等他一踏出来，小幺一个指令，侍女们便鱼贯而入，将他彻底隔在外头。
次日清晨，尤老夫人找着他，询问他和心儿之间的状况。
尤硕明道：“挺好的。娘你别瞎操心……”
尤老夫人锐利的眼神盯着他：“别装了，海葵都告诉我了。昨晚你被公主赶出来——”
尤硕明头顶冒烟：“不是赶！母亲，这是公主府，您怎么还让海葵瞎打听？当心被人抓着把柄。”
尤老夫人忙道：“我晓得分寸，可没让她去盯着谁，只是在侍女之间闲聊问问罢了。公主因为我们的事，与你闹矛盾了？娘借他们的厨房炖了银耳百合粥，你给公主送去，向她赔罪……”
“不用了，她天没亮就出发去宫里参加殿试大典了。娘，您自己喝了吧。”
尤老夫人讪讪，转而又问：“你们夫妻应该已经……圆房了？”
尤硕明大囧：“当然！您问这个干嘛？”
“那怎么一年了，公主她的肚子……？”
“我，我们还年轻，不着急……啊呀娘你别管了。”
尤老夫人深深看他一眼。
尤硕明坐立难安，等到他母亲点头同意他退下了，立即落荒而逃。
直到某天收到母亲亲手炖的牛鞭汤，他才知道那天母亲的眼神是什么意思。
第110章 信念
殿试考生们在裕华殿站成整齐的方格，沐浴在监考官与宫女侍卫的注视下，他们个个都垂眉顺目，眼睛不敢乱瞟。
刚刚经历了恢宏盛大的试前仪典，他们虽然难免心潮澎湃，但也清楚，接下来的殿试才是他们真正的考验。
过了这道考验，从此就能平步青云；没过，就只能眼睁睁看着和自己同期上来的人春风得意，而自己想要赶上他们，不知又得付出多少年的努力……
因此，他们既紧张又期待，既兴奋又害怕，矗立在原地半点动静都不敢有，竖着耳朵捕捉周遭的声响。
终于，俞总管的唱喏声打破了寂静：“长公主殿下驾到！”
众人连忙整衣肃目，跟随监考官一同行跪拜大礼：“拜见长公主殿下！”
许亦心在首席站定，抬了抬手，“平身。”
众人谢恩，恭顺地站起来，头依旧低垂着。
“陛下今日身体不适，已回寝宫休憩，特请本宫代为主持此次殿试，诸位不必多礼，落座吧。”
许亦心说着便在主位上坐下了，表情亲和地望着殿下众人。
然而满屋子贡士面面相觑，一时都没有动弹，偌大的裕华殿鸦雀无声。
许亦心眉头微蹙，“诸位有何疑问？”
方才殿前大典时，圣上坐在遮了帘幔的轿辇中，也没有露脸，但好歹算现了身，走完了全部仪式，贡士们远远看着也觉与有荣焉。现下要殿试了，他们却连圣上的影子也见不到，长公主主持了大典还不够，连历来由国君主持的殿试也要取而代之？
众人腹诽不绝，有胆子大的贡士直接问出了声：“敢问殿下，既然圣上抱恙，何不召靖北王回京监国？”
这话几乎是明着说她不配主持殿试了。
她劳心劳神，几次三番为了宋国身陷险境，到头来还是得被这些人暗暗指摘说三道四，许亦心忍住骂人的冲动，微微而笑，起身步下殿来：“你叫什么名字？”
“草民项玚。”
“好。项生说的极是。陛下抱恙，处理朝中大事时常力不从心，故而本宫与太傅商议后，已传急诏请靖北王归京，算算时日，想必靖北王五天内便会抵达诏阳，届时，诸位可自行前往王府拜会，给王爷献上监国良策。”
许亦心冷冷扫视一眼众人，“言尽于此。诸位可还有疑问？”
项玚被当众打脸，整个人红成了煮熟的虾米，梗着脖子一言不发。其余人大多数也不太满意长公主主持殿试，只是没有选择当出头鸟而已，实际上还是站在项玚这一边的。
可长公主话说到这份上，其中的嘲讽和威慑令人寒毛直耸，不少人冷汗沿着鬓角往下流，也不敢动一下。半晌，僵持的场面被一个声音打破：“殿下先见之明。是我等愚昧了。”
众人忙跟着诺诺：“殿下英明。”
许亦心侧目打量方才破局那人，见他眼熟，略一回想，记起他名叫潘昳，曾是沈文翰一案的当事人。
她收回目光，摆摆手，转身往回走：“落座。俞康盛，开始吧。”
俞康盛暗暗捏一把冷汗，唱喏道：“殿试，启！第一科，策问。”
————
许常义的病情愈发不容乐观。他极少有清醒的时候，白日里总是四处乱走，口中念念有词，夜里梦魇频发，常常哭叫，到后来竟偷偷跑去畜牧司和牲畜同睡才算安宁，他已经完全认不得人了。
纵然许亦心曾被他一簪子戳死，如今见了他这惨状，也不忍唏嘘。
她去太史局拜访乔先生，想问许常义的身体为何每况日下，却被警惕的裴大夫牢牢挡住：“公主驾临，有何贵干？”
许亦心诧异，伸头望一眼坐在轮椅上的乔先生，乔先生后面站着同样紧张兮兮的裴大夫的老者助手，听说唤作承佑。
裴大夫挪动身体，再次挡住她的视线，仿若她是洪水猛兽，是来取他们性命一般。
“玉儿，不得无礼。”乔先生发话了，示意裴清退后来。裴清咬咬下唇，磨蹭着让开身。
他转而抬头，对许亦心笑道：“殿下是来问卦的吗？”
卦室散着沁人心脾的香，白烛高燃，室内一派静谧祥和。
许亦心跪坐在八卦图前，看着乔先生摇着轮椅取来蓍草。
“今夜空中无星，便改占星为卜筮。请殿下从这五十株蓍草中挑选其一。”
许亦心老实照做。
按乔先生的指示留出太极，天地，人，四季，得其余数分别合出三变，归为一爻，六爻后得出一卦。
繁复的流程过后，许亦心迫不及待想要知道卦象：“如何？”
“不吉。先筮而后卜，筮数已是不吉，可要卜？亦或再筮？”
“可筮几次？”
“筮不过三。”
万一再筮一次还是不吉呢？她就不该心血来潮请他占卜。
许亦心打了退堂鼓：“罢了。”
乔先生对她摇头，“殿下信念不坚，何必问卦。”
许亦心叹了一声，惭愧道：“叨扰乔先生了。说起来，方才裴大夫为何那般待人？我看先生与她仿若旧识。”
“殿下没有猜错，老夫与她确为旧识，早年因故分别了，如今上天垂怜，竟在宋国与儿徒相认。”
许亦心微笑松口气，“原来如此。”
“玉儿方才之所以那般，是误会你前来兴师问罪，她听说了圣上大典后昏厥之事，怕你会将此事归咎于我配制的药丸。”
许亦心暗自腹诽，许常义的确是因为那药丸而昏厥的啊。但她知道这事怪不了乔先生：“召南非不知好歹之人，若无乔先生的药使皇叔镇静，皇叔连大典都参与不了，我又怎会怪罪于先生？”
乔先生微微而笑，将蓍草收回，淡淡道，“长公主是明白人，应当知道，问卦不如问己。你想要什么？”
许亦心默然片刻，答曰：“我想改写。”
“你害怕什么？”
“我怕……失了初心。怕维护的一切反过来吞噬自己，怕……所有都是徒劳。”
“靖北王不日便将抵京，圣上如今的病情，朝野上下如今的态势，你想好怎么应对他了吗？”
许亦心抬头，“先生是指，靖北王会因皇叔之事与我决裂？……不，我相信皇兄……他不会。”
乔先生莞尔道： “殿下相信很多人，却唯独不相信自己。殿下，你所拥有的，比你害怕的东西多的多。”
“先生是指……”
系统。
“若是物尽其用，又怎么就笃定一切会是徒劳呢？”
许亦心醍醐灌顶：“我明白了。多谢乔先生。”
————
夏夜中的公主府蝉鸣稀疏，石子路上宫灯错落有致，海葵提着灯在前头照明，尤老夫人抱着食盒跟在后面。
为防守卫诸多问询，她们挑了人少的路，低调地往主殿西厢而去。
远远一望，西厢的灯果然还亮着，尤老夫人低叹一句。
护卫向她们行礼后，直接放行，值守的不见韩漳，想来早已睡了，尤老夫人让海葵等在门外，自己抱着食盒进了殿内。
尤硕明正在挑灯夜读，桌案上摆满了文卷书册，见母亲来了，忙收拾出桌案，请母亲落座。
尤老夫人端出自己亲手做的红豆薏米粥，还是热的，尤硕明大为感动，又觉她过于辛劳：“这么晚还给儿子做宵夜，母亲太辛苦了。”
尤老夫人瞥一眼他的桌案，上头许多她看不懂的图纸，“我哪里辛苦？这段日子我和婉琴待在府中整日无所事事，只能看着你们早出晚归埋头案牍，什么忙都帮不上。”
“母亲哪里的话。您好好待在府里就已经帮了很大的忙……”
尤老夫人叹气，“不提这个。吃吧，趁热吃。”
尤硕明很快将一碗粥喝得干干净净。
但见母亲依然踌躇着，欲言又止，他放下碗，柔声问：“娘……您有什么话，尽管说。”
“公主何时才回？”
“殿试结果刚出，她要忙着与太傅等人商议进士们的去处，还要探望皇叔……想必要晚点回来。”
尤老夫人不由忧虑，“子弋……我说的是回魏国。”
尤硕明顿住。
“公主她……不会随我们回魏国了，对吗？”
尤硕明扶额，低声道：“娘……”
“我看她是不会回新邺了。”尤老夫人看他反应，就知道自己想的没错，失望道，“儿啊，你作何打算？”
“您指什么？”
“你也不打算回魏国了吗？”
尤硕明立即否认：“当然不是。”
“那……你和公主？”
尤硕明沉默了。
尤老夫人再次叹息，懊悔道：“我当初不该同意这门婚事。”
尤硕明猛地抬头：“母亲，这种话可别再说了！”
他快速瞟一眼门外，见没有巡逻府兵经过，这才接着说：“我与公主已是夫妻，您说出这话，置公主于何地？难不成您想让公主与我和离？”
“不然呢？”尤老夫人痛心道，“她不回魏国，你难道要抛弃我们，留在她身边？你若回魏国，你们一人在南，一人在北，婚姻岂非名存实亡？若有一天两国交战，你必然会是领兵将领，届时你又要如何自处？子弋，这些你可曾想过？”
尤硕明沉默半晌，望着手边的部署图纸，抬起头，眼神逐渐坚韧起来。
“我当然想过。统一。只有统一了，问题才能迎刃而解。”
第111章 祭酒
殿试金榜公示后，传胪声响彻学馆上下，住了诸多学子的客栈也热闹非凡，有人欢喜有人愁，更多的是回过味来忙着巴结一甲的识时务者。
进士们春风满面，忙于应对纷至沓来的访客，也不忘为接下来礼部的垚华宴做准备，早早为自己购置了得体的服饰，以免失了礼数。
但令他们想不到的是，此次的垚华宴举行地点在醉鸣轩，好在主持宴会的是礼部尚书瞿安志，参与宴会的除了他们新科进士，便是礼部诸多官员，长公主和太傅并没有到场。
众人松了一口气的同时，内心不由隐隐失望。
宴会的酒是上好的纯阳露，每年产量极少，一锭金子也不见得能买到一瓶，小酌一口，回味无穷，令人忍不住想多斟几杯。
觥筹交错间，席间热闹起来，新科进士们或相互联络感情，或三两一起端杯去敬瞿尚书，好话不要钱一般往外说，看谁都像知己好友，同门之间更是称兄道弟。
一场宴会下来，新科进士们紧绷的弦渐渐松了，结束宴会后，礼部诸位官员各自散去，瞿尚书却让新科进士们先别急着回家，长公主有事召见，让他们一炷香内赶到公主府。
这消息把众人吓了一跳，怪道长公主没在宴会现身，原来还留了一道考验在那等着他们！忙马不停蹄地赶往公主府，这时候倒不顾“贤弟”“仁兄”之间相亲相爱结伴而行了，各自雇了马车飞速赶路，唯恐落后。
只是这样一来，车马众多，赶往公主府的道路瞬间拥挤不堪，反而比平时多花了一些时间才抵达目的地，众人满头大汗，内心惶恐剧增，在公主府詹事的引领下，来到了开着莲花的池畔，长公主正在依水的小筑里等他们。
第一个抵达的进士跑着入场，浑身都汗湿了，热得脸红到了脖子根，一见着许亦心，正要行礼：“殿下——”
没防备脚下踩了一颗石子，扑通跌了个大马趴：“嗷！”
詹事站在许亦心身侧，正要与她介绍：“来了！殿下，这位是新科……”话未说完，被那人狼狈的一摔噎住了。
许亦心歪头打量，等那人手忙脚乱爬起来，懒懒道：“本宫想起来了，此人名叫项玚。”
项玚站稳当后，抹一把嘴上沾的尘土，气喘吁吁道：“参见长公主——哕！”迅速捂住嘴巴，没让自己吐出来。
詹事冒冷汗：“正是新科状元项玚。”
小幺正给许亦心揉肩，看到项玚那德行，柳眉倒竖：“大胆项玚，竟敢对公主如此无礼！”
许亦心蹙眉，见那项玚脸上青一阵白一阵，死死捂着嘴巴，不让自己吐出来，听了小幺的话后，眼神愈加惊恐。
“不必……”许亦心正想安抚他一二，却见他瞪圆了眼睛，喉头滚了两下，似乎吞了什么进去，而后松开了嘴巴。
许亦心：“……惊慌。”
项玚故作镇定地拱起手行礼：“参见殿下。”
刚刚亲眼目睹他吞下自己呕吐物的许亦心：“……”
