贺沧笙看着他，没有说话。
苏屹几步就上阶到了她面前，问：“怎么起来了？”又伸指摸了贺沧笙的大氅看厚度，“当心着凉。”
他手臂伸出去，这就要抱人，却想起芙簪还在屋里，生生停了手。但姑姑是多通透的人，眼也不曾抬，立刻低着头安静地退了出去，片刻也没留。
“身上还难受吗？”苏屹进屋关门，轻松地一捞，就把贺沧笙抱得离地。
贺沧笙手臂十分自然地环上他的脖子，摇了摇头。
苏屹把人放床上，自己站一边儿先脱了袍，道：“没沐浴呢，脏。”
贺沧笙在被褥里撑着首看他，露出伶仃洁白的脚踝。苏屹盯着看，直到把自己盯得都稍微有点儿不好意思了，才继续解扣子。
贺沧笙往里翻身，苏屹穿着干净的亵衣上来。被里扔着个汤婆子，苏屹捡过来试了，还是暖的。他将汤婆子贴过去，圈臂把贺沧笙抱怀里。
他时才一个人对上阮安和步光两位也不见含糊，只是此时与贺沧笙挨一起，心里却忽然没来由地觉得有点儿委屈。
两个人都是这样，只愿意在对方跟前露出柔软的一面。
“姐姐。”他用鼻尖蹭贺沧笙的鬓，一路划到侧脸，呢喃道：“姐姐。”
“可怜样儿，”贺沧笙仰头，轻吻了他的侧脸，“继续装。”
被道破了的人不满地“嗯”了一声，转而和她抵额，道：“你怎么老是欺负我。”
少年在她面前永远是副大狗狗的模样，贺沧笙都习惯了。她眨眨眼，反问的还是那句话：“谁欺负谁？”
她此时慵懒，调侃间也带着一种诱惑。
苏屹借着这距离仔细地看她，整个人都陷入了贺沧笙的一双凤眸里。离床不远的窗前并没有遮帘，屋内不点烛，月亮和星辰的光一起落下来，悉数碎在两个人眼睛里。
贺沧笙喜欢这点光，尤其是苏屹眸中的。她欣赏了许久才道：“下次有事，可以推到我身上。”
苏屹一顿，便知贺沧笙方才是在屋里把他与阮安步光之间的对话听全了。可她没有当下出来教训人，她不会这样维护苏屹，不阻挡她接受磨难，要把这立威的机会让苏屹独享。
“我自己来。”苏屹回答得利落。他声音不高，但态度强硬，道：“私士和近卫都要以殿下为尊，唯殿下命是从，这是底线。”
“以我为尊，也不用踩着你。”贺沧笙抿嘴，“听着不好受。”
苏屹抬手抚了她的脸，道：“让他们说呗，我能应付。但阮安这事儿不只是对我不服气这么简单，要早做打算。”
贺沧笙点头，提起这事她也有点儿头疼。徐诺棠是多么纯善的性子，所以她对阮安不那么放心。况且就算是有什么，徐瀚诚那边恐怕也交代不过去。
她皱眉，问：“你如何看？”
“我觉得，”苏屹伸指点她的眉心，道，“此事要看王妃。落银湾中还有其他近卫，阮安也不是色\\欲熏心的人，但是若真是出现了两情相悦的那一日，你要怎么办？”
贺沧笙仰头，道：“就像你说的，看诺棠的意思。”她想了想，略微沉吟，“阮安还年轻，平时沉默寡言，看着不像是今晚这般争抢的性子。”
“色令君昏啊，”苏屹嗅她的发，有点儿心不在焉，“姐姐看看我就知道。”
贺沧笙笑，伸手捏了下他颊边，道：“竟不知你已昏头了吗。”
“都是你的错，”苏屹压低声音，像是警告，“生成这幅模样，祸国殃民。”
然而贺沧笙根本不怕，抱着他的腰，手指点在他背后，耳语道：“可我只想祸害你。”
苏屹咬牙，半晌后道：“姐姐赢了。”他亲贺沧笙的唇，“色授魂与，心愉于侧[1]，你都无需伸手，就让我眼迷心荡。”
贺沧笙小声道：“我也是。”
苏屹像是被激发了什么，猛地低头，问：“你说什么？”
“我说，”贺沧笙双颊泛红，“我也是。”她与苏屹鼻尖相对，又道：“喜欢你喜欢得如痴如醉，神魂颠倒。”
苏屹高兴得又要吻她，贺沧笙却主动送上门，然后道：“时才教训人的样子也赏心悦目，让我在窗前看得入迷。”
她不吝啬情话，眼角一挑就能要命。苏屹脸上的颜色此刻比贺沧笙的都要深，还烫。
“苏统领好严苛，”贺沧笙在他耳边说话，气息如兰似麝，“竟不像我认识的那位少年。”
她美色在身，浑然天成的妩媚恰到好处，最是知道如何撩拨。苏屹在听到那声“苏统领”的时候就窜了火，陡然堵住了贺沧笙的唇。这个吻由轻到重，最终润舌夺息。
贺沧笙被吮舐得有点儿羞恼，苏屹却像是被顺了毛。
他把掉落在被褥中的汤婆子捡回来，替贺沧笙压扶在身前，不由分说道：“睡觉。”
说着把人抱得更紧，让贺沧笙靠着自己睡。
他身上温暖，抚着人后背的手节奏和力道都正好，贺沧笙非常喜欢。她今日本就疲惫，很快合了眼呼吸轻稳。而苏屹闻着她身上微冷的香气，又轻轻亲了下她的唇，这一下没得到回应，他也不气恼。
反正他的姐姐就是个勾人的妖，哪还需要做什么，在哪儿就够了。
苏屹不怎么困，就这么看着人。
睡着了也好好看。
怎么也看不够。
春日稳步向前去，私士的事苏屹得心应手。阮安那边也没再出什么事，又恢复了话少木纳的样子，别管是对着谁。
眼看着端午就要到，贺沧笙备了礼，既得孝敬长辈，还要去各位大人府上走动，应酬一趟接一趟。可她还记着给苏母的一份，大多是绸缎吃食类的，首饰送得不算多，但都低调贵重。
苏屹出城了一趟，苏母不知道贺沧笙的身份，因苏屹只说是改跟了楚王当近卫。她对楚王殿下感激不尽，只当是苏屹跟了个好主子。
端午的前一天贺沧笙去了婉华宫，给赵贵妃问安，又陪着吃了饭。她与赵贵妃多年间只谈政事，就算是年节也只在宫宴上见，而如今敬辉帝病着，自然不会有庆典，所以她得过去一趟。
母女俩饭后只简短地对坐了一会儿，贺沧笙便起身告辞。
苏屹在宫门口等，见贺沧笙神色不佳，就悄悄牵了她的手，也不问缘由。他知道赵紫荆对贺沧笙做的事，心疼还来不及呢，恨不得让贺沧笙再也不用想这事儿。
两人并肩跑马，去了趟左都督府。
苏屹以前没来过赵毅公的府邸，不想这正一品官员、三代老臣的住处竟无处华贵，只觉清净素雅。
常随道都督大人在园中，贺沧笙就带着苏屹往那儿去。苏屹得符合近卫的身份，走在贺沧笙身后。
盛春碧柳醒目，袅袅长枝拂过石桥。园中槐树浓荫，置矮案靠椅，隐约见位老人正坐着擦拭怀中刀。老人发髻整洁，只用木簪，雁灰色的衫宽袖长袂，一眼瞧过去仿佛是位出了俗世的道人。
可那刀全然不同。
打眼便知是把重刀，刀面宽厚，几乎有掌宽，大约三尺多长。那素色的帕子划过去，锋刃锃亮，再到已遍布磨损痕迹的刀柄和刀鞘，反出日光晃眼，看得人愈发心寒。这刀斩得断暖意，都不用招式，就迸现了凛冬的料峭。
贺沧笙见惯了，倒是一旁的苏屹，稍露了认真又渴望的神情。
他留在桥边等候，贺沧笙独自上前，在矮案前行礼，叫了声“外祖父”。
赵毅公抬眼，见是贺沧笙，转手放了刀，却没起身。
“来之前怎不说一声，”老人肩头落着枝叶间的光影，“临时起意？”
“不是，就是怕您麻烦才没提前说。”贺沧笙笑，“后日端午，我进攻给父皇请安怕抽不出时辰，就提前来您这里。”
赵毅公稍微示意，贺沧笙便隔案坐下了，道：“礼给您放在偏厅，别的好说，又方南霄省的洮河砚，您可一定拿来试试笔。”
赵毅公能文能武，擅长也喜欢挥翰书势。这洮河砚很难得，是大乘石砚中最上等的，从深水中取材，石纹入丝，细润蓬勃如浪滚云涌，护毫发墨，呵气即湿。
就是贺沧笙，也是下了功夫才寻来这么一台。
赵毅公闻言也欢喜，他不是那种在晚辈面前推拒的人，于是欣然接受。
这时小厮来端茶，赵毅公又吩咐来上龙须酥。
是贺沧笙最喜欢的。
“多谢外祖父，”贺沧笙靠坐的姿态很随意，调侃道，“一盘糕点换一台洮河砚，您这算盘打得好。”
“如此一想，赚的还是老夫。”赵毅公看着她，笑容和缓，“只要怀歌想，外祖父就能拿得出。”
他和赵紫荆不一样，老人活了六十余年，有驰骋沙场的时候，也有虎踞朝堂的日子。看得多了，也就看得淡了。赵紫荆要争，他不拦着，但他心疼自己的外孙女，比任何人都心疼。
龙须酥上来的时候赵毅公让放到贺沧笙面前，贺沧笙也没客气，伸手先尝。她在赵毅公面前懒得端规矩，赵毅公嘴上说着“慢点”，手却又推了推碟。
老人看贺沧笙五月还披着氅衣，不禁皱了眉，道：“怎么，可是病了？”
“前一阵子有些不适，”贺沧笙飞快地舔走唇角的点心屑，“早已大好了，外祖父不必挂怀。”
赵毅公叹气，随即沉默下去。贺沧笙的病是因为什么他再清楚不过，可当年的事无人能改变。他不本愿在贺沧笙面前提这样的话，但还是没忍住，道：“若是当年我知你母亲那般，定不会允！”
贺沧笙接过常随递来的帕子拭手，一边轻声道：“外祖父怎又说到那儿去了。”
“人老了，”赵毅公道，“心里就装着那么几件事。”
“外祖父不老。”贺沧笙在这一瞬露了小女儿的娇怪俏丽，道：“您要是少想那些事，还能再年轻几岁。”
赵毅公大笑，两人以茶代酒地轻轻碰了下杯。贺沧笙吃了茶，道：“我才从母妃宫里过来，母妃一切都好，也惦念着外祖父。”
赵毅公的手虚抚在刀鞘上，半晌后忽然道：“我就这么一个女儿，也就这么一个外孙女。”
这句感慨如茶雾升腾，转瞬消逝。
贺沧笙摩挲茶杯，道：“今日怎老是伤怀，不像您的作派。”她稍稍往石桥那边看了一眼，又道：“总有拨云见日的那一天。”
“怀歌，当年你母亲是冲动也好，久谋也罢，她把你送上的到底是一条不归路。”赵毅公深深地看着贺沧笙，道，“你被她指挥着，一味地向前去，可想过后果吗？”
他面容沉静，虎目就算是在如此平静的时刻也生出威严。贺沧笙想了想，没有立即回答。
“皇帝病重，他必须在你和贺峻修之间作出抉择。”赵毅公言近旨远，“以敬辉帝的性子，你作为皇子的一切优势，都会变成罪过。”
贺沧笙洗耳恭听。
“赵家势大，皇帝忌惮。”赵毅公言简意赅，声音沉缓，“而你在朝上的一切智勇和谋划，不管是否于大乘有利，都是功高盖主。”
他停顿片刻，道：“怀歌，这个皇位，你争不过贺峻修。”
同样的话，其实温绪之在很早之前便与贺沧笙说过。只是先生说时是一贯的冷淡犀利，如今赵毅公谈及，竟有了些悲悯的神情。
贺沧笙忽然很失望。
她竭尽能力，为君为民，虽然也的确在争那把龙椅，却从来没有为私欲而弃家国而不顾。可还是不行，她的父皇不信任她，她照样什么也得不到。这一点她的谋士和外祖父都看得通透，唯独她，自欺欺人地活了这些年，拼了这么久，总是卑微又可笑地认为善恶有报。
“正道沧桑，幡然蹉跎。”赵毅公为她添茶，“怀歌，你没有想过，若那即位圣旨上的人不是你，你当如何？”
贺沧笙沉默良久，目光缓缓落在桥边的苏屹身上。她就这样和苏屹遥远地对视，道：“我想争。”
赵毅公见她似是出身，随着她的目光看向苏屹，停顿半晌，又看了回来。
贺沧笙也收回目光，端正跪坐，对赵毅公一字一句道：“我是大乘皇帝亲封的楚王，母亲是大乘贵妃，外祖父是三代老臣，正一品左都督。我文由内阁次辅徐瀚诚启蒙，武是您亲自教导，如今大乘史书上唯一的三元榜首温绪之是我的谋士。”
“嘉源省和京都富饶，可这不过是金玉其外。”她平静地道，“如若敬辉皇帝与贺峻修公正严明爱民如子，那倒也罢了，怕是也轮不到我翻搅云\雨，可如今朝廷昏聩，臣子结党营私，不遵纲法之为盛行，居上位者置民生于不顾，更不可谈上下同欲。又逢边关动乱，玄疆一事悬而未决，上万百姓流离失所。既然家国有难，匹夫有责。”
贺沧笙微笑，道：“我要皇位，不仅是名正言顺，还势在必得。”
午后昼午，细风微和，她在此刻显出了一种比男子柔和、比女子强硬的态度。
她在为最坏的结局做准备，背负在那瘦弱双肩上的是她的父兄扛不起来的责任，还有自己的凌云志向。
作者有话要说：[1]：《上林赋》汉·司马相如感谢观阅。
第51章 点头
赵毅公看着贺沧笙，问：“想好了？”
“想好了。”贺沧笙再次看向苏屹所在的方向，良久才转回目光，面上笑意不减，道：“阽余身而危死兮，览余初其犹未悔[1]。”
“有你这句话，外祖父便知要如何做了。”赵毅公捻须颔首，他看着这样的贺沧笙，似是也跟着回到了年轻时金戈铁马气吞山河的时候。他道：“京都兵部军马十四万人，嘉源守备军十五万，必要时全凭你差遣。”
老人将一生奉献朝廷，教出的学生雄踞五军都督府和兵部，那些人都尊师若父，他的确有底气说这个话。
“多谢外祖父。”贺沧笙尊敬地抬手，端庄行礼，诚挚道：“怀歌年少轻狂，初生牛犊，全凭外祖父成全。”
“莫说此事是为天下，就是为了私心，老夫也做得。”赵毅公抬手阻了她的礼，道，“你是我的外孙女，贺家皇族又如何，你有一半是赵家的。老夫一生只娶一人，膝下独女，后又有了你。赵家不认男尊女卑那回事儿，你是我从小看着长大的，亲自宠亲自教，你要什么，外祖父都给得起。”
他停顿少顷，道：“旁人可以忘了你是女子，许你自个儿也不记得了，可老夫忘不了。”
