山匪是剿了，怀安县的官场乱象可还没整治呢。官场的弯弯绕绕可比战场复杂多了，战场上真刀真枪来拼命，宰了对方就算赢，官场却盘根错节，各有靠山，便是徐子渊是永宁侯世子，又有军权在手，面对这帮官场小人，也要头疼几分。
更要紧的是，徐子渊不能在怀安久留，北疆还有要事等着他呢。
柳韶光看着两边满脸兴奋的百姓，粗布衣裳缝缝补补，面有菜色，略微年纪大些的，脸上都刻满了风霜的印记。山匪被剿的好消息，终于让他们麻木的人生出现了一缕亮光，看向柳韶光等人的灼热目光，名为希望。
想到更让人揪心的怀安官场，柳韶光不由抿了抿唇，忍不住看向前头的徐子渊，几经犹豫，还是决定找个机会将自己知道的东西都告诉徐子渊。
不为别的，只为不愧于心。不辜负眼下百姓们最诚挚的感谢。
剿匪这么大的事，怀安县令只要不是个死人就该得了消息，急急忙忙领着一众官员前来迎接徐子渊，扑通一声给徐子渊跪下，虎目含泪，哑着嗓子道：“怀安百姓深受山匪之害，只恨下官无能，不能为百姓除去此害。世子出手相助，下官不胜感激，无以为报，只能代怀安百姓，叩谢世子大恩！”
两边的百姓也哗啦啦跪了一地，不住地抹着眼泪，“多谢世子的大恩大德！”
听着百姓们带着哭腔的道谢声，徐子渊眼神略有动容，再看向怀安县令时，眼神又逐渐转冷，淡淡道：“不过是做了分内之事罢了，当不起朱大人这般大礼。”
朱县令领着众人起来，弓着腰抹着泪对徐子渊道：“下官已经备好薄酒，还望世子赏光，好让下官尽一尽地主之谊，聊表谢意。”
柳韶光眉头微动，便听徐子渊缓缓开口说道：“赶路辛苦，容我们稍作休整。”
这便是答应的意思了。朱县令顿时欢天喜地地应了，“诸位的下榻之处，下官已经备好了，请移步。”
徐子渊不置可否，北疆军紧紧护着粮草，看着徐子渊抬脚，他们才慢慢跟着动了身子，一双眼还是警惕地看向四周，将粮草护了个严严实实。
进了客栈，柳韶光想寻个时机找徐子渊说说朱县令之事，奈何朱县令一直跟在徐子渊身边，等到徐子渊进房休息后才离去。只是这时，柳韶光也不大方便去徐子渊的房间。
柳焕非得把她的头敲出个洞来不可！
二人的房间离得倒是不远，朱县令给他们安排的是怀安县城内最好的客栈，除了上好的厢房外，里头还有几处独门别院，为了不叫人惊扰了贵客，朱县令便将他们都安排在了独门别院中。
柳韶光自然是同柳焕一个院子，徐子渊一来，柳焕瞬间化身护崽子的老母鸡，严防死守不叫徐子渊有任何机会同柳韶光接触。
柳韶光想出门，那当然也不可能。
柳韶光在屋内来回踱步，思忖着到底该如何把消息传给徐子渊，便听见柳焕不悦的声音响起，“世子不在自己的院子里休息，到我院子来作甚？”
徐子渊定定地看着柳焕，毫不避让，“我有事要问阿……柳小公子。”
柳焕瞬间就想关门赶客，徐子渊却又说道：“事关粮草和边疆稳定，请柳大哥通融。”
“世子说笑了，”柳焕咬牙，“柳家不过一商户，小弟更是无名小卒，又有什么本事知道这等家国大事？”
“事有凑巧罢了。”
“凑不凑巧都不行！”柳焕还是头一回对王公贵族这么不假辞色，丝毫不怕得罪徐子渊，眼神冷厉，“世子该有分寸！”
徐子渊抿了抿唇，并未在意柳焕的疾言厉色，再次低声解释道：“确实是有要事，就当看在怀安百姓的份上，让我问一问小公子，好及早做决断。”
柳焕狠狠瞪了徐子渊许久，想着方才百姓们夹道欢迎的喜悦，到底还是让了一步，让人请了柳韶光出来，自己远远避开，却还是在能看到二人的地方注视着他们。
柳韶光不曾想徐子渊会说有要事问他，心下奇怪，见了徐子渊便忍不住发问，“世子究竟有什么事要问我？”
徐子渊吹下眼，飞快地瞥了远处的柳焕一眼，压低了声音说道：“无事。只是见你先前多番看我，猜到你有话想对我说，便来了。”
这是当面欺骗大哥啊！柳韶光顿时瞪大了眼睛，做贼似的看了看柳焕的方向，没好气道，“你真是扯起谎来不眨眼，我还以为你真的有什么事要问我呢。”
“有的。”徐子渊忽而定定地看着柳韶光，像是鼓足了极大的勇气，一个字一个字砸进柳韶光的耳朵，“你为什么来？”
在看到柳韶光的那一刻，徐子渊简直有种想要落泪的冲动。怎么会有这么傻的人呢，嘴上放尽了狠话，心却软得不可思议。徐子渊本以为这辈子，柳韶光不会再北上运粮来见他，但上天垂怜，他终究还是等到了他的姑娘，他的妻子。
柳韶光不知徐子渊为何这么执着，坦诚作答，“大哥被牵连进另一桩祸事，我不放心，才赶了过来。”
果然不是因为自己。徐子渊抿了抿唇，垂眼掩饰自己眼中的低落，只觉得眼前的人近在迟尺，却又远在天涯，如同一缕清风，扰乱他一汪心湖，却捉摸不住。
柳韶光不想同徐子渊相处太久，见徐子渊又开始当哑巴，柳韶光便将自己知道的事情一股脑说了出来，“听山匪头领的意思，朱县令好像一直在称病，同他来往的另有其人，但怀安县的动静瞒不过朱县令，若是要找账本，应该还得从朱县令身上下手。”
上辈子事情闹大之后，并州知府和正在巡查的钦差一同审理此案，主动交代一切的，便是朱县令。
徐子渊要是想快刀斩乱麻，找到怀安官员和山匪勾结的证据，也该想办法撬开朱县令的口。
徐子渊的神情仿佛笼在一层薄雾中，隐隐绰绰看不清楚，只眼底的哀色愈发明显，微微动了动手指想要摸一摸柳韶光的发丝，却在将要抬手时死死忍住，看着柳韶光一口气说完这些话后，毫不留恋地转身离开。
柳韶光并不太想见到徐子渊，每见一回徐子渊，都在提醒她上辈子犯了多少傻。该说的事都说了，柳韶光便放下心中的大石，讨好地冲着柳焕一笑，示意自己之后再也不会瞎胡闹了。
柳焕这是第一次旁观柳韶光和徐子渊相处的情景，见二人规规矩矩，柳韶光对徐子渊也没什么特殊的神情，柳焕终于放下一颗心来，只道是徐子渊单方面的念想，接下来的日子将柳韶光看紧些，不让徐子渊有再次同柳韶光相见的机会，等到运粮完成，柳韶光回了江南，徐子渊得胜回京，便是有再多的念想，也该淡了。
柳韶光便发现，柳焕又将自己看得严了几分，心下很是无奈，知晓是自己和徐子渊见面之事让柳焕心生不悦，到底是自己理亏，柳韶光也格外配合，甚至还把徐子渊给她的那块玉佩交给了柳焕，讨好地同柳焕商量，“这玉佩放在我这儿总归不妥，既然世子在这，不如大哥替我还回去吧。”
柳焕欣慰点头，伸手摸了摸柳韶光的脑袋，“总算是长进了。”
柳韶光熟练地蹭了蹭柳焕的手掌，软声道：“只是又要连累大哥当恶人了。”
“无妨。世子并不是公私不分小肚鸡肠之人。便是我得罪了他，他也不至于挟私报复。”
这点比范同知强多了！
想到范同知，柳韶光便回想起来先前夜袭之人，小声问柳焕，“大哥，你说晚上来烧粮草的人，是不是范同知派来的？”
柳焕四下看了看，这才开口道：“十之八九，只看世子能不能抓住那些人，审问出证据来。”
柳韶光眨眨眼，又有了新想法，“如果是范同知出手，他要的不过是大哥倒霉，若是大哥故意露出破绽，不知道他们会不会上钩？”
“那也不易，他们又不傻，北疆军都来了，还是世子亲自领军，长了脑子的都要收手，免得连累了背后的主子。”
柳韶光却不甘心让幕后之人这么逃了过去，撇撇嘴自己想办法去了。
朱县令的宴会并没请柳家兄妹，赴宴的也就徐子渊和刘指挥使等人，余下的人要么休整，要么谨慎地守着仓库，绝不容许粮草有任何闪失。
徐子渊不在，柳焕对柳韶光便不再看管得那么严苛，见柳韶光已经休息好了，待在屋内无聊，柳焕便带着她到处闲逛，顺便同北疆军聊聊天。
柳焕虽然不像柳璋那样有张嘴就让人喜欢的天赋，但他察言观色能力极佳，口才亦是一流，同谁都能聊上几句，还都能引着对方继续说下去，顺带套出不少有用的信息。
柳韶光便跟在他身后看着他和北疆军的一位参将闲聊，“柳家在西北也有商号，西北羊肉可是一绝，想来也就这段时日，西北分号的商队就能带着羊群赶到北疆了。”
北疆粮草紧缺，能吃上大米便是顶好的饭食。柳家这回运的粮，全都是新米中的精米，士兵们自然能分出粮草的好坏，见了柳焕和柳韶光，自发带了三分笑，再听到柳焕说还会有羊群到北疆，士兵们脸上的笑容更明显了几分，甚至有人还吞了吞口水，委实许久没吃上肉了。
这参将也很是高兴，对着柳焕抱拳，乐呵呵道：“多谢少当家高义，若是日后柳家商号在北疆有何困难，尽管来找我便是！能帮得上忙的，我一定帮！”
“就是就是！我们也能干活呢。”其他人同样把胸脯拍得震天响，“北疆不大安宁，常有流寇出没。若是商队要出行，我们可以护送一程！”
“那我就先谢过诸位将军了。”柳焕笑着抱拳，又向他们打听战事的情况。
参将又是一笑，面露得色，傲然道：“有侯爷和世子在，胡人休想踏进北疆一步！不知礼义廉耻的蛮夷，也就是前朝不顶事，才叫他们抖起来了！看看本朝太祖，当年将胡人打得跟丧家之犬似的，先帝休养生息励精图治，也没叫胡人占了便宜。只是这几年天公不作美，连年天灾，又正逢新皇继位，朝中人心不稳才让北疆缺了粮草。”
说到这里，参将便双眼冒火，恨恨骂道：“那帮尽知道死读书的东西，满嘴的仁义道德，认定打仗有失人和，真想让他们带着家人来北疆住几年，看看他们时刻面临着胡人的长刀还能不能说出这些屁话！”
柳焕轻咳一声，不好妄议朝政，只是温言安慰他，“如今粮草充足？以北疆军的骁勇善战，定然能打的胡人仓皇而逃，又添一笔赫赫战功！”
柳韶光想起上辈子的险境，还有城墙下数不清的战士遗体，同样恨得咬牙切齿，“那帮强盗！就该杀得他们丢盔弃甲不敢再犯境半步！”
参将轰然叫好，“没错！有北疆军在，总有一天要把这些混账玩意儿赶回老家去！”
便有人讥笑道：“他们老家那鸟不拉屎的地方，请别人去别人都不愿意去，现在早点回去，说不准还能找几粒热乎的鸟屎呢！”
众人顿时哄堂大笑，柳焕听这话越来越不雅，用眼神示意柳韶光回去休息。柳韶光却不以为然，这些个俗话她也不是没听过，有些市井粗话比这更不堪，她不也听了？
柳焕无奈地瞪了柳韶光一眼，努力转移话题，“都说子肖其父，世子待人这般亲厚，想来侯爷应该也是如此？”
参将沉默了一瞬，柳韶光也垂下了眼睑，徐子渊和永宁侯的关系并不好，或许说，两人之间并不像是父子，没有恶语相向，也不曾有脉脉温情，除了几分相似的容貌，父子间完全与陌生人无异。
至于永宁侯夫人……那更是一言难尽，直接把徐子渊当仇人。
参将不好说上峰私事，只是委婉地提醒柳焕，“侯爷性情爽直，少当家既是为北疆运粮草，侯爷自然会盛情款待少当家。”
性情爽直、盛情款待，柳焕迅速捕捉到关键词，瞬间明白过来徐子渊的性子完全和永宁侯相反。
子不类父，倒也不算太稀奇。
柳焕心中有了底，又向参将打听，“先前北疆还算平静时，百姓们的日子过得可不算差，我们商号在北疆的分号，生意还挺不错。”
“那是当然！”参将乐呵呵道，别看我们和胡人战场对峙互相拼命，先前太平的时候，百姓们也同胡人做买卖。他们那边虽然光景不如锦朝，但也有不少好东西，各种珍惜的山货，兽皮兽骨，还有从西域那边传来的香料宝石，胡人都能弄来，转手同锦朝百姓换其他东西，很是方便。”
柳焕叹了口气，“往常柳家商号也向西域那边进火做买卖的，只是这些年胡人作乱，商队的货经常被抢，倒要折本。只盼着你们尽快将胡人赶走，保护了北疆百姓，我们这些商人也好做买卖。”
参将乐呵呵安慰柳焕，拍着胸脯保证，“放心吧，我们北疆军就没有孬种，以前能把那帮杂碎赶走，现在也可以！”
柳焕又四下打听了一番众人喜欢什么东西，近来军中时兴什么，北疆百姓家中什么物件最多，还有胡人那边的牛羊马匹如何。
柳韶光一听便知柳焕这是老毛病犯了，运回粮还打算顺道做点买卖，也时不时在一旁帮腔，兄妹俩配合得十分默契，加上众人也对他们十分信任，便都将自己知道的东西全都说给二人听了去。
参将品级高，知晓的事情更多，私下向柳焕透露，“北疆军样样都比胡人好，只一点，马匹不如他们的好。他们那地儿就适合养马放羊，一只只全养得膘肥体壮。他们那马，同我们的矮脚马不一样，跑起来更快，也更通人性，我们可馋他们的马了。”
柳韶光笑眯眯接话，“到时候打下他们的老家，让胡人专门替你们那养马，哪还需要馋他们的马？”
参将大乐，笑了许久才摇头道：“那可不容易。只可惜他们现在对马也看得十分紧，买都买不到。”
柳焕神情微动，接着问，“他们不是靠放羊牧马为生，不卖马，日子能过？”
“卖也不卖我们啊，他们的马好，西域那么多小国，根本不愁卖。”
柳韶光眼珠子一转，心下便有了计较，再一看柳焕，已然是成竹在胸，再闲聊时，说的便是些无关紧要的东西。
柳韶光还惦记着山匪头领通敌叛国的事，又问参将，“同胡人对峙了这么多年，眼下战事又起，不知将军可曾察觉有人暗中相助胡人？”
“我个大老粗，察觉不到这些东西。不过北疆这边的后勤补给经常出岔子，军备武器粮草，就没有哪样不出乱子的，侯爷为此发了好大的火，不然也不会答应让世子来并州剿匪。实在是被闹腾得心烦，这帮子山匪正巧撞在侯爷的怒火上了。”
