书房的门忽然被拉开，一妙龄女子神色愤愤，欲从中跨出，里面传来呵斥：“不肖女回来！”
女子猛地回过头想要争辩：“我——”
话未出口，一只彩釉茶杯直直朝她脸上砸来，她下意识抬手遮挡，茶杯于是砸到她腕骨，痛得她往后一退，撞在门扉上。
沈信芳欲冲过去：“妹妹！”
韦氏拉住儿子的胳膊：“别惹你父亲生气。”
那妙龄女子正是沈信芳的胞妹沈听兰。
沈听兰低头看了看自己破了皮的手腕，血丝正缓缓渗出来，她眼中含泪，却抬头笑道：“父亲失算了，这东西可打不死我。”
当朝太尉沈文翰何曾受过这等顶撞，气得美髯发抖，指着女儿的鼻子骂道：“我怎么养出你这么个没出息的玩意儿？世家公子你看不上，偏偏跑去和来历不明的野男人厮混！教你琴棋书画礼义廉耻，你学到狗肚子里去了？”
“自然是因为父亲也没出息所以才养出我这个小没出息！世家公子，父亲指的是中书令府上那个三天逛两次窑子的纨绔吗？父亲教我琴棋书画，不过是想将我许配给高门府邸，好助力于你的仕途罢了！”
沈文翰一巴掌狠狠打过去：“孽障还敢顶嘴！我已官至太尉，还有什么仕途可升？我所做的一切，还不是为了你好，为了这个家好？”
沈听兰被打得摔坐在地上，发钗掉了一支，鬓发散落，耳朵嗡嗡作响，嘴角也流了血。
沈信芳挣开母亲的手，跑过来扶起妹妹，劝道：“父亲，有话好好说！”
沈听兰挡开兄长的手，抬头还是笑着，“父亲为了我好，怎么从来不问问我想不想要？从小到大，你一直都是将自己认为我该做的教给我，你只想把我养成你想要的样子，从来不问我喜不喜欢。父亲，我是人，不是一个物件，不是你的附属品！”
沈文翰气得发抖：“你，你——”
“为了我好，哈哈，你从头到尾只顺着自己的喜好，只为了你自己好！你看不上潘郎，就说他是来路不明的野男人，笑话，我能说什么呢？”沈听兰瞥一眼自己兄长，“你连长公主都看不上，兄长与长公主两情相悦时，你为一己之私偏要做棒打鸳鸯的棒子，私下去找长公主，说你绝不接受摄政公主做你儿媳妇，除非她放弃公主身份。你做的这些，怎么不敢一一告诉兄长？”
沈信芳不敢置信：“父亲……”
沈文翰抄起一旁的戒尺打过去：“住口！你这孽障——”
沈听兰闭眼等着戒尺落下，却被兄长一把抱住了，戒尺狠狠落在兄长背上，一旁的韦氏终于冲上来道：“儿子！”
……
沈信芳为妹妹上好了药，拿纱布一圈一圈包住她的手腕，又为她擦去嘴角的血迹，取来热鸡蛋想为她敷脸。
沈听兰挡开他的手，将鸡蛋接过来，嗓音有些嘶哑：“我自己来。”
他只得无声地轻呼一口气，望着妹妹红肿的脸颊，看她面无表情地握着鸡蛋在自己脸上滚动，只有在触到痛处，才皱一皱眉头。
兄妹俩沉默了好半晌，兄长才开口道：“听兰，你不要怪父亲，他这也是在气头上，才这样……”
“哥哥不必说了。”
沈听兰侧过身去，紧绷着肩背，是一个抗拒的姿态。
“……听兰，你以前不这样的。”
“我以前怎样？”沈听兰转过来看他，“温柔贤淑，知书达礼，百依百顺，叫我往东我不敢往西，为着父母扔一块骨头犒赏随时摇尾乞怜？我受够了！”
沈信芳多少有些不知所措，他从未见过妹妹这般牙尖嘴利的样子，“我记忆中，父亲和母亲并未如何苛待我们……”
“你当然没受过这些，你与我又怎会一样呢？”沈听兰站起身，走到窗边，望着外面低垂的广玉兰，“你是传承香火的，而我是迟早要泼出去的水。”
“听兰……”
“在父亲眼中，我是待价而沽的商品，他要把我打造成他认为的最好的样子，才能卖个好价钱。”
“别这样说。”
沈听兰苦笑着摇头，“哥哥，你不会懂的。我从小就生活在他们打造的牢笼里，多吃一口饭，事后便会被母亲责训，说我贪口腹之欲，迟早长成覃小姐那般胖模样嫁不出去；多说一句话，又被父亲责训不够娴静；不说话，又嫌我人呆嘴笨给他丢人。
“哥哥念的是私塾和太学，不像我，是父亲亲自来教。写错字背错诗罚抄罚站我都没有怨言，可是我写的看的所有东西，包括自己私藏起来的戏本画卷，他统统都要翻找出来骂我一顿，说我写的那些酸诗，看的那些淫本，简直不知羞耻。
“我身边的丫鬟会把我的一言一行汇报给母亲，我就像一只傀儡，不能有自己的空间和想法。哥哥，你进我房间会敲门，可你知道吗？他们进我房间，从来都是直接闯入，若发现我栓了门，便又借此大发雷霆，痛斥我是不是在干什么见不得人的事。”
沈听兰回过头，看着自己兄长眼中现出讶异和不敢置信，轻声道：“哥哥自然不会知道这些，他们从来都不在你面前这样，而我又很能忍耐。可是今天，父亲大约气昏了头，竟当着你的面打我，你过来护住我，他才停了手。你发现没有？母亲也是看你挨了打，才上前来制止，喊的也是‘儿子’，不是我。”
沈信芳走过去包裹住她的手，拉她在窗前坐下，想安慰她：“妹妹，你……”
“我有时候懊恼，为何我没有更多的兄弟姐妹，好分担一下他们投射在我身上的注意力？父亲那么多妾室，怎么就这般不争气，没有一个给他生下儿女？”
沈信芳将妹妹搂进怀里，低叹一声，“别说傻话。我会好好劝劝他们的。”
沈听兰在他怀中窝了片刻，低声道：“哥哥，我真的不想嫁给一个素不相识的陌生人，我喜欢的是潘郎……你明白我的吧？”
她脱离兄长的怀抱，抬头道：“你从前与长公主，也是这般不被看好，可是长公主从来都是维护你的，若不是父亲……她大约也不会同意去和亲。”
沈信芳被戳中痛处，别过身去：“别提了，往事已矣，她已嫁作他人妇。”
“这有什么，将那尤大将军赶回去不就成了。”
沈信芳失笑，“事情哪有这么简单。”
沈听兰也叹气，看着兄长的背影，生出了一股“同是天涯沦落人”的苦涩，遂也转过身，往后一仰，靠着兄长的脊背，望着房内的珠帘发起呆来。
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第59章 妖道
月黑风高，公主府陷入一片静谧中，韩漳悄无声息地从屋顶上跳下来，轻手轻脚打算回自己房间，途经将军的卧房时，被将军喊住了。
尤硕明开门见山：“让你去查沈信芳，查得怎么样了？”
韩漳内心咯噔一下，这段日子他被陶修文吸引了注意力，几乎忘了沈信芳那回事。好在那天在大理寺偷听到了一些讯息，可以应付一下：“沈信芳的父亲沈文翰是当今太尉，三朝元老，母亲韦氏也出身高贵，他还有一个妹妹叫沈听兰……”
“谁要听这些乱七八糟的。”尤硕明皱眉打断，“让你查他与召南是否有……有私交，查到什么没有？”
韩漳讪讪，“暂时没有。”
尤硕明又默了片刻，才开口问：“这姓沈的，是不是爱穿白衣？”
韩漳一头雾水：“将军何出此言？”
因为他发现，亦心回宋国以来，穿白衣的日子越发的多，而他每次见着沈信芳，那人除了官服，几乎只穿白衣。
“爱穿白衣有什么不对劲吗……陶修文也爱穿。他们宋国好像很多人都喜欢素衣白裳的……”韩漳挠挠脖子。
尤硕明不说话，回到书案前，盯着纸张上的字看了好一会儿，提起笔来。韩漳好奇地凑过来，望见纸上写着三列字，分别是“太尉、太傅、右相”。
韩漳靠在书案上托着腮，看将军的笔在“右相”上停了一会儿，最终调转笔锋，划掉了“太尉”。
******
广陵传来捷报，苏敬纶大败越军一路北上，收复了高远，正在寿州与越军对峙，皇帝得讯龙颜大悦，下诏给境内每户平民按人头发放纸裘，以助百姓御寒过冬，百姓高呼天子圣明。
一夜寒霜，大地被裹上了一层银装，一脚踩上去冰晶碎裂，咯吱咯吱作响。
街市上贩夫走卒依然不绝，裹紧了身上的纸裘，走一阵叫卖一阵。医馆看病抓药的人三三两两，陶修文提着一摞药走出来，抬头望了望阴沉沉的天，走进热闹的街市中后，那种被人窥视的感觉又涌了上来，陶修文没有回头，不动声色地将药物系在腰间，抬手整理自己的护腕，余光瞥向自己的斜后方。
韩漳跟到一半，发现那小白脸又拐进了偏僻无人的窄巷，他略一犹疑，还是跟着闪了进去。
果不其然，刚进去，对方一记飞腿直接扫向他面门，韩漳向后一仰躲过，回转过身迅速出招回击。
巷子里木棍篓筐到处飞，其上附着的寒霜碎了一地，两人打得难分难舍，终于两相僵持，你抓住了我的手腕，我抵住了你的咽喉。
陶修文瞥一眼对方比在自己喉咙上的手刀，“多日不见，韩中郎长进不少。”
“那是自然。我可是日日练功！”
陶修文一笑，眼神骤然一变，韩漳毫不松懈，两人同时发力，猛地挣开了对方的桎梏，陶修文信手一挥，袖中飞出三枚暗器，径直掠向韩漳的命脉！
韩漳飞身躲过，瞪大眼睛怒道：“你又使诈！”
说话间已拔出腰间佩剑向陶修文刺去，俨然出了杀招，陶修文灵活一闪，躲过了攻击，但系在腰间的药被韩漳挑破，药材瞬间洒了一地。
两人双双停手，陶修文看着一地被糟蹋的药材，抬头狠狠瞪向韩漳。
韩漳有点讪讪：“你那劳什子病不是已经好了吗，抓什么药……”
陶修文蹲下，捡起几根夜交藤：“又不是给我自己抓药。”
眼见这一地昂贵的药材全给糟践了，陶修文十分痛心，连泥带土抓起一把药材一股脑儿砸在韩漳身上：“你赔我！”
……
韩漳最终还是赔了他的药钱，还去医馆重新抓了一副药，跟着他一同去了他的目的地——一处安静偏远的宅邸，宅中拢共也只有三位仆从。一个门房，一位厨娘，一位洒扫妇人。
抓的药是给偏房中住着的老婆婆，老婆婆见陶修文来了，拄着拐迎上来，追问他：“阿纶回来了吗？”
“右将军在寿州御敌，很快就会回来的。”
老婆婆一声长叹，转过身往房内走，自言自语着：“这都去了多久了，仗还没打完啊，快三年了吧……”
陶修文上前扶她，韩漳默不作声跟在后头，四下打量着这座宅邸。
听说苏敬纶平日都住在镇抚司，很少回自己的宅邸，没想到他的宅邸这般冷清，仆人只有三个，家中还守着一位看上去神智有些呆傻的老人，他出征也才月余，老婆婆却说仗打了三年。
给老婆婆熬了药，服侍她歇下后，两人出了房门，韩漳憋不住问：“这老人家，是苏将军的什么人？”
“是他乳母。早年伤着了脑袋，身体一日不如一日，时常神志恍惚，明明才五十岁，却苍老得如同七旬老人。”
苏敬纶之父苏侃，乃前户部检校侍中，九年前携妻小回乡丁忧，途中遭遇山匪，全家罹难，只有乳母带着苏敬纶逃出生天，暗中返回了诏阳，这才保住了苏家一条血脉。
苏敬纶遭此大难，却没有一蹶不振，小小年纪便苦练武艺考入了羽林卫，一步步升到了右将军的位置，可谓十分不易。
韩漳听了这番遭遇，对其深感同情与敬佩，想起苏敬纶那矮瘦的身躯，莫不是从小过于刻苦，所以影响了他长身体？不由又叹一口气。
但韩漳很快想到自己的任务，遂开口问：“你对苏将军这般了如指掌，那你跟沈少卿熟不熟？”
陶修文不解：“你问他作甚？”
“他老是针对公主府，我们将军让我查查他与公主是否有私仇。”
“私仇？”陶修文哈哈大笑，“用脚趾头想也不可能是有私仇啊，你把你家将军的吩咐听岔了吧？”
韩漳狐疑，“为何‘不可能’是私仇？你都知道些什么，说来听听。”
陶修文可不愿意再掺和长公主的事情，但他也不想放过看热闹的机会，遂提点道：“你抽空多去逛逛茶楼酒馆，就是那种台上有说书人的，听听说书人怎么说，茶客怎么议论，几番对照，便可拼凑出真相了。”
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尚书房议政完毕，许兆禾与皇姐一同送太傅出来。
太傅捋一把自己的白胡子，与陛下告别，表示自己要去一趟户部，找户部尚书商议京城以外州郡的纸裘发放事宜，许兆禾点头，许亦心则用敬重的神色对他致以谢意：“有劳太傅了。您是国之柱石，还望您当心身体，千万不要过于劳累。”
太傅看一眼长公主，回过头对她行了一礼：“殿下宽心，老臣一定会的。”
他转身告退后，许亦心看着他的背影，仿佛听到他一声轻叹。
“老东西可算是走了。”
“阿禾。”许亦心无奈嗔他一眼，他于是又笑嘻嘻地凑过来抱姐姐的手。
“阿姊，朕近日新得了一只鹦鹉，有趣的紧，阿姊与朕一同去看看吧？”
“今日不行。”许亦心将自己手臂上的猪蹄撸下来，“我今日想见一见乔先生，特来求陛下恩准。”
许兆禾兴致缺缺，“既如此，朕便不陪阿姊去太史局了。”
说着便将自己的贴身内侍喊过来，让他陪着长公主去一趟太史局，许亦心犹豫片刻，还是开口问道：“还有一事。召南好久没见皇叔了，颇为挂念，不知奉南郡可有什么动态，皇叔身体可还康健。”
