“让厉阿吉选几个人，扮成西戎人到嘉源的边界线上闯一闯。”苏屹平静地吩咐道，“务必要惊动官兵，让消息直达京都。”
敬辉二十七年八月，六名西戎斥候越过玄疆，直抵嘉源省边境，在入境时被嘉源守备军发现。虽未曾将越界者捉拿审问，嘉源总督却不敢耽搁，连夜将此事呈禀京都通政使司，最终交递到内阁。
西戎人来犯，都打到了嘉源，这非同小可。身体稍微好转的敬辉帝情急之下再次病倒，却让人在龙椅前落了垂帘，召了这一年多来的第一次早朝。
太监唱过了词，众人入殿。贺沧笙位列石栏右侧，左边儿空着，因贺峻修还在禁足。龙座旁的吴保祖穿戴正式，他经历此前贪墨一案，不仅未受牵连，反而更被皇帝信任，依旧是日日近身伺候。
他看着贺沧笙时还是陪着笑，可两人私底下都知道不是一路。
历代皇帝和皇子对待司礼监的态度都不一样，吴保祖既是已和楚王不对付，那就明着是康王的人了。
敬辉帝在金殿尽头咳了几声，也不用臣子问候，单刀直入地讲了嘉源边界的事。
末了微顿，然后竟直接看向赵毅公，低缓着声，问：“战事乃国事，左都督意下是何见解？”
赵毅公出列，大红官服被他穿出了沉稳之风。他对皇帝行礼，道：“大乘百年基业，今玄疆并为省份，那么六省缺一不可。如今西土蛮夷明目张胆，如此进犯已显相吞之意。依老臣之见，应调兵部人马前往镇压，经战治乱，重整玄疆，严守边关。”
“好，好。”敬辉帝稍咳了几声，缓缓道：“赵老这是主战。”
他不再说话，明显是在等着其他朝臣的驳声。
贺沧笙目不斜视，安静地紧紧咬住了牙关。敬辉帝忌惮她外祖父是三代元老，手握重兵。其实先前五军都督府和兵部尽归于赵家，可按照敬辉的意，赵毅公改而只掌统兵和训兵权，将可调兵的兵部交了出去。
如今皇帝如此发问，恶意昭然。
与赵毅公相对而立的是内阁首辅高兴述，春时周禀旭被斩，他消沉了一阵，如今看倒是恢复了。
高兴述站出来，躬身先给皇帝叙礼慰讫，方道：“玄疆此前陷入混乱，皆因岑源崧判敌。西戎人三年静然，如今出现在嘉源，只为了占领玄疆。既不见宣战缴文，何以要以战乱民？”
“玄疆中人亦是大乘之民也。”赵毅公没有看他，老人家立场坚定，声如洪钟，“老夫之言断不改撤——大乘六省，缺一不可。”
“赵大人所言属真，”徐瀚城蓦然拢袖，出列行礼，道，“国祚迁移，怎可弃民与不顾？”
“文人岂知战时残酷，赵大人戎马一生，必知西戎野士，惯用蛮力。”高兴述并不退让，“如此强行与之争衡，恐伤及京都。”
敬辉帝手中道珠轻响，他道：“若大乘存亡未保，谈何京都。”
高兴述立刻退步，不再言语。
“既是主战，那么，如若真做征伐，”敬辉帝慢条斯理，“左都督大人可愿身先士卒？”
贺沧笙掩在宽袖下的手蓦然攥紧。
皇帝竟是要，让赵老带兵出征。
不止是贺沧笙，此话一出，朝中多半官员都悄然抬了目光，从那被帷帘遮得严实的龙位上滑过，又投给赵毅公。
谁人不知赵老的功绩，又是贵妃的父亲，已是须发皆白的年纪。皇帝如今如此做，是摆明了让赵毅公带兵出征，再说得直白点，就是不顾赵老的死活。此举看似是为大乘，出于无奈，其实私心谁都知道。
倘若战胜，那自是皇帝想要的利国利民，一旦战败，敬辉帝怕是根本不会伤心。
贺沧笙眼底浮上猩红，因她太了解自己的父皇。如若外祖父此次真的无运返还，借着战事铲除功高震主的老臣，这就是敬辉帝的心思。
晨辉入殿，镀了光在赵毅公双肩。老人上前一步，已抬了袖，领命的话就在唇边。
“父皇。”贺沧笙蓦然出列，挡身在赵毅公前方。
她没有看自己的外祖父，也没有抬头看向龙椅上的父亲。她只是孤身跪倒在白玉石阶前，平静地道：“国之难，乃皇子之本责。儿臣请命，领兵前往玄疆，驱战西戎，收复边疆！”
作者有话要说：[1]：《百战奇略·斥战》感谢观阅。
第55章 边关
库洪山脉。
这座山几乎横跨了整个玄疆，从东北走向西南，翻过去就是西戎人的大漠。它很庞壮，东部四季覆雪，西部尽头的盆地干裂湿热，像是连接了两个世界。
狄城正处东段，这会儿已经入了秋，矮草枯黄，隔几里的山脉上都是白雪，看着是场奇景。天空还是无云苍色，库洪山脚下的一片胡杨林壮然傲立，成为天地间唯一的金秋美景。
长风浩荡千里，吹响了轻薄的刀刃。马匹嘶鸣，在雪上很难稳住四蹄。寒光晃人眼，进出划过时迸溅的都是鲜血，还有灰白色的筋骨脑髓。厉阿吉挥刀向前，西戎士兵的头颅被从颈上削下来，咕噜噜滚到一边。
“欸！你他娘的！”被血喷了半身的扈绍陵骂出声，勒马旋身，才被让那头颅撞进怀里，没忍住对厉阿吉喊：“看着点，往哪儿拨呢！”
乱军中弓箭没有用武之地，他拿着把细长剑，看着没什么，实则斩铁断发毫不含糊。
厉阿吉不理他，带着人往前冲。西戎人来得气势汹汹，斥候的消息到时西戎步兵离他们就十几里外了。可他们绝不能让西戎人围住他们的城，预示厉阿吉当即带着人冲出来，迎头截上来敌。
狄城周遭险阻，马匹不该浪费在这个地方，所以除了厉阿吉和扈绍陵骑马以外出战的都是步兵。他们和西戎人正面相对，也不用对垒招呼，就是一场混战。
西戎的士兵穿着艳色，手持石镞和盾牌，青铜短刃也用得很厉害。他们相互交谈时用的是西戎话，很多狄城守备军听不明白，也来不及听，打就是了。
这一队西戎人数量很多，但为首的将领也没有骑马，这说明他等级不高。但他非常雄壮，毡披和帽子在开打时就被扔开了，粗蛮又视死如归。他举起手中的沉重钢刀，命令他的战士们形成包围圈。
扈绍陵的战马临风嘶吼，他一剑住西戎将领砍过来的刀，感觉到了绝对的力量压制。他旋身改用弓背，却没能如愿让那将领的刀脱手飞出。
他目光在那钢刀上的血迹上一滑，当即骂出声：“他娘的，用的还是我们大乘的铁器！操他娘的，都是葛滑头干的好事！”
西戎的将领没太听懂，不过他也不想和扈绍陵废话。那刀的确是经过改良的，开过刃的那一侧竟还带着细小的倒钩。他被马蹄溅起的沙土里迷了眼，当即一刀坎过去。
马匹的两条前腿尽断，扈绍陵撑着手臂，打了几个滚才没被压在下面。
他吐出嘴里的沙子，心疼地看了一眼自己的战马。厉阿吉正奔过来，但被西戎人缠住了。扈绍陵的长剑再次对上了西戎将领的钢刀，这个人已经看出了扈绍陵力量的薄弱之处，不再试探，招招都本着扈绍陵的要害去。
这样的近身搏斗本就不是扈绍陵擅长的，他在两刻的缠斗后连连后退，可还是没能拉出距离。如此一来，他的弓箭就形同虚设，再加上从背后功过来的西戎人，腹背受敌，最终还是招架不住。
“没想到老子会死在这儿！”扈绍陵握紧长剑，他臂膀上受了伤，血顺着手指滑下去，再从剑锋尽数滴落黄沙。
“行吧，也不冤。”他面露狠色，“也算是，死得其所！”
重刀震飞了长剑，扈绍陵的虎口出了血。厉阿吉在远处大喊，他看过去，视线被从额头上流下来的血浆模糊了。
西戎将领举起钢刀，劈下来时带着风僧。谁知半空有什么陡然急速而过，长箭突如其来，擦过扈绍陵的耳边，直直穿钉在着将领的脖子上！
这将领突然僵了身，摇晃着屋呜咽，最终发着呕吐的声轰然到底。
扈绍陵一惊，有些狼狈地抽身而退，捡起了自己的剑。厉阿吉也看到了这一幕，两人一起回身。
黄沙掀漫到空中，地面被马蹄踏得隐约震动。马匹载着穿戴明亮盔甲的士兵，破开风尘，狂奔而至。狄城的守备军还有些呆，但这些高头大马上的援军显然不用他们的帮忙。他们都带着弓，这会儿都已经背好，手中握的是长\\枪，甚至不用靠到近前，就可以挑杀敌首。虽说地势险要，但失了为首将领的西戎步兵不是骑兵的对手。
血液喷涌，和西戎人的尸体一起被践踏在马蹄下。士兵们训练有素，明显是接到过命令，杀得快速又利落，一个都没剩。
这一队西戎人尽数伏诛，骑兵们慢下马速，在狄城守备军身侧形成了半圆。守备军们穿着自制的皮袄钝甲，在这些人马下显得有点儿滑稽，还挺可怜。
来者没有挑明身份，厉阿吉不敢下马，扈绍陵的弓也已拉开，就绷在指尖。
雪山勾勒出背景，马蹄声缓至。
年轻的男子端坐马上，金冠墨袍红狐领，凤目一挑动人心，面色却冷得像是玄月雪。这人身侧行着位白袍少年，面容俊逸，乌发高束在银冠里，腰间有柄长刀，是从没见过的款式。他的胯\\下坐骑是真好，竟是匹通体雪白的天马。
再往后的马上也坐着位夺目的人，青衫垂发，眉眼温润，是文弱书生的打扮。
这三人不用言语，就已经如同九天神灵降世，让人惊觉威慑从不在言语。
就见几人身后兵将众多，旌旗招展，都以华珠为视，上书“贺”字。
随行的兵部右侍郎洪达打马而出，他生得身型魁梧，先看向马上的厉阿吉，又扫视了圈站着的扈绍陵和玄疆守备军。
洪达声如洪钟道：“楚王殿下驾到！”
厉阿吉和扈绍陵震惊对视，厉阿吉翻身下马，两人都先看向苏屹，只见小公子的眼十分冷漠，微眯时传达出警告意味。
扈绍陵是这三来头一次见苏屹，在心中暗道了声潇洒，但不能在面上露，和厉阿吉一起又看向温绪之，都暗暗品了这读书人的气质，最后再到贺沧笙。
然后就都没能挪开眼。
真是——
生得妖孽，雌雄莫辨。
“大胆！”洪达大喝一声，“殿下已在近前，尔等当立刻跪地见礼！”
既是小公子跟定的人，又是亲向玄疆的楚王，厉阿吉和扈绍陵自然没有不跪的理由。两人双膝跪地，给贺沧笙磕头请安。他们如此，身后的狄城守备军也跟着跪，也不知算不算是算是认了新主。
贺沧笙看着满地的人，不紧不慢道：“抬头。”
厉阿吉和扈绍陵立刻遵命，扈绍陵其实是一长得挺俊俏的人，不过这会儿满脸血，愣是没让贺沧笙太看清什么模样。
殿下端坐马上，轻轻看了厉阿吉一眼，又轻轻道：“好巧。”
厉阿吉本来都快忘了他们曾在京都南郊撞上这事儿了，此时被贺沧笙轻飘飘的一句话弄得出了一身冷汗。
“殿、殿下！”他再次叩首下去，道，“那日不知是殿下尊、尊驾，多有冲撞，请殿下赎罪！”
贺沧笙微笑，眉眼依旧冷淡，怎么看都漂亮得不得了。
扈绍陵在一边儿不出声地看，心道还是京都的风水养人啊，这模样，这腔调，怪不得能收服小公子呢。再一看，果见苏屹两眼直直盯着人，一点儿也不松懈。
得，就这眼神，他家小公子算是栽了！
贺沧笙，抿着笑，微微偏头，问厉阿吉：“不知是本王吗？”
其实那日撞上时厉阿吉是真不知道贺沧笙的身份，也没想到能就此再见苏屹。可他哪敢驳贺沧笙的话，百口莫办，冤得不行。
风卷细沙，贺沧笙也没让人一直跪着，抬手示意起身。
她问：“叫什么？”
“回殿下的话，在下……卑职厉阿吉，先前是玄疆军中副将。”厉阿吉毕恭毕敬，又道：“这位是扈绍陵，原先是统管斥候的。”
贺沧笙闻言挺有兴趣，看向扈绍陵。谁知这人也不客气，偏了偏肩，笑嘻嘻道：“卑职扈绍陵，草字硒骏，给您请安了！”
他抬头冲着贺沧笙笑，结果就和苏屹阴测的目光撞了个正着。立刻起身站好，不敢再混搅了。
“殿下，眼下卑职们戍守狄城，既是殿下到来，那么这城自是殿下的。”厉阿吉抱拳，很有敬意地道，“恭请殿下入主狄城！”
他们才到玄疆，此前一直都在库洪山尽头出扎营。如今这几个人的忠诚不知真假，洪达看向贺沧笙，不敢阻拦，也不敢劝殿下应是。
贺沧笙略微回身，见温绪之轻轻摇头，便知道了先生警觉的立场。她又与苏屹对视，蹙眉时露了点儿拒绝的意思。
苏屹却略微抬手，转而对厉阿吉道：“殿下何等尊贵，岂是凭你一人说辞便可入城的！”
此话说得直白，让在场所有人都看了过去。洪达行军的这一路原本很看不惯苏屹，这少年虽端的是楚王近卫统领的身份，其实是侍君出身，而且一路上就看着他黏着殿下来，别人靠近一点儿都不行，丝毫没有一点儿做属下的自觉。
偏偏殿下还喜欢。
但此时这话倒是挺和洪达的心思。
厉阿吉也有点儿懵，小公子是知道他的，怎么这会儿听着却不甚信任。
“既是主动投诚，就要排查清楚。”苏屹朗声，对贺沧笙道，“殿下不如派属下和近卫们先行入城，待确保一切无碍后再来回禀。”
贺沧笙点头应允，苏屹冲她飞快地露了笑，然后掉转马头，让步光留下，自己带着人奔向狄城。温绪之若有所思，贺沧笙的目光追随着苏屹出去，一会儿才转回来，吩咐了原地休整。
狄城守备军就地坐下一片，贺沧笙也不下马，垂眸时见厉阿吉和扈绍陵正都看着她。
她不说话，只微微笑了一笑。这好看得绝佳的人偏露了凉薄，那双上挑的美目不带温度，这一笑也像是运筹帷幄，又像是杀人刨心前的取乐。
见者胆寒，厉阿吉和扈绍陵本在看他们家小公子的心上人，却都微微起了鸡皮疙瘩，赶紧挪开了眼。
作者有话要说：感谢观阅。
第56章 入主
苏屹速归，却只一人，到近前先对贺沧笙点了头。两人默契十足，都不用说话，贺沧笙就已知道意思，随即对厉阿吉抬了下袖，道：“劳烦带路。”
狄城中百姓不多，大多是跟随着厉阿吉和扈绍陵的士兵，都在这里扎了根。贺沧笙让近卫们和五千兵入城，其余的在城外安营扎寨。
楚王身份尊贵，自是要入住先前知府的宅子。这知府早在三年前就跑没影儿，而厉阿吉和扈绍陵两人也都没向着住这儿。宅院挺大，园中多树木，想来是捡着能在玄疆存活的种的，如今有些荒废了。
