爷道：“我已大致听出你要说的话了，要我说，过去的事已经过去了，当年的糊涂官司，拿到十九年后依然说不清楚，都是一家人，何苦翻腾出来，让众人难看难过？”
徐湛攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，又缓缓松开，恭声道：“大爷爷说的极是，若还是当年的糊涂官司，此时翻出来再说毫无意义，可若人证物证俱全，能证明我母亲是清白的，则另当别论。”
林大老爷眼见拦他不住，只好定了调子：“就事论事，不可言语过激，冲撞长辈。”
徐湛恭恭敬敬的应着。
常青捧了个小包裹，在众人惊奇的目光中打开，里面是一只陈旧肮脏的男子的鞋。
“十九年前，祖母听闻我母亲在三圣庵与男子幽会，带人前往‘捉奸’，破门而入时，我母亲衣衫不整倒在大殿内，只看到一个男子从后窗仓皇逃窜的背影和一只鞋，就是这只鞋，曾被扔在堆放杂物的库房中，后来下人清理库房丢弃了不少物品，这只鞋也遗失在外，孩儿查找数月，终于在一个乞丐的窝棚内找到。”徐湛是可以做到喜怒无形于色的，正如此刻他可以面色平静的讲述母亲被辱的经过，像个老刑名在讲述一个案件的线索。
徐湛取出那只鞋，事实上，从偌大的北京城寻找一只丢失十数年的破鞋，只有关穅的千从卫能做到。
“你怎知这便是当年的那只鞋？”三叔林知庭忍不住问。
“这只鞋是右脚，它异于寻常的鞋，鞋跟处垫高了寸许。”徐湛道：“这是一只专为两腿不一般高的跛脚之人特制的鞋。”
林知庭拿出手帕包着那鞋看了看，又呈给两位长辈看。
“三圣庵香火不旺，捐资的香客都会在功德簿上留下姓名，徐湛便访当日的香客，果真有所收获。”徐湛指着那一身短打的陌生男子道：“此人名叫顾三儿，曾是给武平候府赶车的车夫，十九年前的那一日，有人在三圣庵的后门见过他，同他打招呼，只见他赤着一只脚仓皇逃走。偏巧就是那一年，此人被逐出陆府，回老家种地去了。”
徐湛一个眼色，两名扈从立刻会意，强行将顾三儿的布鞋脱了下来，果真是鞋跟一高一低的两只，右脚与先前那只鞋从跟高到大小如出一辙。
再喝命他站起来，两腿长短不一，赤脚走路的确是个跛子。
“你自己说，还是要我将你送官再说？”
徐湛平淡的语气，却令那顾三儿两腿一软跪在地上哭求：“各位老爷，小的曾是侯府车夫，所作所为都是奉主人的命令，各位老爷饶了小人吧！”
林知望起先只是默默听着，眼前全是发妻惨白的面孔和绝望的哭声，听到此处，忍不住红着眼眶拍案怒喝：“还不一五一十说清楚！”
顾三儿哆嗦着唇舌答道：“那日我赶车陪着侯爷侯夫人去了三圣庵，哦，同行的还有贵府的老太太，就是我们侯爷的亲姐姐。他们一路都在说什么‘捉奸’，到了庵内，命我从后窗偷偷去看，哪有什么奸情啊，只有个衣着不凡的贵妇人跪在佛前祷告。侯爷异常愤怒，一把推了我要我去……去……奸污了那妇人……小人是瘸，又是不傻，他叫小人进去□□，再叫人来捉奸，小人还要命不要？”
众人十分错愕，顾三儿几句话同时指认了陆时夫妇和老太太！
“于是小人便打晕了那妇人，弄乱了她的衣衫，果真便有人撞门闯了进来，小人天生是个跛子，腿脚不利索，才落下一只鞋——就是您各位手里的那一只。”顾三儿跪在地上苦苦哀求：“小人对天发誓，真没做那伤天害理的事儿，几位大老爷饶过小人吧！”
□□玖暴怒而起，掐住了顾三儿的脖子：“栽赃嫁祸，污人清白，还不算伤天害理！？”
众人上前拉劝。
“小舅！”徐湛握住了他的手腕，“真正的罪人是他的主子，你便是掐死他也没用！松手！”
徐铭玖缓缓松手，咬着牙看向林知望，又环视众人：“诸位长辈都在，当年之事既已水落石出，林家必须给徐家一个交代，给我长姐在天之灵一个交代！”
三老爷站起身来安抚道：“会的，一定会的，孩子你先坐，先坐……”
