夏和易沉沉一叹息，歪头解下钗环，忽而听春翠报说大姑娘来了，眼里登时亮起来，“快让大姐姐进来。”
人还未至，远远便听见年轻女子间的嬉笑声，待秋红打起竹帘，两道身影一前一后，原来大嫂嫂赵氏也来了，说是在院外巧遇上。
大嫂嫂赵氏比姐俩儿略长两岁，差不多的年纪，平日总能玩到一处去，这会儿命了身后丫鬟捧一个针线簸箕，弯弯的柳叶眉下笑盈盈的，“我正愁找不到人帮手缝衣服呢，这下好，一下来了俩。”
姐姐夏凤鸣自抬着一个极漂亮的四方食盒，“方才女夫子送我一盒打南边儿来的福桔饼，我原还想迟些送给嫂嫂尝尝新鲜来着。”
出嫁前，夏和易最喜欢大嫂嫂和姐姐了，大嫂嫂贤淑温婉，姐姐端庄大方，每逢她犯了事儿被潘氏抓个正着，嫂嫂和姐姐总是一味袒护她。在夏和易的记忆里，至少在她进宫之前，嫂嫂和姐姐都待她极是溺爱。
“如此倒正好了，在我这儿吃了回去，省得姐姐多一趟脚程。”夏和易一面让丫鬟沏配点心的茶水，一面热络地招呼，“大嫂嫂，姐姐，快坐。”
四四方方的一腿三牙桌，一人一面坐下来，占了三边儿。大嫂嫂看看夏和易，笑了，“怪事，今儿易姐儿竟是不闹着要坐中间了。”
夏和易愣了下，方想起来，出嫁前她若是见着大嫂嫂和姐姐，一定会搬个圆凳坐在中间，紧紧挨着她俩，一左一右挽着手臂。
小孩儿心性的习惯，回想起来多有些赧然，夏和易颇难为地低了头，“嫂嫂不要打趣我了，我可是个大人了。”
又引得一阵笑。
刚泡好的新茶配上点心，各自分吃了些，夏和易让丫鬟把茶盘都撤下去，腾出桌面帮赵氏裁衣裳。
赵氏上个月刚查出有孕，轮廓上大体还看不出来，为人母亲的心已开始思量，府里虽养了手艺精巧的绣娘，但做母亲的，毕竟是想亲手为孩子缝制些小衣裳。
窗外的雨依旧像是从缺口的天碗里往下倒，屋里昏暗得紧，夏和易让丫鬟燃了灯，青花烛台掌了一溜，依旧不够亮堂。
好在小娃娃的衣裳没太多板式，讲究的是布料细致，做起来并不算困难。
上好的布料铺开了，夏和易站起来掖住边角，笑着自领了职责，“我替大嫂嫂压边儿。”
赵氏和夏凤鸣对视一眼，笑道：“哟，今儿太阳打西边出来啦。”
三个人边做边聊，嘻嘻哈哈闹了一阵，话题自然而然说到早前登门的荣康公家。
夏和易避开戴思安那些个陋习，只像待嫁娘一样害羞掩嘴笑，“我也不懂这些个，横竖母亲说好的，定然差不到哪儿去。”
夏凤鸣举着剪子，仔仔细细沿轮廓线裁开布料，像是顺嘴接道：“将来二公子到底是要袭爵位的，日子总归是有盼头。”
夏和易一怔。
这些日子她惶恐又心悸，只担忧着重蹈覆辙，一门心思想另嫁他人，是以有什么重要的事被她遗忘了。
进宫之前日子一直稀里糊涂过，什么都不晓得，也就不提了。
荣康公府几世鼎盛，盛极而衰，自戴老公爷之后再无可造之材，后来她在宫里也就再不曾听人说起戴家，不甚了解府内的情形。
此刻夏凤鸣一语惊醒梦中人。
戴思安行二不奇怪，大的那个或是没养活，就算是前头有个庶长子也不稀奇。
荣康公夫人膝下只有独一个儿子，所以她一直理所当然认为戴思安是要袭爵的，可为什么至今还唤二公子？
至于世子的名头，倒是从未听人提起过。
赵氏捏着的银针放下了，抬头看夏和易一眼，似是欲言又止，张了张嘴又合上了，埋下头去瞧针脚。
这样的表现，夏和易在宫里见得太多。
若是真不想说，那就提也不会提。但凡做出想说不想说的模样，必然是想引得人去问，再顺水推舟说出来。
于是夏和易作一脸好奇的样子笑，扯了扯赵氏的衣袖，“大嫂嫂常出门与夫人们来往走动，总归是比我们成日闷在闺阁里的要知道的多。我们自家人关起门来说话，不拘真假，说来听个新鲜也好。”
“我也是听说……”赵氏为难地放下手里针线，像是被她催得无可奈何了，压低了嗓音，“荣康公府上是有位世子爷的，是元夫人留下的儿子，元夫人生产的时候不幸去了，世子难免也动了根本，身子骨一向不大好，一直在戴家的西山别苑里调养。”
这么说，戴思安到底袭不袭得上那个爵位，还待两说。
可这事儿夏和易不知道，夏公爷和潘氏肯定知道，他们安的又是什么心思？莫不是笃定那位可怜的世子必定余日无多，一准得被戴思安熬死？
见夏和易长久缄默下去，赵氏便支吾了解了话头，“我是听人无意说嘴听来的，想来也不是真事，否则公爹和婆母也不能容。”
“就是就是。”夏凤鸣往窗外望了眼，岔开话题，“好大的雨，大哥哥是今儿也不归家么？”
赵氏笑着作气恼状，“唔，这不，刚打发小厮回来说了声，这几日都不归了。”
夏和易知道大嫂嫂不是真生气，于是笑着开解道：“嫂嫂别恼，这是喜信儿啊，说明大哥哥有本事，受上峰器重。”
夏凤鸣在一旁也跟着夸赞道：“不是我自夸，大哥哥真真是个有才气的，我听人说，大哥哥早年进学时写的文章，到现在都还被夫子留着作念呢。”
赵氏笑得合不拢嘴，“说到底，我们女人，这一辈子图什么呢？不就是祈着盼着求个好运势，嫁的爷们儿争气罢了。”
夏和易抿唇没接话，将手里的式样调了个个儿。
“说起来，戴二公子早年是大哥哥同窗，也是做学问的。”夏凤鸣话说到一半转了个腔，问赵氏道：“不过这些事我知道的不多，大嫂嫂在外见识多些，可知道戴二公子的学识如何？”
赵氏敛着眉眼，嘴里囫囵含糊过去了，“学问什么的，我倒是也不曾问过。”
你也不知道，我也没听说过，就差明摆着说这人学识不成就了。
夏和易看明白了，大嫂嫂和姐姐不像是闲来小坐，倒像是特特儿来提点她的。
夏和易扭身掌了一盏到眼前，途中瞥见赵氏尚未隆起的肚子，笑着问：“大嫂嫂喜欢小子还是闺女？”
“小子闺女都是天爷赏赐，都好。”赵氏喜悦地摸了摸肚子，忽然叹道：“还是姑娘好啊，就这么闲来坐一块儿，尝尝点心做做针线，日子倒也不那么空乏。”
夏凤鸣说是，“大嫂嫂家原有五个姊妹，想来也是热闹极了。”
“毕竟是骨头连着筋的血脉，嫁人后姊妹们还时常走动，总有个相互帮衬的时候。”赵氏笑着笑着，话锋一转，眉眼里隐隐惋惜，“只可惜我那五妹妹，当初硬拗着不愿嫁王子公孙，非挑了个巡检使。那巡检使祖上也是荣耀过的，只是中道里败落了。五妹妹嫁到他家，最初还回来抱怨过几回，后来觉得和姐姐们疏了话题，往来越来越少了。”
夏和易似在认真盯着松江布的针脚，凉意缓缓从心头浸上来。
眼前这一幕，她太熟悉了。
过去嫔妃们日日向皇后请安，总有那么一两位爱留下来小坐片刻的，一时说漏嘴的、顾左而言他的，和今日的场景几乎一模一样。
她那时懵懂不察，吃了不少闷亏，没少被别人拿着作筏子，在太后跟前闹了好几回没脸。
大嫂嫂和大姐姐特地冒雨来一趟，想告诉她什么呢？
戴思安的爵位悬而未决，自己也没本事，要是嫁给他，以后家里就不和她来往了。
戴思安是个没着落的，于大哥哥的仕途无益、于皇后来说更加无益，所以她们来了，兜兜转转和她说了一大通，无非是想让她转变心意。
夏和易更愿意相信她们是因心里喜爱她，真心怕她所嫁非人，心底里抱着最后一丝期望，小心试探道：“怎么办，阿姐，我突然不想嫁戴二了。”
正因看得仔细，她没有错过赵氏和夏凤鸣眼底一闪而过的亮光。
她像过去的夏和易一样赌气扔了手里东西站起来，“嫂嫂，阿姐，你们陪我去同母亲说。”
夏凤鸣果不其然从后拉住她，牵着她的手微凉，“妹妹且慢，你的亲事，由大嫂嫂和我去说，多不得宜，叫不明就里的外人听了，恐怕要误会我们嫉妒你嫁得好似的。”
事已至此，什么都不必再说了，内心的惊醒令人嗓子眼儿都发胀发堵，夏和易垂下眉眼不去看她们，声儿都像不是自己发出来的一样，“那怎么办？我自己去同母亲说，怕是没说清楚就被拧耳朵了。”
赵氏上来握住她另一只手，笑着说：“那倒不难，我看鸣姐儿惯是个会说能写的，不若就让鸣姐儿替你打个稿子，你迟些时候依葫芦画瓢，记下来念给婆母听就是了。”
夏和易闷闷道好，叫丫鬟伺候夏凤鸣笔墨，没多会儿，一张写的工工整整的小信就到了手里。
草草默念下来，信里果然一字不提戴思安的种种不好，通篇只说她有多不愿嫁。
潘氏就不会问她，是从哪儿得知的消息。
赵氏轻轻拍拍她的肩，“易姐儿万万记着不要提起今儿的事，省得婆母晓得了，须要怨了我们多嘴呢。”
夏和易怔怔转身，望着赵氏和夏凤鸣笑靥如旧的面庞，心间有缓缓的凉意淌过，为她记忆里和煦欢欣的闺中时光。
第6章
◎绿油油◎
赵氏和夏凤鸣撺掇夏和易去探潘氏口风，夏和易到底没听。
闲暇时候，夏和易凭着记忆，将京里年岁相当家世相宜的公子列了出来，倒是挑得出几位合适的。
但攀亲这事儿，说起来简单，做起来比登天还难。没有父母作主，闺阁姑娘家等闲大门不出二门不迈，如何去结交人家？即便是拐了几道弯子托人，好赖是机缘巧合下认得了，姑娘家主动表态说想嫁，本钱就横是低了一头，将来再得人家尊重便难了。
再再往宽里说，就算识得了爷们儿，也正正好俩人对上了眼儿，还需各自回家说服双方家里，祖上有没有陈年积怨、家大人朝上政见合不合、小辈里将来能不能相互帮衬，一桩桩都是紧要紧紧头疼的事，两家人来来去去试探了再商量，等总算到了能托大媒登门议亲的时辰，黄花菜都凉了。
挑夫家的事儿暂且还一筹莫展，便听上房的丫鬟来报，说是夏公爷归家了。
夏和易整个人哑了口，对着手里画了黑圈儿红圈儿的名单怅惘长叹息，只能放下，上上房请安去了。
心事重重地绕过内檐槅扇，只听里间夏公爷隐隐约约的说话声，“……万岁爷处理政事可谓雷厉风行，手段之老辣，实非我辈可望其肩项。”
接着是潘氏的温声细语，阿谀圣上的话，谁张口都能来一箩筐，可才刚开始说没两句，夏公爷便闷着声打断，“不知为何，这番进宫，万岁爷待我……似有些刻意冷落。”
里头骤然一下没了声响。
这可是大事，天大的事，一不小心就要全家掉脑袋的大事。
这时夏和易前脚已经迈过门槛儿，再退回去也不是事儿了，只好装聋作哑，笑嘻嘻进门请安。见有人来，夏公爷和潘氏也就不议论了。
对于夏公爷的疑虑，夏和易是半点不焦心的，前世她还顺顺当当进了宫当了皇后，至少三年五载内夏家都没遇上什么劫难。这回许是夏公爷政见上说错了两句什么不打紧的话，叫万岁爷一时记住了罢。
她愁的是父亲归家，这对现在的她来说绝对算不上是一个好信儿。公爷们不被政事绊在宫里，说明眼下的政事乱局就快要散了，待太后和万岁爷挪出空闲来，下诏封后也就是眨眼的功夫。
登时便成了烫石板上的蚂蚱，来也不是去也不是。
有时候也不免感叹，人活着也不必看得太清醒，像她上辈子那样且糊涂着过，不也糊涂有糊涂的运势么。如今看人看命都太清楚，反倒处处制肘步步艰难。
夏和易迟迟坐在窗沿边上发愣，风吹得叶影在青石砖上摇摇曳曳，她的心思也随着来来回回起起落落。
她为她记忆中那个安乐的夏家而难过，但托生在世家大族的人都应有觉悟和本分，生是泾国公府的人，死是泾国公府的鬼，不提家里算没算计她的前程，至少在吃穿用度上不曾苛待过她。
就冲泾国公府的前途，她也无论如何不能进宫，这辈子说什么都须由姐姐去登那皇后高位，托得夏家再往高处走一走。
既定了最远最大的想头，近的难处自然就有了答案，这戴思安看来是非嫁不可了。
一头想定了，一头又有了新的难题。公府人家的亲事琐碎繁杂，即便荣康公夫人前日回去便开始不眠不休张罗，到真真过大定都且有长日子，正经过门就更不必说了，少则一年，多则好几年的都有。
可夏公爷都能够下职回府了，她实在是等不及了。
夏和易兀自坐了一会儿，下了决心，招了春翠和秋红近前来，招呼着把门一关，细了声儿问：“你们平日里在外院，可有熟识的小厮？”
事到如今，只有使银子，让公府下人在外头敞开了说，泾国公府的二姑娘，许了荣康公家的公子。
这天子脚下，说大可大，说小却也小，尤其是王公贵族的圈子，更是小之又小，不仅主子间姻亲连着姻亲，公侯府上的下人之间也是盘根错节，像这种谁家闺女配了谁家少爷的风月故事，男女老少都能说个响嘴儿，不几日功夫就传遍了整个京城。
心里一寸一寸灰败下去，愁眉难以周全。她拼了名声、拼了下半辈子的幸福，到底也算对得起夏府十几年的养育恩情了。
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日头大盛，人影在滚烫的地板上高高耸起，耳畔蝉鸣声一茬高过一茬。
皇帝的御辇自揽胜门上过来。太后跟前最得脸的卜嬷嬷一早得了信儿，早早笑眯眯地迎出月台外，蹲身纳了个福，“万岁爷来了。”
近来天下不太平，皇帝忙得脚不沾地，好几日都是打发人来仁寿宫请安。今儿政事总算处理得七七八八，好歹是能喘口气，出于孝义，头一件事便是亲自来向太后请安。
至于这里头有没有打私心算盘，大约只有皇帝自个儿能知道。
也是晨起的时候无意中记起，前世仿佛就是这一日，太后拿了两副画像让他挑选。
